— Здесь есть еда и соломенный коврик для сна. — уведомил Иори позади.
— Интересно, зачем?
— Может, тут жил какой-то послушник во время поста. Или Кио Адачи на крайний случай оставил здесь припасы.
Пруд будто светился изнутри. Я вглядывалась в него, будто ожидала, как из глубины вспорхнут рыбки, которые, как светлячки, вдохнут во всё вокруг магию. Но этого не произошло. Однако в моей голове светящиеся рыбки так и остались озарять озеро из недр глубины.
Мой верный спутник, друг и айжин, присел рядом на присядки и повторил за мной. Он развёл пальцы в сторону друг от друга и поглядел на неглубокую кристально-чистую водянистую гладь с завораживающим каменистым дном.
— Хочешь искупаться?
— Нужно бы… Кто знает, сколько будет продолжаться туннель… Здесь не столь крутой склон…
— Судя по всему, этот туннель переходит с одной горы в другую. С запада на восток.
— Ты прав. Кио Адачи сказал, что мы выйдем у Хино Гай. Нам повезёт, если гильдия обыщет его до нашего появления и отправится дальше.
— Они нас не найдут. Ночью ты сказала, что та помеченная девка их призвала. Это больше не повторится.
— Почему ты так уверен, что другие помеченные не способны на такое же, как она?
— Не уверен, но страх здесь ничем не поможет…
— Так и есть. В последнее время я не могу избавиться от этой хвори… От всяких мыслей…
— Прости меня, Окику-сан… — его голос отчего-то осип.
— За что?
— Из-за меня тебе приходилось слишком часто боятся, поступаться честью. Каждый раз тебе требовалось обнажать собственное тело, чтобы привести меня в чувство…
— Из ныне живущих только ты видел меня обнажённой. Поверь, моя честь при мне.
— Тогда что тебя настолько беспокоит?
— Я… Мне не ясно, почему они хотят убить меня… Я понимаю демонов и даже помеченных, их заразили злом. Но гильдия… Они растут из поколения в поколение на землях Гуадзянь. Читают истории, в том числе о таких, как я… Ведь я же… Я же… Не плохой человек… Я не зло…
Иори приобнял меня. Его рука утешающе погладила плечо.
— Традиции в каждой семье отличаются, пусть и культура одна. Ты сама говорила, гильдия из поколения в поколение взращивает таких наследников, которые способны на жестокость… С самого детства им внушают, что хорошо, а что нет. Ты ведь стала той, кем тебя воспитывали. Веришь до сих пор в то, что тебе рассказывали.
— Верно.
— Пойдём перекусим.
— Мне кое-что поведал Кио Адачи, когда мы с ним говорили о Чиасе.
— И что же?!
— Он сказал, что она изменилась после появления в небесной долине пяти незнакомцев. Вскоре и исцеляющие свойства горячих источников иссякли.
— Кио Адачи считал, что это её Ки повлияла на воды горячего источника?!
— Теперь он в этом уверен. И я тоже. Я вспомнила подробности своего сновидения. Она колдовала внутри первого источника силы, который изливается в другие…
— Что ты хочешь сказать?
— Эти воду могут сохранять свои целебные свойства.
— Я оставлю тебя. — поспешил отстраниться Иори, и я оглянулась на его широкую спину.
— Ты можешь присоединиться.
Тот резко обернулся. Его лицо наполнилось негодованием:
— Как ты можешь просить меня об этом?! Ты только что поведала мне о том, что исцеляющие воды могли перестать быть таковыми из-за такого, как я, а теперь просишь в них зайти?!
— Но ты же не будешь колдовать…
— Кто знает, как мы влияем на окружающий мир? Забирать у тебя Ки я тоже не желал…
— Тогда искупаешься после меня.
— Нет. Нельзя осквернять это место. Я дотерплю до Хино Гай.
Я не стала спорить. Мы на самом деле не понимаем, как Ки отмеченных печатью демонов действует.
Иори молчаливо повернулся спиной и приступил обустраивать наше временное гнёздышко, оставляя меня наедине с собой.
Я медленно избавилась от стесняющей тело одежды. Сперва от хаори, затем кимоно и хакама. Следом на камни упала белая ткань нижнего слоя одеяния.