Булад.

Незаметно для себя я врастал в новый город. Новое место жизни. Привыкал к его ритму, к его характеру. Здесь не было иркутской медлительности или созерцательности вне времени, что ощущалась на Ольхоне. Здесь все было пропитано деятельностью горячего темперамента и насмешливым наблюдением мудрости.

Словно старость, напитавшаяся опытом, позволяла молодым набивать свои собственные шишки. Как говорил дед Мавра, вести разговоры о ценности чего-либо нужно было либо во время умывания от кровавых соплей, либо сразу после, но никак не до. Иначе толщина черепной коробки не позволяла проникнуть в голову пониманию.

Я хоть и приехал на время, пусть и неопределённое, но уже успел вникнуть в местные завязки, окунулся в дела побратимов с головой.

— Оставайся, ты нам здесь позарез нужен, — вздыхал Мавр. — Семья растёт, достаток вверх прёт. Дети... Защита нужна. И не только для виду. Да и вместе вынырнуть, добиться хоть чего-то легче. Один подтолкнёт, второй подтянет, сам знаешь.

— А когда выныриваешь, то сразу у всех на виду, и столько рук сразу отовсюду тянется с желанием урвать кусочек да пожирнее, только успевай загребущие пальчики ломать, — поддакнул Мавру Шаман.

Их слова получили и наглядное подтверждение. И если о том, как Влад свою Алину спасал, я только слышал, то когда похитили детей Кайрата, стоять в стороне не собирался. Волей неволей, но мы все были примерно в курсе грандиозной подставы, в которую попал Кайрат несколько лет назад. Да и организаторша его проблем успела попасть в личный список к Шаману.

Я один из немногих, кто всегда чётко разделял Влада и Шамана. Влад был добрым, смешливым и щедрым парнем. А вот Шаман являлся жестокой, расчётливой и абсолютно хладнокровной личностью. Я всегда опасался, что из-за одиночества Влада, рано или поздно, тьма Шамана заполнит его всего, и от Влада останется только имя. Мавр был для него спасательным кругом, но как долго бы он смог вытягивать друга?

Зато наблюдая за Владом рядом с Алиной, я успокаивался. Шаман верно охранял своё сокровище даже от самого себя. Но самым удивительным было то, что скрываться от неё Шаману было незачем. Его половинка знала, видела и понимала своего мужчину. И принимала. Со всем ребячеством, и со всей тьмой.

— Повезло, — улыбался я.

— Да, но он своё везение вырвал у судьбы, — кивнул Мавр.

Я согласился, поэтому даже не сомневался, что приговор этой незнакомой мне Лиде, будет исполнен. Настолько верить в свою безнаказанность очень опрометчиво.

— А ты вот ничего не хочешь сделать там, нет? — вдруг спросил меня Кайрат, когда мы собирались ехать за его сыновьями. — На моих ошибках вам не учится, свои нужно наделать?

— Ты о чём? — нахмурился Влад, отвлекаясь от экранов.

— Если бы я оставил кого-нибудь присматривать за своей семьёй, если самого меня видеть не особенно-то и хотят, то вот этого всего сейчас не было! — зло рубит рукой воздух Кайрат.

— Точно, Кайрат, а говорят ты бестолочь, — подхватывается Гора.

В итоге, пока мы решали проблемы, за Мариной с Матвеем и Леной присматривали люди Тайгира Тахмирова. Мы мельком виделись в офисе Сабира с ним и его старшим братом. Но Влад и Сабир уверяли, что верят братьям как самим себе.

— Палач вообще отличный парень, свой в доску, и поговорить есть о чём, — показал большой палец Влад.

— А он что, тоже таксидермией увлекается? — поинтересовался у Влада Гора. — Мне тут Заур фотки показывал.

— Да что вы прицепились? — возмутился Влад.

— Ну да, собственно, — пожал плечами Гора.

Но совета Кайрата послушали. Удивились только, когда наш скромный Дэн попросил посмотреть и за Ладой, общей подругой Лены, Марины и Миланы.

Когда дети уже были в больнице, чтобы точно никаких последствий не было, а мы вернулись в город, то с удивлением узнали, что Лена и Лада забронировали себе столик в одном из ночных клубов. Всё бы ничего, но и район, где клуб располагался, считался не самым благополучным. И репутация самого клуба оставляла желать лучшего.

Подъехали мы с Дэном вовремя, к Лене уже подкатывал свои яйца какой-то зомбак из местных подворотен. Пропитая морда, если больше ни на чём не сидел, показалась мне даже знакомой. Но этого быть не могло, я в городе никого кроме побратимов и их узкого круга не знал. Да и есть такое дело, что все эти торчки со временем словно на одно лицо. Привычно фиксируешь признаки употребления, а индивидуальные черты затираются.

Но этот торч видимо серьёзно запал на Куницу, потому что даже выполз на улицу, и сверлил меня взглядом.

— Будете упираться или сядете в машину, чтобы нормально доехать по домам? — спросил я.

— Пффф, сэкономим на такси, — фыркнула подруга Лены и гордо прошествовала к двери машины, которую я взял у Сабира.

У Лены гордую походку самостоятельной и независимой куницы испортило громкое бурчание в животе.

— Так, по домам отменяется, сначала кормить, — быстро перестроил маршрут я.

— А вы когда в последний раз кушали? — поинтересовался Денис у Лады.

— А вы действительно общаетесь через "вы"? — заинтересовалась Лена.

— Да! — дружно ответили Лада и Дэн, только с разным выражением.

— Где у вас тут можно вкусно покушать? — спросил я у Куницы.

— Едем ко мне домой. Возле дома круглосуточный супермаркет, соображу что-нибудь на скорую руку. Но это в первый и последний раз и не стоит это расценивать как разрешение на посещение! — перебила начавшую отвечать Куницу Лада.

В магазине она уверенно взяла упаковку на три десятка яиц, в мясном отделе выбрала свежую вырезку и попросила перекрутить в фарш. Пока ждали, из-за стеллажей вырулил Дэн.

— Будет круглая картошка с зеленью и рыбка, — показал на пакет с клубнями и банки с рыбными консервами Дэн. — Не знаю, какие вы больше любите, я взял шпроты из кильки и шпроты из салаки.

— А шпрот из шпрот не было? — ехидно поинтересовалась Лада.

— Шпроты, — охотно начал объяснять Денис. — Это способ приготовления, а не вид рыбы.

— Дорогие взял, — постучала по банке ногтей Лена. — Где вот такая надпись есть, сразу плюс в ценнике.

— Конечно, — согласился с ней Денис. — Тут так и написано, чтобы понимали почему цена выше. Зимний улов это зимний улов, он дороже.

— Потому что рыбакам холодно? — засмеялась Лада.

— И поэтому тоже, но главное, это качество рыбы. Летом мелкая рыба ест планктон и набирает жир. А зимой, из-за температуры воды, найти пищу ей очень сложно, поэтому она живёт за счет накопленного летом жира. И все внутренности у неё чистые, потому что нечего переваривать. Рыбка попадает в обработку чистая, без лишних добавок, — пустился в объяснения Дэн.

— А разве лучшие шпроты не из балтийской рыбы? А тут написано, что из каспийской рыбы сделано, — пыталась зацепить Упыря Лада.

— Что? Какая рыба в Каспие, такой нигде нет! Да за каспийской сельдью всегда очередь в три оборота! — моментально завёлся Дэн. — В Каспийском море, рыба...

— Ну началось, — вздохнул я, перебивая Дэна. — Сейчас мы прослушаем сравнительный анализ формирования бассейна морей и океанов с доисторических времён. И как это всё влияет на рыбу. А ещё особенности лова и обработки. И всё конечно в пользу именно каспийской рыбы.

Если я мог часами рассказывать о Байкале и Ольхоне, то вот Дэн бросался на защиту Каспийского моря. Что было достаточно странно, ведь он утверждал, что сам он из Рязани, и учился он в Рязанском университете. Мы даже в шутку как-то на карте пытались показать Денису, что Рязань и Каспий находятся немного далековато друг от друга. Но потом просто приняли, что о рыбе и рыбном промысле именно в Каспийском море наш Упырь знает не меньше, чем о "хирургии на коленке". Так мы называли специализацию военно-полевого хирурга, ведь этим ребятам часто приходилось работать буквально с тем, что могли достать и сделать они сами в походных условиях.

У дома Лады Дэн ещё раз спросил, действительно ли она приглашает нас в свой дом.

— Перемирие на время водопоя, — хмыкнула Лада. — Закон джунглей.

На кухне своей квартиры, Лада оттеснила нас с Куницей в сторону. Мы с Леной с видом прилежных школьников присели на разные стороны кухонного уголка и наблюдали за работой двух врачей на кухне.

Дэн начищал картошку, Лада замешала жидкое тесто, вроде блинного или пончикового, и поставила на плиту странную чугунную форму. Круглый металлический блин с углублениями, расположенными в форме цветка. Смазала всю форму маслом и залила в каждое углубление по яйцу, быстро перемешав, смешивая желток и белок. Полученный яичный блинчик Лада перевернула и накрыла слоем фарша.

Дэн поставил вариться картошку и встал помогать Ладе. Она как раз перевернула свои двухслойные яично-мясные котлеты. Работали они молча, лишь иногда обмениваясь парой слов, в основном просто названием необходимого инструмента.

— Вы словно на операции, — хмыкнула Лена, наблюдая за подругой и Упырём.

— Профдеформация, — ответил ей Дэн не оборачиваясь.

Он в этот момент приподнимал обжаренные со всех сторон котлетки, а Лада заливала немного теста, в которое опускалась яично-мясная начинка. Когда по кухне поплыл аромат поджарившегося хлеба, эту процедуру повторили, перевернув котлетки и опустив их в тесто другой стороной.

И вскоре перед каждым на столе появилась тарелка с посыпанной зеленью картошкой и двумя булочками с начинкой. А вот рыбка была выложена на общую тарелку двумя горками.

— Выглядит точно аппетитно, — оценил их работу с Ладой Дэн.

— Мы будем есть, или любоваться внешним видом? — сделала грустную мордашку Лена. — Остынет же!