— Знакома тебе эта женщина? — задает с ходу вопрос Диего, и кладет передо мной фото.

Ей на вид лет сорок пять, возможно больше, русый волос до плеч, плотного телосложения. Она сфотографирована сбоку, рядом с машиной. Очевидно, что съемка была скрытой.

— Нет — хриплю в ответ от накатившего волнения.

Я силюсь припомнить, кто тогда был со Сьюзи, когда увидела их в кафе. Но образ сопровождающей мою дочь напрочь стерся. Настолько во мне был адский адреналин догнать и отобрать малышку, что я даже не запомнила черты похитительницы.

— Ее видели тогда в Гринвилле, ты же знаешь об этом? –

Покивала. Рассказывать о том, что мы были с Ланом и занимались сексом в ближайшем отеле, не хотелось.

— А теперь она где? — шепчу я — Вы… Ты… Нашли Сьюзи?

— Санди, я просил тебя без официальностей — жестко отрезает Диего.

Я сижу на стуле, но мне порой хочется сжаться в комок от его властной энергетики. От Тамерлана исходит угроза, агрессия, а от Диего — психологический напор, умение одним только взглядом заставить собеседника согласиться, подчиниться приказам. Это я поняла, когда в третий раз пришла в офис рассказать о назначении даты заседания суда и всех остальных тонкостях дела. Диего требовал обязательно информировать его и настаивал о принятии участия в судебном разбирательстве.

— Я пока не могу сказать. Мои люди занимаются расследованием, но хочу тебя успокоить. Если твою дочь сразу не убили, значит кому-то она нужна. Значит от девочки требуется какая-то выгода, и нам надо найти ее до того момента пока… — он опять обрушивает на меня гипнотический взгляд — Не волнуйся, с ней ничего не случиться.

В согласии вновь киваю. Я сама отказываюсь верить в плохое, а под воздействием Босса мафии тем более нельзя даже допустить мысль о драме.

Завтра мне предстоит освободить квартиру мужа и найти деньги на новое жилье, но я не могу решиться и попросить хотя бы тысячу долларов у Диего. Стыд настолько сильный, что кажется, лучше буду жить в машине, чем обращусь к нему за финансовой помощью. Обида на Лана не позволяет взять в руки телефон и позвонить. Меня сильно задело, что он повернулся и ушел из моей жизни, будто я снова играла роль незначительной вещи. Сердце ныло от боли, тоска и одиночество порой сильно сжимали меня в стальных колючих объятьях, но поддаваться унынию я не могла. Если бы не Сьюзи, я бы возможно пошла навстречу Лану, попробовала восстановить отношения, но сейчас душевные страдания только о моей малышке.

— Если бы твою дочь было бы так просто найти, она уже бы сидела рядом с тобой, но пока поиски затягиваются. И даже для меня это становиться интересным. Я знаю всех, кто мог заняться такой грязной работой, но они проверены моими людьми. Мрази, что воруют детей точно не касались ее. Это кто-то другой, может и не из нашего штата… — рассказывает Диего, задумчиво разглядывая городской пейзаж за панорамными окнами.

Дома собираю вещи, и пытаюсь дозвониться Стейси. У нее идут гудки, но трубку никто не берет. Только спустя полчаса, она отвечает мне.

— Санди, привет, дорогуша! –

— Привет — теряюсь я. Подруга никогда так меня не называла.

— Ты по поводу встречи? — говорит она.

— Нет, Стейс, мне надо где-то пожить пару недель, можно у тебя? — я понимаю, что это выглядит неприлично. Не поинтересовалась как дела, а сразу сходу к своим вопросам.

— О, так я же продала квартиру. Живу у мамы, а потом мы планировали переехать на ПМЖ в Бразилию — весело отвечает она, и мне слышно, что кто-то еще с ней разговаривает — Я, как только разберусь с делами, позвоню тебе…

Она продолжает рассказывать о планах переезда — торопливо и с энтузиазмом, а я напряженно вспоминаю о ближайших ресторанах, где могут требоваться официантки. После разговора с подругой сразу же собираюсь в одно из заведений около офиса Диего. Попробую сначала туда, а потом, если не получиться, то искать дальше.

— Затянула с поиском, а теперь придется жить в машине — говорю сама себе подкрашивая губы в зеркале в прихожей.

По дороге возникает мысль продать авто, и, хотя бы снять на год квартиру, но я тут же отметаю ее. Как я буду ездить до исправительных учреждений, если вновь Диего даст поручение вызволить одного из своих поверенных? Нужна мобильность, а без моего хэтчбека этого не может быть.

Захожу внутрь, и понимаю, что слишком завысила себе планку. Интерьер шикарный, обстановка, атмосфера на сотни тысяч баксов. Вряд ли кто-то здесь будет рассматривать мою кандидатуру. Так оно и случилось. Администратор, окинув меня высокомерным взглядом, отрапортовал, что им не требуются официанты.

Выйдя на улицу, я прошла ниже по кварталу и наткнулась на еще один небольшой ресторан. Меня встретила приветливая девушка, и проводила к директору, который как раз, по ее словам, был на месте.

— Нам очень требуются официантки, одна заболела, и, наверное, уволиться скоро, а вторая — уйдет в декрет. Вы как раз вовремя — она говорила без умолку пока мы шли в кабинет директора.

Дверь открылась, и я поняла, что и здесь мне ничего не светит. Я оделась для встречи именно с мужчиной-владельцем. Почему-то в моем сознании был стереотип, который обозначал боссов ресторанов и кафе лицами мужского пола. Высокая шпилька, красные губы, кэжуал-платье, облегающее фигуру, и распущенные волосы. Яркий привлекательный образ, который похоже не впечатлил босс-вуман, сидевшую за столом.

— Девушка на должность официантки — пропела администратор, а директор, пристально меня осмотрела, сняв очки.

— Как вас зовут? — спросила она.

На вид моей потенциальной начальнице было лет пятьдесят. Строгая прическа — собранный волос сзади и зафиксированный «невидимками», белая рубашка и легкий макияж. Мы с ней были как небо и земля во внешних данных.

— Санди — представилась я, и присела рядом на стул.

Она еще раз окинула меня придирчивым взглядом.

— Вы отлично выглядите, Санди — вдруг отозвалась директор — Такие привлекательные девушки нам нужны.

Ее губы дрогнули и расплылись в широкую улыбку.

Я мысленно выдохнула и радостно начала рассказывать о том, как мне хочется приступить к своим трудовым обязанностям чуть ли не сегодня.

— Я готова брать смены каждый вечер. Днем у меня профессиональная деятельность… — делилась в ответ на ее вопрос о том, почему не работаю по специальности — Мне нужны деньги…

И опускаю глаза. Поймет ли она меня?

— Выходите завтра на стажировку, Андреа, администратор вам все расскажет — и ее рука, ложиться на мою.

— Спасибо огромное! — благодарю владелицу ресторана.

Наконец-то, завтра начну работать, и можно будет переночевать в хостеле. В машине спать не хотелось. Да и через пару дней запах немытого тела станет отталкивать всех окружающих, а я чувствовать себя некомфортно.

Возвращаюсь домой, и впервые за долго время ощущаю прилив радости. Меня не пугает переезд в неизвестность, я словно обретаю крылья за спиной. Мне вериться, что Диего скоро обязательно найдет дочь, и мы с ней будем снова вместе.

* * *

Утром я еду решать дела в суде, собираю все необходимые документы, рассказываю Диего о планах и моих уловках на будущем судебном процессе. День пробегает быстро: в суете и решение новых вопросов. Не замечаю, как наступает время ехать в ресторан.

На входе встречает администратор, та самая девушка, которая сразу же поделилась проблемами в их кадровом составе.

— Я Андреа — представляется она, и быстро подхватив меня под локоть, ведет в комнату для персонала.

Мне нужно одеть форму — серое платье с белоснежным воротником и собрать в тугой пучок на затылке. Быстро переодеваюсь и мы выходим в зал. Людей много, и это только начало вечера. Теперь я хотя бы могу рассмотреть интерьер. Все выглядит несколько вычурным. Люстры с витиеватыми коваными узорами ярко светят лампочками прямо под потолком. Стены отделаны серой фактурной штукатуркой. Замечаю, что цвет подобран словно в тон нашим платьям. Светло-голубые панели, проходящие под широкими окнами, придают контраст, который разбавляет траурность интерьера.

— Крепись, тебе не повезло — сегодня будет аншлаг. Придется работать за троих — шепчет Андреа, и быстро вводит меня в курс дела.

По началу путаюсь, стараясь все запомнить, но информации много, куча нюансов и особенностей. Пару раз перепутала и принесла заказы за другие столики, но клиенты попадались добродушные, и терпеливо ждали, относясь к моим ошибкам снисходительно.

В одиннадцать часов вечера я уже валилась с ног. Но это приятная усталость. Я рада была, что стажировка оказалась успешной, и моя начальница похвалила за такое рвение к работе.

— Санди, ты большая молодец — подмигнула Андреа, и протянула триста долларов — Это твои первые чаевые.

Я не удержалась и подпрыгнула от радости. Как раз мне хватит на несколько ночей в недорогом хостеле, а потом нужно будет накопить деньги и снять постоянное жилье.

Мне повезло, и комната на шесть человек оказалась пустой. Я после душа упала на кровать и тут же уснула.

Но буквально через пару часов меня ждала неприятность. В комнату заселились две соседки, которые вели себя очень шумно. Выглянув из-под одеяла, поняла, что мне не стоит делать замечание. Громкий диалог, нецензурная брань, яркая откровенная одежда и плотное массивное телосложение сразу натолкнули на мысли об их ночной деятельности и древней профессии среди женщин. А когда они начали обсуждать подробности, сомнений больше не оставалось.

Я лежала, рассматривая стенку, и молилась, чтобы они поскорее легли спать. Завтра с утра мне надо быть у своего подзащитного и обсудить с ним вопросы, которые могут возникнуть у государственного обвинителя. А потом Диего просил заехать к нему, и выполнить одно из юридических поручений. Вечером вновь ждала работа в ресторане, и, если придется бегать, замещая несколько человек, я уже точно не смогу подняться на следующее утро.

Мои активные ночные соседки уснули только через два часа.

Будильник на телефоне прозвонил так, что я по началу не сообразила где нахожусь. По сонному недовольному ворчанию, поняла — хостел и ночные кошмарные дамы никуда не делись. Это не сон. Это моя гребаная реальность.

Я быстро собрала вещи и покинула комнату. Больше сюда ни ногой! Умылась и вышла на улицу. Солнце поднималось, бросая первые лучи на глянцевые верхушки небоскребов. Безумно захотелось горячего кофе, и сев в машину, быстро домчала до первого Макдональдса. Вдыхая желанный аромат, чувствовала, как настроение улучшается и появляются силы для трудового дня.

Но он выдался очень тяжелым. Я ощущала себя разбитой и сонной. Мечтала выгадать часок и подремать на заднем сиденье в машине, но время бежало с такой быстротой, что отдыхать мне уже было некогда.

В ресторане Андреа поторапливала меня.

— Санди, сегодня мы с тобой только вдвоем — она натягивала тоже форму официантки и застегнула пуговки на воротнике — Дести отпросилась и осталась дома. Надо будет отработать так, чтобы к нам потом не было претензий. Старайся не торопиться, лучше подойди переспроси дабы не наделать ошибок.

Я послушно киваю. Главное заработок — остальное не важно. Даже силы прибавляются троекратно, когда понимаю, что сегодня чаевые мы будем делить с Андреа напополам.

Зал полный. Играет негромкая музыка, и после двух часов работы мой энтузиазм встречает дикую усталость. Бессонная ночь дает о себе знать. Я мысленно даю обещание: сегодня в качестве поощрения обязательно попрошу двухместный номер, чтобы больше не было неприятных ночных сюрпризов.

— Санди, восьмой столик уже сидят десять минут и ждут — строго говорит Андреа, и я торопливо хватаю блокнотик, ручку и спешу к клиентам.

— Добрый вечер, вы готовы сделать заказ? — проговариваю на автомате.

— Санди?! –

Знакомый бас окатывает ледяным душем.

Я поднимаю глаза и вижу… Диего.

Он пришел вместе с офис-менеджером, и девушка сияет, словно ей посчастливилось выиграть в лотерею. Открываю рот, и в растерянности не знаю, что и ответить.

— Ты какого хрена тут делаешь? — не церемониться Диего, и грубые слова летят от него впервые.

Щеки заливает румянец. Мне кажется, будто все посетители слышат наш разговор.

— Я… подрабатываю — скромно лепечу в ответ, а его наполненный удивлением взгляд беспардонно скользит по моему платью.

— Ты могла бы попросить об авансе — произносит он, и хмуриться — Пошли отойдем. Посиди здесь — кидает спутнице, и мы выходим в холл ресторана.

— Мы развелись с мужем, он забрал квартиру себе… — стыдливо признаюсь ему, стараясь не смотреть в бездну хладнокровных серо-голубых глаз.

— Я думал, что таких как ты уже нет — выдает Диего, и мне хочется убежать от вожделенного взгляда.

Черт! Только не это!

— До какого часу ты работаешь? — спрашивает он, а у меня внутри начинает все гореть от того, что надвигается на мою хрупкую фигурку.

Диего нравом не хуже Тамерлана. Только вот своего гангстера я обожаю, и готова помириться в любую минуту, а новый босс…

Да, Диего очень привлекательный, и общаясь с ним, я вижу, как женщины истекают желанием быть его целью. Но в глубине доброжелательного взгляда таиться убийственная сталь. Он вовсе не романтический герой, и способен на многое, если что-то пойдет не по его четко построенному плану. Или это замечаю только я?

— Диего, не надо… — проговариваю, и посматриваю в зал. Андреа мечется между столиками, явно вспоминая меня недобрым словом.

— Водитель привезет тебе ключи от квартиры. Там нужно будет убраться, давно уже никто не жил, и можешь жить сколько захочешь — говорит он и усмехается — Ты что-то другое подумала?

Я краснею как вареный рак.

«Ой, дура, полная дура! Ага, будет еще он увиваться рядом с адвокатом, потерявшим все в своей несчастной жизни!» — саркастично думаю, и тут же вспыхиваю. Теперь уже до меня доходит, что предлагает мой босс.

— Нет, нет, не нужно! — тараторю, и вижу, как моя напарница, заметив меня, кидает вопросительные взгляды — Диего, я не могу, мне неудобно…

— Вот о чем и говорю, таких как ты уже нет — он тут же набирает номер и бесстрастно приказывает привезти ключи по адресу ресторана, где я работаю — Через полчаса будут у тебя.

И он уходит к своему столику, а я плетусь за Диего.

Всю оставшуюся часть смены старалась не обращать внимание на босса и его собеседницу.

Я еще раз вспоминаю об смороженной глупости, и сжимаю ключи от квартиры, которая появилась неожиданно в этот безумный вечер. Сегодняшняя сумма больше в два раза, и я с чистой совестью вызываю такси. Время почти два часа ночи и искать адрес, который мне сказал Диего, я не в силах. Утром доеду до ресторана тоже на такси и заберу свою машину. Хорошо, что завтра мой рабочий день начинается не с утра, а только после ланча.

Поднимаюсь на лифте, и чувствую, как засыпаю на ходу. Мечтаю, чтобы у меня была горничная и делала всю работу по дому. Расстелила бы постель, в которую я бы сейчас рухнула и тут же уснула. Поворачиваю ключ, и когда загорается свет, застываю на пороге.

* * *

Это не квартира.

Это огромные двухуровневые апартаменты с излюбленными Диего панорамными окнами, гостиной, кухней и двумя спальнями на втором этаже. Я прохожу босиком и оглядываюсь вокруг.

Кручу ключ и задумываюсь — точно от этого жилья? Сон как рукой снимает. Я осматриваю все великолепие, где предстоит жить неопределенный срок, и начинаю волноваться. Пусть даже Диего не проявляет ко мне интереса, но что будет, когда Лан узнает о такой щедрости своего недруга?

Тут же отметаю мысли о гангстере. Почему же я, наивная глупышка, все жду, что он напишет и позвонит? Прошло три недели, а Лан исчез как сладкий сон из моей жизни!

Тяжело вздыхая сажусь на широкую кровать и обвожу взглядом комнату. Усталость отступает, и на ее место приходит невыносимая тоска. За бешеным ритмом моих прошлых будней горечь от потери Сьюзи притупилась, душу заволокло туманом спокойствия и смирения.

Закрываю руками лицо и беззвучно плачу. Общаясь с жестокими гангстерами, я становлюсь их суровым отражением в зеркале. Равнодушие прорастает второй кожей, принятие правил игры, навязанных мне третьими лицами. Не жизнь, а гонка добиться чего-то, что исправит мое положение, решит сложные вопросы…

А дальше?

Если Диего не найдет Сьюзи, что мне делать дальше?

Я сворачиваюсь в комочек на кровати, и засыпаю, чувствуя, как слезы продолжают течь по щекам чистыми ручейками.

Резкая мелодия звонка смартфона заставила подпрыгнуть на атласном покрывале. Уснула вчера не раздеваясь, не принимая душ и представляю какой сейчас вид у меня!

— Доброе утро, Санди! –

Диего. Выдыхаю я, и тут же спохватилась. Он никогда не звонил.

— Что-то случилось? –

— Нет, я хотел с тобой поговорить — чеканит он каждое слово — Через час в моем офисе.

Соглашаюсь, а что мне еще делать. Вся жизнь в его руках.

Быстро собираюсь, и через сорок минут перешагиваю порог огромного офисного центра, где находиться фирма Диего. Поднимаюсь на этаж и вижу — место секретаря пустует. Вспоминаю, что сейчас как раз время ланча, и она видимо ушла в ближайшее кафе.

Что ж, тем лучше. Ее недовольный взгляд я поймала еще в ресторане, когда любимый босс отходил со мной на тет-а-тет. Каждый раз она улыбается мне, а в глазах горит неприкрытая ненависть.

Распахиваю двери офиса и замираю от шока на пороге.

Девушка-секретарь Диего стоит перед ним на коленях и делает минет.

Я невольно замечаю все детали, которые бросаются в глаза. Ее томный взгляд, когда в рот входит массивный орган. Обвитый венками с темно-багровой головкой и розовые пухлые губы девушки, которые блестят от влаги. Слюна стекает на темно-серую блузку, схватывающие горло непроизвольные позывы от длины члена Диего, капельки слез на дрожащих кончиках ресниц. Но самое что вдруг завораживает этой откровенной картиной — лицо босса. Полуприкрытые веки, расслабленная мимика — сейчас он вовсе не похож на жестокого главаря местной мафии.

Мне нужно отвернуться, но я не могу сделать и шагу. Будто интимный момент между Диего и подчиненной приковал к полу и загипнотизировал. По телу пробежали мурашки от того, что я наблюдаю нечто запретное, и жарким клубком разлились по низу живота.

Я теряю счет времени. Мне кажется, что проноситься целая вечность, а я бесстыдно наблюдаю и не могу приказать самой себе выйти и закрыть дверь.

Внезапно Диего поворачивает голову, приоткрывает глаза, и мы встречаемся взглядами. В нем читается… нежность, которая моментально выводит меня из ступора.

— Извините — и с шумом выбегаю из офиса.

«Черт, Санди, ты бы еще ближе подошла и на телефон сфоткала!» — ехидничаю самокритично про себя, но не успеваю сделать и пары шагов, мой локоть ловит крепкая рука.

— Зайди обратно –

Передо мной Диего, а девушка офис-менеджер, застегивая торопливо блузку, суетиться на рабочем месте, и старается не смотреть на меня. Кажется, она бы сейчас испепелила одним только взглядом.

Мы заходим обратно, и он закрывает двери за мной.

Стараюсь не смотреть ему в лицо. Мои щеки предательски заливает краской, и я проговариваю, бессознательно подмечая, как он разворачивает закатанные до локтей манжеты на рубашке:

— Я не знала… Прости… Я подумала, что… — слова путаются, а смысл того, что хочу сказать теряется напрочь.

У Диего руки, чуть покрытые темным волосом, и вздувшимися венами. Настоящие, мужские, сильные. Широкие ладони и большие пальцы. На запястье часы — черный кожаный ремешок и блестящая серебряная сталь циферблата. Меня гипнотизируют жесты. Он что-то говорит, но мой ненормальный фетиш сейчас видит только его руки. Я закусываю губу. Чувствую, как сладкая волна разливается по бедрам и вновь концентрируется внизу живота.

— Не ожидал, что ты приедешь так быстро — говорит он, и я поднимаю взгляд на него.

Тут же отвожу, потому что, кусая губы, будто сама себя предлагаю ему без ограничений и запретов.

— В следующий раз постучусь — произношу и смотрю на его мускулистую грудь в небесно-голубой рубашке.

— Садись — командует он, я про себя саркастично замечаю, что хоть не на колени становиться — Почему ты не сказала о проблеме с жильем?

Его вид вновь приобретает нотки властного тирана, и он сейчас больше похож на строгого учителя.

— Я не хотела напрягать — выдавливаю, стесняясь. Разве можно так запросто подойти к боссу и сказать, что мне негде жить?!

— Запомни: пока ты работаешь у меня, ты можешь обращаться с любыми просьбами — Диего садиться напротив и что-то ищет в столе.

Находит чековую книжку и пишет что-то. Ставит подпись, протягивает мне лист.

— Диего — мое дыхание перехватывает, когда я вижу перед собой шестизначную сумму — Я зарабатывала на прежней работе в два раза меньше…

— Санди, бери — и он нахмуривается, в серо-голубых глазах мелькает нечто похожее на раздражение — И больше не появляйся в том ресторане…

— Спасибо — пищу в ответ, и мысленно жалею Андреа. Ей придется сегодня туго.

— Если хочешь найти подработку — найди по специальности, а не официантками в забегаловках — гремит громкий голос, а я уже мечтаю сбежать от диктаторской натуры.

Мне хотелось рассказать о том, что нужно отдавать долг Тамерлану, что надо самой пытаться купить жилье, что нельзя работать по специальности пока я не нашла дочь, но тут же себя одергиваю. Если я буду получать от него такие суммы, то можно сэкономить и накопить на кредит, чтобы взять квартиру.

Диего еще раз окатывает меня суровым взглядом, и я воспринимаю этот жест как указание выйти из его кабинета.

— Спасибо — и покидаю офис, замечая, как секретарь чуть ли не скрипит зубами от ревности.

Только дома уже осознаю: я обязана Диего выполнить порученное дело. Как я буду добиваться свободы для поверенного — неизвестно. Но мне нужно вытащить его из-за решеток. Любой ценой, любым способом.

Смотрю на чек с огромной суммой, на роскошную обстановку вокруг и… окружающее одиночество. Если не выполню условия — быть мне на улице, и вновь пытаться найти сначала подработку, а потом уже работу юриста в одной из фирм мегаполиса.

Тоска сдавливает сердце с новой силой. Снова передо мной образ Лана, образ любимой Сьюзи. Были бы они рядом, а остальное и даром не нужно. Я бы, наверное, работала сутками, лишь бы видеть счастливую улыбку малышки и горящий похотью взгляд Тамерлана.

В полутьме огромной кухни с высокими панорамными окнами я открываю холодильник и достаю вино. Сажусь удобно на барный стул и наливаю половину бокала. Яркие огни города, свет от витрин не дает оказаться в полной тьме, и софиты с лампами мне вовсе не хочется включать. Я сижу, глядя на зажигающиеся окна, новые билборды, и теряю счет времени. Прошлое окутывает дымкой, рисует передо мной моменты, которые в памяти никогда не сотрутся, не потеряют своих красок. Знакомство с Ланом, рождение Сьюзи, ее первое день рождение, мои первые победы в профессиональной деятельности. Бокал пустеет, и янтарный алкоголь вновь окрашивает стекло в золотистый благородный цвет.

Слезы катятся вперемешку с истеричным хохотом в пустоте шикарного пентхауса. Или я схожу с ума, или просто эмоции сегодняшнего дня настолько сильно меня задавили, что будто веревка закручивается на шее, и то дает спасающий кислород, то вновь перекрывает.

Чуть ли не ползком добираюсь до дивана в гостиной. Засыпаю, проваливаясь в тяжелые сновидения, где реальность перемешивается с фантазией и порождает искаженные образы.