Фобос Оррен. За неделю до случившегося у Брианны

* * *

— Ты с этой бородой больше на лесника похож, чем на аристократа, — вынес свой вердикт король с усмешкой, в интонации которой сквозило не только поддразнивание, но и забота, скрытая под шуткой.

С лёгким вздохом пришлось встать из-за стола и подойти к зеркалу, висящему на стене.

Застыл напротив него и провёл рукой по аккуратной бороде. Не вижу проблемы. Борода как борода... Нормальная.

— Твоя жена сказала, что мне идёт, — не стал уступать ему в этом вопросе. Да я и сам так считаю!

— Меора добрая душа, она не хотела тебя обидеть, — при упоминании жены в его голосе мелькнула нежность, а я еле сдержался, чтобы у меня не дёрнулся глаз. Не сказать, что я не привык, однако это всё равно было крайне тяжело, хоть и прошло много лет. Но я рад знать, что Меора счастлива.

Та, которую я любил (или такое нельзя назвать любовью?), но не смог до конца отпустить в силу привычки быть рядом с ней и оберегать её, давно была замужем за Его Величеством, который однажды спас мне жизнь. Их трое детей уже успели повзрослеть, а я всё так и сидел в собственноручно выстроенном укрытии.

— А ты вот значит какой... Лишь бы разбить мне сердце. Вот так всегда.

— Пусть это лучше сделаю я, чем кто-то другой. Но ты не расстраивайся, тем более у меня для тебя хорошие новости!

Боги, слышать такое от Яниса страшно! Это не означало ничего хорошего для меня. Я сразу же напрягся и решил занять сидячее положение, чтобы не упасть от ошеломительных новостей. — Тебе больше не нужно прятаться, прошло уже десять лет.

Это не могло не радовать, но у меня не было чувства, что я прячусь. Уже три года я живу в прекрасном доме у леса и чувствую себя прекрасно. Почти. Но об этом я никогда не думаю, иначе не смог бы вот так сидеть разговаривать с Янисом, ужинать в компании его друзей и семьи.

— Рад слышать, но меня всё устраивает.

Внутри зашевелилось беспокойство. Это всё не к добру.

— Ладно, скажу прямо. Я отправляю тебя на родину твоей матери. Она была из Росана, ты знал? А там родовое поместье как раз пришло в негодность, нужно заняться.

— Нет!

— Да. Знать свои корни очень важно! Считай, что это заслуженный отпуск. Собирай вещи, завтра отправляешься в путь.

— Ты меня выгоняешь? — сердце сжалось, я не готов вот так покинуть всё. Это место стало моим домом, здесь я занимаюсь своими исследованиями, записываю в дневник воспоминания о жизни в Бездне.

— Ни в коем случае. Зачем мне это?

— Тогда что ты задумал?

Другого объяснения у меня нет. За эти годы я убедился, что Его Величество никогда ничего не делает просто так.

— Забочусь о своих подданных, как и полагается правителю, не более, — ответил он с невинной улыбкой.

Да-да, так я ему и поверил...

— Тебе понравится, Фобос! — заключил он с энтузиазмом, который я с ним не разделял.

После этих слов я окончательно понял, что выбора у меня нет и мне точно не понравится!

Сначала мне не принесло удовольствия собирать свои вещи, коих было несметное количество, а затем меня не устроила дорога, которая больше напоминала тропу препятствий в виде ухабов и ям. Складывалось чёткое ощущение, что меня действительно отправили отбывать наказание, иначе как назвать то, что я вижу перед собой?

Поместье напоминало двухэтажный дом, которому осталось не долго, если кто-то по доброй воле (это не мой случай) не возьмётся за него.

Я толкнул тяжёлую дубовую дверь, и она открылась с жалобным скрипом, словно просила закрыть её обратно и не идти дальше. Внутри было темно и сыро. Иначе быть не могло, ведь дом не отапливался десятками лет, а шторы, покрывшиеся слоем пыли, были задёрнуты.

Занёс вовнутрь все вещи и медленно осмотрел комнаты, которые первыми открывались моему взору. Плохо. Очень плохо. Меня одолело чувство того, что мне придётся не поместье отремонтировать, а воскресить целый мир. Не откладывая дела на потом, достал из сумки блокнот с ручкой и записывал всё, чему требуется уделить внимание, но проще было написать одно слово "поместье", ведь тут всё нуждалось в ремонте.