– Что у тебя сложилось? – обратился ко мне тролль.
– Понимание ситуации, – произнес я в ответ, – хотя нет, кое-что не сходится…
И если я прав…
А поэтому я оборачиваюсь и смотрю на юную принцессу-орчанку.
– Ирис, как давно и где погиб твой брат? Тебе это известно? – уточнил я у нее.
– Конечно, – удивилась та, – а как может быть иначе? Это первое, что выяснили наши люди. Я же говорила о следопытах, которые и место нападения на него нашли, и ваши следы там же…
И она показала в сторону Тайлы. После чего пояснила:
– Произошло это примерно в двух днях пути…
«Так, по времени сходится», – мысленно прокомментировал я слова девушки, но, как оказалось, рано…
– На западе, у берегов реки…
«Хм, – мысленно протянул я, – а вот это плохо…»
– Ты понял? – И я, обернувшись, поглядел на Зура. – Нападение произошло двое суток назад, когда принц двигался навстречу своим невестам в западном направлении…
Тролль пару мгновений думал, после чего выругался…
– Вот тарк, – только и проворчал он.
– Что? Что не так? – Почему-то Ирис сразу подскочила ко мне и постаралась заглянуть в глаза. – Почему это так важно?..
Девушка будто только и ждала моего ответа.
– Потому что мы прибыли в город с востока, – негромко ответил я ей.
– Как? – полушепотом переспросила она и перевела свой взгляд на ламий. – Как с востока? Вы прибыли со стороны гор?
– Да, – только и подтвердила Тайла.
Ну а сама посмотрела на своего советника.
– Зур, что с этим не так? – спросила ламия.
– А то, что именно западное направление и было нашим первоначальным маршрутом, которым мы должны были добраться до Сервала, если бы у нас все шло по плану и нас не занесло в степи…
– И это значит?.. – теперь к разговору присоединилась и любопытная Киани.
– А это значит, что ловушку на принца устроили там, где мы должны были проехать… – протянул тролль.
Я же лишь слегка покачал головой.
– Значит это гораздо больше… – поправил я его.
– Что? – почему-то ко мне обратилась молодая орчанка.
– А то, что твоему отцу сообщили заведомо ложные сведения, – это первое. Точно не известно, там ли погиб твой брат, где вам сообщили, – это второе. Ну и самое главное, в лагере враги, и враги эти сидят достаточно высоко, коль им известен маршрут движения отряда Тайлы. Кроме того, они сумели подкупить или заменить не просто одного орка в отряде следопытов, а их всех, коль до твоего отца так и не дошла правда… Кстати, – тут я поглядел на девушку, – говоришь, именно визирь и предоставил этот последний и самый убедительный аргумент?
– Да, – медленно кивнула Ирис, – его сын сам возглавлял отряд, что расследовал нападение. Именно они и раздобыли все доказательства…
– Визирь, говоришь…
Тут я задумался, прикидывая, какие еще могли быть ответвления у данной версии.
– Черт, – выругался я, – так если вам неизвестно, где реально было совершено нападение на твоего брата, это могло произойти и в совершенно другом месте…
Тут у меня перед глазами четко встала картинка, вытащенная Астром еще тогда, на месте встречи с кайталом, когда какие-то орки совместно с несколькими ламиями устроили в горах засаду на другой отряд своих соплеменников. И произошло это примерно пару суток назад.
«Хм-м, – мысленно протянул я, – только вот при чем тут раакшасы? Или…»
И я вспомнил еще одно нападение, когда на отряд девушек была устроена засада, но только вот в тот раз там змееголовых сопровождала парочка ламиев.
«Так, потребуется еще одна очная ставка, только вот далеко не с теми, кто сейчас присутствует тут в зале…»
И я осмотрел находящихся в помещении людей, из тех, кто бы мне мог помочь в этой авантюре. И получалось, что только…
Додумать я не успел, как раз в этот момент ко мне обратилась Ирис, и почему-то этот свой вопрос она задала не Зуру, который, на первый взгляд, точно был гораздо опытнее в подобных вопросах относительно любого из нас, а мне.
– Лекс, но зачем им все это? – негромко спросила она.
Странно, но к моему ответу прислушались и остальные.
– Власть, – спокойно пожал я плечами, после чего пояснил: – Похоже, вашему визирю надоело быть просто правой рукой хана, и он захотел примерить его шапку…
– У него тюрбан… – на автомате поправила меня Ирис, но потом добавила: – Однако я поняла, о чем ты говоришь…
А вот кое-кого мой ответ еще удовлетворил не полностью.
– Но при чем тут раакшасы? – обратилась ко мне Тайла. – Это все, похоже, лишь местные разборки.
Я же слегка пожал плечами.
– Государственный переворот – это самый простой способ поменять приоритет целей и развернуть такую толпу воинственно настроенных кочевников от одного соседа в сторону другого… А помогая одному, занять место другого…
Именно эти слова меня натолкнули и на еще одну мысль.
– Ирис, кто заменил твоего брата на посту главнокомандующего? – спросил я у девушки, после чего добавил, кивнув в сторону стоящего поодаль вампира: – Голг мне говорил, что именно он и занимается военными вопросами, а не сам твой отец.
– Верно, – подтвердила орчанка, – занимается. – Тут она поправилась: – Вернее, занимался. А место главнокомандующего займет Гухаш. Должен занять… Завтра, на рассвете. Пройдет три дня, и, по нашим традициям, дух брата позволит это сделать…
– И у нас Гухаш – это?.. – уточняю я.
– Тот самый сын визиря, о котором я говорила… – тихо прошептала сама уже догадавшаяся обо всем орчанка.
Я же поглядел в сторону своих новых знакомых.
– Времени у нас меньше, чем я даже думал.
После чего показал в сторону выхода.
– Голг, мне нужны все, кого ты сможешь незаметно протащить сюда. Но это должны быть те, кому ты безоговорочно доверяешь… Безоговорочно…
И я поглядел ему прямо в глаза.
– Ты понял почему?
Тот пару мгновений молчал, после чего прикрыл глаза.
– Таких людей немного, – тут он поглядел в сторону ламий, – и не все они только мои люди… Но это те, кому я безоговорочно готов доверить свою жизнь…
На это я кивнул.
– Великолепная характеристика. Приведи их…
Тот пару мгновений стоял молча.
– Что ты задумал? – поглядел на меня стиратель. – И как это связано с… – И Голг похлопал себя по груди.
Я лишь слегка пожал плечами.
– Спасти отца этой девочки… – указываю ему на Ирис. – Ну а без этого мы вряд ли сможем хоть что-то предотвратить…
– Понял, – наклонил голову он, после чего перевел свой взгляд на сестру. – Проведешь ритуал и для нее? – только и попросил он.
– О чем ты? – сразу встрепенулась Зара, переводя взгляд с него на меня.
Но вампир лишь отмахнулся рукой от ее вопроса.
– И не только… – усмехнулся я.
После чего оглядываю зал и осматриваю остальных.
– Хм, будет сложно, но я должен потянуть всех… Особенно…
Тут мой взгляд задержался на Заре.
– Что? – Будто почуяв что-то неладное, девушка постаралась сделать пару шагов назад, скрывшись от моего взора и спрятавшись за спины людей ее брата.
Я же лишь усмехнулся в ответ.
– Да так, прицениваюсь…
Почему-то мои слова вампирше совершенно не понравились.
– Голг, о чем говорит этот ненормальный? – с какой-то детской настроенностью спросила она у своего брата.
Тот искренне посмотрел на нее и достаточно честно ответил:
– Понятия не имею…
После чего стиратель уже сам, так же как и я только что, осмотрел находящихся в зале людей.
– Уверен насчет них? – только и уточнил он у меня.
– Это наш и их шанс…
Стиратель лишь наклонил голову в ответ.
– Тогда я пошел… – Он направился к выходу, лишь у двери остановившись и обернувшись, и неожиданно даже для его сестры сказал остальным: – Удачи, и доверьтесь ему. Он знает, что делает… Хоть иногда это и кажется полным бредом…
И вампир указал глазами в сторону таура, о котором нас с ним почему-то даже никто ни разу не спросил. После чего еще раз посмотрел на свою сестру.
– Приглядывай за нею… – сказал он мне.
На что Зара лишь как-то возмущенно зыркнула в его сторону.
– Это кто и за кем еще приглядывать будет, – только и пробурчала она.
Я же лишь кивнул, принимая его просьбу. К тому же теперь для этого у меня была и вполне обоснованная причина.
И я бросил еще один заинтересованный взгляд в сторону Зары.
– Что? – буркнула она.
На что я лишь слегка пожал плечами.
– Пригляжу, – повторил я, обращаясь к ее брату.
Голг еще раз посмотрел на меня, кивнул и, уже не останавливаясь, вышел за пределы зала-полигона, скрываясь во мраке канализации.
Остальные же все это время слушали нас и переводили ничего не понимающие взгляды с одного на другого.
– Ты что-то нам объяснишь? – спросил у меня Зур.
– Поверьте, – глядя на них, лишь усмехнулся я, – самое интересное для вас впереди…
И начал доставать из своего рюкзака давно забытые там медальоны принятия в клан, которые Пандора совместно с одним из слайдеров наскоро перенастроила на работу с биоактивной массой.
– И это интересное наступит уже сейчас…
– И ты говоришь, это не пытки? – только и проворчал Зур, опираясь спиною о стену.
– Нет, это обычная процедура, и вам она далась даже легче, чем некоторым другим… – ответил я.
– Да, я вижу, – проворчал тролль, при этом переведя взгляд на все еще не пришедшую в себя Зару, лежащую на полу.
Метрическая структура молодой вампирши, вернее ее второй ипостаси, которая являлась стирателем, была не так идеальна, как у ее брата, так что ритуал как раз в большинстве своем и работал над нею. А вот как вампир, кстати, она уже была высшим, причем достаточно сильным магом, вернее колдуном, как и все в этом мире, тогда как сам Голг оказался явно выраженным бойцом.
«И почему, интересно, она предпочитала силовые решения и забывала о своей магической сущности, непонятно, – удивился я, вспомнив первую нашу с ней встречу и констатировал: – Однако структура у нее очень упорядоченная. Так что девушка точно должна быть неплохой колдуньей».
Но что более важно для меня, и это стало заметно после проведения ритуала еще больше, Зара являлась до безумия сильной жрицей. На уровне чуть ли не прямого общения с каким-нибудь божеством.
Только вот в том-то и проблема: богов в этой вселенной никогда не было. Боги, как оказалось, это дальние родственники лерийцев, одной из рас, что населяла эти миры, и тут они ими вовсе не являлись.
Вот мне и стало интересно, откуда в Заре проявились настолько сильные жреческие способности там, где их в принципе быть не должно.
К тому же в ее структуре мы выделили прямой, но при этом странно оборванный или недоразвитый канал подключения, который раньше лишь высасывал ее силы, не имея возможности зафиксировать свое состояние и закрепиться где-либо.
Именно он-то и не давал полноценно развиться ее второй ипостаси, постоянно дестабилизируя и ослабляя ее.
«Пандора, можешь смоделировать способности Зары как стирателя в том случае, если бы она была лишена этого недостатка?» – поинтересовался я у своей помощницы.
Что-то больно странным мне показался процесс нормализации метрической матрицы девушки, который сейчас проходил в ее структуре.
И уже через пару минут моего субъективного времени, что для нее было очень долго, Пандора выдала результаты своего анализа, и что-то те показались мне какими-то совершенно нереальными.
«Это точно?» – усомнился я.
«Да, – подтвердила Пандора, – я уже провела повторную проверку. Тем более…»
И она вывела новую картинку.
«Что это?» – пораженно переспросил у нее я.
«Целевая метрическая структура, – передала мне она, – которую приобретет матрица девушки после завершения процесса внедрения клановой метки и тех структурных изменений, что будут внесены в результате этого».
«М-да, – мысленно протянул я, – вот так и рождаются творцы или существа, сравнимые с ними».
Не знаю, кого в своих лабораториях хотели получить раакшасы, проводя эксперименты над Зарой, но явно не нового творца…
Причем, судя по тому, что я вижу, Творца именно с большой буквы…
«Или, – и я на пару мгновений замер, – армия существ, даже таких неполноценных творцов, как Зара, которые безраздельно подчиняются тебе и выполнят любую твою волю…»
«Черт, – и я посмотрел на сестру Голга, – если с нею они не преуспели, то не факт, что с другими у них ничего не получилось…»
Почему меня все это так напрягло?
Да все просто.
Столкнуться с существами, в чьих телах сочетаются силы и способности стирателей, творцов и пожирателей – это как…
«Это как встретиться с самим собой, – мысленно закончил я свою собственную мысль, – с армией таких, как я…»
И как минимум раакшасы в своих экспериментах сумели скрестить пожирателей и стирателей… Остались только… И я вновь сосредоточился на девушке…
С ней делали что-то совершенно иное, вот почему способности стирателя в ней оказались не так ярко выражены, как в ее брате. Из нее и не старались получить стирателя.
Он был первой частью экспериментов по скрещиванию способностей пожирателей со старателями, тогда как Зара – это уже новый виток или этап… И пока неудачный…
«Вот же черт!!!»
И я пораженно поглядел на молодую вампиршу.
«Ей никак нельзя позволить попасть в руки этих вивисекторов от науки, – мысленно констатировал я, – и придется или уничтожить ее…»
Но к этому у меня не лежала душа.
Уничтожить девушку только за то, что сам помимо воли успешно закончил эксперименты, начатые раакшасами.
«А значит, действуем по плану и дальше…» – принял я решение.
И тут все было гораздо проще.
Нет необходимости гоняться по миру в поисках змееголовых и вырезать всех подряд. Достаточно уничтожить то, что и дает им возможность проводить подобные эксперименты…
«…Так что все планы в силе, мне необходимо попасть в храм… Только вот теперь у меня причин сделать это несколько больше, чем было раньше».
И я присел на корточки рядом с девушкой, устраивая ее поудобнее.
«Тем более теперь…»
Ведь помимо того, что мы сумели органично выстроить структуру метрической матрицы девушки, стабилизировав ее работу, у нас получилось сделать и еще кое-что…
Канал, который первоначально и привлек мое внимание.
Теперь мне стало понятно, что он не должен был связывать девушку с каким-то богом. Наоборот, он действовал в совершенно обратную сторону. И это те, кто, по идее, и должен был стать ее последователями, через подключение к нему могли связаться с нею.
Только вот тут вылезла проблема ограниченной функциональности и возможностей Зары как Творца. У нее отсутствовал сформированный эгрегор, к которому должны были подключаться ее последователи, чтобы получить связь с нею. Ну и сама молодая богиня (пусть будет так) не могла создать этот эгрегор в силу искусственности своего происхождения, а значит, ее канал так бы и уходил в пустоту, все так же напрасно растрачивая ее силы.
И как обычно, мы могли поступить двумя способами.
Первый – это просто заглушить ее канал, не позволяя тому вытягивать и распылять энергию девушки. Ну или второй, и более сложный.
У нас же есть и свой собственный эгрегор, сформированный мною. И именно к нему можно было подключить канал одного из тех, кого местные считают истинными Творцами.
Не знаю, какие бы преимущества нам это дало, но как минимум в том, что Зара сможет услышать призыв любого нашего собрата, я не сомневался.
А потому дальше мы с Пандорой и Астром хорошенько потрудились и сумели не просто нормализовать его работу, не разрушив при этом, но и подключить канал напрямую к внутреннему каркасу моего эгрегора, закрепив его там и дав чуть ли не максимальный уровень доступа.
«Так и становятся богами, – почему-то подумал я, глядя на девушку, правда, потом усмехнулся и мысленно добавил: – Или вас ими делают, чтобы прикрыться и исчезнуть из поля зрения».
Ведь мои действия вызвали странный маскирующий эффект.
Любой, кто бы ни подключился к нашему эгрегору, если бы смог обойти тот уровень защиты, что мы настроили с Пандорой, а в том, что это возможно, я уже убедился, пообщавшись со слайдерами, так вот, любой бы наткнулся на стену в виде сущности Зары как единственного и полноправного владельца нашего эгрегора.
Ну и, только если знать о том, что и за ним кто-то стоит, нужно было бы прорваться сквозь эту сущность, и тогда была бы возможность связаться со мной…
«Связаться со мной…»
И я еще раз проглядел получившуюся структуру.
«Так она теперь выступает как настоящий прокси для связи со мной, – дошло до меня, – причем…»
Где бы ни оказалась, эта девушка всегда сможет связаться со мной. По сути, она сможет в любой момент и в любом состоянии, лишь бы было ее сознание, воззвать к истинному владельцу связанного с нею эгрегора, и тот ее услышит.
«Воззвать ко мне», – мысленно прошептал я.
И тут не будет иметь даже особого значения, что нас может разнести по разным реальностям, мы с нею связаны намертво, точно так же, как и с Хелом.
«Вернее, даже наоборот, – дошло до меня, – это теперь именно она и является тем нашим связующим звеном, которое позволит любому через нее и ее силу Творцов, связаться со мною… Нереально…»
И произойдет это буквально, как только девушка осознает себя и сможет принять свои новые возможности.
По сути, уже завтра, после того как все это во сне ей расскажет наш мнимый глава клана.
«К тому же еще и ее способности жрицы, которые сейчас преобразовались чуть ли не в прямой ритуал принятия в клан, даже без необходимости использования ритуала… Да и все остальные способности жрецов, которые те получали, в ней многократно усилились. Нереально…»
Тут я усмехнулся.
«Ну, по крайней мере, теперь я точно могу сказать, что мы все успеем подготовить. Об этом и нужно будет чуть позже поговорить с нею», – решил я.
Между тем у стены, куда я и перенес всех своих знакомых, находящихся в зале, заворочался еще кто-то, и это вернуло меня к нашему разговору с троллем.
– Она… – Я вновь поглядел на молодую вампиршу. Нет, я сейчас говорил не о ней. Хоть сестре Голга и досталось, но несколько не так, как тем, кого я имел в виду… – Среди вас таких людей нет, или я их просто пока не встречал, так что… – И я развел руками.
Хотя мне сложно представить местных пожирателей, кем и являются все жители этого мира, которых кто-то может лишить именно этого его дара. А для них именно он и является основой сути метрической матрицы, а не как для обычных магов – их магические способности, оборотней – их способности к обороту или богов – их божественная сущность…
Но кто знает… Может, я и правда еще таких просто не встречал.
Тем временем в себя стали постепенно приходить и остальные.
Как это ни странно, но пожиратели достаточно быстро оклемались после ритуала. Возможно, дело в их природе или в том, что для работы с ними использовалась только биоактивная масса.
Тем не менее буквально через пять минут все они уже чувствовали себя вполне нормально и готовы были продолжить разговор. Вернее, только начать его…
Ну что же, приступим…
Хотя именно в этот момент я почувствовал приближение Голга… И не только я…
– Там брат, – уверенно посмотрела на меня Зара, – и с ним порядка пятидесяти человек.
– Откуда ты… – уже начала спрашивать у той Тайла, когда на пару мгновений прикрыла глаза. – А ведь и правда…
И она повернулась в мою сторону.
– Расскажешь?
Я же лишь усмехнулся.
– А что тут особо рассказывать, – и я оглядел всех веселым взглядом, – добро пожаловать в клан. И это одна из наших способностей. Мы всегда чувствуем приближение наших соклановцев, если те есть где-то поблизости…
– А как же, – и Тайла показала на сестру Голга, – Зара узнала о сопровождающих ее брата людях?
– Не знаю, – сыграл я на известных мне фактах, – возможно, это одна из ее собственных способностей, которая раскрылась в ней с принятием в наш клан…
Хотя и так было понятно, что это в ней просыпаются ранее заблокированные способности Творцов.
– Ну а возможно, она уже каким-то подспудным образом сумела воспользоваться нашей клановой картой… которой, кстати, может пользоваться каждый из вас. Но пока не знает, как это делать. Об этом ночью в своем послании расскажет вам глава клана… И не только об этом, но и о многом другом. О том, какие способности вам достались с принятием к нам в клан, какие возможности вы получили… Расскажет он и о многом другом, например, о наших клановых артефактах… которые, кстати, уже вам достались…
Многие посмотрели на переданные им медальоны принятия в клан.
Но я лишь отрицательно покачал головой.
– Это не они, – и постучал себя пальцем по лбу, – они тут… Глава клана превратил вас самих в результате прохождения ритуала в наши клановые артефакты, которые помогут вам в дальнейшем…
А что, неплохая вышла идея, которую мне подкинул Астр.
Хотелось бы сказать, что до такой простой задумки додумался именно я сам, но нет, оказывается, нечто подобное где-то и когда-то уже было реализовано, и слайдер нашел нужные данные в астрале, мы лишь воспользовались плодами его трудов.
Структура артефактов внедрялась в само тело человека, тем более сейчас его большая часть размещалась в подпространственном кармане, так что закрепить несколько якорных точек в костях любого, продублировав те и напитав энергией, оказалось значительно проще и доступнее. А главное, отпала хоть какая-то необходимость привязки к внешнему атрибуту в виде амулета, который постоянно приходилось носить с собой. Сейчас же артефактом является каждый наш соклановец, и лишить его этого артефакта стало практически нереально.
Будут, конечно, возрастные изменения, которые неизбежны со временем, к тому же человек может получить травму. И все это повлияет на работу артефакта, которым являются некоторые кости скелета, но это не так страшно.
Если такое произойдет, то в сознании нашего соклановца появится непреодолимое желание посетить или алтарь, или клановую пентаграмму, или одну из жриц, или хранителей больших клановых артефактов…
«Кстати…»
Только сейчас до меня дошло, что теперь вообще-то отпала необходимость в каких-либо артефактах, хоть больших, хоть малых…
А если пойти дальше, то, в принципе, необходим лишь артефакт принятия в клан, который и внедряет клановую метку, а также на основе проводимого анализа сразу определяет, какие еще функции в той или иной степени потянет новый соклановец, что он сможет сделать и чем он будет полезен клану… И уже на основе проведенного анализа сразу даст доступ этому соклановцу к тем или иным функциям, которые он будет выполнять…
Раскручивая эту мысль, я пришел к выводу, что в идеальной картине мира ни хранители, ни жрецы и не потребуются, не потому, что они не будут нужны, а потому что их роль сможет выполнять каждый наш отдельно взятый соклановец…
Но это идеальная картина мира… А идеал, как известно, недостижим… Но вот стремиться к нему мы можем, а потому…
И Пандоре с Астром ушло новое задание по преобразованию нашей клановой метки в универсальную метрическую структуру с объединенными в себе функциями клановой метки, обучающего малого артефакта, жреческих способностей, клановой пентаграммы и большого кланового артефакта…
«Посмотрим, что получится… Кстати…»
И я попробовал подключиться хоть к какому-то большому клановому артефакту, до которого бы у меня получилось достучаться через наше поле эгрегора. Но вполне ожидаемо у меня ничего не получилось…
«А если так…»
И я сосредоточился на Заре… А потом подключение к…
И в мою голову полился поток мыслей, образов, каких-то непонятных связей, слов, выражений, какие-то пейзажи, предметы, метрические структуры… Все это перемешалось и превратилось в кашу. Голову начало разрывать на кусочки.
Пандора меня мгновенно отключила…
«М-да, – протянул я, – мое предположение работает даже лучше, чем я предполагал. Я получил доступ не только к нашему эгрегору, судя по всему, а даже туда, куда у меня есть лишь косвенный доступ через связь с Миойей или теми сущностями божеств, что я поглотил… Но тогда…»
Получается, что Зара выступает как нехилый такой еще и усилитель.
«Пробуем?»
И новая попытка, но теперь уже не просто бездумное желание подключения, а поиск ближайшего большого кланового артефакта… И вуаля…
Я удивленными глазами смотрю на медведя, сидящего напротив меня…
«Вот же черт, не меня… Это тотем в Хелвете, и сидит там бардур…»
Но главное, у меня все получилось, и получилось именно так, как я сам того и пожелал.
Быстро, даже не обратив на это внимание, обновил структуру тотема, внеся в него необходимые изменения… Для прикола дал щелбан серьезному медведю, который мгновенно закружился на месте, стараясь найти шутника, посмевшего подшутить над ним…
«Привет, хорошо несешь службу», – передаю ему.
Замечаю, что медведь перестал крутиться на месте, а уставился прямо на тотем.
«Главный?» – спросил он.
«Да, – говорю в ответ, – это я. Решил заглянуть, посмотреть, как вы. Вижу, что хорошо. Мне пора… Захочешь спросить совета, теперь знаешь, как меня найти».
«Да», – пришел рык в ответ.
«Тогда я пошел. Пока».
И я отключился от тотема и эгрегора. Ну а после этого сознанием вернулся в зал к остальным…
И только я открыл глаза, как наткнулся на удивленный взгляд Зары, которая пораженно смотрела в мою сторону.
«Что это было?» – раздалась ее мысль в моем сознании. Спасибо сообразительности девушки, что она не стала задавать свой вопрос вслух.
«Одна из твоих способностей, которая проявилась в тебе с приходом в наш клан…» – ответил я ей.
«Одна из?» – уточнила она.
«Да, – только и передал я, – об остальном тебе расскажет глава, как я и обещал».
Не знаю, что она услышала в моих мыслях, но ее взгляд в этот момент был несколько скептический.
«Глава? – почему-то спросила она. – Уверен?»
«Да», – все так же мысленно ответил я.
Она же лишь как-то скептически пробормотала:
– Ну-ну…
Чем и обратила на себя внимание остальных. Но нас спасло то, что как раз в этот момент в помещение полигона вошли Голг и те люди, которых он привел с собой.
– Вот, – спокойно подведя ко мне нескольких из них, произнес он, – это те, кому я не просто готов доверить свою жизнь, но уже не раз доверял ее…
– Хм, вижу, – протянул я. И осмотрел еще трех стирателей, которых привел с собой брат Зары. – А шансов на успех с каждой минутой у нас становится все больше и больше, – негромко произношу я. После чего достаю из рюкзака еще пятьдесят амулетов и передаю их Заре.
– Бери, теперь это твоя работа…
Та с возмущением смотрит в мою сторону, ну а я быстро мысленно рассказываю ей причины того, почему амулеты в этот момент оказались именно у нее.
– Теперь поняла? – закончив, спросил я.
– Да, – медленно ответила вампирша. И, кивнув одному из приведенных Голгом мужчин в сторону, сказала: – Идем, нужно кое-что сделать…
Я же, глядя на вампиршу, произношу ей вслед:
– Не забудь рассказать, что это за артефакты, люди должны понимать, на что соглашаются…
– Не учи… – только и буркнула девушка в ответ.
Свалившиеся на Зару новости не слишком изменили ее характер и взгляд на жизнь, что не могло не работать. Такой непосредственной и открытой, всегда готовой вставить шпильку, позубоскалить и дать отпор, она мне почему-то нравилась значительно больше.
– Почему ты выбрал ее? – Пока я размышлял, к нам подошел тролль. – Как я понимаю, ты попросил девушку провести ритуал принятия в клан для тех, кого привел Голг.
– Да, – подтвердил я его вывод.
– Так почему она? – повторил свой вопрос Зур. – Ведь для прохождения ритуала нужен сильный колдун, и тут больше бы подошла Тайла, как наиболее одаренная…
И наш крупный боец кивнул в сторону ламий.
– Ты слегка ошибся, – произнес в ответ я и сам поглядел в сторону остановившейся напротив нового стирателя, что привел убийца, Зары, – колдунья она значительно более сильная, чем остальные девушки…
– Она? – Мои слова почему-то больше всех удивили именно брата вампирши. – Уверен?
– Да, – слегка пожал я плечами, – к тому же это не моя уверенность, а главы нашего клана, в этом уверен он…
– Но как так, – все еще продолжал сомневаться Голг, – ведь раньше в ней не проявлялось никаких способностей к колдовству?
– Да, – пробормотал я, – а вот у меня совершенно иная информация. И, судя по тому, что мне сообщили, она всегда была очень сильным колдуном…
– Опять глава? – лишь уточнил у меня вампир.
– Да, – подтвердил я. А сам задумался, в чем же могла быть причина того, что при настолько структурированной метрической матрице они не замечали магических способностей Зары.
И так выходило, что вся причина как раз в том самом канале, который откачивал из нее энергии гораздо больше, чем я предположил первоначально. И если Пандора права, в чем не приходится сомневаться, то удивительно, как Зара до сих пор не просто выжила и удержала от распада свою матрицу, а даже сохранила ее идеальную упорядоченность.
– Да, – вновь повторил я, – она сильная колдунья. Намного сильнее всех, кого вы до сих пор встречали… Только вот выбрал я ее не из-за этого…
– А почему? – с удивлением посмотрел на меня Зур.
– Для нашего ритуала не нужен колдун. Тут нужен жрец. И у Зары, кроме ее магического таланта, еще и огромные жреческие способности…
– Какие способности? – пораженно переспросил у меня тролль. – Жреческие? Но их же не существует… Жрецы – это вымерший класс одаренных… Их не осталось…
– Ну, – протянул я, указав на сестру Голга, – видимо, кто-то все же остался…
И как раз в это самое время девушка активировала первый из артефактов принятия. И дальше человек просто уснул. Ни боли, ни стонов, ни криков, ни страданий… Ничего, только спокойный сон и умиротворение.
– Именно поэтому ритуал и должны проводить жрецы… – негромко произнес я.
В ответ на меня поглядел стиратель, брат девушки, а потом серьезно спросил:
– Кто глава нашего клана?
Я же, как когда-то давно, совершенно другим людям и в другом мире, ответил:
– Человек…