34

ВЕЛЬЗЕВУЛ

Марго заплатила свою цену Гневу и прошла испытание, защищая себя и меня от душ, пытавшихся нас убить, и Сатанус был слишком рад разрешить ей покинуть его круг, когда мы забрали у него мою косу.

К счастью, портал из Гнева в Ересь находился недалеко от поместья Гнева, и то, как Марго продолжала оглядываться через плечо, когда мы покидали поместье, оставляя его позади, напрягало меня.

— Всё в порядке? — спросил я, держа руку на её пояснице. Держал косу в руке с тех пор, как забрал её у Сатануса, не желая терять время, необходимое для того, чтобы отпустить её в случае опасности. Мы оба были так близки к смерти, и меня раздражало, что Сатанус был единственной причиной, по которой мы оба остались живы.

Марго не убежала, не бросила меня после того, как я упал. Хотя мне хотелось разозлиться на неё за то, что она не поставила свою безопасность превыше всего, за то, что не уважила мои желания и не укрылась в безопасном месте, я не мог сдержать грусти от осознания реальности происходящего.

Она скорее бы умерла, чем бросила меня. В свете этого мне не нужно было, чтобы она говорила эти слова, чтобы точно понимать, что она чувствует. Марго была моей так же, как и я её.

— Конечно, — сказала она, улыбаясь мне и прижимаясь ко мне. Ожидал, что она будет держаться от меня на расстоянии, но вместо этого она, казалось, была довольна тем, что остаётся как можно ближе ко мне. Едва взглянула на Сатануса, когда мы попросили его благословения на проход, и меня не покидало гнетущее подозрение, что в их общении было что-то большее, чем Марго хотела, чтобы я знал. Что бы он ей ни сказал, это ранило её, но ненависть Марго к себе означала, что он мог задеть множество болезненных мест, чтобы добиться этого эффекта.

Кладбище появилось из равнин сразу за кострами. Массивная статуя у входа служила предвестником надвигающейся гибели. Коса, точная копия моей, изгибалась над аркой, грозя рассечь недостойных пополам. Марго колебалась, когда мы приближались, озадаченная гранитной кладкой, которая казалась мягкой и текучей. У демона, держащего косу, были кожаные крылья, как у меня, широко расправленные позади него. Его третий глаз, расположенный посередине лба и больший двух других, смотрел вниз на тех, кто приближался к его арке. Его голубые глаза были цвета океана, а лицо настолько похоже на мое, что Марго с недоумением переводила взгляд с одного на другого.

Проведя ее через арку, она вздрогнула, переступая границу, которую портал приблизил ближе, чем сами края Гнева. Кладбище раскинулось перед нами, окружая нас, когда портал исчез из виду. Земля, по которой мы шли, была мягкой, поглощая нас так медленно, что мы понемногу проваливались, стоя на ногах. Я подтолкнул Марго вперёд, помогая ей пройти через водные могилы Ереси, где упокоились те, кто нарушил равновесие. Кладбище в последнее время заполнялось гораздо быстрее благодаря извращённым указам Ковенанта. Все, кто был похоронен неправильно, чья магия не могла быть возвращена в ту часть Источника, которая её им одарила, пришли сюда.

Те, кто был заперт в ящике, те похороны, которые так глубоко ужаснули Уиллоу, все обрели покой в этом месте.

Хотя в других кругах царили страдания, существовало и родство. Было чувство принадлежности и праведности, тогда как души, обречённые на это место, были оторваны от того, что определяло их жизнь. Со временем потеряли всякое чувство идентичности, всякую память о том, кем они когда-то были. Многие обвиняли дьявола в наказаниях Ада, в его структуре и просто в том факте, что именно здесь страдали осуждённые души, не задумываясь о том, что Он был такой же жертвой этого места, как и они. Мы все были помещены сюда, чтобы исполнять Его волю, совершенно не имея права голоса в том, как всё это произошло. Круги были сформированы, демоны и архидемоны, которые ими правили, были взяты из самой земли и магии, которую Бог поместил сюда из-за злобы к Источнику.

Ад был клеткой, но он был создан не для душ, которых Он послал сюда страдать.

Он был создан для Неё.

Марго прикрыла рот рукой, увидев свежеуложенную землю, покрывающую каждую могилу, где покоилась ведьма. Где кто-то был сбит с пути и страдал за это вечно. Она подошла к самой свежей могиле, земля ещё была рыхлой и не уплотнённой водами, которые текли по этой земле в ночные часы, топя души в их могилах. Она наклонилась вперёд, её ноги проваливались в землю, когда пыталась прочитать имя на могиле.

— Нам следует двигаться дальше, — сказал я, зовя её с самого безопасного участка тропы между надгробиями.

Она кивнула, но ее глаза расширились, когда она потянулась вперед, вытирая грязь с имени на граните. Сделала первый шаг, отдалившись от надгробия. Закричала, когда из земли вырвалась костлявая рука, схватила ее за лодыжку и потянула вниз в грязь. Земля в могиле сдвинулась, когда я сделал шаг к ней, но Марго подняла руку и покачала головой, перевернувшись на земле и встав на ноги.

Скелет Сюзанны Мадиззы вылез из могилы, ее костлявые пальцы впивались в землю, когда она хрипло пыталась дышать. Грязь стекала с ее челюсти, просачиваясь сквозь кости к ее ногам. Она пожелтела от старости с момента своей истинной смерти, с того момента, как Люцифер решил, что это будет ее последнее пристанище. После того, что она сделала с Уиллоу и все, что сделала бы, если бы Он не вмешался, она никогда не узнает покоя.

— Марго, — сказал я, мой голос звучал как предупреждение, когда Сюзанна потянулась к ней через расстояние.

— Марго, — повторила Сюзанна, постукивая пальцами и теребя руку. Ее голос был хриплым и резким, но она сделала шаг к Марго, словно собираясь утащить ее в могилу.

Моя певчая птичка отступила на шаг назад, удаляясь от могилы Сюзанны с инстинктивным знанием, от которого у меня перехватило дыхание. Она чувствовала магию, окружающую могилу, границу, которую Сюзанна не сможет пересечь, понял я. Подошел к ней, обнял и наклонился вперед, положив подбородок ей на голову.

— Они здесь из-за тебя, — сказала Марго Сюзанне, эмоции застряли у нее в горле. Она была одной из ведьм, которые так заблуждались, так сбивались с пути из-за ведьмы, которой они доверили научить их путям равновесия и привести к Источнику.

Сюзанна подняла голову ко мне, ее пустые глазницы, казалось, смотрели сквозь меня.

— Ты восстала против выбранных мной пар, но позволила этому существу прикасаться к тебе добровольно? Твоя утроба стоит больше, чем демон, девочка.

— И все же ты согласилась позволить ему прикасаться ко мне, — сказала Марго, и это заявление поразило меня. Ярость закипела в животе. Намек на то, что сделал Итан, было известно многим, стало для меня новой информацией. Марго подняла подбородок, подойдя к магической границе. Она приложила к ней руку, дико ухмыляясь Сюзанне, когда та сделала то же самое. Их руки почти соприкоснулись, разделенные лишь магией, которая держала Сюзанну в ловушке.

— Ты сделала меня пленницей собственной жизни. Меня успокаивает мысль, что ты наконец-то узнаешь свою судьбу, — сказала она, отходя от могилы.

Она потянулась ко мне.

— Марго! — крикнула ей вслед Сюзанна, когда мы уходили, продолжая свой путь к поместью Ереси.

И брату, который ждал меня там.