Обернувшись на дверь, я поняла, что не готова возвращаться к ректору за помощью. Такого моя гордость точно не выдержит! А потому я шагнула в незнакомый мне коридор, где по-прежнему было тихо и никого больше не было.

«Найду сама» — дрожа, заговорила во мне тихая уверенность в своих силах. В конце концов, это лишь сон про Академию, в которой мне предстоит учиться. Да, вместе с драконами. И на специальность, о которой я понятия не имею. Но ведь всё это поправимо! Главное учиться прилежно, а не так, как я раньше до этого.

— Второй этаж, пятая аудитория, — услышала я за спиной сонный и, как всегда, недовольный голос Зеро, резко развернувшись.

Овальное зеркало, висевшее на стене и не замеченное мной ранее, обрело лицо и теперь смотрело на меня так, будто я ему полтинник задолжала!

— Но я ничего не спрашивала! — тут же произнесла я, словно оправдываясь.

— Зато явно подумала, — парировало Зеро, явно нарываясь на спор. — Сейчас там будет общий сбор, потом вам, студентам, скажут, куда идти.

— Ааа, ну, спасибо! — мне тоже не очень хотелось разговаривать, а потому я поспешила откланяться.

И, не прощаясь, сиганула по коридору к лестнице. Вернее, я так думала, но ошиблась, а потому заметалась по коридорам и залам, ища её, пока не услышала голос всё того же пресловутого Зеро:

— Портал, дурочка! Иди к порталу!

— Эм, что? — мне всё же пришлось обратится к зеркалу, чтобы выяснить, о чём оно тут бормочет.

— С начала учебного года в Академии действуют внутренние порталы, — сообщило оно мне сухим голосом скучного телеведущего. — Ты что, и этого не знала?

— Откуда?! — не сдержалась я. — В моём мире разве что лифты есть, что с этажа на этаж людей перевозят! Но это если очень сильно повезёт, и они не стоят сломанными по год-полтора! А так — ножками, ножками…

Пауза. Зеркало в задумчивости смотрело на меня, словно размышляя, верить мне или нет.

— Как же весело! Каждый раз что-то новенькое, — наконец, произнесло Зеро. — Не то, что, у меня. Работать справочникам это такая скука…

— А где этот портал? — не желая слушать жалобы волшебного зеркала, я вернула разговор в нужное русло.

— Вон там, видишь у дальней стены на полу круг? Это он и есть. Просто встаёшь в центр, загадываешь номер нужной аудитории и дальше портал перемещает тебя туда, куда нужно.

— А если я ошибусь?..

— Загадай заново, — раздражённо нахмурилось Зеро. — Я вот сколько лет здесь работаю и ещё ни одного трагического случая, связанного с порталом внутреннего перемещения, не наблюдало. Абсолютно безопасный способ перемещения, если ты об этом беспокоишься.

Я, конечно, беспокоилась, но деваться было некуда.

— Ладно. Пойду, опробую новый для себя трансфер! — заявила я, направляясь к указанному зеркалом месту. — Спасибо, Зеро!

— Не за что! — буркнуло то в ответ. — Вижу, мой портативный вариант ты так и не приобрела…

— Ещё не успела! Но, обещаю, как только выдастся свободная минутка — обязательно куплю карманное зеркальце!

И шагнула в обозначенный круг, зажмурив глаза.

«Второй этаж, пятая аудитория» — произнесла мысленно, и…

Ощущение словила такое как при взлёте самолёта, всего на секунду, но у меня заложило уши и защипало глаза. Приготовившись закричать, я внезапно остановилась, обнаружив себя в заполненном людьми кабинете в таких же балахонах, как и у меня. А ещё через секунду ко мне подскочили Рыжуль и Эйра.

— Мы думали он тебя насовсем похитил! — воскликнул Донол. — И косточки уже обглодал!

В глазах парня читалось неподдельное беспокойство, а вот Эйра театрально закатила глаза, а после схватила меня за обе руки.

— Это было так романтично, Оля! Ты соблазнила ректора Бейлиса — самого неприступного и загадочного мужчину из всех, кого я знаю! Рассказывай, как тебе это удалось? Честно говоря, вчера я тебе не очень поверила, но сегодня, увидев всё своими глазами…

— Никого я не соблазняла! — тут же вздыбилась я. Вот ещё, больше мне делать нечего, как ректоров всяких соблазнять! Пусть этим Венди-Бренди занимается! А я девушка порядочная, мне учится надо, а не о романтике думать. — Он сам…

О, нет…

— Сам?! — глаза Эйры расширились, наполнившись космическими звёздочками и радужными всплесками, как у сказочных единорогов. — О, неужели?!..

Боги, да она не так всё поняла! А если начнёт распространять слухи?! Только это мне ещё не хватало!

Рыжуль стоял рядом с потухшим видом и напряжённо молчал. Я его понимала, ведь, наверное, это было неприятно, когда девчонка, за которой ты интенсивно ухлёстываешь, восхищалась вовсе не тобой. А тем, до кого тебе, честно говоря, как черепахе до слона.

Однако понимала я и Эйру. Ведь при одном взгляде на ректора Бейлиса у меня самой дыхание перехватывало, и хотелось узнать этого мужчину поближе, а не размениваться на пусть и симпатичных, но всё же мальчишек вроде Рыжуля.

Правда, ректор был всего лишь один. И на всех студенток с их томными мыслями и взглядами его бы всё равно не хватило.

— Да не было между нами ничего! — воскликнула я, чем сделала только хуже — и без того любопытные моськи стали прислушиваться к нашему разговору ещё более интенсивно. А потому пришлось перейти на шёпот, да и вообще смерить тему. — Лучше скажите, что делать дальше…

— Тебе нужно пройти регистрацию! — тут же ухватился за мои слова Донол. — Вон там, я провожу!

Но Эйра так ничего и не ответила, продолжая загадочно улыбаться и возводя неизвестно какие догадки в своих мыслях.

Ладно, переживём. Это подождёт, а вот учёба — нет.

Никогда не думала, что однажды приду к такому умозаключению! Но сейчас мне действительно нужно было заняться чем-то, кроме душевных переживаний по Арктуру Бейлису!