Глава 13

Юнита Айвери

Ночь выбора пролетела как один миг, и она была прекрасна. Казалось, все вокруг нас: и поляна, и развалины храма, и невозможная луна, и даже подмигивающие ей звезды – наполнены волшебством.

Когда-то старшие сейлы рассказывали, что в ночь выбора мужчина раскрывается, обнажая свою суть. Если это действительно правда, то мой варг терпелив, нежен, горяч и… опасен. Что ж, возможно, именно это меня привлекало в нем и притягивало, словно бабочку, летящую на пламя.

- Керг… Керг Гроу… - шептала я в порыве нежности, словно пыталась на вкус испробовать не только его тело, но и каждую букву его имени.

- Моя Юни… - отвечал он, словно давая мне непреложный обет оберегать и защищать от любого зла.

Все когда-то заканчивается. Даже волшебство уступает место будням, как ночь уступает место рассвету, когда тьма сменяется светом, а мир просыпается в ожидании нового дня.

Нас разбудил зумм Керга. И пока он говорил, я спешно искала платье и трусики, лежащие там, где их вчера бросили за ненадобностью. У меня не было стеснения и неудобства перед Гроу, но одежда все же придавала уверенности.

- Вызывают? – спросила я, держа в руках туфельки. Холодная роса заставляла ежиться и переступать с ноги на ногу. Мне было непривычно ходить босиком.

Оказывается, Гроу не просто вызывали, всех варсов удаляли с планеты, закрывая возможность въезда. Соара говорила о каких-то проблемах на границе. Кажется, спор велся из-за астероида, на котором добывали энергетические кристаллы. Проблема казалась небольшой и вполне решаемой. Ковен предоставил свободу действий парламенту, посчитав, что все решится само собой, поскольку ссориться с Варсарийской империей не выгодно никому, даже Наргарийской республике. Что пошло не так? Что вызвало подобный конфликт?

Мне нужно было срочно связаться с Соарой и выяснить все, что известно по данному делу. Кроме того, с сегодняшнего утра я, а не дядя по праву занимаю одно из трех главных мест в Ковене.

Ох, дядя…

Нужно еще подобрать слова, ведь я обязана сообщить ему о…

- Ты едешь со мной, - отчеканил Гроу, вырывая меня из собственных мыслей.

С ним… А ведь точно, теперь у нас один путь, и мое место рядом с выбором – никак иначе. Почему же я раньше не подумала, что мне придется покинуть планету вслед за варсом?

- Когда? – я подняла на него растерянный взгляд.

- Я заберу тебя прямо сейчас, - ответил он, не сводя с меня глаз.

Я судорожно вздохнула и покачала головой.

- Я не могу так сразу, Керг. Мне нужно собрать хотя бы минимальный багаж, кроме того, есть вещи, доставшиеся мне от мамы и бабушки. Они мне очень дороги.

Разумеется, собраться тоже было необходимо, но этим могли заняться и слуги, а вот разговор с дядей и Соарой я отложить никак не могла, ибо нельзя шагать в новую жизнь, не закончив старую. На Наргари меня держали дела и… обязанности главы высшего рода сейл.

- Встретимся через час, - сказал Керг, помогая мне выйти из катера у резиденции Айвери.

- Я буду жать тебя, - ответила варсу, предполагая, что разговоры не отнимут много времени.

Чувствуя на себе взгляд Гроу, пошла к дому. От этого взгляда все внутри меня пело, и приятное тепло разливалось по телу. Не в моих привычках оборачиваться, но, дойдя до ступеней, я не удержалась и посмотрела на Керга…

Сердце пропустило удар, а непонятная тревога засела глубоко внутри. Чтобы хоть как-то заглушить вдруг возникшие неприятные ощущения, я широко улыбнулась варсу и помахала рукой. Его ответная улыбка согрела мне сердце.

- Всего час, счастье мое, и мы вновь будем вместе, - прошептала я и пошла в свои комнаты.

В холле натолкнулась на секретаря дяди.

- Доброе утро, Лесан, - поздоровалась я, недоумевая, что он здесь делает так рано.

- Приветствую вас, леди Юнита, - ответил мужчина. – Позвольте мне первым поздравить вас с официальным статусом сейлы.

Ах, да… Выбор все перетасовал в жизни, словно карточную колоду. Я забыла обо всем. И в первую очередь о том, что друзья и знакомые будут поздравлять меня со вступлением в сан жрицы. Еще несколько дней назад это было для меня важным, а сегодня все казалось пустым и бессмысленным.

- Благодарю вас, - кивнула я секретарю.

Моему отцу служил другой человек, но Йер Юкасл заменил всех за исключением нескольких человек, отвечающих за уборку и сохранность помещений. Благо со мной осталась Шаури, которая прислуживала еще матери. Лесан мне казался неплохим человеком, но я его слишком мало знала, чтобы сделать точные выводы, поэтому общалась всегда сдержанно и предельно осторожно.

- Вас желает видеть сенатор Юкасл, леди, - сообщил он. – Я был у ваших покоев, но служанка передала мне, что вы до света отправились в храм, чтобы принести дары Великой матери Сейлуриан.

Мысленно я возблагодарила Шаури за находчивость, поэтому Лесану мне оставалось лишь кивнуть и свернуть в другое крыло, ведущее в бывший кабинет отца, который теперь занимал дядя, и который теперь по праву считался моим.

- Дорогая моя племянница! – дядя, несмотря на раннее утро, был на ногах и встречал меня при полном параде, облачившись в мантию сенатора и надев соответствующие официальные регалии. Он даже потрудился встать при моем появлении и выйти из-за стола. – Я рад! Бесконечно рад, Юнита, видеть тебя в здравии и хорошем расположении духа!

Начало нашей беседы я представляла себе иначе. В той манере, как строил ее Йер, меня что-то смущало.

- Доброе утро, дядя, - любезно ответила я и приготовилась слушать дальше, поскольку начало монолога Юкасла располагало к распространенному продолжению.

Ему определенно от меня что-то требовалось.

- Для начала позволь тебя поздравить со вступлением в официальный сан, а так же в возраст, когда сейла вправе избрать себе спутника! Как жаль, что мой дорогой брат не видит сейчас то чудо, которое вижу перед собой я – прекрасное и юное!

Да, продолжение его речи мне и вовсе не понравилось. Особенно, «прекрасное и юное», что следовало читать как «доверчивое и глупое». Что ж, лучше выслушать все, а потом действовать по ситуации. Тем более, через час меня уже не будет в этом доме.

- Благодарю тебя, - сдобрив ответ легкой улыбкой, ответила я. – Думаю, мы оба грустим об утрате. Отец был хорошим человеком.

- Да, - кивнул Йер, но как-то смазано или отстраненно, словно ему надоели эти вступления. Что ж, пусть переходит к сути.

- Итак, зачем вы меня пригласили в столь ранний час, дядя?

Если хочет говорить о важном, я не стану ему в этом отказывать.

- У меня для тебя прекрасная новость, Юнита! Потрясающая! Удивительная! Если не сказать – невероятная! – воскликнул Йер. На мой взгляд слишком пафосно. И что-то подсказывало, что для дяди эта новость не была такой уж новостью.

- Я слушаю вас.

- Юнита, может быть, ты хочешь присесть? – предложил Юкасл.

Вот так потрясающая новость, которая буквально сбивает с ног, если ее нужно слушать сидя.

- Я предпочла бы сначала посетить свои комнаты, - осторожно намекнула я, что лучше покончить с разговором побыстрее.

- Ах, да, мне доложили, что ты посещала храм, - кивнул он.

- Давайте вернемся к новостям, - увела разговор с зыбкой дорожки, поскольку врать я не умела никогда, а говорить правду, не выслушав то, что хотят мне сказать, глупо.

- Граф Кай Ортм просит твоей руки! Юнита! Это ведь такая честь! Это такая удача! – тараторил дядя, изображая показную радость, пока я приходила в себя от подобной «новости».

Кажется, наступил тот самый момент, когда стоит напомнить о том, кто хозяин, то есть хозяйка, положения.

- Вы забываетесь, - ледяным тоном пресекла тираду Йера я, пока он не надумал броситься ко мне в объятья, что было бы уж совсем неправдоподобно. – Сейла сама делает свой выбор. И никто! Слышите меня? Никто не имеет права стоять на ее пути, а тем более указывать ей! Что касается чести, дядя, то честь – это породниться с домом Айвери, ибо все, чем владеем мы, нажито честным и праведным путем. А вот об источниках дохода графа ходят разные разговоры.

- Люди любят собирать грязные сплетни про сильных мира сего, - скривился Юкасл. Он очень не любил, когда что-то шло в разрез с его планами.

В иное время меня бы это остановило, но не сейчас.

- В любом случае я не стану рассматривать Кая Ортма, как кандидата на мой выбор, - спокойно ответила я.

- Это еще почему? – фактически прошипел Йер, едва сдерживая себя.

Он прошел к столу и упал в кресло. Это правильно, поскольку я подошла к своему главному.

- Потому что я свой выбор уже сделала.

Повисла оглушающая тишина. Кажется, даже птицы в саду перестали петь, а ветер настолько стих, что боялся шелохнуть тяжелые занавеси кабинета.

- Что-о-о-о-о?.. – заорал Йер поднимаясь.

Но мне было не страшно. После выбора сейлы уже ничего не боятся.

- Я сделала свой выбор.

Уверена, немало лестных эпитетов в мой адрес сейчас вертелось в голове Юкасла. Он пыхтел, громко и судорожно дышал, хрустел пальцами, но все же справился с собой, поскольку поднял на меня взгляд уже совсем иной Юкасл, чем тот, который только что боролся с гневом.

- Позволь узнать имя твоего избранника, племянница, - процедил он.

- Его имя – Керг Гроу, - отчеканила я. И каждый звук отозвался сладостью в моем сердце.

- Керг Гроу? – нахмурился дядя, вспоминая человека.

Не думаю, чтобы они были знакомы. Вряд ли Йер интересуется телохранителями послов других миров. Но… Тут я ошиблась, поскольку буквально через мгновение дядя воскликнул:

- Варс?! Ты выбрала варса?

- Да, - коротко кивнула в ответ. И, пока не последовали эпитеты, которые Юкасл уже наверняка бы не сдержал, добавила: - Прости. Я уезжаю навсегда. Прощай. Мы больше не увидимся.

Собственно, разговор исчерпал себя. Можно было уходить.

- Юнита! – окликнул меня дядя.

Я обернулась и застыла, удивленная очередными метаморфозами. Юкасл был спокоен, хотя в его глазах сверкали молнии.

- Юнита, - повторил он. – Несмотря на то, что я расстроен подобным исходом дела и, не буду скрывать, предпочел бы, чтобы в семью вошел Ортм, но я уважаю твой выбор и поздравляю тебя с ним. Не хочу, чтобы мы расставались вот так, на плохой ноте. Все же я твой единственный кровный родственник, а Айвери навсегда останется твоим домом, девочка. Присядь, давай пригубим замечательное вино, которое хранится здесь для особых случаев. Обычай, который ввела еще твоя покойная бабушка. Сегодня именно такой повод, не находишь?

Разве я могла отказать в такой просьбе?

Йер сам разлил вино по бокалам и подал один из них мне.

- Я желаю, чтобы ты была счастлива, Юнита, - произнес он. – За тебя!

Отсалютовав мне, Йер выпил рубиновый напиток до дна. За собственное счастье я осушила свой бокал, поставив его на стол.

- Благодарю вас, - прошептала я. – Благодарю за то, что заменили семью и заботились. За ваше понимание и за добрые слова. А теперь мне пора. Пусть и в вашу жизнь придут радость и счастье.

Я развернулась и на этот раз покинула кабинет. На лестнице закружилась голова. Видимо, почти бессонная ночь и неприятный разговор с дядей давали о себе знать. Едва войдя в свою спальню, я присела на кровать, чтобы отдышаться, и едва подавила зевок.

«Нужно позвать Шаури и попросить ее собрать вещи» - мелькнула последняя мысль, прежде чем меня накрыл полог тьмы.