Не обязательно прожить долгую жизнь, чтобы понять, что человеческое общество страдает каким-то изъяном. Те, кому особенно не везет, обнаруживают это уже в раннем детстве, когда их родители — те, от кого они ожидают любви и заботы, — не оправдывают этих ожиданий и обращаются с детьми несправедливо и жестоко. Позднее эти несчастные открывают, что «изъяном» поражены не только их родители и семья, а что — в большей или меньшей степени — им страдает любой человек.

Человеческая история свидетельствует о том, что и отношения между государствами «всех времен и народов» были также внутренне порочны. И даже сегодня, несмотря на колоссальные достижения во всех областях человеческого духа, скрытая порочность выходит на поверхность в форме чудовищно иррационального поведения. Если бы государства, вместо того чтобы упрямо соперничать в использовании мировых ресурсов, стали доверять друг другу и сотрудничать, земля превратилась бы в рай. Победив пустыни, голод и эпидемии, человек превратился бы в благополучного и процветающего долгожителя на прекрасной земле. Но — увы!… Народы не доверяют и не могут доверять друг другу, и потому невероятное количество денег, времени и энергии тратится на орудия уничтожения, которые становятся все более и более изощренными.

Но не только государства ведут себя иррационально. Так же ведем себя и все мы. Рано или поздно, несмотря на все наши добрые намерения, каждому из нас приходится согласиться, что я «доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю», как сказал об этом апостол Павел много веков тому назад37.

Что же это за изъян, которым мы страдаем? Что же это за повальная болезнь, которой все мы больны? Великие древнегреческие драматурги Эсхил, Софокл и Еврипид изучали симптомы этой болезни в своих трагедиях и пытались выявить ее причины. Аналогичные попытки предпринимали и философы, начиная с самой глубокой древности. Об этом задумывались и писатели, в том числе такие литературные титаны, как Достоевский, Толстой, Солженицын.

Совершенно ясно здесь одно: мы никогда до конца не поймем ни самих себя, ни мир, в котором мы обитаем, до тех пор, пока не посмотрим на эту болезнь объективно и прямо. Библия внушает нам оптимизм и уверенность, так как в ней говорится, что можно избавиться от своей болезни, что избавление это обладает непреходящей и возрастающей силой и называется спасением. Но мы не поймем, что означает спасение и каково его действие, пока не поймем библейский термин, обозначающий нашу болезнь.

Этот термин — «грех». Чтобы было легче его понять, развернем нашу аналогию с физическим заболеванием. Для этого мы будем различать симптомы болезни, саму болезнь, которая порождает симптомы, а также причину, вызывающую заболевание. Если человек намерен вылечиться от болезни, ему не следует просто подавлять симптомы, не избавившись от самой болезни. И нет никакой надежды на выздоровление, если человек не устранит причину заболевания.

Возьмем, к примеру, желтуху, которая, строго говоря, является не болезнью, а внешним симптомом какого-то внутреннего неблагополучия, например, поражения желчного пузыря, рака печени и проч. Очевидно, что бессмысленно бороться с желтухой, пока не устранена вызывающая ее причина.