Как и говорили Элайн с Серой, Герои прибыли ещё до окончания дня, и будто бы специально, зашли в город с заходящим солнцем.

Их группа состояла из двадцати трёх человек, одна из которых — Естественный Герой, семеро — Призванных Героев-новичков, а оставшиеся — обычные люди уровня среднего рыцаря.

Вокруг собралось много зевак, и их встречали словно Героев Войны, что возвращаются после победы над превосходящими силами — полные восхищением глаза, аханье и оханье, тяжелые вздохи девушек, много цветов на пути, и все в этом роде. Я же был не в этой толпе, а сидел на крыше трехэтажного каменного дома неподалёку, и наблюдал за ними.

Меня, кстати, тоже заметили. Герой обратила на одинокую фигуру сидящего на крыше Дома парня внимание, но быстро забила на это.

Одного взгляда мне хватило чтобы понять одну вещь: Все Призванные Герои — обычные школьники, что ещё не полностью понимают, что происходит. У кого-то все происходящее вызвало растерянность, а кому-то это позволяло возомнить себя особенным.

Но, мое внимание привлекла только «Настоящий Герой», которая, к моему удивлению, была на пути к становлению Духом.

Вообще, кто такой Дух? Если говорить не с точки зрения моей гордости, а с точки зрения обычного человека: Духи — это, по сути, те же боги, и иже с ними.

Тогда почему их называют Духами? Потому что определение «Бог» возвышает перед любым другим, кто к таковому не относится. То есть, по сути, я называю их Духами только потому, что не считаю их чем-то выше себя — стоит отметить, что это вполне обосновано. Обычные же люди поклоняются некоторым из них как к богам,

Но не только боги относятся к этому определению. Например, Древний Монстр что по пророчеству должен уничтожить Мир — Дух. Демон, которому предназначено завоевать Мир — Дух. Герой, чья судьба спасти Мир — Дух. Живое чучело, которому поклоняются чтобы взрастить урожай — Дух. Морской Король, о котором ходят легенды на Суши — Дух. Хранитель, что защищает Лес от людских нападок — Дух.

Духом можно родиться — большая часть тех, кто относит себя к богам, автоматически становятся Духами — и это только один пример. Духом можно стать — вероятнее всего, тот из моей семьи, кто унаследует трон Отца, станет Духом — и способов очень много.

К чему я это? А к тому, что понятие Дух — очень растяжимо, и дать точное определение невозможно. Даже я не знаю всех способов становления таковым.

Но я знаю одно — не будучи рождённым Духом, превратиться в такового «просто-так» нельзя. Самый простой способ эволюции в Духа — стать Легендой и объектом Веры для обычных людей. Не будет ложью сказать, что мой Отец стал Духом именно этим способом — он просто стал чем-то невероятным для всех жителей моего Мира. По тому же принципу Духом стала и Мама-Герой.

Но, с этой девушкой-Героем не все так просто. Она не сама становится Духом, а кто-то ведёт ее по этому пути. Дух Среднего Ранга или выше, хочет сделать ее Духом, чтобы использовать для своих целей. Быть может кто из так-называемых богов Людской Расы…

«Впрочем, меня это не особо касается.» — решил я не вмешиваться, и проводив уходящую делегацию Героев скучающим взглядом, спрыгнул с крыши. Пора отправляться на встречу с «Квартер Лайфер» на Чёрный Рынок.

«Отвратительное место.» — сморщился я, но не потому что мне было противно от людей и домов. Нет, к этому я относился довольно хладнокровно. — «Ненавижу политические строи, которые требуют подобных мер… Это ведь не вина этих людей — даже захоти они работать по двадцать часов в сутки, никто не позволит им выбраться из этой выгребной ямы.»

Меня нельзя назвать хорошим Полудемоном. Честное слово, я хреновый Сын, ужасный Брат, и я убивал многих — в том числе и хороших Людей. Так что, отчасти я отношу себя к Злодеям, и ничего против не имею.

Но не нужно путать Злодеев и Мразь.

Мразью можно довольно легко стать — пойди, убей без причины всех детей в детском приюте, и ты станешь Мразью. К Мрази нет ни сочувствия, ни понимания. Это просто те, кого нужно убивать вне зависимости от того, кто ты — Злодей или Герой.

Злодеем же стать не очень сложно — у Злодея должна быть чёткая позиция, отличающаяся от простого «хочу заработать денег», и моральные устои, коими он руководствуется. Злодей должен вызывать симпатию, а не презрение и отвращение, а в некоторых случаях и заставить усомниться стороннего наблюдателя в том, так ли неправ Злодей.

По крайней мере, я всю свою сознательную жизнь четко разделял эти два типа людей.

И сейчас, глядя на то как семилетний мальчик отдаёт всю еду что у него есть своей трёхлетней сестре, хотя сам он не ел уже два дня, во мне пробуждается истинная гордость. Как бы я не относился к людям, и какие бы плохие стороны не мог увидеть в них, такие моменты искренне меня радует.

Ведь если в этом Мире все ещё есть добро, то самое потаённое мое желание может осуществиться… Я, Злодей, смогу наконец найти самое важное для меня живое существо — моего Героя…

— Блатик, на… — тихо произнесла девочка, протягивая кусочек хлеба своему брату. Этим она отвлекла меня от размышлений. — Ти тозе поесь.

— Нет, — покачал мальчишка в ответ головой. — Я не голоден… Да и, ты маленькая, тебе нужнее… — он медленно погладил свою сестру по голове, и поцеловал ее в макушку. Наверное, он слишком маленький чтобы осознавать, что без еды он погибнет, а без него ее сестру ждёт судьба не лучше.

Девочка не понимала ничего, и даже так, ещё два раза предлагала брату кусочек хлеба. Кто же знал, что, когда этот мальчишка попросил у меня, для своей сестры, еды, он и вправду отдаст ей всю еду, хоть ее и было мало.

И сколько же таких старших братьев, и сестёр в этом Гетто? И сколько таких же Гетто в других Городах этой страны?

«Даже если я выкуплю весь этот Город, и все изменю, на общем фоне это будет незначительно… Пойти поговорить с Королем? Смешно и глупо одновременно. Но есть способ как все изменить. Не сразу, но, чтобы наверняка…» — решил я. — «Да и мне от этого некая выгода будет…»

Быстро сбегав в Город, я купил немного еды чтобы отдать ее этим двум, прежде чем пройти к месту встречи. Нельзя забывать для чего я в этом Городе.

— Здравствуйте, — поздоровался я с регистраторшей. — Начальник тут? У нас с ним была назначена встреча.

— Да, — кивнула она, посмотрев куда-то. — Я вас ждала. Идите за мной. — с этими словами, она встала из-за своеобразной стойки и пошла. Я последовал за ней.

Путь, по которому мы шли был другим. Я не уверен, замешана ли в этом Магия, или просто это место такое заковыристое, но не отметить это я не мог.

— Он внутри. Ждёт вас. — остановилась девушка возле той же двери, перед которой мы оказались за те же пять минут.

«Если для работы регистраторшей необходимо запомнить все эти пути для прохода сюда — это капец какая тяжёлая работа…»

Я был готов к тому, что как только я пройду вперёд, девушка напрыгается на меня сзади, а спереди ещё несколько сделают то же самое. Но, к сожалению, их целью будет меня ограбить, а не то, о чем можно было бы подумать…

Но мои ожидания не оправдались. Внутри был только один парнишка, что ждал меня на Кресле, а Девушка, как и в прошлый раз, осталась ждать у входа, чтобы проводить, когда мы закончим.

— Привет. — поздоровался я, садясь на кресло перед ним.

— Знаешь, то, что ты с моим подчинённым на «вы», а со мной на «ты» — меня слегка задевает. — заметил.

— На это и расчёт. — пожал плечами я. — Ну так что, все готово?

— Сразу к делу? Не знал, что ты такой деловой. — фыркнул он, но все равно протянул мне книгу. — Это информация что ты хотел. Честно говоря, не знаю, почему ты обратился с этой просьбой к нам — большую часть из этого можно было найти в книгах из библиотеки.

— Лень было искать. — честно признался я, беря книгу в свои руки. — Да и, вы наверняка нароете то, что там не найти. — мои слова заставили его фыркнуть.

Открывал я книгу осторожно, пытаясь просканировать на наличие скрытых ловушек — мало ли, меня все же могут хотеть кинуть. Но все было нормально.

Саму книгу читать прямо тут я не собирался — все-таки, это займёт пару часов. Но вот быстро глянуть что тут написано я был очень даже не против.

— Насколько эта информация достоверна? — на всякий случай спросил я через пару минут.

— Максимально? — ответил он, почему-то с вопросительными нотками в голосе. — Эта книга — Заметки одного Героя, который оставил их для тех, кто в будущем захочет победить Марида. — объяснил он. — То есть, она оставлена тем, кто сражался с ним и изучал его,

— Пойдёт. — кивнул я, наконец заканчивая осматривать книгу. — Кстати, что там на счёт обмена? Ты приготовил Монеты?

— Ага. — кивнул он, вслед за чем указал на небольшой сундук в углу комнаты. — Если хочешь, можешь посчитать — они находятся в этом сундуке.

— Сделал как я просил? — спрашиваю я, подходя к Сундуку.

— Конечно. — хмыкнул он. — Но это и вправду огромная сумма — пять Платиновых, и две тысячи сто двадцать пять Золотых Монет…

Платиновые монеты были в специальной витрине, над Золотыми. Эту витрину я открыл, и проверив монеты на подлинность, вслед за чем отправил в отдельное пустое измерение Инвентаря, за чем начал проверять на содержимое Сундук. Внутри и вправду было достаточное количество монет. Сундук отправился вслед за витриной.

— Замечательно. — кивнул я. — С тобой оказалось достаточно приятно иметь дело.

— С тобой тоже. — шире улыбнулся парень. — Но прежде чем ты уйдёшь, я хотел бы поговорить на счёт Статуса… — он выглядел серьезно, хотя улыбка с его лица так и не пропала.

— А что с ним? Ты решил не выполнять условия договора? — нахмурился я. Не хотелось бы сейчас вступать в бессмысленный конфликт.

— Нет-нет, — принялся от отрицать. — Подходящий документ я все ещё могу сделать, но мне нужно кое-что уточнить, вот и все.

— Слушаю тебя.

— Уточнить я хотел данные, что там нужно записать. Подходит ли имя Арториас Раенхард которым ты мне представился, или лучше если на Пластине будет другая информация?

«Хм… действительно…» — задумался я на несколько секунд. — «Артур Кольт итак будет известен как Герой, и ему незачем делать поддельный статус… Но, если ему нужно будет пройти регистрацию в Системе, то полудемоническая сущность раскроется, а этого хотелось бы избежать…»

— И да, есть ещё одна вещь, которую мне хотелось бы упомянуть… Подделать настоящий Статус нельзя, как ты уже наверняка знаешь. Но можно подделать Человека…