— Ну, что скажешь? Все трое в медкоме. Жить будут, но… Что нам с ним делать?
Рико, старый Заклинатель, тяжело вздохнул, в очередной раз просматривая видео, где высокий светловолосый парень несколькими простыми движениями расправлялся с тремя нападавшими. Старый Заклинатель вдруг улыбнулся своим мыслям:
— Хорош, нечего сказать. Лет тридцать назад я тоже так мог…
— Я одного не пойму, он говорит, что потерял память, и вроде бы не врет, — произнес командор «Ангелов», — Все забыл, но драться не разучился. Как такое может быть?
— Тело все помнит, Конст. В кланах натаскивают с детства, а после второго — третьего круга Тимуса любой трибут стоит нескольких бойцов. Ты посмотри, он ведь ничего особенного не делает. Просто намного быстрее и сильнее наших мальчишек. Ну и моторика Воина, конечно. Нашли на кого полезть… Меня другое смущает, Нокс.
— Что?
— Глаза. И когда я разговаривал с ним, и в момент драки — он спокоен. Мало эмоций, расчетливые движения. Контролирует ситуацию.
— Да, странный. Я тоже обратил внимание, — кивнул командор, — Как будто непробиваемый. На вид мальчишка, а взгляд недетский. Смотрит, как будто больше всех знает. Мне даже не по себе немного стало.
— У этого мальчика очень мощный Источник. И лицо знакомое, но не могу понять, откуда, — нахмурился Рико, еще раз включая запись. — Чутье мне говорит, что Грейхольм очень непрост. Такой Источник — редкость, из него может выйти очень сильный Заклинатель.
— Нам — то что с ним делать, дерьмо Ангела? Посадить под замок?
Рико кашлянул в кулак, хитро взглянул на командора из — под седых бровей:
— Ты же помнишь, Конст, почему тридцать лет назад здесь остался я? Почему в Джайпур не вернулся Киан? Энджело нужна свежая кровь, кровь потоков Инкарнаторов, Воинов и Заклинателей…
— Я понял, — задумчиво кивнул Нокс, — Пожалуй, ты прав. Если парень из прямых потомков Фенрира, рисковать не стоит.
— Вот именно. Я сделаю ему хорошое оружие. Они дружат с малышкой Ли, а она умная девочка. При удаче у нас появится ребенок с генокодом сильного клана и кровные узы с детьми Фенрира. Да и сам Грэй, быть может, когда — нибудь вернется из Города.
После потасовки в «Морковке» хмурые «Ангелы» увезли меня наверх и засадили в местное подобие тюремной камеры. Драки здесь не особо жаловали, и волей — неволей я наверняка прославился на весь форт. Но не жалел ни капли — такие люди, как «Ракета» Хэнк, понимают только язык силы. Разговаривать с ним было бесполезно, а этот урок он запомнит надолго, если, конечно, я не отшиб ему мозги.
Скучать пришлось несколько часов. Наконец дверь в камеру лязгнула, открываясь, и на пороге появился уже знакомый мне Константин Нокс. За ним зашла Тара, очень кислая с виду, будто ей долго читали скучные нравоучения. Девушка незаметно подмигнула мне из — за спины командора, и я немного воспрял духом.
Седой «Ангел», вздохнув, сел напротив и долго смотрел на меня. Глаза командора были красными от недосыпа, взгляд не сулил ничего хорошего.
— Второй день в форте, и уже трое в медкоме с травмами разной степени тяжести, — произнес он устало. — И что мне с тобой делать, Грейхольм?
— Что с ними?
— К твоему счастью, ничего серьезного. У Хэнка приличное сотрясение и сломан нос, у Фэня — рука, Рамон отделался синяками и ушибами. Зачем ты их покалечил?
— Они сами виноваты, полезли с ножами и дубинками, — буркнул я, сам слегка раздосадованный, что не рассчитал силы и слегка переусердствовал. Урок вышел жестким, хорошо хоть не смертельным, как некоторым сперва показалось.
— Да, твое счастье, что молодой Вонг записал на вокс вашу драку и Джон тоже подтвердил, что банда Хэнка первыми начали задирать тебя, — буркнул Нокс, — но ты здесь чужак, скоро уедешь в Город, а Джессике тут жить. Так что сам подумай…
— Я сама решу, дядя Коста, как мне жить, ладно? — чуть раздраженно бросила Тара. — Я уже типа взрослая девочка. Хэнк идиот, сам нарвался, больше не полезет!
— Да, конечно… Только разборок со стрельбой на нижних ярусах мне и не хватало.
— Не будет никакой стрельбы. Они все поняли и больше не придут, — спокойно ответил я. — А если будут мстить, значит, совсем дураки… Но они не придут.
— Что мне с тобой делать, Грейхольм? У нас ведь законы простые: за драку минус тысяча талонов и возмещение ущерба пострадавшим. Но ты не местный, да и брать с тебя нечего.
— Мы с Грэем теперь одна команда! — гордо произнесла Тара. — Хочешь наказывать его, и меня наказывай! Это вообще из — за меня драка вышла…
— Защитница! И накажу. Посажу обоих под замок на недельку, чтобы ума прибавилось. И штраф наложу.
— Тара тут вообще ни при чем, Константин Нокс, — сказал я. — Ее не трогай. И если уж на то пошло, драку затеял не я — на записи ты видел, что первым ударил Хэнк.
— С ним и его шайкой у меня будет отдельный разговор, — нахмурился Нокс. — Будут отрабатывать все свои грехи, дерьмо Ангела…
— Я могу отработать свои с Бродягами и раттусами, — предложил я. — Вы, кстати, проверили информацию с воксов Бродяг? Посмотрели записи?
— Посмотрели, — неохотно признался Нокс. — Интересные видео, надо признать.
— Это действительно Король? — спросила Тара.
— Очень похоже, что да, — неохотно признал Нокс. — Вождем крыс управляет азурическая тварь, разумная и хитрая. Но я попрошу вас не болтать об этом. Паника нам тут ни к чему.
— Поздно, дядя Коста, — пожала плечами девушка. — Я уже рассказала Джону — Циклопу. Охотнику.
Нокс опять тяжело вздохнул. Его разочарованный вид ясно говорил, что распускать язык было не слишком умным решением. Но «дядя Коста» воздержался от упреков, повернулся ко мне:
— Так значит, хочешь отработать?
— Да, дядя? Может, зачислишь нас в разведчики? — опять встряла Тара. — Местность я знаю, стреляю хорошо, ну а Грэй вообще крут как Инк! Пощиплем Бродяг и крыс!
— И без вас найдется, кому пощипать, герои долбаные! — пробормотал Нокс. — Об этом не может быть и речи. У нас уже потери, Джессика! И рисковать жизнями одной взбалмошной девки и трибута из Города я не намерен.
— Ну пожалуйста, дядя! — взмолилась Тара, делая умильную рожицу. — Ты ведь меня знаешь, могу и сама сбежать!
— Да уж, знаю, к сожалению! — с досадой произнес седой «Ангел». — Посадить вас, что ли, действительно под замок, дерьмо Ангела? А? И так проблем хватает, так ты еще будешь характер показывать, Джес?!
Девушка с гордым и независимым видом отвернулась, но Константин вдруг хитро прищурился и продолжил:
— Хотя… есть вариант. Хотите отработать, говорите? Отлично! У меня не хватает людей для внешнего периметра, а внизу двое «Ангелов» прохлаждаются на очистных. Короче, Джессика, Грейхольм, с сегодняшнего дня принимаете пост № 12 у аварийного выхода на нижнем уровне. Разрешаю проредить поголовье помойных крабов, а то техники жалуются, что трубы все в дырах.
Он усмехнулся, а моя спутница взвыла:
— Это у пещер, что ли? На помойке?! Дядя!!
— Заступаете сегодня в девять вечера, — ледяным тоном отчеканил Нокс. — Вопросы есть? Вопросов нет. Шагом марш!
Выйдя, Тара больно стукнула меня острым кулачком в бок:
— Ну ты и тип, Грэй! Нельзя на пять минут оставить! — укорила она. — Я же типа просила — не связывайся, я бы сама с Хэнком разобралась…
— Он вел себя слишком нагло, — ответил я, глядя в лицо девушки. Она пыталась казаться недовольной, но плохо умела скрывать эмоции. Всем женщинам приятно, когда из — за них устраивают гладиаторские бои двое самцов, это заложено в природе человека. Какой бы гордой и независимой ни считала себя эта юная особа, она не была исключением.
— Видела, Чжа мне скинул запись, — в голосе Тары промелькнула нотка некоторого восхищения. — Ну ты им ввалил, блеск! Меня уже все замучили, кто ты и откуда!
Карие глаза заискрились от сдерживаемого веселья. Она поднялась на цыпочки и еле слышно прошептала в ухо:
— Так и хочется заявить всем девчонкам, что мой новый парень — Инкарнатор!
— Надеюсь, ты не в обиде за Хэнка? — сдержанно улыбнулся я.
— В обиде? Да он меня достал! Разговоров не понимает вообще, дерьмо Ангела! Я из — за него — то из группы и ушла…
— Честно говоря, не хотел их сильно обижать. Если бы они не хватались за ножи, отделались бы полегче.
— Это все Фэнь, — сказала Тара. — Вообще, он опасный тип, Грэй. Бешеный придурок. На самом деле в банде всем рулит он, Хэнк ему в рот смотрит.
Я кивнул, так и думал, что настоящим лидером, «серым кардиналом» был щуплый азиат. Выходило, что именно в этой молодежной группировке и состояла моя спутница, прежде чем заняться одиночным поиском.
— Много вас там народу было? — спросил я.
— Вообще семеро, но сейчас Айка и Умник тоже ушли, их четверо осталось. Четвертая девчонка Рамона. Ну, такая рыжая, ты ее должен был видеть в «Морковке»…
Я кивнул. Хорошо, значит, актив банды я «выключил», некоторое время они вряд ли вообще будут дееспособны. Оставалось выяснить кое — какие детали…
— Что за пост возле пещер?
Девушка тяжело вздохнула.
— Нокс, короче, типа решил над нами поиздеваться. Это в самом низу, у очистной станции. Аварийный выход. Там начинаются пещеры, в которые как бы уходят стоки. Тупик, помойка. На этот пост раздолбаев или провинившихся назначают…
— Ладно, посмотрим, — отстраненно заметил я. — Пойдем?
По настоянию Тары мы зашли в небольшой универсальный магазин на верхнем уровне Энджело. Там она пополнила запасы еды и поменяла картриджи с расходниками для кухонного синтезатора, а я прикупил гражданский оливковый комбинезон, легкие ботинки, несколько маек и смену нижнего белья, потратив почти сотню репликационных единиц Энджело. Вся продукция штамповалась на местном Репликаторе, выглядела новой и абсолютно безликой. Я заметил в продаже и иные вещи, явно полученные из внешнего мира. Торговля, натуральный обмен или трофеи? Даже подержанные стоили в три — пять раз дороже местных аналогов. Причем они тоже наверняка пользовались спросом, я вспомнил украшенный стразами кожаный корсет девицы из «Морковки» или куртку одного из товарищей Хэнка. Интересная у них тут вырисовывается экономика с учетом бесконечной репликации… В такой схеме просто обязаны существовать торговые маршруты между поселениями и люди, посвятившие себя такому ремеслу. Тем более с учетом обычных и грузовых крипторов отпадает вопрос перемещения объемных партий товара. А ведь существовала еще и сеть транслокационных станций, когда — то связывавшая всю планету. Правда, как объяснила Тара, технология была утеряна, и сейчас действовавшие транслокаторы имелись лишь в Городе и уцелевших Монолитах.
Пост № 12 оказался расположен очень глубоко. Самый нижний ярус форта, мы спускались на магнитном лифте почти двадцать минут. Технический этаж, похожий на металлический лабиринт из — за переплетения каких — то гигантских труб. Сюда выходили все системы жизнеобеспечения Энджело, здесь находилась станция переработки биологических отходов и свалка мусора. Сладковатый аромат тления, смешанный с запахом отстойников, отчетливо ощущался в воздухе.
Брезгливо морща нос, Тара повела вдоль огромных труб, покрытых капельками конденсата. На некоторых виднелись свежие латки и следы ремонта, другие выглядели совсем древними, на округлых боках тускнели трафаретные обозначения времен Утопии. На одной из них я внезапно различил движение — и увидел существо, нагло сидящее на трубе и поворачивающее за нами глаза на тонких подвижных стебельках. Оно было размером с кулак и больше всего походило на буро — красноватого краба — паука, вооруженного парой внушительных клешней — ножниц.
Мико: Существо есть в базе, Инкарнатор. Это азур — морф, но среда обитания не совпадает. Обычно такие встречаются в А-Зонах.
Подтверждая ее слова, система выдала информацию:
Помойный краб.
Устойчивая форма А-Морфа.
Ранг опасности — серый (незначительная)
Класс — «Логос»
Я остановился, привлекая внимание Тары. Девушка прищурилась, пытаясь высмотреть краба в сплетении труб:
— Где? А, точно. Ну и глазищи у тебя, ни за что бы не разглядела… Помойный краб, знакомься, Грэй. Грэй, это типа помойный краб. Их тут как грязи, ползут из пещер…
Мико: Если это морф, он должен содержать Азур! Я рекомендую использовать возможность для пополнения запаса.
Тем временем девушка подобрала какой — то камень и попыталась сбить наглого краба с трубы. Получилось со второго броска, и она с хрустом раздавила семенящее существо резким ударом подкованной подошвы. Я осторожно наклонился, прикасаясь кончиками пальцев к ошметкам несчастного крабика.
Вы получаете 3 ед. Азур. Текущее количество 9537/12100
В них действительно содержится Азур, хоть и немного! Я почувствовал некий охотничий азарт и спросил девушку, с недоумением наблюдавшую за мной:
— Говоришь, их тут много?