Не допускай, чтобы тебе льстил кто-нибудь. Напротив, делай своими друзьями тех, кто порицает тебя. Расскажу твоей царственности подходящий пример. Август Цезарь[1263] был гневлив, жесток и развратен. Помыслы его были дурными и заслуживающими хулы. Впрочем, обладая природным разумом, он сказал себе: «Плохо мне без // воспитателя». Поэтому, послав в Александрию[1264], он с великой честью доставил оттуда Афинодора[1265] — бедного и нищего, но умного и очень сметливого в благоразумии и рассудительности. Август спросил его: «Ты знаешь, Афинодор, почему я доставил тебя сюда с такой честью?» Тот ответил, что не знает. Цезарь сказал: «У меня есть склонности, противные моему достоинству. Когда я услышал, что ты славен и разумом и делами, я пожелал сделать тебя своим другом и советчиком, чтобы ты, видя меня поступающего плохо и предосудительно, порицал бы меня наедине со мною. А если я не исправлюсь, делай то же и открыто». Афинодор же на это: «Если ты, о державнейший, подвергаясь порицанию, не отвратишь от меня свое лицо и не будешь пренебрегать мной, то я стану твоим лекарем в этом деле». Итак, Афинодор не переставал порицать Августа ежедневно, пока не сделал из него человека, совершенного в добродетелях. Когда же Афинодор попросился уехать // на родину, Цезарь не разрешил этого, сказав ему: «О, друг мой, знай, что я еще не совершенен». Захотел Август увидеть и Авгара[1266], василевса Эдессы[1267], разумнейшего, весьма сообразительного и украшенного всевозможными добродетелями. Увидевшись с ним и побеседовав, Цезарь сказал: «В твои руки я отдаю себя. Будь мне вместо Афинодора» (ведь Афинодор к тому времени окончил свой бренный путь). Цезарь держал Авгара в большой чести, не только как друга, но и как отца, руководимый им в течение долгого времени. Так поступал Август, которого наставляли друзья, и с тех пор и доныне его прославляют за доброту. Заполучи и ты такого же человека и дай ему разрешение без оглядок порицать тебя ежедневно за то, что ты сказал или сделал неразумного[1268]. Не скажи: «Я умен и все знаю». Ибо отвечу тебе: «Ты знаешь много, но еще больше ты не знаешь», — // так как один Господь всеведущ. Человек же, кем бы он ни был, имеет недостатки[1269]. Ведь сказал ангел Зосиме[1270]: «Никто средь людей не совершен»[1271].