Если ты служишь василевсу[364], всячески остерегайся клеветы против тебя, каждый день вызывай пред глаза свои картину падения твоего, так как не знаешь, какие козни плетут за твоей спиной. Если же ты — первый человек[365] василевса, смиряйся и не заносись, ибо слава и власть порождают завистников. Если случай потребует проявить власть, делай это с умеренностью и скромностью. Не завидуй, не таи зла против кого-либо. Ведь пути[366]злопамятных — к смерти. Однако, если кто болтает против тебя, отозвав его, скажи ему с глазу на глаз с добрым чувством: // «Брат, чем я тебя огорчил и ты поносишь меня? Если ты обижен мной в чем-либо, скажи, и я исправлю это». И если ты обидел его, загладь вину. Если же ты ничем не обижал его, он устыдится твоего смирения и утихомирится. Если же ты вздумаешь угрожать ему властью, то повредишь себе самому, так как он тогда обнаглеет еще больше, подстережет тебя и, когда ты не ожидаешь, навредит тебе[367]. Если ты хочешь заступиться за своего друга, делай это умно и со знанием дела, причем редко в открытую[368], чтобы кто-нибудь не заподозрил тебя и не подумал, что ты это делаешь ради подарка. Иначе навредишь и себе и подопечному. Не вздумай ради подарка или из расположения изготовлять императорский сигиллий[369] или питтакий[370] вопреки приказу и позволению. Иначе потеряешь не только честь, но и имущество[371]. Избегай разговоров с беспутными людьми, остерегайся, когда говоришь со своими товарищами или с кем-нибудь другим. А если речь зайдет о василевсе и деспине[372], то вообще ничего не отвечай и уда//лись. Многих я знал, ввергавших себя в такую опасность. Ведь неразумный болтает как бы в шутку либо из коварства, а уйдя, оболжет тебя, будто бы ты это сказал. А если и этот в простоте говорил, то другой какой-нибудь негодяй, бегая кругом, разгласит это, и ты будешь отвечать, потому что там присутствовал. К сказавшему отнесутся с презрением, а вину взвалят на тебя[373]. Остерегайся, сын, того, что тебе кажется ничтожным[374]; подобное — причина великих опасностей, ибо я многих знал, подвергших себя на этом риску. Если василевс все возложит на тебя и чрез уста твои управляет всем, ему подвластным[375], не возгордись и не презирай его. Ведь люди жадны до того, чтобы взобраться на такую высоту. Некоторые же, достигнув этого или благодаря совершенству своих добродетелей, или благодаря усердию, или по попустительству Божию, наконец, гибнут, став беспечными и исполнившись спеси. Если же и ты благодаря совершенству твоих добродетелей, или благодаря рвению, или по Божьему попущению окажешься на большой высоте, чего я страшусь, не гордись и не чванься, // чтобы не пережить тягчайшего падения[376]. Но если по Божьему соизволению ты будешь преуспевать, постарайся скромностью и усердием обрести благосклонность милосердного Господа. Не жадничай в стремлении брать, напротив — будь со всеми одинаков и не делай никого врагом ради даров, иначе погибнешь. Ведь достаточно тебе и того, что дают добровольно[377].

Избегай пиров. На них бывает безмерная болтовня и пустословие[378]. Знаю, если ты будешь остерегаться этого, тебя станут высмеивать как нелюдима и скопидома. И это для тебя лучше, чем идти на пирушку или устраивать ее, а [затем] либо Ты будешь обвинен перед василевсом, будто сборище было устроено против него, либо у тебя сорвется глупое слово, и сотрапезники будут хулить тебя[379]. Будь осмотрителен и особенно внимателен ко всему, происходящему в столице[380], чтобы ничто не укрылось от тебя. Имей соглядатаев везде и всюду, во всех цехах[381], чтобы в случае, когда что-нибудь замышляется, ты бы знал об этом. Конечно, точно также пусть от тебя не будет скрытым положение в пограничных и срединных провинциях[382]. Не потворствуй // сну и отдохновению прибывших из-за границы. Расспрашивай их с глазу на глаз, так как есть некоторые, не умеющие говорить свободно от природы[383], но могущие, хотя и не осмеливающиеся, сообщить нечто значительное.