— Артур, отдайте! Это… это некрасиво!

— Напротив, Анна. Это очень красиво.

Он невозмутимо убирает фотографию обратно в карман пиджака. Я тяжело дышу от возмущения и стыда.

— Зачем она вам нужна?!

— Очень даже нужна, — отрезает, и в его голосе снова звучит сталь. — Должна же у меня быть какая — то моральная компенсация? Мне пришлось потратить время на общение с таким типом, как Виктор.

Он бросает на меня быстрый взгляд.

— Я уже много лет не пересекаюсь с подобными слизняками лично. Это работа моих помощников или службы безопасности. Но из — за вас мне пришлось дышать с ним одним воздухом. А ведь это ваш бывший родственник, док. Не мой.

Я хмурюсь и отворачиваюсь к окну.

— Простите....

— Не стоит извиняться, — перебивает он. — Но этот небольшой бонус я всё — таки оставлю себе. Буду смотреть на фото до и после операции в клинике Давыдова. Пусть у меня будет стимул открыть глаза.

Я понимаю, что спорить бесполезно. Он снова меня переиграл, превратив мой позор в свой трофей.

И самое главное… Глубоко внутри я не чувствую злости. Только странное, тягучее волнение.

— Тогда и для меня можно бонус? — спрашиваю.

Артур дарит мне ещё один взгляд. Теперь в нем интерес.

— Вот такая вы мне нравитесь, док. Но простите, фотографироваться я не люблю.

У меня сам собой вырывается короткий смешок. Этот мужчина за считанные минуты умудрился превратить мой дикий стресс в какое — то веселое возбуждение.

Артур улыбается мне в ответ.

— Нет, я не об этом, — качаю головой. — Я хочу знать, как прошел ваш разговор.

— У меня и Виктора? — уточняет он.

— Да.

Артур на мгновение задумывается, плавно обходя медленную фуру.

— Простите, док, но какие у нас с ним могут быть разговоры? Хотя… мы кое о чем поговорили. Я отблагодарил его за то, что он предоставил мне досье на вас.

Он легонько похлопывает по карману пиджака, где спрятана моя фотография. Я невольно хмурюсь.

— Как отблагодарили?

— Сделал ему алаверды, — просто отвечает Артур. — Предоставил досье на него самого. Когда его отравленный мозг совсем откажет, он сможет листать его и вспоминать свою активную молодость. Если выйдет из мест не столь… Кхм.

Я замираю, уставившись на его профиль.

— Какую молодость?

— Поверьте, док, у него настоящих пятен в карьере гораздо больше, чем у вас придуманных.

Таращусь на него, не зная, что сказать. Виктор всегда так тщательно выстраивал образ идеального врача, безупречного профессионала. Я в это верила…

Да, он был домашним тираном, но мне всегда казалось, что в своей работе он безупречен.

— Я бы мог дать и вам почитать, — продолжает Артур, — но считаю, что вам не нужно забивать этим голову. Анна, у нас есть дела поважнее, чем ваш Витюшка.

— Да, операция…

— Сегодня мы прошли инструктаж с Давыдовым, — его голос становится суше. — Но впереди нас ждет инструктаж наш личный. По вопросам безопасности. Но об этом позже. Хватит на сегодня впечатлений. Давайте — ка всё — таки поставим джаз.

Мы переглядываемся. Я робко улыбаюсь, он отвечает понимающей улыбкой.

Нажимает кнопку на панели, и салон заполняют мягкие звуки инструментальной музыки.

Оставшуюся дорогу мы едем молча. Я ещё несколько раз пролистываю папку на коленях, качая головой.

Поразительно, насколько беспринципным оказался человек, с которым я прожила несколько лет!

У него просто навязчивая идея по поводу меня. Это похоже на психическое расстройство.

Ведь он хорош собой, не беден! С ним хотели бы быть многие. Но он тратит ресурсы и время, чтобы уничтожить меня.

В мыслях я не замечаю, как мы сворачиваем с шоссе. Тяжелые ворота усадьбы медленно расходятся в стороны, пропуская наш джип.

Мы дома….

Въезжаем на территорию усадьбы. Джип плавно тормозит у входа.

Как только выходим из машины, к Артуру подбегает молодой охранник. Он забирает ключи, чтобы отогнать джип в подземный гараж.

Замечаю вдалеке коренастого мужчину в объемной черной куртке. Я уже видела его раньше и поняла, что это начальник всей охраны.

Он подходит к нам уверенным шагом. Темный с сединой ежик волос, цепкий взгляд.

— Добрый день, — он косится на меня.

— Здравствуйте…

Я вежливо отвечаю. Артур кивает.

— Можешь говорить.

— Твоего второго гостя наконец засекли. Он засветился на камерах спортивного клуба «Титановая Арена».

Судя по общению на «ты» — это действительно первое лицо в охране. А ещё человек работает у Щербинского давно. Скорее всего.

Охранник снова бросает на меня быстрый взгляд и добавляет, что наружная камера клуба четко зафиксировала лицо.

— Этот зал только с виду спортивный, — рассуждает Артур, — на самом деле — бойцовский клуб и сборище наемников и киллеров.

По моей коже пробегает мороз.

Смотрю на Артура, а он лишь усмехается. Я не могу понять: он говорит это серьёзно или так мрачно шутит?