Голос дракона звучал мягко, но требовательно. Игнорируя желание немедленно ему подчиниться, я сжала грубую ткань мешка в руках. Пара мгновений ушло на то, чтобы вернуть решимость держаться от дракона подальше. Но от голоса Тая внутри что-то таяло и тянулось к нему. Так было всегда, с нашей первой встречи, просто раньше он не озвучивал вещи, которые уже заняли место в моих мыслях.

Как это вообще возможно, чтобы в одной фразе мешались нежность и нетерпение, просьба и мягкий приказ? Даже древняя магия, жившая внутри, заволновалась вместе со мной. Наверное, я бы поддалась, если бы не излишне уверенный взгляд дракона. Похоже, Тай не сомневался в том, что я выполню его просьбу. Видимо, этот наглец вообще не понимает слов!

Вспыхнувший гнев помог стряхнуть остатки оцепенения. Руки, теребившие старый мешок, сами взлетели, посылая скомканную рогожу в лицо дракона. В воздух взметнулось облако белой пыли, в котором мелькнули удивлённые зелёные глаза. Послышался звучный чих. Тай изумлённо осмотрел засыпанную мукой рубашку, а потом звонко рассмеялся.

— Ты невероятная!

— Уходи, — повторила я. — Тай, я серьёзно. Хватит держать меня за сельскую дурочку. Ты можешь быть сколько угодно очаровательным, но я — неподходящий выбор. Просто поверь.

Дракон смотрел на меня со смесью неверия и восхищения.

— Считаешь меня очаровательным?

— Ты только это услышал?

— Ты восхитительная.

— Просто держись от меня подальше.

— Не могу. — Он пожал плечами. — Я живу в двух шагах от тебя.

Глаза Тая так лучились смехом, что я не выдержала и тоже улыбнулась.

— Вот и будем просто соседями. Хорошо?

Дракон усмехнулся, ничего не отвечая. Потом прислушался и обеспокоенно выглянул в окно.

— Кажется, к тебе гости. Не знаешь, что это за тип?

Я вышла из-за прилавка и просияла, увидев, кто приближается к двери.

— Это же Барни!

— Аделина! Привёз всё, что заказывала! — прогремел старый знакомый издалека. — Носить только не могу — спину потянул.

Я поморщилась. Мешки с мукой довольно тяжёлые, а магию перед местными жителями я старалась не демонстрировать. А то вдруг и Барни решит, что я ведьма.

Но прежде чем я приняла какое-либо решение, Тай двинулся к двери.

— Идём, помогу. — Он улыбнулся, глядя на меня через плечо. — По-соседски.

Дэйрон

Меньше всего ему хотелось привлекать к своей жизни внимание других драконов. Да ещё на чужих землях! Алишу следовало увезти по-тихому. В дыре, вроде этой, слухи быстро обрастут красочными подробностями и могут привлечь внимание правящего лорда.

Скрывшись в тени деревьев на краю поля, Дэйрон смотрел, как светловолосый входит в мельницу вслед за его невестой. Так уверенно, будто он здесь хозяин. Дракон скрипнул зубами. Ему никогда больше не испытать этой уверенности, он везде будет чужим. Появляться во владениях Тарков ему запретили после того, как он… всего лишь попытался ускорить естественный ход событий. Земли и титул и так должны были достаться ему. Но отец вцепился в свою власть когтями и клыками, не желая расставаться с ней раньше времени.

Драконы… Драконы никогда не выпускают из лап своё, уж Дэйрон знал это, как никто другой. И если тот светловолосый положил глаз на Айлин, могут возникнуть крупные проблемы.

Подавляя желание немедленно ворваться в мельницу и схватить свою невесту, Дэйрон сделал тяжёлый вдох и медленный выдох. Не спешить. Наблюдать. Не показываться. Действовать чужими руками.

Эта девушка — его драгоценность. Жемчужина. Одна на миллион — будущий живой источник сил. Маленький, слабый, но способный питать его и его детей. Он готов на что угодно, чтобы забрать её у всего мира и сделать своей женой.

Надо выяснить, когда она бывает одна, и прислать за ней пару верных людей. Глядя на окошечки мельницы, Тарк недобро усмехнулся.

— Скоро встретимся, Алиша. Жди гостей.