Совершенно понятно, что мы на многое готовы ради достижения желанной близости. Однако чрезмерное количество совместно проводимого времени и личностное слияние с партнером имеют неожиданное последствие: процесс оказывается успешным. Прося партнера измениться в соответствии с нашими потребностями, мы рискуем вытолкнуть его из зоны комфорта, потому что хотим близости больше, чем он готов нам дать.

Начиная изучать психологию отношений в старших классах, я работал в лаборатории Деб Машек. Деб – уроженка Небраски, замечательный, добрый и искренний человек. Сейчас она возглавляет Нетрадиционную академию, но во времена нашей совместной работы лишь начинала изучать, что происходит при излишней близости партнеров. Деб поняла, что даже с самым позитивным компонентом здоровых отношений можно перегнуть палку. Неважно, насколько мы близки с партнером в действительности, важно, насколько близкими мы хотим быть.

Представьте такую ситуацию: оба партнера одинаково оценивают текущий уровень близости (например, 6 из 7). Но воспринимают отношения по-разному. Один вполне доволен своей «шестеркой», другой же несчастен. Чтобы разобраться в чувствах человека, нужно понять, насколько существующий уровень близости соответствует желаемому. «Шестерка» – это мало, если человек хочет большего, или слишком много, если ему нужно меньше. Другими словами, реальная близость не важна. Удовлетворенность зависит от наших желаний. Порой даже хорошего бывает слишком много.

Чрезмерная близость распространена больше, чем мы думаем. Деб опросила более шестисот человек, и почти 60 % заявили, что порой ощущают излишнюю близость с партнером[252]. Деб установила, что желание вырваться и получить личное пространство неприятно для супругов. Слишком сильную близость люди называли «локдауном», «клеткой», «ловушкой», «удушением». Все дело в том, что подобные отношения лишают человека чувства личной свободы и угрожают его личности. Он перестает быть самим собой и чувствует себя взаперти.

Неудивительно, что в такой ситуации партнер пытается дистанцироваться. Когда мы спрашивали, почему люди хотели бы ослабить близость с партнером, самыми распространенными ответами были такие: «Мне нужно побыть одному», «Необходимо пространство», «Нам надо меньше быть вместе», «Мне хочется больше времени проводить с друзьями», «Мне нужно чувство независимости» и «Мне хочется оттолкнуть партнера»[253]. Участники опроса чувствовали себя «запертыми», «пойманными в ловушку», говорили, что «любимый требует слишком многого», а из-за этого они «отдалялись», «хотели свободы», «нуждались в личном пространстве», и партнер переставал быть для них «единственным». Отношения явно страдали, снижался накал страсти, уровень удовлетворенности и преданности.

Желание чрезмерной близости очень рискованно: партнеру захочется дистанцироваться, и он может оттолкнуть нас навсегда.

Это же несправедливо! Мы всего лишь хотели укрепить отношения! Похоже, не следовало.