Кто не хочет быть одним из тех идеальных супругов, которых постоянно показывают по телевизору? Эти люди часто флиртуют и обмениваются остроумными, сексуальными комплиментами. Естественно, что у них великолепный секс – и они абсолютно счастливы. К сожалению, реальные отношения с этой картинкой не сравнить. Настоящие семейные перепалки скучны и утомительны, секс случается нечасто, и все это ведет к проблемам. Если секс – это высшее проявление любви, то что можно сказать о наших отношениях? Как говорила Кэрри из сериала «Секс в большом городе»: «Некоторые остепенились, другие остепеняются, а третьи отказываются соглашаться на что-либо меньшее, чем головокружительная любовь с первого взгляда».

А если я скажу вам, что все дело в сексе, а головокружительная любовь – это преувеличение?

И тогда мы сможем стать добрее к себе, к партнеру и к отношениям в целом. Те, кто считает, что им не хватает секса, сосредоточены не на том. Но это не их вина.

Это вина средств массовой информации. Песни, телевизионные шоу и фильмы дают нам ясные сигналы, связанные с любовью, но сигналы эти на самом деле неверны. Возьмем, к примеру, диснеевский фильм «Классный мюзикл». Что может быть невиннее диснеевской сказки? Исследователи показали одной группе девочек мультфильм «Лесная братва», а другой – «Классный мюзикл». И оказалось, что у девочек из второй группы сформировались более идеалистические представления о любви, и они твердо верили в возможность любви с первого взгляда[128]. Возможно, вы и не смотрели «Классный мюзикл». Но очевидно, что фильмы оказывают очень сильное впечатление. Идет ли речь о «Бриолине», «Сумерках», «Дневнике памяти», «Пятидесяти оттенках серого», «Реальной любви», «Друзьях» или сериале «Это мы», все увиденное формирует представления о любви. Нам нравится смотреть эти фильмы и сериалы, потому что мозг реагирует на любовь определенным образом.

При виде любимого человека или мысли о нем в мозге активируются участки, богатые дофамином, а этот нейротрансмиттер связан с мотивацией и наградой[129],[130].

Эти участки мозга отвечают за эмоции, память и обучение. На начальных стадиях влюбленности мы испытываем также повышение уровня нейротрофического ростового фактора (НРФ), который стимулирует развитие нейронов, необходимых для функционирования мозга. Это усиливает ощущение связи с другими людьми и чувство эйфории[131]. Неудивительно, что влюбляться так приятно.