Пора разобраться с одним из самых распространенных и пагубных мифов о притягательности. Мы считаем, что противоположности притягиваются. Да, порой различия партнеров кажутся привлекательными – по крайней мере поначалу. Но чаще всего противоположности сначала притягиваются, а потом отталкиваются. Представьте динамику отношений между разными партнерами. Одному нравится общение, другой – домосед. Один любит пляж, другой ненавидит песок. Один аккуратен и опрятен, другой – неряха. Замечательно… Вот только никто так не считает. Разные предпочтения порождают конфликты, ограничивающие потенциал отношений.

Представьте, что один партнер шопоголик, а другой стремится накопить. Полные противоположности. Исследования показывают, что таких людей часто тянет друг к другу, потому что каждый желает обладать качествами другого[110]. Шопоголики хотят научиться экономить, а их партнеры стремятся стать более беззаботными. План неплохой, но нерабочий. Когда исследователи опросили 112 супружеских пар в возрасте около сорока лет, оказалось, что в таких союзах уровень удовлетворенности очень низок. Опрос 458 супругов показал, что в таких семьях постоянно возникают споры по финансовым вопросам, которые ухудшают качество отношений. Все психологи сходятся в одном: мы должны более тщательно подходить к выбору желательных черт партнера. Самые желанные – красота, успешность, уверенность и харизма – оказываются не самыми полезными для счастливых долгосрочных отношений.