Физическая привлекательность никак не влияет на успех отношений, но мы придаем ей очень большое значение. Отчасти мы просто не в состоянии этому противиться. Визуальная информация обрабатывается за миллисекунды – то есть внешняя красота производит мгновенное и неизбежное впечатление. Поскольку это внутренняя особенность, мы заставляем себя поверить, что все, связанное с внешностью, необходимо и полезно. Такой образ мыслей заставляет искать партнера с добрыми глазами, внушающей доверие улыбкой и внешностью, в которой мы видим отражение его личности.

Однако, придавая физическим чертам более глубокий смысл, мы всего лишь полагаемся на неверную информацию для принятия неправильного решения. Классический эксперимент социальной психологии показывает, как легко это происходит[94]. Участникам показали фотографии трех людей – привлекательного, непривлекательного и заурядного. Затем участники должны были высказать мнение об их характере (общительный, теплый, добрый, сексуальный) и потенциальных результатах в работе и браке. Как участники могли составить впечатление о людях, располагая только их фотографиями? Да никак. Но это их не остановило. Респонденты предположили, что привлекательные физически люди обладают лучшим характером, занимаются более престижной работой, с большей вероятностью состоят в браке – причем, скорее всего, счастливом. И все это по одной лишь фотографии!

Когда мы оцениваем какую-то черту, например физическую привлекательность, слишком высоко, это влияет и на позитивную оценку других качеств человека. Психологи называют это эффектом нимба. Не самый ангельский эффект, несмотря на название. Так мы оказываемся в плену стереотипов. Считать красивого человека хорошим кажется безвредным – ведь это комплиментарное восприятие. Проблема в том, что, как это бывает с большинством стереотипов, наши предположения ошибочны – следовательно, и решения, принятые на их основе, не верны.

Когда психологи проверяли, действительно ли привлекательные люди так хороши, как нам кажется, связь между красотой, позитивными чертами характера и жизнью оказалась весьма слабой[95].

Мы слишком сильно верим красивым людям и чересчур серьезное значение придаем физической привлекательности партнеров.

В глубине души мы понимаем, что это неправильно, но справиться с собой не можем. Нет, мы не просто верим, что «все красивое – хорошо»[96], а выдаем желаемое за действительное. Исследования показывают: когда красивый человек кажется нам потенциальным партнером, мы убеждаем себя, что он не просто красив, но еще и хорош духовно. Он не просто сексуален, а обладает отличным характером, и его ждет блестящее будущее. Красивый партнер (то есть ценный трофей) посылает окружающим сигнал: мы весьма привлекательны сами, раз сумели его заполучить. Это настолько ценно, что устоять перед таким соблазном невозможно.

Мы все хотим для себя самого лучшего. В 2018 году психологи изучали сайты знакомств. Выяснилось, что большинство клиентов выбирают партнеров, которые примерно на 25 % привлекательнее их самих[97]. Но это не идет нам на пользу. Представьте пару, где партнеры не одинаковы: один сексуален, другой не очень. Они буквально напрашиваются на нестабильность, потому что менее привлекательный партнер хотя и будет гордиться ценным трофеем, одновременно будет злиться, потому что все заметят разницу между ними. Кроме того, он будет бояться, что кто-то покусится на его возлюбленного. Естественная реакция – защита отношений, а это усиливает ревность[98] и ведет к негативной тактике – монополизации времени партнера, унижении потенциальных соперников, эмоциональной манипуляции, попыткам вызвать ревность[99]. Другими словами, менее привлекательному партнеру придется немало потрудиться, чтобы сохранить и укрепить отношения.

Но и красавцу придется нелегко. Психологи опросили почти 700 женщин, вступивших в новые отношения. Выяснилось, что, когда женщины считают себя красивее партнера, это вредит долгосрочной стабильности отношений[100]. Привлекательные женщины больше флиртуют с другими мужчинами. Им кажется, что они смогут найти лучшего партнера. И разрыв их не страшит. Когда же женщины считают себя менее привлекательными, чем мужья, возникают другие проблемы[101]. Психологи изучили более сотни молодоженов. Выяснилось, что женщины, считавшие себя не такими красивыми, как мужья, чаще садились на диету и стремились похудеть. Все это говорит нам об одном. Когда партнеры привлекательны в разной степени, в долгосрочной перспективе это пагубно сказывается на отношениях.

Бонусная слепая зона:

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ МАМА ЛУЧШЕ ЗНАЕТ?

Чтобы понять, насколько мы переоцениваем физические качества, нужна объективная перспектива. Для этого психологи из университета Восточного Коннектикута попросили женщин и их матерей оценить потенциальных партнеров[102]. Профиль каждого мужчины включал фотографию и личную информацию разной степени желательности. Матери и дочери оценили партнеров по-разному. Дочери сосредоточились на внешности и хотели встречаться с красивыми мужчинами, несмотря на другие сведения. Матери были не столь придирчивы – их внимание было сосредоточено на другой информации. Другими словами, они оказались более разумными и выше ценили такие качества, как дружелюбие и уважительность. Матери понимали, что в будущем внешность не будет играть такой важной роли, и сосредоточивались на характеристиках, более значимых для долгосрочных отношений.