Когда мы выявляем другие психологические факторы, влияющие на отношения, выбор очень велик, но самым важным, пожалуй, остается власть. Это способность человека оказывать влияние на мысли, чувства и поступки другого. Многие мнимые различия между женщинами и мужчинами в действительности являются результатом дисбаланса власти, который чаще всего склоняется в пользу мужчин. Это подтверждает метаанализ, ориентированный на общественные гендерные различия[50]. В более эгалитарных обществах, где существует гендерное равенство, различия между полами выражены очень слабо. В обществах же, где доминируют мужчины или женщины (чаще мужчины), сходства у полов меньше. Такова власть на общественном уровне, но влияние этой власти ощущается и внутри личных отношений, причем с самого начала.

Когда речь заходит о выборе партнера, можно предположить, что женщины более привередливы. И зачастую это действительно так[51]. Но это лишь в контексте традиционных сценариев ухаживания, где мужчина должен брать на себя инициативу и первым обращаться к женщине. Проблема в том, что в такой ситуации существует очень четкая динамика власти. Это один из тех редких случаев, в которых вся власть принадлежит женщине. В этом контексте мужчине нужно набраться смелости, чтобы обратиться к женщине, рискуя получить отказ. От женщины же требуется всего лишь принять предложение либо отказать. Когда вся власть в твоих руках, ты выбираешь наилучший для себя образ действий. А если власти у тебя нет, тебе приходится принимать то, что дает власть имущий.

Эта динамика давно интересовала ученых. Им хотелось проанализировать сценарий ухаживания[52]. Они изучили то, что я называю «эффектом Сэди Хокинс»: что происходит, когда женщины получают возможность перевернуть социальные условности, приняв на себя роль инициатора отношений. Для этого ученые пригласили более трехсот старшекурсников на скоростное свидание. Участники опыта получили возможность переброситься несколькими словами с потенциальными партнерами. В первой части эксперимента участники следовали стандартному сценарию: мужчины ходили по залу и подходили к женщинам, которые оставались на своих местах. Во второй части уже мужчины стояли на месте, а женщины ходили по залу в стиле Сэди Хокинс[53]. Оказалось, что те, кто стоял на месте, будь то мужчины или женщины, были более привередливы. Те, кто ходил по залу и подходил к потенциальным партнерам, проявляли меньшую разборчивость. Совершенно ясно, что привередливость в выборе партнера зависела от ощущения собственной власти в данной ситуации, а вовсе не от гендерной принадлежности.

Анализ динамики власти в отношениях

Кто в ваших отношениях «хозяин»? Или между вами существует полное равноправие? Обведите наиболее подходящие ответы на следующие вопросы:

Тот, кого вы обвели, обладает большей властью. Если вы ответите на все вопросы, то получите представление о динамике власти в ваших отношениях. Конечно, это представление основывается исключительно на вашем мнении. Оценивая динамику отношений, ученые собирают информацию у обоих партнеров, а затем сравнивают результаты, чтобы определить уровень власти каждого.

Поскольку власть оказывает колоссальное влияние, очень важно понимать динамику отношений. Выясните, кто обладает большей властью, применив «принцип меньшей заинтересованности»[54]. В данном контексте «меньшая заинтересованность» означает меньшую потребность в отношениях. Признаками этого может служить более сильное влияние на партнера и отношения, принятие большего количества решений, частая победа в спорах и общий контроль над отношениями. Менее заинтересованный партнер обладает большей властью. Традиционно такой дисбаланс складывается в пользу мужчин.

У дисбаланса власти есть последствия. Чтобы понять, как разница в степени власти маскируется под гендерные различия, возьмем способность человека понимать невербальные сигналы партнера. Давно известно, что женщины лучше разбираются в этих знаках – выражениях лица, жестах и сигналах языка телодвижений. Почему? Понять невербальные сигналы нелегко, так, может быть, женщины больше стараются? Если мужчины обладают большей властью в отношениях, значит, им приходится прилагать меньше усилий. Возможно, мужчины могли бы так же точно понимать тонкие сигналы – им просто не хочется трудиться.

Чтобы понять, действительно ли представители сильной половины человечества не обладают этим навыком или просто ленятся обращать внимание на окружающих, исследователи предложили мужчинам и женщинам решать головоломки, сидя друг напротив друга[55]. Мужчины сидели напротив мужчин, женщины – напротив женщин. Половине участников сказали, что головоломка – это соревнование, и победитель получит пять долларов. Другая половина просто решала головоломку. Позже исследователи спросили у участников эксперимента, как выглядел их партнер (черты лица, одежда и т. п.). Интересно, что участники не знали, что им будет задан такой вопрос, так что у них не было возможности сосредоточиться на этих деталях во время выполнения задачи.

Оказалось, что женщины гораздо лучше запоминали особенности облика партнеров. Но, когда на кону стояли деньги и победа, мужчины описывали своих партнеров ничуть не хуже. Призовые деньги заставляли мужчин быть внимательнее. Другими словами, внимание к партнеру – это не врожденное гендерное различие. Все зависит от готовности прилагать усилия. Когда человек обладает большей властью (а чаще всего властью обладают мужчины), внимание к окружающим не является для него приоритетом. Это очень важный вывод: партнер не может изменить пол, но мы вместе способны работать над динамикой власти в своих отношениях.

Вне зависимости от того, кто из партнеров «победит» в борьбе за власть, важно понимать, что дисбаланс пагубен для отношений. Идеальная ситуация – гармоничный баланс в принятии решений, контроле и влиянии.

Поддержание строгого равенства во всех сферах отношений менее важно, чем справедливый общий баланс.

Если кто-то из партнеров хочет доминировать в вопросах, связанных с автомобилем, а другой решил быть дизайнером интерьеров – отлично. Динамика власти абсолютно эластична.

И это дает нам нечто драгоценное: надежду. Перемены возможны. Пол – это не судьба. Гендерные объяснения загоняют нас в тупик. Если мы считаем, что мужчины не очень-то внимательны, и твердо убеждены, что наш партнер всегда будет мужчиной, то на улучшения и изменения можно не рассчитывать. Вы обречены всю жизнь провести с невнимательным партнером-мужчиной. Но если сосредоточиться на чуткости, то путь к улучшениям есть. Мы не можем просить партнера стать менее мужественным, но попросить его стать более чутким и приложить к этому определенные усилия всегда возможно. Вера в полную противоположность мужчин и женщин дает нам оправдание. Такая вера избавляет партнеров от ответственности за действия друг друга. «Это не для меня. Я же мужчина. Мы всегда такие». Подобный гендерный менталитет вредит личным отношениям. Настало время понять, что мы способны контролировать собственные убеждения.