Мы втроём вышли в коридор, оставив влюблённую парочку наедине. У дверей кабинета нас поджидали трое парней: Вильям, Инар и Такаши. Вернее, они поджидали студенток Академии тёмных искусств, а вот моё появление для них стало неожиданностью. Особенно для Такаши, который испуганно сглотнул, смотря на меня своими подведёнными зелёными глазами.

–Доброе утро, мальчики, – заулыбалась я.

–Привет, – радостно произнёс Вильям и обнял меня.

Инар кивнул в ответ на моё приветствие. А вот Такаши начал быстро тараторить

–Ребят, мне там конспект у одногруппника нужно забрать, – махнул рукой куда-то себе за спину, а после уже на ходу выкрикнул:

–Встретимся во время обеда.

Все ребята с недоумением проводили взглядами своего друга, который так шустро ретировался от нас.

Беги, беги. Мы ещё с тобой встретимся, Такаши.

–Ну, что? – спросил Вильям, – мы завтра идём на гонки?

–Идём, – вздохнула Эрин.

–Отлично, – хлопнул в ладоши парень, – Анна посмотрит на ночную столицу нашей империи, а то она почти не покидает территорию поместья.

Да, светлая принцесса старалась лишний раз не выходить на прогулки к тёмным. Наверное, она всё ещё помнила, как на неё накинулись студенты академии, после того покушения на балу двух лун, где всех спасла моя дочь.

Негодование тёмных магов в тот момент можно понять. Они читают новости о том, что произошло покушение на их императора и, конечно, понимают, что здесь не обошлось без светлых, которые прибыли в нашу империю. А через несколько дней видят в столовой своего учебного заведения светлую принцессу, которую никто даже не арестовал. Вот они и выплеснули всё своё недовольство на несчастную девушку, которая сама стала жертвой в этой ситуации. Но разъярённой толпе подобное доказать практически невозможно. Хорошо ещё, что тогда дело не дошло до кулаков.

–Матери твоей тоже не помешает развеяться, – задумчиво протянула я.

–Зачем матери? – аж побелел парень.

–Она на бибики очень хочет посмотреть, – ответила Эрин.

–А вот я уже расхотел, – тихо буркнул мой племянник, – опять начнёт меня перед всеми позорить.

Бывает, что иногда Ириду заносит и она начинает прилюдно отчитывать своего сына. Особенно парню это не нравилось, когда его мать начинала читать ему нотации в присутствии Аннабеллы. Конечно, у них там отношения, а тут Ирида вдруг резко начинает обвинять парня в бессовестности, а потом и вовсе вспоминает, как она ему подгузники меняла в детстве.

Прозвучал ещё один звуковой сигнал, сообщающий о начале следующего занятия. И ребята побежали в нужную им аудиторию. А я позвонила Ириде, которая меня заверила, что дети благополучно спят и я пока могу заняться какими-нибудь своими делами.

Дел, как таковых, у меня не было, поэтому я отправилась заедать свой стресс сладким. Плюс, сладкое помогает улучшению умственной деятельности, а мне сейчас подобное очень пригодиться, потому что поразмышлять есть над чем.

Как мне избавиться от этих кошмаров? Нет, сначала нужно выяснить причину их появления. Это последствия моего оживления или просто у меня кукуха поехала и мне стоит обратиться к врачу? А может, от подобного нельзя избавиться и такие кошмары будут преследовать меня до конца жизни? А учитывая действие магии моей дочери, то от подобного мне придётся в ужасе просыпаться ещё очень долго.

В какой-то момент я начала думать, что это всё подстроил Реган, чтобы я только в его компании могла спать нормально. Но подобный сон мне приснился ещё до того момента, как светлый узнал о том, что я ожила. Да и проверни именно он подобное, то уже сотню раз предложил бы мне ночевать вместе, чтобы я могла насладиться сладким сном. Значит, он не в курсе моей проблемы.

Правда, светлая харя и сама мне немало проблем подкидывает. Теперь ещё сегодня вечером придётся с ним встречаться. Когда я отправляла предложенную новость в САТИ, то даже не подумала, что сумасшедший начнёт меня шантажировать жизнью несчастного парнишки, которому не посчастливилось тогда оказаться в магомобиле.

Ещё и Шин с его любовной связью с матерью Галадриэль. Нет, личная жизнь императора нашей империи меня никаким боком не касается. Просто я не хотела быть посвящена в такие подробности. Мне и своих секретов хватает, для чужих в моём мозгу уже места нет.

Мы С Эрин договорились, что между нами с ней не будет никаких тайн. Но я боюсь, что узнай дочь всю правду про меня, то она разочаруется в своей матери. Она же считает меня примером сильной и независимой тёмной леди. А на самом деле, я самый настоящий антипример.

–Приятного аппетита, – произнёс Арвен, ставя передо мной на столик фарфоровую тарелочку с пирожными.

–Спасибо.

–Чай чуть позже принесу, ему немного настояться нужно, – пояснил.

–Хорошо, – горестно вздохнула и начала ковыряться десертной ложечкой в пирожном.

–Что случилось, Даниэлла? – участливо поинтересовался мужчина, садясь за столик.

–Ничего, – трагично ответила.

С одной стороны загружать Арвена своими проблемами, мне совсем не хотелось. А с другой, мне очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими переживаниями. Потому что с Эрин и Иридой я старалась не говорить о Регане. Во-первых, я не хотела ничего сильно плохого говорить ребёнку об её отце. Пусть у неё будет своё мнение о нём, не сформированное из моих слов. А Ирида просто буквально начинала загораться при упоминании о моём бывшем муже, который им с Даниэлем столько лет не позволял видеться с Эрин.

Поэтому сейчас от того, что меня разрывало от желания поделиться проблемами со старым другом, я и начала так показательно ахать и охать.

–Рассказывай, что тебя беспокоит, – ласково произнёс Арвен, – ты же знаешь, что я всегда выслушаю тебя и помогу, чем смогу.

–Светлый псих никак не отвяжется, – честно призналась, – проходу мне не даёт. Уже даже и нашу дочь в свои манипуляции начал впутывать. Я даже уже не знаю, на каком мне ему ещё языке сообщить, что между нами никаких отношений не будет.

–Не понимаю, как ему позволили остаться жить в нашей империи? – задумчиво протянул мужчина.

Рассказать о том, что Реган с потрохами сдал своих светлых собратьев, за что и получил право проживания в Тёмной империи, я не могла.

–Этого хрен прогонишь, – невесело усмехнулась.

–Арвен, – прозвучал крик с кухни.

–Я сейчас, – поднялся собеседник, – подожди минуточку.

Понятливо кивнула и вернулась к поеданию десертов. В момент, когда я не рассчитала возможности моего рта и запихнула в него очень большой кусок, которым чуть не подавилась, к моему столику подошла молодая женщина лет тридцати с короткими белыми волосами. В руках у неё был фирменный пакет этого кафе. Значит, это местная покупательница.

–Здравствуйте, – радостно произнесла дама.

Я в ответ кивнула головой, потому что мой рот отчаянно пытался прожевать пирожное.

–Знаете, я сначала подумала, что мне показалось. Но теперь я точно уверена, что это вы.

Я нахмурилась. Неужели, я и эту дамочку умудрилась каким-то образом обидеть? Но лично мне её лицо совсем не показалось знакомым. А внешность у неё достаточно яркая, поэтому не думаю, что могла её где-то не заметить.

–Вы меня не узнали? – понятливо кивнула, а потом пояснила, где мы с ней виделись:

–Мы встречались с вами в этом кафе двадцать шесть лет назад. Мне тогда было три года, но вас я запомнила отчётливо. Мою маму зовут Иона, может так вы вспомните меня.

Я вспомнила. В день открытия этого кафе сюда забежала маленькая беловолосая девочка, оказавшаяся в итоге дочерью человека, которого я убила.

–Вы, наверное, обознались, – произнесла, всё-таки прожевав несчастное пирожное.

–Нет, – уверенно ответила мне, – образ такой красивой девушки чётко отложился в моей детской памяти. И вы совсем не изменились, только волосы стали короче.

–Время всех меняет, – уклончиво произнесла.

–Но не вас, – улыбнулась собеседница, – знаете, я подошла, чтобы поблагодарить вас. После того случая мы с мамой зажили намного лучше. Она смогла оплатить детский сад для меня, а сама устроилась на хорошую работу. А совсем недавно она мне рассказала, что это вы тогда помогли нам материально. И раз мы с вами встретились, то я бы хотела вернуть вам долг.

–Всё же вы меня с кем-то перепутали.

–Ладно, – положила передо мной на стол визитку, – я организатор праздников. И, между прочим, вошедший в десятку лучших в нашей столице, – не забыла похвалиться, – поэтому если вам понадобиться торжество, то обращайтесь ко мне. Организую вам всё бесплатно.

После этого женщина покинула кафе, а я проводила её задумчивым взглядом. Её визитку всё-таки запихала в свою сумочку. А через несколько минут Малли принесла мне чай в аккуратном белом чайничке. Девочка молча налила чай в чашку, а после очень шумно вздохнула.

–Ты чего такая невесёлая? – поинтересовалась, – случилось что-то?

–Ничего, – ответила поникшем голосом.

–Давай, рассказывай, – скомандовала.

Совсем недавно я сама так показательно вздыхала, а Арвен выслушивал мои душевные терзания. Теперь я оказалась на месте друга.

–Просто у меня совсем нет магии, – призналась девочка, – а я бы так хотела учиться в Академии тёмных искусств, как вы и ваша дочь.

Тут я девочке помочь никак не могла. Если изначально магического источника в человеке не присутствует, то это уже никак не исправишь.

–Есть много интересных и достойных профессий, где магия не требуется.

–Ага, буду, как папа, всю жизнь пирожки печь.

Кондитер – очень даже достойная профессия. И высокооплачиваемая, если устроиться в дорогой ресторан. Только для этого должна лежать душа к созданию десертов, как у Арвена. Но, кажется, его дочь идти по стопам отца желанием не горит.

–Вот ваша дочь в академии с принцем познакомилась и замуж за него вышла, – продолжила девочка, – а я здесь с кем познакомлюсь? С пекарем? А я тоже замуж за принца хочу и свадьбу шикарную, о которой во всех журналах будут писать.

Я с улыбкой посмотрела на Малли, возраст которой уже подошёл к тому моменту, когда девочки начинают думать о мальчиках. Поэтому я решила её немного приободрить:

–Принц уже занят, а вот его брат вроде бы свободен.

В целом, я даже не соврала. Сэтоши, действительно, в официальных отношениях не состоит, предпочитая менять своих пассий как перчатки. Парень вырос совсем непохожим на своего отца. Вернее внешне он был вылитый Исао, а вот характер совсем иной. И я чувствовала себя в этом виноватой, потому что это я не сумела спасти его родителей. Конечно, мальчик воспитывался при дворе вместе с Риаром. Но не думаю, что своеобразная Исида относилась к двум детям одинаково. Могу предположить, что своего сына она всегда пыталась поставить на первое место. И сейчас у меня сложилось впечатление, что Сэтоши очень важно получить одобрение своего брата. Плюс Эрин рассказывала, что Сэтоши безумно ревновал Риара к ней, когда она притворялась Вильямом. И один из близнецов ей сказал, это из-за того, что парень боится, что он у Риара отойдёт на второй план.

–Малли, – раздался женский крик, – живо иди на кухню.

–До свидания, Даниэлла, – произнесла девочка, исполняя приказ матери.

–Пока, Малли.

Жена Арвена подошла к моему столику, а потом зашипела так, что ей бы любая гадюка позавидовала:

–Леди Нирнаэт, что вы делаете?

–Ем, – ответила очевидное.

–Зачем вы забиваете голову моей дочери всякими бреднями про принцев? Мы простые люди, нас никто во дворце не ждёт.

–Но…, – попыталась возразить, но женщина грубо меня перебила:

–И чего вы сюда таскаетесь? Вам поесть больше негде? Или нужно покрутиться полуголой перед моим мужем? У Арвена есть семья, отстаньте уже от него.

Было ощущение, что мне влепили звонкую пощёчину. Я, правда, пришла сюда без мысли претендовать на Арвена. Мне просто захотелось поесть вкусных пирожных и пожаловаться своему старому другу.

Я медленно поднялась из-за стола. И в этот момент в зале появился хозяин кафе, который нахмурился и спросил:

–Даниэлла, что случилось?

–Мне пора уходить, – произнесла.

После достала несколько наличных купюр из сумочки и положила на стол.

–Даниэлла, не нужно денег, – возразил мужчина.

–Нужно Арвен, – жёстко ответила, – тебе семью нужно кормить, – а после всё-таки не удержалась от колкости:

–А судя по свисающим бокам твоей жены, это сделать не так уж просто.