Ещё немного полежав, смотря на потолок, я снова потянулась к своей сумочке. Полезла в потайной карманчик и достала оттуда сигарету при этом чувствуя себя малолеткой, которая очень боится спалиться перед родителями. Но примерно так и есть. Только я боюсь не того, что меня застукают за курением мои родители, а того что о моей такой вредной привычке узнает мой ребёнок.

Да, я ещё перед своей беременностью бросила курить. Но из-за всех этих кошмаров и, вечно таскающегося за мной, ненормального светлого я снова потянулась за сигаретой. Но признаться Эрин в своей пагубной зависимости, я не смогла. Ведь я не должна показывать своему ребёнку плохой пример. Правда, вся моя жизнь – это и есть плохой пример. Единственное, что у меня в жизни получилось – это моя великолепная дочь. Только и здесь моей заслуги не было, ведь я никакого участия в её воспитании не принимала.

И пока я находилась не в нашем поместье, решила быстренько покурить. Но чтобы не сработало охранное заклинание дворца и с потолка не начала литься вода, чтобы потушить пожар, я решила выйти на небольшой балкончик, на который можно было попасть из кабинета тёмного принца.

Оказавшись на улице, я блаженно зажмурилась, наслаждаясь приятной ночной прохладой. Всё-таки даже спустя почти год после моего оживления я всё ещё не могу нарадоваться каким-то банальным вещам, которые заставляют меня почувствовать себя живой.

–Ариана, – отвлёк меня мужской голос.

Я инстинктивно присела на корточки, прячась за достаточно широкой балконной колонной. На балконе, который был в несколько раз больше того, где сидела я, и находился на этаж ниже и чуть левее от кабинета Риара, появились мужчина и женщина, которых я узнала.

Да и трудно не узнать хозяина этого самого дворца, где и происходило всё это действие. Только вот в объятиях полуобнажённого императора Тёмной империи находилась не его законная супруга.

–Нас могут увидеть, Ваше Величество, – прозвучал мелодичный женский голос.

–Весь дворец спит, моё светлое наваждение, – уверенно ответил император.

Ага, весь дворец. Кроме одной ненормальной любительницы покурить, любуясь ночным небом. Которая ещё и невольно стала свидетельницей измены Шина. И ведь не встанешь сейчас, чтобы скрыться обратно в кабинете. Сразу эта парочка заметит моё присутствие здесь. Даже создание портала Шин тоже почувствует. Поэтому придётся сидеть здесь до конца, пока эти изменщики не скроются обратно в здании.

Да, кстати, в объятиях императора находилась мать Галадриэль. Ариана Агтал – светлая леди, которую мы вместе с её детьми прихватили с собой из Светлой империи. У нас с этой женщиной общение не сильно заладилось. Нет, мы не скандалили. Просто светлая ограничивалась скудными вежливыми фразами, которые положено говорить по правилам этикета. А после того, как она узнала, что я некромант, так вообще стала смотреть на меня с ужасом, хоть она и пыталась это скрыть. Зато детишки у неё чудесные. Конечно, сначала мальчик и девочка тоже со страхом косились на всех тёмных магов. Но сейчас, по рассказам их старшей сестры, они вполне здесь освоились и даже пошли учить в школу, вместо, привычного для аристократов, домашнего обучения. И вполне удачно там подружились со своими одноклассниками.

А наше общение с Арианой сводилось к тому, что мы вежливо здоровались при встрече и обменивались парочкой дежурных фраз. Общение больше у меня сложилось с родителями второй подруги Эрин. Вернее, с отцом Иримэ и её мачехой. С лордом Дуат мы часто пересекались в Академии тёмных искусств, где мужчина преподавал. И очень удачно, кстати. Студенты с энтузиазмом несли свои изобретения достаточной известному учёному, который изобрёл один из первых магафонов.

Жена у него, мягко выражаясь, с чудинкой. Но общаться с ней вполне возможно. Наверное, просто у этой парочки не наблюдалось надменности и манерности светлых аристократов. С ними можно было нормально разговаривать, а не стоять и отчаянно вспоминать все правила этикета, которые нам с братом преподавали ещё в детстве.

Не скажу, что меня удивило то, что Шину приглянулась леди Агтал. Высокая, статная блондинка, кажется, сразу привлекла к себе внимание Шина. Только женщина чуть в обморок не падала, когда встречалась с правителем Тёмной империи, которого светлые себе представляют настоящим злом.

Но сейчас женщина без особого страха прижимается к нашему императору. И это я ещё молчу о том, что у Шина жена имеется, которая сладко посапывает в одной из комнат этого дворца. Да и у Арианы муж имеется в Светлой империи.

Когда с балкона снизу начали доноситься достаточно характерные звуки совсем не детских поцелуев, то я зажмурилась. Не хочу я подобное видеть. Мне и так один кошмар уже снится, не хочу чтобы к нему ещё и совокупление этой парочки добавилось. Но благо эти двое решили продолжить начатое уже в комнате, поэтому, целуясь, они покинули балкон. А я заползла обратно в кабинет принца. И уже оттуда спешно переместилась в свой дом, пока я не успела ещё и Исиду с её любовником застукать.

* * *

На следующий день я направилась в Академию тёмных искусств. Перед этим несколько раз спросив у Ириды:

–Ты точно одна с двумя малышами справишься?

–Не переживай, Дани, – беззаботно ответила моя подруга, – у меня тут целый дом слуг. Да и мне отлично с Энией помогает Аннабелла. Хорошо всё-таки, что вы её с собой от светлых уродов забрали. Быстрее бы они с моим балбесом мне внука или внучку заделали и я бы стала бабушкой, как ты.

Я согласна, что было очень правильным решением забрать светлую принцессу сюда. Особенно учитывая, что её папаша совсем ненормальный, который отправил свою дочь в Тёмную империю буквально на смерть. Не понимаю, как так можно было поступить с этой наивной девушкой? Если бы у доброты было лицо, то это была бы именно Аннабелла. Хорошо, что эта девушка, с широко распахнутыми наивными глазами, приглянулась моему племяннику. Который и настоял на том, чтобы принцесса вернулась с нами в Тёмную империю.

В тот момент было видно, с какой гордостью Даниэль взирал на своего отпрыска. А я тогда поняла, что все наговоры Исиды на Вильяма, просто плоды её воспалённого воображения, которые совсем не совпадали с реальностью. Вполне нормальный сын получился у Ириды и Даниэля.

И то что парень не хотел учиться в академии и посещать балы, не делало его сумасшедшим. Мы с моим близнецом и сами бы не отправились учиться в Академию тёмных искусств, если бы нас не привёл туда случай. Да и я в своё время отказалась от должности при дворе, потому что не хотела просиживать свою жизнь в кабинете. Даже увлечение парня мыслями «Ищущих равновесие» не делало его ненормальным. Я сама когда-то ненавидела наших светлых соседей. Но сейчас я понимаю, что дело не в жителях Светлой империи, а в их жестоком императоре.

После всех заверений Ириды, что она с детьми прекрасно справится, я со спокойной душой открыла портал в академию. И направилась прямиком в кабинет декана Нинглорона. Которого теперь я называла исключительно по имени, потому что выглядел он совсем молодо.

–Какое на тебе скромное платье, – произнёс вместо приветствия, проходясь взглядом по моему внешнему виду, – скромнее бы было только припереться голой.

Нормально я выгляжу. Ещё с утра я сегодня в своей гардеробной обнаружила платье, которое прикупила ещё в начале лета, но сразу после покупки благополучно забыла про него. Белое короткое платье с полностью открытой спиной.

И раз сегодня выдался такой тёплый денёк, то я решила надеть именно его. Ведь до наступления холодов в нашей империи осталось совсем немного времени. А до следующего лета я опять про платье позабуду. На ноги я обула туфли в тон платью. Волосы собрала в небрежный пучок, а уши украсила большими платиновыми кольцами.

–Я красивая и свободная бабушка, – усмехнулась, – могу себе позволить такой наряд.

–Свободная? – переспросил собеседник, – а я вчера прочёл, что ты с одним из дебилов связалась, которые, к счастью, уже выпустились из моей академии.

Ну, спасибо, тебе, Такаши, и твоему блогу идиотскому за то, что моя личная жизнь стала очень публичной. Нужно найти этого сплетника-самоучку и наподдать ему хороших люлей.

–Знаешь, – начал рассуждать декан академии, – этот тугодум, в любом случае, лучше, чем твой ненормальный муженёк.

–Мой бывший ненормальный муженёк, – поправила мужчину, а после пожаловалась:

–Который никак от меня не отвяжется.

–Так давай его пристукнем и дело с концом, – вполне серьёзно предложил.

Очень заманчивое предложение. Но я боялась, что если сверну шею этому психопату, то напугаю Эрин. Да и если совсем честно, то я хотела, чтобы Реган просто навсегда исчез из нашей с дочерью жизни. А если и помер, то не от моей руки. Всё-таки когда-то я его очень сильно любила.

От таких мыслей меня отвлекло то, что Горгор раздул свои широченные ноздри и начал принюхиваться как ищейка.

–У тебя в сумке три сигареты с ментолом, – произнёс.

Да, так и было. Только, как это смог почуять декан? Я даже поднесла свою сумочку к носу и сама принюхалась, но никакого запаха табака или ментола не почуяла. А декан, вообще, находится в нескольких метрах от моей сумочки.

–У тебя с годами нюх собаки выработался? – поинтересовалась.

–Нет, – поморщился, – просто моя ненаглядная мне заявила, что не будет со мной целоваться, пока я не перестану курить. От меня воняет, видите ли. Уже третий день без сигарет мне на стену лезть хочется.

Да, мужик конкретно так попал под чары светлой подруги Эрин. Правда, Иримэ по характеру сможет переплюнуть многих тёмных леди. И она очень хорошо прижилась в Академии тёмных искусств, да и во всей нашей империи, в целом.

–Кажется, кто-то попал под конкретный такой каблук, – издевательски протянула.

–Ты сюда издеваться припёрлась?

–Нет, – выдохнула, – я насчёт Эрин хочу поговорить.

–Чего она ещё натворила? Очередного покойника оживила? Или опять отыскала чьих-то потерявшихся родственников?

Невольно зыркнула на мужчину, по мнению которого моя дочь была такая же ходячая катастрофа, как и я. Только я убивала окружающих, а Эрин пытается убиться сама. Но мы обе упёртые девицы, которые никого вокруг не слушают.

Я, конечно, с подобным была категорически не согласна. По моему мнению Эрин потрясающая девушка, которая готова пожертвовать собой, чтобы спасти тех, кто ей дорог. А на подобное способен не каждый.

–Придумайте, как можно немного освободить ей время, – перешла к сути своего прихода, – а то она совсем себя загоняет.

Декан академии задумался, раздражающе стуча пальцем по столу. А спустя несколько минут произнёс:

–Можно позволить ей не посещать некоторые лекции. Главное, чтобы она потом сдала экзамен. Короче, я подумаю, какие там из предметов не такие уж и важные.

–Спасибо.