Гномик опечалился, а я недобрым словом вспоминала своего близнеца. И никакие мои слова не возвращали огонёчек в глаза Ириды. Поэтому по коридору академии мы уже шли молча. Я вызвалась проводить свою новую соседку до нужной аудитории, чтобы точно убедиться, что она дойдёт, а не решит выйти в открытое окно.

–Стоять, – прозвучал рык декана.

Мы с девушкой остановились. И она даже взгляда не подняла на красноволосого мужчину. Который и так был достаточно габаритным, а рядом с гномиком казался совсем здоровенным.

–Это ещё кто? – спросил у меня профессор, кидая взгляд на гномика.

–А вы не знаете всех студентов своей академии, профессор? – издевательски протянула.

–Конечно, – перенял мой тон, – сижу по ночам и всех этих дебилов запоминаю.

–Ну, сестру императрицы можно было и запомнить, – не сдавалась я.

–Стихийный маг? – поморщился.

–Да, маг огня.

Ирида за всё время этой беседы и слова не проронила. Даже глазки свои на нас не подняла. А вокруг неё начал загораться пол. Благо профессор остановил начинающийся пожар одним взмахом руки.

–Эй, ненормальная, – декан тряхнул девушку за руку, – магию свою контролируй. Или выгоню отсюда.

Гномик громко вздохнул и, топая ногами, пошёл на своё занятие. И я тоже собиралась последовать её примеру, но меня остановил декан Нинглорон, скомандовав:

–За мной иди.

Мы спустились на самый нижний тренировочный полигон. Откуда попали в пространственный карман, созданный мужчиной. Там он взял со стола толстую книженцию и торжественно протянул её мне.

–Это что? – недоверчиво пригляделась.

При этом принимать книжку не спешила. Вдруг профессор вспомнил все мои попытки подпортить его жизнь, а теперь решил мне отомстить.

–Бери, пока я добрый.

Бросила ещё один недоверчивый взгляд на мужчину, но всё-таки приняла его жест неожиданной доброты. Открыла первую страницу и чуть не запрыгала на месте от радости.

Это была очень старая книга по некромантии. Настолько старая, что была ещё написана от руки. И имелась в единственном экземпляре. Вернее, было два тома этой книги. И первый находился у меня дома. А владельцем второго был Адэйр Веннер. Но некромант так и не простил мне, что я тогда не помогла ему с обучением юной некромантки. Из-за чего наотрез отказался отдавать или продавать мне второй том рукописной книги.

–Это мне? – спросила, прижимая книгу к себе.

Даже если профессор сейчас потребует, чтобы я отдала её обратно, то ему придётся забрать её у меня с боем. А вопрос задала чисто из-за приличия.

–Тебе, – усмехнулся, – я некромантией не страдаю. Мне больше по душе с живыми взаимодействовать.

–Спасибо.

И я попыталась обнять мужчину. Но была остановлена его, вытянутой вперёд, рукой.

–Не надо, – покачал головой, – а то после объятий с тобой можно и на тот свет попасть.

Пожала плечами. Не надо, так не надо. Не буду врать, что я сама горела сильным желанием обниматься с ним. Это просто был порыв благодарности.

–Всё, бегом на занятия, – скомандовал.

Я кивнула и развернулась, чтобы покинуть пространственный карман. Но всё-таки решила спросить.

–Адэйр жив?

–Возможно, – уклончиво ответил.

* * *

Уже вечером мы с Даниэлем тренировались. Профессор Нинглорон ещё в конце первого курса разрешил нам с братом находиться только вдвоём в магической связке. Три девушки, которые изначально были с нами, мне не понравились с самого начала. А вот у моего брата с ними отношения натянулись, когда он умудрился недолго повстречаться с каждой из них. Поэтому мы уже вдвоём уговаривали профессора остаться в связки только нашим семейным составом.

И сейчас, когда в парня полетело заклинание, от которого он еле успел увернуться, он недовольно поинтересовался:

–Чего ты такая злая, Дани?

–Ты моего гномика обидел, – злобно рыкнула.

После чего сложила руки на груди и недовольно уставилась на брата. Который стал взирать на меня с сомнением. А следом очень осторожно произнёс:

–Ты сегодня головой не ударялась? Может, к врачу тебя проводить?

–Себя проводи, – возмутилась, – пусть тебе таблеточки для памяти выпишут.

А после я постаралась скопировать приторную манеру речи Даниэля:

–Я прекрасно помню. Твоя новая соседка по имени Индира.

–А что не так-то я сказал? – непонятливо моргнул.

–Всё так, – усмехнулась, – только девушку зовут Ирида.

–Как это? – ещё больше растерялся, – я же сегодня весь день другую девушку Иридой называл. А она даже не возмутилась.

Я не удержалась от смеха. Кажется, кому-то пора записывать в тетрадку имена всех своих подружек, а то мозг с таким количеством информации уже перестал справляться.

* * *

Всю следующую неделю гномик ходил как в воду опущенный. Глазки его перестали светиться. А наша комната пару раз чуть не сгорела.

–Прекращай, – произнесла, туша загоревшуюся штору, – я не хочу подкоптиться из-за твоей неразделённой любви.

–Нет у меня никакой любви, – грустно вздохнула, – он даже имени моего не запомнил.

Тоже мне, трагедия. Хотя, с другой стороны, не мне осуждать Ириду. Я сама когда-то умудрилась вляпаться в безумного ректора. А Даниэль хоть и бабник, но парень неплохой. По крайней мере, точно своих возлюбленных прибить не хочет.

–Значит, заставь его запомнить, – ответила.

–Как? – с надеждой посмотрел на меня гномик.

Я окинула её задумчивым взглядом. Конечно, около моего брата вертятся гораздо более эффектные представительницы женского пола. А гномик очень милый и забавный. Но на роковую красотку Ирида точно никак не тянет.

Но это достаточно исправимо. Поставить девушку на каблуки, привести волосы в порядок и переодеть её во что-то более сексуальное. Только я не уверена, что нужно всё это делать. Потому что Даниэль слишком ветреный парень. И я уверена, что с лёгкостью смогу сделать так, что он обратит своё внимание на гномика. А вот уверенности в том, что он надолго остановит своё внимание на девушке, нет, от слова совсем.

Поэтому нужен более продуманный план действий, чем просто подкорректировать внешность гномика. Но если затея выйдет, то у меня получится свести своего братика и Ириду, которая каким-то непонятным образом тоже для меня стала своей. Да и Шин точно такой союз одобрит и не начнёт подыскивать Даниэлю какую-нибудь выгодную тёмную леди в жёны.

* * *

На выходных мы с гномиком отправились в Шанден. И первой нашей остановкой был салон красоты.

–Волосы выпрямить, – начала раздавать указания стилистам, – сделать маникюр, педикюр. Брови скорректировать. Можно сделать их слегка потоньше, чтобы не утяжелять веко.

После окинула притихшего гномика взглядом и добавила:

–И депиляцию всего, кроме головы.

Да, Даниэль не из тех парней, кто будет ночью со своей возлюбленной гулять за ручку по парку. Брат ночи привык занимать совсем другими занятиями. И я сразу сообщила об этом Ириде, когда рассказывала ей свой план по завоеванию сердца моего близнеца.

Спустя несколько часов гномик стал выглядеть совсем по-другому. Вместо пушистой копны рыжих волос, были гладкие и блестящие локоны. Взгляд стал слегка другим. Если ещё нанести правильный макияж, то от наивного гномика не останется и следа.

Дальше по плану было посещение магазина одежды. И здесь мы во всю повеселились. Перемерив на себя всевозможные образы. Ещё немного поизображали манерную императрицу. Только было совсем непохоже, потому что на лице Исиды трудно найти эмоции. А мы с гномиком не могли сдержать смеха.

Мэриэль не особо разделяла мою любовь к покупке одежды. И никак не могла понять, как мне может нравиться часами мерить одежду. А вот с гномиком мы в этом вопросе прямо сошлись.

Вернее, уже с Иридой, а не с гномиком. Ведь, обув на ноги туфли на высоком каблуке, она уже перестала быть коротышкой. Правда, не сделала девушка и пару шагов, как уже оступилась. Но ничего, научиться ходить на шпильках можно только одним способом – практиковаться каждый день.

В магазине мы пробыли до самого вечера. А после решили подкрепиться в кафе Арвена.

–Кафе уже закрыто, – сообщил парень, который стоял спиной к двери.

–Даже для меня? – с улыбкой поинтересовалась.

–Даниэлла, – обернулся владелец заведения, – для тебя всегда открыто.

Уже ночью, когда мы с Иридой лежали у нас в комнате, она неожиданно спросила:

–Арвен твой парень?

–Нет, – ответила, – просто очень хороший друг.

–Друзья так не смотрят, как он. Особенно, когда ты куда-нибудь отворачивалась.

Я ничего не ответила. Потому что и сама прекрасно знала о симпатии парня ко мне. Но разве я виновата, что испытываю к нему лишь дружеские чувства? А заводить с ним несерьёзный роман мне тоже не хотелось. Потому что знала, что нашим расставанием причиню ему сильную боль.

* * *

Следующим вечером настало время исполнять наш план по вдалбливанию имени Ириды в мозг моего брата. Разузнать с кем сегодня собирался провести ночь парень, было совсем не сложно. Как и опоить девушку безобидным сонным отваром. Осталось только Ириде справиться со своей частью плана.

–Ты всё поняла? – в очередной раз спросила у неё.

–Угу, – задумчиво протянула, а потом со страхом спросила:

–А если он меня прогонит?

–Даниэль не прогонит из своей комнаты обнажённую девушку, – заверила её и поспешила добавить:

–Главное, чтобы ты ушла раньше, чем он проснётся. Поняла?

–Да.

Уже под утро, когда я мирно спала в своей кровати, кто-то бессовестно начал трясти меня за плечо.

–Берите, что хотите, – сонно пробормотала, – только не будите.

–Дани, – раздался звонкий голос гномика.

С трудом разлепила один глаз и увидела Ириду, которая с самой блаженной улыбкой сидела на краюшке моей кровати.

–Всё получилось? – поинтересовалась.

Девушка активно закивала головой. А после с таким воодушевлением начала говорить:

–Он такой.

И что-то начала показывать руками. Могу предположить, что длину. И даже конкретно длину чего, тоже могу предположить. А я такой информации обладать совсем не хотела. Поэтому испуганно воскликнула:

–Ты чего с моим братом сделала, что он до таких размеров уменьшился? Мне его, что теперь, как собачку с собой в сумочке таскать?

–Да, я не про это, – нахмурилась Ирида.

Но ненадолго. Потому что её губы опять растянулись в улыбке и она заявила:

–Мне так понравилось. Я ещё хочу.

–Ну тогда возвращайся к Даниэлю, – разрешила.

–Правда, можно? – обрадовалась.

–Конечно, – равнодушно ответила, – только если он снова тебя другим именем обзовёт, то рыдать будешь в общей гостиной. Потому что мне твой вой надоел.

После я отвернулась к стене и накрылась одеялом с головой, показывая, что я возвращаюсь к своему сну.

* * *

Девять месяцев спустя

Сегодня был день нашего с Даниэлем выпускного из Академии тёмных искусств. Ради такого события я даже нарядилась в платье. Которое я заказала в самом модном салоне империи ещё несколько месяцев назад.

Платье из тёмно-зелёной струящейся ткани. Лиф которого был расшит настоящими изумрудами. Да, стоила эта красота неприлично много. Но и я не каждый день заканчиваю своё обучение в академии. Поэтому можно было позволить себе потратиться.

–Вы готовы? – в комнате появился Даниэль.

–Не торопи, – в унисон крикнули мы с Иридой.

Парень недовольно закатил глаза, но молча покинул комнату, которая из-за наших сборов сейчас больше напоминала место битвы.

Для Ириды мы выбрали пышное платье алого цвета. Сейчас девушку точно нельзя было спутать с гномиком. За этот учебный год у меня получилось сделать из забавной девчушки шикарную молодую тёмную леди. Ирида попала ко мне, как неогранённый алмаз, который мне удалось превратить в сияющий бриллиант.

Сейчас девушка ничем не уступала своей статной старшей сестре. Которая, по непонятным для меня причинам, чуть ли не ненавидела Ириду. Пытаясь при каждой удобной и неудобной возможности исправить или принизить моего уже совсем не гномика. Я была очень этому удивлена, ведь до этого Исида особо никаких эмоций по отношению к окружающим не проявляла. Неужели её так обидело, что Ирида не повторила её судьбу и не вышла замуж за Исао, как было обговорено?

Но лично я была очень рада, что младший брат Шина женился на своей любимой девушке. А Ирида досталась Даниэлю. Вернее, это мой брат достался девушке. Учитывая, какой мы с ней провернули масштабный план по покорению влюбчивого Даниэля. И сегодня Ирида была официальной девушкой лорда Нирнаэта.

–Там сейчас уже всё закончится, – в комнату опять ворвался Даниэль.

И уже буквально силой вывел из комнаты Ириду. Я поправила прядку своих волос, а после, подхватив фотоаппарат, пошла вслед за этой парочкой.

После официального вручения дипломов, мы все начали делать фотографии на память. Пришлось просить декана, чтобы запечатлел на фото нас троих. Он, конечно, очень демонстративно начал закатывать глаза и цокать языком. Но всё-таки сделал несколько фотографий. А после чуть не расплакался от радости, что мы с Даниэлем покидаем Академию тёмных искусств.

Я лишь улыбнулась и решила пока не раскрывать свои планы на будущее. Пусть хоть сегодня профессор Нинглорон побудет счастливым.

–Ощущение, что мы только вчера появились здесь, – задумчиво произнёс брат.

–Да, – согласилась, – кто бы мог подумать, что это место станет нашим вторым домом. Мы здесь планировали лишь отсидеться недолго. А в итоге уже получили дипломы.