Вышла из магазинчика в очень расстроенных чувствах. И дело даже не в нелепых предсказаниях продавщицы в мою сторону. Наверное, она просто старается поддержать антураж своего магазина. И, в целом, у неё получается. Ещё бы и предсказания были более правдоподобными, так вообще было бы замечательно. А так, то я помру, то кто-то хочет меня убить.

Но меня раздосадовало то, что специального зелья для того, чтобы человек начал говорить правду, мне купить не удалось. И его в целом не существует. Вернее существует, но убивать своего брата я не собиралась.

И чтобы хоть немного поднять себе настроение, я решила полакомиться вкусными десертами. Благо, далеко идти к нужному киоску мне не пришлось.

–Привет, – произнесла, привлекая внимание продавца к себе.

Парень стоял спиной к прилавку и расставлял десерты на полочки. От моего голоса он сначала испуганно вздрогнул, а только после этого повернулся ко мне. И когда он лицезрел меня, то его губы растянулись в улыбке.

–Даниэлла, ты сделала мой день счастливым, – произнёс.

Мой день перестал быть счастливым, когда я с утра наткнулась на нудные морды своего близнеца и Исао. Но сейчас я собиралась добавить себе счастья вкусными десертами.

–Сейчас я тебе ещё и сделаю дневную выручку, – усмехнулась.

–С тебя денег не возьму, – начал старую песню.

На это я лишь закатила глаза. Что за проявление идиотизма? По мне же видно, что с деньгами у меня проблем нет. Так зачем отказываться от того, чтобы я заплатила за свою покупку? Я же даже не предлагаю парню просто так дать ему денег. Я лишь хочу оплатить его труд.

–Ты идиот? – полюбопытствовала.

–Официально мне подобных диагнозов никто не ставил, – задумчиво ответил.

–Тогда проверься ещё раз, – посоветовала.

И на этом моменте мой живот издал звук, который очень напоминал пение кита. Да, я всегда хочу есть, когда нервничаю. И даже не важно, что я очень плотно позавтракала. Сейчас меня расстроило, что я не нашла нужного мне зелья. И теперь я была готова снова плотно поесть.

–Сходим пообедать? – предложил Арвен.

–У тебя же работа, – напомнила.

–Но обеденный перерыв никто не отменял, – улыбнулся, выходя из-за прилавка.

Парень закрыл свой киоск, и мы отправились обедать. Как раз я знала хороший ресторан, который находился неподалёку. Правда, когда мы подошли к заведению, то Арвен немного затравлено посмотрел на вывеску.

–Что-то не так? – поинтересовалась.

–Нет, – улыбнулся, – отличный ресторан, постоянно здесь обедаю.

И в этот момент я совсем не обратила на эту фразу внимание. Но уже, когда мы зашли внутрь заведения и к нам подбежал, как я полагаю, управляющий, то он окинул Арвена таких пренебрежительным взглядом, что мне захотелось на месте провалиться от стыда. Я совсем не подумала, что простой продавец сладостей в такие рестораны не ходит. И я его сюда привела без зазрения совести, потому что мне нравилось, как здесь готовят.

А Арвен денег с меня не хотел брать даже за свои пирожные. И только сейчас я поняла, что за наш обед он мне тоже не дал бы заплатить. А обед в таком месте, наверное, стоит, как его месячная выручка.

Но мы уже сюда пришли. И, в конце концов, это просто обед, а не свидание. Значит, парню необязательно платить за меня. А если Арвен начнёт сопротивляться тому, что я здесь оплачу счёт, то я скажу, что это будет в счёт тех пирожных, которые я у него возьму.

–Хватит глаза выкатывать, – грубо произнесла, – веди нас к столику семьи Нирнаэт.

Мужчина вмиг сменил брезгливое выражение лица на максимально вежливое. А после чуть не в ножки мне кланяясь, повёл нас к нужному столику. И только сейчас я задумалась о том, что людей несправедливо встречают по внешнему виду.

К слову сказать, выглядит Арвен очень даже хорошо. Аккуратная чистая одежда. На бездомного пьяницу, который валяется по всем подворотням, он точно не похож. Да, одежда парня не от самых дорогих модных брендов Тёмной империи. Но, неужели, это имеет такое огромное значение?

Никогда раньше о подобном не думала. Да, просто у меня никогда не было раньше знакомых из более низкого социального класса. И не потому что я старалась избегать простых людей. Просто до недавнего времени мой круг общения ограничивался только моей семьёй. К ней я причисляла Шина и Исао. И тут естественно никакого вопроса в разнице нашего социального статуса не возникало.

Конечно, я общалась ещё и с учениками моей бабушки. С тем же Адэйром Веннером. Но я никогда даже не задумывалась смотреть, в какую одежду они были одеты.

Нас с Арвеном проводили за столик и принесли два меню. И чем дольше парень вчитывался в него, тем испуганнее становились его глаза.

–Ты здесь, кажется, часто бываешь, – как-то нервно произнёс.

На этом моменте я порадовалась, что сказала проводить нас за столик нашей семьи. А, например, не за столик, который зарезервирован на имя Шина. Меня, к слову, с лёгкостью посадили бы и за него. И нужно сказать, что столик императора был самым удачным в этом заведении. Скрытый ото всех. Так ещё и рядом с панорамным окном, откуда открывался великолепный вид на центр столицы Тёмной империи. Мне всегда нравилось там сидеть и смотреть на тёмных, спешащих по своим делам или медленно прогуливающихся по аккуратным улицам. Но боюсь, что упомяни я имя императора, то несчастного Арвена инфаркт бы хватил.

–Не переживай, – поспешила его успокоить, – наш обед оплачиваю я.

–Нет, – упрямо мотнул головой, – я не позволю тебе платить.

Вот же упрямый. Ладно, раз мне ты платить не позволишь, то платить будет император нашей империи. А я ведь хотела поберечь моральное состояние парня, но он мне не оставил выбора. Ведь, я не могу позволить ему сейчас потратить здесь свои последние деньги.

–Эй, пучеглазый, – выкрикнула.

Управляющий вмиг оказался около нашего столика. И ничуть не возмутился, что я его так обозвала.

–Уже сделали выбор? – учтиво поинтересовался.

–Нет, – мотнула головой, – пересади нас за столик императора.

Кажется, мужчина хотел что-то возразить. Но под моим взглядом быстро передумал и повёл нас к нужному столику. А Арвен, кажется, перестал дышать. И так выразительно выпучил свои глаза, что я побоялась, что сейчас придётся звать врачей.

–Столик какого императора? – шёпотом спросил парень, когда мы сели за другой стол.

–Светлой империи, блин, – воскликнула, – у них там настолько отвратительно готовят, что он сюда забегает на обед.

–Ты знаешь нашего императора? – не оценил моей шутки.

А кто не знает императора империи, в которой живёт? Конечно, Шин не сильно часто выходит в люди. Но иногда он вполне спокойно может прогуляться по улицам нашей столицы.

–Так, виделись пару раз, – усмехнулась, а после поспешила перевести тему:

–Ты выбрал, что будешь заказывать?

–Я не…, – опять хотел начать проявлять своё мужское благородство, но я его перебила:

–Ты сам сказал, что не позволишь мне заплатить за нас. Поэтому сейчас наш обед оплатит Шин.

–Шин? – переспросил, – ты называешь императора по имени?

В этот момент я захотела прикусить свой язык. Но я не думаю, что Арвен каким-то образом связан с теми, кто хочет свергнуть Шина с престола. Он обычный продавец пирожных. Невероятно вкусных пирожных, вернее.

–У нас достаточно близкие отношения для подобного, – уклончиво ответила.

Если Арвен не узнал мою фамилию, то он точно не знаком со светским обществом нашей империи. Даже когда в академии я назвала свою фамилию, то какая-то из моих соседок заявила, что скоро Даниэль станет императором нашей империи. А судя по реакции Арвена он очень далёк от политических дел Тёмной империи.

Я заказала себе свой любимый стейк с кровью, который здесь подавали почти сырым, что мне до безумия нравилось. А ещё к мясу здесь шёл невероятно вкусный брусничный соус. Конечно, без салата с копчёными острыми колбасками и сыром я тоже не обошлась. Десерт, заказывать не стала, потому что планировала потом закупиться пирожными у Арвена.

Парень очень скромно себе заказал один холодный суп с овощами. А я не собиралась рядом с ним выглядеть как обжора. Поэтому приказала принести моему спутнику тоже самое, что и мне. А ещё я заказала для нас бутылку красного вина. И на этом моменте у меня даже попытались попросить предоставить им документы, чтобы доказать, что я уже являюсь совершеннолетней. Но после того, как я сказала:

–Документов у меня с собой нет. Но я могу пригласить сюда императора нашей империи, чтобы он подтвердил мой возраст.

Все вопросы после у персонала пропали. А я удивилась. Я не первый раз посещаю это место и ещё никогда у меня не спрашивали документов, чтобы продать мне вино. Конечно, официально в нашей империи алкоголь можно продавать только совершеннолетним. Но одно дело выпить бокал вина, который по мнению некоторых врачей даже будет полезен. А совсем другое выпить два литра водки в одну харю. Правда, по закону и то и другое считается алкоголем.

–Мясо должно быть почти сырым? – недоверчиво спросил у меня парень.

–Попробуй, – произнесла с набитым ртом, – очень вкусно.

Парень осторожно попробовал мясо, но кажется моего восторга не разделил. А вот холодный суп и салат ему очень даже пришлись по душе.

–Неловко получилось, я тебя позвал на обед, а плачу не я, – опять начал.

–Забей, – отмахнулась, – у нас же не свидание, а просто дружеский обед. Поэтому ты не должен за меня платить.

–А если я приглашу тебя на свидание, то ты согласишься? – поинтересовался.

–Нет, – честно ответила, а после поспешила дополнить свой ответ, чтобы парень не подумал, что дело в том, что он беднее меня:

–Я другого люблю.

–Повезло ему, – грустно улыбнулся.

Мне стало очень стыдно перед парнем. Но я ничего ему не обещала. К тому же он потрясающий кондитер, поэтому отставать от него я не собиралась:

–Но я определённо буду твоей постоянной покупательницей, – пообещала.

Неожиданно к нашему столику подошёл, знакомый мне, брюнет.

–Здравствуй, Даниэлла.

–И тебе не хворать, Адэйр, – не особо радостно ответила.

Но мужчина моего недружелюбного тона не оценил. Поэтому без зазрения совести уселся за наш столик.

–Как у вас с братом дела? – поинтересовался.

–Живы, – коротко ответила.

–Это уже многое, – усмехнулся, – вы пропали из вида. Все волнуются, что с вами происходит.

–С нами всё хорошо, – пожала плечами, – мы учиться отправились.

–Вы? – удивился, – да, вы сами можете преподавать.

–Ну мы учимся создавать социальные контакты, да и просто сменить обстановку нам было нужно.

–Понимаю, – вполне поверил моей лжи.