Комнату от цветов освободили достаточно быстро, и я смогла попасть в ванную, чтобы привести себя в порядок. Сегодня у меня не было раздумий, что надеть. Теперь буду ходить исключительно в вещах брата, даже в доме Нирнаэтов. А то их столовая стала очень посещаемым местом.

Спустилась вниз и увидела, что золотые розы украшали почти всё поместье.

–Красивые, жалко выбрасывать, – пояснила Ирида.

Согласна, такую красоту выбросить рука не поднимется.

–И что Риар успел натворить, раз пришлось так извиняться? – шёпотом поинтересовалась у меня, пока Даниэль и парни были увлечены своим разговором.

–Решил до борделя прогуляться, – сдала принца с потрохами, – если быть точнее, то до самого дорогого борделя.

С Аэларом у меня никогда не возникало подобных ситуаций, как ночью с Риаром. У нас были показательно-идеальные отношения. Конечно, мы с ним виделись раза два в месяц. И то, наши встречи были запланированы заранее, ведь у светлого принца всегда было много дел, и парень не мог уделять своей невесте слишком много времени. Даже когда мы встречались в академии меня лишь награждали коротким поцелуем и заготовленным комплиментом.

Самое страшное, я только после своего побега поняла, что наши отношения с самого начала были просто выгодным союзом. Светлый принц никогда не любил меня и наверняка тогда на балу дебютанток он неслучайно ко мне подошёл. А я просто оказалась в сказке и поверила в эту выдуманную любовь с первого взгляда. Конечно, когда я всё детство не чувствовала любви от отца, мне хотелось поверить, что меня кто-то полюбил. Поэтому без раздумий согласилась на предложение руки и сердца, даже не подумав, что странно выходить замуж за того, кого знаешь только один вечер.

В отношениях с тёмным принцем нет ничего идеального. Наоборот, всё происходит через одно место. Начиная от нашего знакомства, когда он мне вдарил дверью по лбу. Заканчивая нашими вечными издёвками друг над другом. У меня никогда даже мысли не проскакивало назвать своего бывшего жениха больным на голову. Правда, и он меня ненормальной не называл. Просто изменил мне с моей сестрой. А Риар ночью всё-таки вернулся ко мне, а не пошёл развлекаться, как обещал.

Как же мне не хватает моих девочек. Они бы мне помогли разобраться в своих чувствах. Но их сейчас рядом нет. Поэтому я решила, может хоть Ирида скажет, что мне делать дальше.

–После такого он к этим розам ещё и свои яйца должен был преподнести, – прошипела женщина, – надеюсь, ты не собираешься такое прощать?

–Ну, он не дошёл, – дополнила информацию, – ко мне вернулся.

–И ты поверила, что не дошёл?

–Минут пять не прошло, как вернулся. Думаешь, ему такого времени хватило?

–Сомневаюсь, – хмыкнула, – а чего он вообще про бордель заговорил? Ему тебя не хватает?

–Того зачем посещают подобные заведения – не хватает, – призналась.

–Вы ещё не...? – многозначительно приподняла брови.

Меня лишь хватило на кивок головой. Обсуждать такие темы было непривычно для меня. Особенно с женщиной старше меня.

–Странно, я вас заставала в очень откровенные моменты.

–Я думала, ты специально нас прерывала.

–Специально, – не стала отрицать, – чтобы позлить племянничка. Но в академии меня нет. Там вас кто прерывал?

–У него же невеста есть, – напомнила, – наша связь с Риаром неправильная.

–Если жить правильно, то в конце всё равно умрёшь. Только перед этим прожив очень скучную жизнь.

Наверное, Ирида права. Но меня воспитывали по-другому. Хотя, я уже нарушила столько правил приличия, что расскажи я всё Галадриэль, она бы грохнулась в обморок. А Ир обиделась бы, что я развлекалась без неё.

–О чём шепчетесь? – поинтересовался Даниэль.

–Эрин очень переживает, что у Риара имеется невеста. Это кажется ей очень неправильным.

–А забавно получается, – Такаши задумчиво почесал подбородок, – Риар влюбился в тебя, а светлая принцесса влюбилась в Вильяма. То есть, тоже в тебя.

–Такаши, – возмутилась, что друг это рассказал.

–А что? У меня есть моральное право пожаловаться. Мы по всем углам академии от этой блаженной прячемся. А один раз даже чуть ужин не пропустили, потому что она у входа в столовую караулила.

Ирида рядом издала звук, похожий на хрюканье, а потом залилась хохотом. Её муж продержался подольше, но в итоге через минуту Нирнаэты катились со смеху. Когда они чуть успокоились, Даниэль произнёс:

–Да, ты у нас оказывается настоящая похитительница сердец.

–Не смешно, – обижено буркнула, – просто я единственная в академии, кто нормально отнеслась к Аннабелле. Вот она и решила в меня влюбиться. Так её ещё и Лора надоумила, что сын советника императора тоже вполне подходящая кандидатура в качестве мужа принцессы.

–Не просто надоумила, а ещё и научила спотыкаться и падать прямиком в руки Эрин, – поддержал мой рассказ друг.

–Я уже перестала её ловить, – усмехнулась.

–Кстати, теперь Лора в активных поисках таинственной брюнетки, которой принц кольцо покупал. Был ужин, когда в САТИ об этом пост вышел. Прочитав, она взвыла, как раненый зверь, а затем торжественно всех заверила, что найдёт эту шл...очаровательную леди и вырвет ей все патлы.

Инар закивал, подтверждая слова соседа по комнате.

И так по вине блондинки за мной таскается сестра Аэлара. Теперь ещё она и на мои волосы покушается.

–Что за Лора? – кровожадно спросила мама Ви.

–Бывшая Риара, – пояснила.

–Бывшая постоянная любовница, – поправил меня Такаши, – и не только принца, а ещё и его брата.

–Скажем, что в наше время такого не было? – весело поинтересовался у жены Даниэль.

–Зачем врать? – усмехнулась женщина, – знаешь, Эрин, твой дядя в молодости был ещё тот бабник.

–Не было такого, – не убедительно возразил дядя.

–Ещё как было, – не согласилась Ирида, – он мне сразу понравился, когда подошёл к нам с Даниэллой. А этот кучерявый даже имени моего не запомнил. Конечно, он своих подружек менял каждую ночь.

Мужчина не стал пытаться возразить. Опустив глаза, вернулся к своему недоеденному завтраку.

–И знаете что я сделала?

–Что?

–Я узнала, какую девушку он пригласил к себе, напоила её сонным отваром, и сама отправилась к нему. Он начал спрашивать о том, кто я такая и зачем пришла. Но когда моё платье оказалось на полу, вопросы закончились.

Она лукаво заулыбалась, явно вспоминая ту ночь.

–А потом? – я была уверена, что история на этом не закончилась.

–Потом я ушла раньше, чем он проснулся. А когда он подошёл ко мне в столовой и попытался поцеловать, я просто проигнорировала его, словно мы и не были знакомы.

–Два месяца мне потребовалось, чтобы она согласилась сходить со мной на свидание, – не выдержал дядя.

–Я над тобой сжалилась. Изначально по плану я должна была согласиться на свидание только в конце учебного года, во время твоего выпускного. В качестве подарка, так сказать.

–У тебя ещё и план был? – возмутился.

–Не у меня, а у нас с Даниэллой, – поправила, – в основном она мне подсказывала, что нужно делать. И то, что я согласилась на свидание, не значило, что я на него пришла. Первый раз я якобы отравилась. Второй меня срочно забрали родители.

–Ты так пропустила свиданий двадцать, – советник императора уже был в бешенстве, – и я каждый раз волновался из-за тебя.

–Зато с того момента моё имя стало единственным, которое ты помнил, – довольно подвела итог мама Ви.

Своеобразное история знакомства у родителей брата. Хотя, я и так была уверена, что их брак точно не был договорным. Ирида бы не вышла замуж за того, кого выбрала не сама. Слишком уж она импульсивная и прямолинейная. Такую женщину невозможно заставить что-то сделать. А ещё мне было приятно услышать, что моя мама посодействовала началу их отношений. У них, действительно, получилась замечательная семья.

После завтрака Ирида заявила, что ей надоело сидеть в четырёх стенах. Хотя, учитывая масштабы поместья Нирнаэтов, вернее было бы сказать – сидеть в ста четырёх стенах. Но в итоге мы решили, что прогуляемся по столице.

Я не сильно хотела повторять свою прогулку по ней, первой вполне хватило. Но мама Ви сказала, что хочет заглянуть в несколько магазинчиков. А Такаши, вообще, решил меня разжалобить, с самым несчастным видом признавшись, что не был в столице никогда, но очень хотел бы побывать. А Инар тоскливо вздохнул и грустно опустил глаза. Конечно, после такого я не смогла отказаться. И Даниэль перенёс нас в Шанден – столицу Тёмной империи. А сам отправился во дворец.

Мы оказались около магазина с очень дорогой одеждой.

–Мы с Инаром пока прогуляемся, – быстро сообразил Такаши, – созвонимся и встретимся.

И не успела я моргнуть, а друзья уже слились с толпой. Не замечала раньше, что они такие шустрые.

–Мужчины, – вздохнула мама Ви и потянула меня внутрь магазина.

–А не странно, что я с тобой пойду? – шёпотом поинтересовалась.

–Что странного в том, что сын поможет любимой мамочке выбрать платье?

Действительно, ничего странного в этом не было. Кроме того, что я не сын Ириды. А беглая невеста светлого принца. На этом странности заканчивались.

–Леди, Нирнаэт, – к нам подбежала до безумия красивая девушка, что я даже залюбовалась ей, – рады приветствовать вас в нашем магазине.

–Эмели, мне нужно красивое платье для бала.

–Но ваше платье уже почти готово, – опасливо возразила, – мы же уже с вами его подобрали несколько месяцев назад.

–Я передумала, – отмахнулась мама Ви, – хочу что-нибудь более экстравагантное. То слишком скучное, как по мне. Поэтому неси другие варианты. Цвет обязательно алый. Никаких балахонов и пышных юбок. Хочу продемонстрировать свою идеальную фигуру.

–Хорошо, я подберу для вас варианты. Может, пока посмотрите новую коллекцию нижнего белья? Прямиком с подиума, даже ещё вывесить в зал не успели.

–Неси, – величественно разрешила.

–Хорошо, – просияла девушка, – бельё великолепное. Мужа своего порадуете.

–Лучше молодого любовника, – ткнула в меня пальцем.

Глаза у продавщицы полезли на лоб.

–Выдыхай, – посоветовала Ирида, – это мой сын, Вильям. А эта очаровательная девушка Эмели. Она выполняет все мои капризы, а я ей оставляю хорошие чаевые.

–Очень рада с вами познакомиться, лорд Нирнаэт, – обворожительно улыбнулась Эмели.

–Я тоже всегда рад познакомиться с такой очаровательной девушкой.

Эмили от таких слов мило покраснела, а затем поспешила выполнять поручения Ириды. Мы заняли отдельную комнату для примерки нарядов.

–Что не так с прошлым платьем для бала? – спросила, удобно устраиваясь в мягком кресле.

–Оно скучное, – пояснили мне, – Даниэль попросил, чтобы я не устраивала шоу перед светлыми. И я послушно заказала типичное бальное платье взрослой леди. А вчера меня так выбесила моя сестричка, что я решила, заявлюсь в самом шикарном наряде, чтобы Исида от зависти локти себе погрызла. К тому же, хочу продемонстрировать свою фигуру, пока не превратилась в шарик.

Меня императрица вчера тоже выбесила. Но больше её отношение к Вильяму, которое для меня совсем непонятно.

–Почему твоя сестра так относится к Вильяму? Как я поняла, она давно с ним не общалась. А у меня сложилось впечатление, что она его чуть ли не презирает.

–Она не сильно хорошо ко мне относится ещё с детства. Наш род очень древний и единственный, где до сих пор рождаются стихийные маги.

–Стихийные маги? – переспросила.

–Да. Я – маг огня, а Исида – маг воды. Стихийников почти не осталось после войны между магами, – пояснила.

Впервые слышу о стихийных магах. В Светлой империи такого нет. Интересно, нам просто не рассказывают об этом или Светлый император сам не в курсе о существовании таких магов?

–О браке между Исидой и Шином договорились почти сразу после рождения сестры. Поэтому её с самого начала воспитывали, как наследницу рода и будущую императрицу. Мне же дозволялось намного больше. Как понимаешь, с самого начала особой сестринской любви у нас не наблюдалось. Но возненавидела она меня, когда я вышла замуж за твоего дядю.

–Почему? Она имела виды на Даниэля?

–Этого я не знаю, – честно ответила, – а вот то, что я вышла замуж по любви, а она нет – это факт.

Это ужасная участь, от которой я сама сбежала к тёмным. Но я всё равно не понимаю, почему императрица вымещает свою обиду на Вильяме. Который в её браке точно не виноват.

–По лицу вижу, что ты сравниваешь свою ситуацию с ситуации Исиды, – произнесла мама Ви, – знаешь, сначала Шин по-настоящему влюбился в свою будущую жену. Очень красиво за ней ухаживал. Я смотрела на них и думала, что вырасту и у меня будет такая же красивая история любви. Но любви у них не получилось, а брак вполне. Шин уважает жену, никогда не выставляет её в неприглядном свете. Ни разу не было слухов о фаворитках императора.

Очень сложно размышлять о такой ситуации. Но одно могу сказать точно, что в судьбе императрицы не виновата Ирида. Это не она заставила сестру идти под венец.

–Но почему она ненавидит Вильяма?

–Всё просто. По её мнению, единственное, что у неё вышло удачнее, чем у меня, так это сын. Вот она и пытается каждый раз это продемонстрировать. Мы видели, что Вильям отличается от многих своих сверстников. Он с самого детства был слишком добрым и пытался помочь всем, что для остальных мальчишек его возраста было совсем непонятным. И его ничуть не интересовала светская жизнь, поэтому мы не настаивали на его выходах в свет. А моя сестра решила, что мы попросту прячем ото всех своего сына, чтобы не позориться.

Теперь понятно почему все считали Ви блаженным, когда я прибыла в академию. Такие слухи распускает сама императрица. И если в начале рассказа Ириды мне было жаль мать Риара, то сейчас мне захотелось облить её помоями, чтобы её идеальная причёска пострадала. Это гнусно и подло пытаться отыграться на парне, который тебе ничего не сделал. Тем более, такое поведение недопустимо для императрицы.

–Зря ты вчера не её подожгла, – со злостью произнесла.