Мы уже часа два перебирали вещи в комнате, но ничего, похожего на очередное послание, не отыскали. Конечно, вероятность мала, что Даниэлла Нирнаэт решила сыграть в игру "Отыщи послания".

–Тут целая библиотека, – без особого энтузиазма произнёс Такаши, который исследовал полки с книгами.

Я попросила друга, чтобы он отдельно сложил все книги, которые касаются некромантии. Их я планировала взять с собой в академию и детально изучить.

Я же перебирала шкатулку с украшениями мамы. Было сложно сосредоточиться, потому что каждое ювелирное изделие Даниэллы Нирнаэт было настоящим произведением искусства. И я минут по десять рассматривала каждое из них.

Но пока пришла к единственному выводу, что любимым драгоценным камнем мамы был изумруд.

–Слушай, я так и не понял, – заговорил друг, – это получается, что твой отец причастен к покушению на императора?

–Не знаю. Но из слов мамы, это очень похоже на правду.

Мне самой было очень важно узнать – какую роль в том покушении сыграл отец. Но у Даниэля спрашивать не стала. Он не хочет, чтобы я лезла в прошлое, и лишний раз волновалась. А я не хочу, чтобы он из-за меня переживал. Поэтому не буду впутывать дядю в свои догадки. По крайней мере, пока у меня не будет точных доказательств вины отца.

–Да уж, ну и папаша тебе достался. А я ещё на своего жаловался.

–Зато у меня дядя самый крутой.

–Ага и выглядит так молодо. Даже не скажешь, что мужику почти полтос.

Мы с Инаром переглянулись. Ребята ещё не знают о том, что я способна оживить труп. Хотя, они пережили новость о том, что я притворяюсь собственным братом. Поэтому не думаю, что их уже способно что-то сильно удивить.

Достала из шкатулки заколку в виде маленькой птички, которая была украшена различными камнями. Украшение невероятно красиво переливалось на свету разными цветами. Мне это напомнило мои кристаллы, которые тоже имели свойство переливаться разными оттенками. Повернула птичку обратной стороной и чуть не воскликнула. На украшении были инициалы, которые оставлял на всех своих работах очень известный ювелир в Светлой империи.

У меня было несколько изделий от него. Но самое главное, что он не изготовлял обычные украшения. Он занимался исключительно накапливающими артефактами. Значит, это отец подарил маме. Вот только, зачем ей был нужен артефакт со светлой магией?

На данный вопрос у меня пока ответа не имелось. Но я подумала о том, что смогу наполнить артефакт своей магией, как это делаю с кристаллами.

От мыслей меня отвлёк Инар, который протянул мне тетрадь.

–Что там? – поинтересовался Такаши, – личный дневник?

Нет. Это был не дневник. Это были конспекты по некромантии. Здесь были подробно расписаны схемы заклинаний. Некоторые из них мы уже разобрали на занятиях с деканом. А какие-то я видела впервые. Мне определённо понадобится данная тетрадь. Схемы были расписаны намного понятнее, чем в учебниках.

Больше нам не удалось отыскать что-то интересное. Но мы ещё не всю комнату проверили, на это у нас ещё есть выходные. А сейчас мы спускались к ужину. К этому моменту я уже успела хорошенько проголодаться, поэтому шла к еде чуть ли не вприпрыжку.

В столовой нас ждал один дядя. Значит, Ирида ещё не вернулась из дворца.

–Чем занимались? – поинтересовался Даниэль.

Мы переглянулись, а потом Такаши уверенно заявил:

–Книжки перебирали.

–Книжки? – мужчина вопросительно посмотрел на меня.

–Ага, – подтвердила, – ты не против, если я мамины книги по некромантии с собой в академию возьму?

Он ещё некоторое время посмотрел на меня. Но потом, кажется, вполне поверил в нашу версию и произнёс:

–Конечно, бери.

Я наложила целую тарелку еды, парни последовали моему примеру.

–Так, как вы познакомились с Эрин? – советник императора обратился к Такаши.

Парень словно только и ждал этот вопрос. Он с очень важным видом начал повествовать:

–Значит, возвращаюсь я в нашу академию после каникул. Смотрю, у входа Ищущий равновесие трётся. Думаю, заблудился что ли несчастный, а он мне заявляет, что он Вильям Нирнаэт и будет учиться в академии. С этого момента я сразу понял, что мы станем лучшими друзьями.

–Да, у меня уже не было выбора, – усмехнулась.

Друг мой комментарий проигнорировал и продолжил говорить:

–Конечно, неожиданно, что мой друг оказался девчонкой. Но даже такой факт не способен помешать нашей дружбе.

–Не сомневаюсь, – с улыбкой ответил лорд Нирнаэт, – а твои родители?

–Они фермеры, – честно ответил, – мы не общаемся. Они не совсем довольны, что я отправился в академию.

–Даже родители иногда ведут себя неправильно, – задумчиво произнёс дядя, – но ты молодец, что не послушался и отправился в академию. Это правильный выбор.

Такаши засиял так, словно до этого его никогда не хвалили. Хотя, может так и есть. Меня тоже отец не хвалил. Даже, преподаватели в Магическом университете особо не хвалили нас за наши успехи. Зато за какую-нибудь провинность очень ругать любили.

–Спасибо, лорд Нирнаэт, – поблагодарил Такаши.

–Лучший друг Эрин может называть меня Даниэль.

А дальше пошёл разговор об академии. Дядя вспомнил свои учебные годы, рассказав нам несколько забавных историй. А мы ему рассказали, что сейчас происходит в стенах учебного заведения. Вернее, рассказывал в основном Такаши, мы с Инаром лишь кивали в нужный момент повествования друга.

Я сидела и с интересом наблюдала за братом мамы. Даниэль был истинным аристократом. Его осанка, каждое его движение выдавали в нём принадлежность к высшему обществу. Но он сидел и спокойно вёл беседу с сыном простого фермера. Не пытаясь при этом унизить Такаши и показать своё превосходство. Мой отец даже не заговорил бы с простым пареньком. Как и все светлые лорды, которых я знала.

–Что-то Ириды долго нет, – подметила.

И именно в этот момент в столовой из ниоткуда появилась мама Ви в компании одного наглого тёмного принца. Выглядели они, как нашкодившие дети.

Дядя окинул внимательным взглядом появившуюся парочку и с отчаяньем в голове попросил:

–Пожалуйста, скажите, что вы ничего не натворили.

–Мы ничего не натворили, – хором произнесли.

–У нас гости? – невинно произнесла Ирида, смотря на моих друзей.

Кажется, резко сменять тему разговора у нас семейное.

–Мои друзья из академии, – пояснила, – Такаши и Инар. Даниэль разрешил, чтобы они побыли здесь со мной выходные. Ты не против?

–Я против, – подал голос тот, кого я не спрашивала.

–Конечно, нет, – произнесла женщина, – мы всегда рады твоим друзьям. Можешь приглашать всех, даже тех двух симпатичных одинаковых мальчиков. Да, дорогой?

–Конечно, дорогая, – ответил её супруг, – Эрин, только не забудь их предупредить, что это будут для них последние выходные.

Ирида довольно хмыкнула. Ей явно нравилось, что муж её ревнует.

–Как подготовка к балу? – поинтересовалась.

–Замечательно, – ответила Ирида, занимая место рядом с мужем.

–Бал будет огонь, – усмехнулся Риар, садясь рядом со мной, – тебя, кстати, отец ищет. Ходит по дворцу и орёт, что целый день не может найти своего главного советника, – обратился к Даниэлю.

–Я же предупредил, что весь день планирую провести с сыном, – недовольно пробубнил потерянный главный советник.

–Боюсь, он не понял, что означает провести день с сыном, – усмехнулся принц.

Я видела, что за этим издевательским тоном скрыта обида на отца, который не мог посвящать сыну много времени, потому что должен был управлять империей. И я впервые задумалась о том, что я не хочу такой судьбы для своих детей. Я хочу, чтобы их отец всегда был рядом. Видел их первую улыбку, первые шаги. Забавно, что я не задумывалась об этом, когда была невестой будущего императора Светлой империи.

Неожиданно Ирида всхлипнула и спрятала лицо в ладонях.

–Что случилось, дорогая? – дядя обнял жену и начал успокаивающе гладить её по рыжим волосам.

Я не выдержала и подошла к женщине. Присела рядом с ней на корточки и взяла за руку. Непривычно было видеть, всегда жизнерадостную маму Ви, плачущей. Но женщина быстро взяла себя в руки. Вытерла слёзы со своего лица и с улыбкой произнесла:

–Всё хорошо. Просто подумала о Вильяме. Главное, чтобы он не оказался у светлых.

Я не выдержала и произнесла, чтобы хоть немного успокоить женщину, которой нельзя было волноваться:

–Ирида, если Вильям в Светлой империи, то он знает, куда ему идти, чтобы его спрятали.

–Ты с ним связывалась? – спросил Даниэль.

–Я написала ему магическое письмо, – призналась.

–И кто его спрячет? – спросил Риар, – твои подружки? Думаешь, что за ними не следят?

Я раздражённо посмотрела на гада и спросила:

–Я что похожа на идиотку?

Гад молчал, поэтому я не выдержала:

–Ты почему молчишь и не отвечаешь, что не похожа?

–Не люблю врать.

Накинуться на гадёныша мне помешал сам император Тёмной империи. Очень злой император, у которого по всему лицу виднелись чёрные вены, а тёмные, как сама тьма, глаза были опасно прищурены.

Я, недолго думая, брякнулась на пол и заползла под стол. Хорошо, что я всё-таки не надела сегодня платье, а то такое было бы трудно объяснить. Только вот цепочку, которая меняет мой голос, я сняла и положила в карман своих брюк. Опять повезло. Нужно было только надеть её обратно. Проблема была одна – у этих штанов была целая куча карманов, а в какой именно из них я запихнула эту проклятую цепочку, естественно не отложилось в моей памяти.

–Вы зачем подожгли мой дворец? – раздался грозный рык.

Ну, Ирида обещала, что её больше не подпустят ко дворцу. И она своё обещание выполнила.

Послышался хор голосов поджигателей:

–Это он.

–Это она.

–Напоминаю, что маг огня моя безумно любимая тётушка, а не я, – протянул Риар.

–Ирида, объяснись.

–Слегка магию не проконтролировала, – ответила мама Ви.

–С каких пор ты разучилась контролировать свою магию?

–С тех пор, как твой кучерявый советник меня опять обрюхатил, – раздражённо ответила, – гормоны шалят, настроение меняется каждые пять минут, а тут ещё и вы со своим балом. Тем более не думаю, что для моей сестрички было проблемой потушить маленький пожарчик.

–Вы ждёте ребёнка, и я вот так об этом узнаю? – В голосе императора отчётливо слышались нотки обиды.

–Хотели более официально об этом сообщить, – пояснил дядя.

–Даниэль, что твой сын делает под столом? – Спросил отец Риара.

К этому моменту я отыскала цепочку и надела на свою шею. Поэтому выползла из своего укрытия. И смотря на императора снизу вверх, нервно улыбнулась, произнося:

–Здравствуйте.