Мы оказались посреди замёрзшего водоёма, а вокруг бушевала снежная буря. Ветер с завыванием кружил снежинки в невероятном снежном танце. А мы с принцем находились на оплоте спокойствия, который буря обходила стороной, не без помощи магии, конечно. Но я всё равно невольно поёжилась и обхватила себя руками, хотя холод совершенно не ощущался.

–Где мы? – поинтересовалась, с интересом крутя головой в разные стороны.

–Озеро Фригс – самая северная точка Тёмной империи. Дальше только многовековые льды, – прозвучало, как начало статьи из путеводителя для туристов.

–Красиво, – призналась, – хоть и страшно.

–Со мной тебе нечего бояться, – довольно протянул.

А затем подвёл меня к, накрытому на две персоны, столику. Никогда бы не подумала, что Риар такой романтик. Вот сводить меня в дорогой ресторан или клуб – больше подходит под образ наглого тёмного принца. А так заморочиться и устроить романтический ужин в таком необычном месте – неожиданно. Но очень приятно, хоть и от завывания этой вьюги у меня идут мурашки по спине.

–Надеюсь, ты проголодалась.

Учитывая, что чай попить нормально мне не удалось, потому что пришлось разговаривать с надоедливой Лорой, а затем терпеть пытку, под название подготовка к свиданию, я, действительно, была голодна. Поэтому с аппетитом начала есть салат с вяленой курицей и ягодным соусом. Сочетание необычное, но очень вкусное.

–Светлая принцесса написала письмо своему отцу, – произнесла, когда с салатом уже было почти покончено.

–Я знаю, – конечно, как могло быть по-другому.

Парень к своей еде не притронулся, с усмешкой наблюдая за тем, как ем я, медленно потягивая вино. Я даже подумала, что у меня к зубам прилипла зелень или я ещё как-нибудь опозорилась, а принц теперь сидит и ржёт надо мной про себя.

–Что-то не так? – нахмурилась.

–Всё так. Мне просто нравится наблюдать за тобой.

–Звучит, как реплика маньяка.

–В какой-то степени я себя таким и чувствую благодаря тебе.

И тут, наверное, пора было начать пугаться. Но я лишь растянула губы в идиотской улыбке. Не зря говорят, что от любви глупеют. Вот и я сейчас ощущала себя глупой дурочкой.

–Ты разве не голоден? – попыталась перевести тему.

–Голоден, – признался, – но так устал сегодня, что сил даже вилку поднять нет.

Врёт. И издевается. В принципе, как и всегда.

–Мне тебя с ложечки покормить?

–Я думал, что ты уже и не предложишь, – и с самым наглым видом открыл свой рот, демонстрируя готовность к тому, что я начну его кормить, как маленького ребёнка.

–А пустышку тебе не принести?

–Нет, а вот от твоей восхитительной груди не откажусь.

От возмущения сложила руки на своей восхитительной, по словам принца, груди. Это вызвало смешок у Риара.

–Думаешь, я ещё чего-то не успел разглядеть? – издевательски протянул.

Успел, и разглядеть, и пощупать. И даже исследовать губами. Только вот из-за вредности руки всё равно не убрала. Принц ещё раз усмехнулся и всё-таки приступил к трапезе.

После салата было основное блюдо – рыба запечённая в сливочном соусе. Нам его доставили прямиком из ресторана, только что приготовленное. Я никогда не была поклонницей рыбных блюд, но это стало исключением. Еле удержалась от того, чтобы не начать облизывать тарелку, на которой остались остатки соуса.

Когда время дошло до десерта, у меня уже попросту не осталось места в животе. Но увидев своё любимое лимонное мороженое с кислыми мармеладками, я просто не смогла оставить его в тарелке.

Всё это время наше общение сводилось к тому, что принц с усмешкой смотрел на меня и периодически советовал не забывать жевать. В ответ он получал какой-нибудь колкий комментарий.

И когда с ужином было покончено, а мы просто наслаждались великолепным красным вином, принц произнёс:

–Я пригласил тебя сюда не просто так.

От такого заявления, я подавилась. И красное вино чуть не оказалось вылитым на моё платье.

–Помни, что ты обещал Ириде, что до свадьбы будешь держать руки при себе, – напомнила с хитрой улыбкой на лице.

–Я всегда держу свои обещания.

И после этого передо мной положили папку, внутри которой находились документы.

–Что это?

Всё веселье, которое присутствовало секунду назад, исчезло. Потому что вид у Риара был непривычно серьёзным, что заставило меня начать волноваться.

–Смотри.

Первое, что я увидела, открыв папку – документы на имя Эрин Нирнаэт. Моё фото, моя дата рождения. В графе родители записана только мать – Даниэлла Нирнаэт, а вместо отца прочерк.

–Это мои документы?

–Да, я же сказал, что ты больше не будешь скрываться, – произнёс, – если хочешь, то можно вписать твоего отца.

Нет, я этого не хотела. Это мои документы, под которыми я начну свою новую главу жизни в Тёмной империи. И отца я в неё забирать с собой не хотела. Пусть останется в прошлом и в Светлой империи. Но перед этим нам ещё предстоит последняя встреча.

Дальше шёл документ об владении недвижимостью. Владельцем была я, а недвижимость – квартира в Шандене. И судя по огромной площади – это та самая квартира, в которой мы провели ночь с принцем после гонок.

–Не нужно, – качнула головой, – это слишком дорого. Я не приму такой подарок.

–Она уже твоя, – пожал плечами, – ты, конечно, можешь продать эту квартиру. Но я думаю, что она слишком значимая для нас.

Значимая. И, конечно, я не собиралась ничего продавать. Просто не хотела принимать такой дорогой подарок. Но с гадом императорским спорить бесполезно, легче побиться головой об стол. Поэтому отложила документ в сторону.

От следующей бумажки у меня начался приступ кашля. Потому что это было свидетельство о заключении брака. Между Риаром Ин и Эрин Нирнаэт. И заключён он был сегодня. Но я не припомню, чтобы говорила сегодня «Да» перед жрецом.

–Послушай, пока не начала возмущаться, – сказал, получается...муж, – я подумал, что самым лучшим вариантом будет, если в Светлую империи ты уже попадёшь в статусе моей жены. Никто не посмеет выдвинуть на тебя свои права, а если посмеет, то я сверну ему шею, как безумно любящий свою молодую супругу муж.

Да, это было разумно. Даже если Аэлар решит заявить, что я его невеста, так как помолвка до сих пор не была расторгнута, Риар уже имеет статус официального мужа. Но я, как любая другая девушка, хотела красивое предложение руки и сердца, которое из-за чисто женской вредности, приняла бы не с первого раза. А затем шикарную свадьбу, где я бы шла в красивом белом платье под венец. Но получилось всё, не так как я хотела.

–Хорошо, раз так нужно, – я попыталась скрыть нотки расстройства в своём голосе, но не получилось.

Риар в секунду оказался около моего стула и, присев на корточки передо мной, взял моё лицо в ладони.

–Маленькая, неужели тебя так расстроил факт, что ты стала моей женой? Помнишь, что ты как приличная леди, которая соблазнила тихого и скромного меня, должна была выйти за меня замуж?

Я улыбнулась. Тихим и скромным парень был первые пару секунд после рождения, а затем сразу превратился в гада гадского.

–Просто я хотела отказаться пару раз от твоего предложения, – призналась, – а ты, гад, лишил меня такого удовольствия.

–Обещаю, что сотру коленки в кровь и буду валяться у твоих ног, делая тебе предложение. А потом у нас будет такая шикарная свадьба, что даже светлые будут сидеть у себя и кусать локти, что их на праздник не позвали.

Представила, как светлый император сидит на своём троне, по правую руку стоит его сын, а по левую мой отец. И все они грустно смотрят в сторону Тёмной империи, откуда даже через все защитные барьеры слышны звуки праздника.

–Ну если так, то ладно, – довольно произнесла, – твой отец знает о нашем браке?

–Никто кроме нас не знает, – огорошил, – пусть так и остаётся пока. Хорошо?

Я кивнула. Хотя мне очень хотелось кому-нибудь рассказать, что я неожиданно стала женой тёмного принца.

Внезапно парень опустился на колени.

–Смотри, как и обещал я уже валяюсь у твоих ног.

–Вставай, лёд холодный, – попыталась поднять ненормального, – простудишься.

–Переживаешь за меня? – довольно растянул губы в улыбке.

–Конечно, мне и так уже достался на голову отмороженный муж. Если он ещё и с соплями по пояс ходить будет, то я такого не выдержу.

Он всё-таки поднял на ноги. А затем протянул мне руку и лукаво произнёс:

–У нас сегодня первая брачная ночь, между прочим.

А дальше была волшебная ночь, наполненная нежностью и страстью. Но перед этим мне на палец надели кольцо в виде змейки, которое я оставляла в своей комнате в общежитии, и строго-настрого его запретили снимать.

Утром я проснулась от нежных поцелуев, которыми покрывал мои плечи Риар. Такое пробуждение было мне по душе. Поэтому не открывая глаз, выгнулась навстречу мужу, подставляя для поцелуев свою шею.

–Давай, проведем сегодня весь день вдвоём? – предложил муж.

–Разве тебя не ждёт отец?

–Подождёт, – отмахнулся, – к тому же, у него есть Даниэль.

Мне не хотелось, чтобы сегодня дядя отдувался за всех. Но и расставаться с принцем тоже желания не было. Поэтому мы сошлись на том, что пойдём завтракать вдвоём в какое-нибудь заведение. Мы как раз находились в квартире в столице, которая теперь являлась моей собственностью.

Была только одна проблема – надеть мне было нечего. Вернее, у меня было платье, но оно совершенно не соответствовало погоде за окном. А мы ещё договорились, что прогуляемся немного по городу.

Поэтому сначала мы отправились в дом дяди. И первым делом я отправилась в комнату мамы, где нашлась Ирида.

–Она уже почти как живая, – произнесла женщина, смотря на подругу.

Я подошла к маме и увидела, что её лицо уже почти полностью было покрыто кожей. Правда ещё пока неестественного бледного цвета. А ещё было видно, что под закрытыми веками уже имелись глаза, а не пустые глазницы, как совсем недавно.

–Рассказывай, что у вас с там Риаром было? – лукаво поинтересовалась мама Ви, – судя по твоим довольным глазам, руки он свои всё-таки распустил.

От воспоминаний о прошедшей ночи улыбка сама появилась на моём лице. А потом я всё-таки не выдержала:

–Ирида, пообещай, что никому не расскажешь о том, что сейчас узнаешь.

–Обещаю, – глаза женщины загорелись интересом.

Неожиданно я вспомнила о стражниках, которые стояли молча, но глухими они не были. И точно бы всё доложили Даниэлю или императору. Поэтому вежливо попросила их удалиться:

–Вы бы не могли выйти на пару минут?

Они никак не отреагировали, тогда Ирида, как рявкнет:

–Вон.

И после этого трое стражников спешно покинули комнату. А я повернулась к маме Ви и призналась:

–Мы с Риаром теперь, вроде как, муж и жена.

–Как это? – возмутилась женщина, – а предложение? А свадьба?

–Он пообещал, что всё будет, но позже. А сейчас главное, что к светлым я отправлюсь в статусе его жены.

–Решил всем показать, что ты его, – довольно хмыкнула, – не такой уж идиот мой племянник. Главное, ты сама то рада стать его женой?

Я ненадолго задумалась. Хотя, прекрасно знала ответ на вопрос. Я была рада. Правда, конечно всё получилось не как у всех нормальных людей. Но у нас с принцем всё происходит таким образом. Можно сказать, что это фишка нашей пары.

Но ответить Ириде я не успела. Потому что Даниэлла Нирнаэт неожиданно вздохнула и распахнула глаза.