Великий отец и учитель Церкви святитель Григорий Богослов родился около 329 года в Каппадокии, близ города Назианза. Отец будущего святителя, по имени тоже Григорий, происходил из христианской семьи, однако в зрелом возрасте вступил в секту «озаренных теистов», которые поклонялись Богу в образе света и огня. Учение этой секты представляло собой смешение иудейских и персидских верований. Жена Григория старшего — святая Нонна — была ревностной христианкой. Она убеждала мужа оставить его заблуждение и войти в лоно Святой Церкви. Под влиянием супруги отец будущего святителя покинул секту и в 325 году принял крещение. Сначала он стал пресвитером, а позже и епископом города Назианза.
Святитель Григорий Богослов был первенцем у своих родителей. Он появился на свет после долгих лет их бездетной жизни. Святая Нонна приложила все свои силы к тому, чтобы дать Григорию истинно христианское воспитание. Отец же стремился дать ему сколь возможно лучшее богословское образование. Будущий святитель начал учебу в родном Назианзе, затем продолжил ее в школах Кесарии Каппадокийской, Кесарии Палестинской, Александрии и, наконец, завершил свое образование в Афинах. В древней столице греческой образованности Григорий прожил около 10 лет. За это время он основательно изучил античную литературу и философию, в совершенстве овладел ораторским искусством. Еще в Кесарии Каппадокийской Григорий познакомился с другим светильником Церкви — святым Василием Великим. Их дружба окрепла во время совместной учебы в Афинах и сохранилась на всю жизнь.
Окончив учебу, святой Григорий около 357 года вернулся в родной Назианз, надеясь проводить здесь уединенную жизнь в созерцании. Однако его выдающиеся дарования не могли остаться незамеченными. Жители Назианза настойчиво предлагали ему стать пресвитером. Несмотря на то, что Григорий отказывался, в 359 году в один из больших праздников, вероятно, в Рождество Христово, отец против воли посвятил его в священный сан. Смущенный этим Григорий бежал из Назианза в Понт, в монастырь своего друга Василия. Только по настойчивому требованию отца он возвратился к месту своего служения.
В то время Церковь была смущаема арианской ересью. И отец святого Григория, не имевший богословского образования, вместе с большинством епископов подписал вероопределения арианского собора 360 года. Это вызвало серьезные волнения в Назианзе. Вернувшийся из своего уединения Григорий сумел утвердить отца в правоверии и примирить его с паствой. С этого времени Григорий стал ближайшим помощником отца в церковном управлении и в хозяйственных делах.
Тем временем и святой Василий был вынужден оставить отшельническую жизнь. Он отправился в Кесарию Каппадокийскую, где принял сан пресвитера и стал помощником Кесарийского епископа Евсевия Памфила, который хотя и был склонен к арианству, но прямо не отступал от Православия. После смерти Евсевия в 370 году на Кесарийскую кафедру был избран и посвящен Собором православных епископов святой Василий. В его избрании деятельное участие принимал и отец Григория Богослова. Став архиереем, Василий считал своей главной задачей утвердить в Каппадокии Православие. Главным его противником был епископ Тианский Анфим, стремившийся отторгнуть как можно больше городов и сел от Кесарийской епархии для утверждения в них арианства. В этой ситуации святой Василий решил устроить новую епископскую кафедру в маленьком городе Сасиме, находившемся на границе между Кесарийской и Тианской епархиями. Желая поставить сюда опытного и твердого в Православии человека, Василий стал приглашать на служение в Сасиму своего друга Григория. Последний упорно отказывался. Тогда святой Василий отправился в Назианз и здесь вместе с престарелым отцом святого Григория убедил своего друга принять епископский сан. Так святой Григорий стал епископом.
Когда о поставлении в Сасиму самостоятельного архиерея узнал Анфим Тианский, он решил не допустить святого Григория к месту его епископского служения. С этой целью Анфим привел в Сасиму войско. Узнав об этом, святой Григорий не поехал в Сасиму, а удалился в пустыню, желая жить в безмолвии. Оставить уединение на этот раз его заставила старость и немощь его родителей. Вернувшись к престарелому отцу в Назианз, Григорий вновь стал помогать ему в делах церковного управления. На рубеже 373–374 годов отошел ко Господу отец святого Григория. Вскоре после этого скончалась и его мать — святая Нонна. Оставаясь временным заместителем почившего отца, Григорий пригласил в Назианз епископов для избрания нового архиерея на вдовствующую кафедру. Сам же он покинул родной город и удалился в Селевкию в монастырь Святой Феклы. Здесь в молитвенном уединении святитель провел несколько лет — с конца 375 до начала 379 года.
В 70-е годы IV века христианский мир оставался разделенным на две части — православную и арианствующую. К первой принадлежали области: Египет, Палестина, Македония, Ахаия, Дакия; ко второй — Сирия, Фракия, Азия, Понт. Арианской ересью был охвачен и Константинополь. По убеждению святителя Василия Великого Собор православных епископов принял решение отправить святого Григория в Константинополь для борьбы с еретиками. Однако еще прежде, чем Григорий покинул свое уединение, святой Василий скончался (в 379 году). Почтив друга надгробным словом, святой Григорий отправился в Константинополь. С этого времени святитель Григорий становится главным защитником Православия на Востоке.
Весной 379 года, когда он прибыл в Константинополь, все храмы здесь были в руках еретиков. Святой Григорий поселился в доме у своих родственников. Один из залов этого дома был обращен в церковь во имя Воскресения (по-гречески — Анастасия). В таком посвящении храма святитель выразил свое желание видеть в столице Восточной империи воскресение истинной веры. В этой небольшой церковке и начал свое служение святой Григорий. Его проповедь с каждым днем привлекала все больше и больше людей на сторону Православия. За свои заслуги святой Григорий уже тогда получил от Церкви имя «Богослов». Однако не только славу стяжал святитель в столице Восточной империи. Здесь ему пришлось претерпеть и многие скорби.
В Константинополе с ним сблизился некто Максим, бывший греческий философ, принадлежавший к школе киников. Явившись к Григорию, он отрекся от эллинского нечестия и принял святое крещение. Святитель приютил Максима у себя в доме, причислив его к церковному клиру. Но Максим задумал сам занять Константинопольский престол. Раздобыв обманом крупную сумму денег, он отправил ее Александрийскому патриарху Петру с просьбой прислать епископов для поставления его (Максима) на Константинопольскую кафедру. Эта просьба была исполнена. Несколько египетских архиереев прибыли в Константинополь и ночью тайно поставили Максима во епископа. Но народ был возмущен этим беззаконием и не принял самозваного архиерея. Тогда Максим отправился к находившемуся с войсками в Фессалониках императору Феодосию Великому, стремясь получить от него подтверждение своих полномочий. Но император с угрозами прогнал Максима. После этого Максим отправился в Александрию, где пытался свергнуть с престола патриарха Петра, но и это намерение ему не удалось осуществить. В результате Максим был с позором изгнан и из Александрии.
24 ноября 380 года император Феодосий вступил в Константинополь и издал указ, которым православная вера была сделана верой всей империи. Все столичные храмы, находившиеся в руках ариан, были переданы православным. Арианский епископ Демофил был вынужден отречься от Константинопольской кафедры, и столичный престол по желанию императора и требованию народа был передан святому Григорию.
В мае 381 года по воле императора Феодосия в Константинополе был созван Второй Вселенский Собор. На Собор прибыло сто пятьдесят епископов. Своим председателем они избрали святого Мелетия Антиохийского. Отцы Собора подтвердили законность назначения святого Григория на Константинопольский патриарший престол.
Во время работы Собора святой Мелетий заболел и отошел ко Господу. Тогда председателем Собора был избран святой Григорий. После этого египетские и македонские епископы, прибывшие в столицу уже после начала соборных заседаний, стали оспаривать право Григория занимать столичный престол. Не желая служить причиной раздора, святитель сначала покинул Собор, а затем отказался и от Константинопольской кафедры. В июне 381 года он удалился в родной Назианз. Здесь он узнал, что епархия, которой управлял его отец, находится в руках аполлинаристов. Стремление подавить ересь заставило святого Григория взять на себя бремя церковного правления. Святитель управлял епархией до 383 года, когда по его указанию епископом Назианза был избран Евлалий. После этого святой Григорий отошел от дел церковного управления, посвятив остаток жизни полному уединению и литературным трудам. Скончался святитель в 389 году. Все свое имущество он завещал Назианзской епархии для оказания помощи бедным.
Святой Григорий был погребен в Назианзе. Еще при жизни святитель сам составил для своей гробницы несколько эпитафий. Вот одна из них:
во-первых, Бог даровал меня молившейся светлой матери;
во-вторых, принял от матери, как угодный Ему дар;
в-третьих, умирающего меня спас пречистою Трапезой;
в-четвертых, Слово даровало мне обоюдоострое слово;
в-пятых, Девство приветствовало меня в дружелюбных сновидениях;
в-шестых, приносил я единодушные жертвы с Василием;
в-седьмых, Жизнеподатель исхитил меня из недр бездны;
в-осьмых, очистил Он руки мои болезнями;
в-девятых, юнейшему Риму возвратил я, о Царь, Троицу;
в-десятых, был, поражаем камнями или друзьями.
В 950 году в царствование императора Константина Порфирородного честные мощи святого Григория были перенесены из Назианза в Константинополь. Здесь мощи были разделены. Одна их часть почивала в храме Святой Анастасии, другая находилась в храме Святых Апостолов близ мощей святого Иоанна Златоуста.
В эпоху крестовых походов мощи святителя Григория были перенесены в Рим, но часть их по-прежнему оставалась в Константинополе, в 1654 году честная глава святителя вместе с Влахернской иконой Пресвятой Богородицы была передана из Константинополя в дар московскому царю Алексею Михайловичу.
Часть мощей святого Григория, оказавшаяся в Риме, почивала в женском монастыре Святой Марии на Марсовом поле.
Папа Григорий XIII (1572–1585), заканчивая строительство ватиканской базилики Святого Петра, обратился к монахиням этого монастыря с просьбой передать мощи святителя Григория в новый папский собор. 11 июня 1580 года мощи были торжественно перенесены в собор Святого Петра. Здесь они были положены в медный ковчег и опечатаны личными печатями папы Григория XIII. Ковчег был помещен в деревянный ящик, обитый драгоценной тканью, и положен под престол Григорианской капеллы Ватиканского собора, где он хранится до настоящего времени.
19 августа 2004 года ковчег с мощами святителя Григория был открыт впервые после 1580 года. Значительная часть мощей была отделена и 27 ноября 2004 года передана в дар Патриарху Константинопольскому Варфоломею I.
Память святителя Григория Православная Церковь празднует 25 января и 30 января (в Соборе трех святителей).
Святитель Григорий Богослов оставил после себя весьма значительное творческое наследие, которое принято подразделять на три группы: слова, письма и стихотворения.
Всего сохранилось 45 слов, произнесенных святым Григорием. Они могут быть разделены на догматические, праздничные, похвальные, надгробные, защитительные и обличительные. Из догматического наибольшего значения имеют пять слов о богословии, в которых раскрывается православное учение о Святой Троице. Слова на праздники — Рождество Христово, Богоявление, Пасху, Пятидесятницу и другие — представляют собой образец глубокого осмысления сути главных христианских праздников. О первостепенном значении творений святого Григория свидетельствует тот факт, что каноны на Рождество, Богоявление, Пасху и Пятидесятницу, написанные преподобным Иоанном Дамаскиным и по сей день исполняющиеся в наших храмах, представляют собой в значительной степени цитаты из праздничных слов святителя Григория. А церковный устав предписывает читать в храмах его слова в дни соответствующих праздников. В словах похвальных, надгробных, обличительных и защитительных содержится много ценных исторических сведений о современниках святого Григория — его отце и матери, святителях Василии Великом, Афанасии Александрийском, Григории Нисском. Много в этих словах и автобиографического материала. А обличительные слова против Юлиана Отступника представляют нам и сведения о церковной жизни в годы правления этого императора.
Из эпистолярного наследия святителя Григория до нас дошло 249 писем. Большая их часть относится к последним годам жизни святого. Некоторые письма имеют важное догматическое значение. Таковыми являются послания к пресвитеру Кледонию и патриарху Нектарию, содержащие критику учения Аполлинария (письма Григория Богослова вышли в издательстве Сретенского монастыря в серии «Письма о духовной жизни» в 2005 году).
Весьма значительную часть наследия святого Григория составляют поэмы и стихотворения. Их сохранилось около четырехсот. Поэтические произведения святителя принято подразделять на три группы: догматические, нравственные и исторические. В последней группе содержится много интересного автобиографического материала.
Предлагаемый вниманию читателей сборник творений святого Григория призван отразить различные стороны его литературного таланта. Из догматических сочинений здесь помещены пять слов о богословии, за которые святитель и получил наименование Богослова. Из слов на праздники — слова на Рождество Христово, Пасху, Неделю новую, а также слово в память святых мучеников Маккавеев. Последнее сочинение представляет собой образец проповеди в дни памяти святых. Из сочинений автобиографического характера в сборник включено слово «О себе самом и к говорившим, что Григорий желает Константинопольского престола». Это краткое сочинение является ярким свидетельством того, как сам святитель относился к своему епископскому служению. В похвальном слове в честь святителя Афанасия Александрийского читатель найдет исторический портрет одного из величайших отцов и учителей Церкви, который был современником святого Григория. В этом произведении содержатся и интересные сведения о церковной жизни в IV веке. Слово «О любви к бедным» представляет собой глубокое изложение учения о христианской благотворительности, а в беседе на слова «Когда Иисус окончил слова сии» (Мф.19:1) изложено христианское учение о браке. Последнее сочинение интересно и с точки зрения формы. В отличие от большинства проповедей святого Григория, оно представляет собой беседу (гомилию), посвященную толкованию евангельского отрывка стих за стихом.
Все тексты слов святителя Григория представлены в переводе, выполненном в Московской духовной академии в 40-е годы XIX века и увидевшем свет в серии «Творения святых отцов в русском переводе» (ТСО) в период с 1843 по 1848 годы. Переводом занимался редакционный комитет, в котором, по выражению И. Корсунского, «наибольшую долю участия» принимал профессор протоиерей Петр Делицын. Переводы представлялись на утверждение святителю Филарету (Дроздову), митрополиту Московскому, и лишь после его одобрения передавались в печать. Этот перевод стал классическим и потому неоднократно переиздавался. Репринтное его воспроизведение увидело свет и в конце XX века (в двух томах, Троице-Сергиева лавра, 1994). Однако по той причине, что указанный перевод был выполнен более полутора веков назад, в нем есть немало мест, трудных для понимания современным читателем. Поэтому при подготовке настоящего сборника была предпринята незначительная правка некоторых мест перевода после их сверки с греческим текстом.
В русском переводе творений святого Григория, вышедшем в ТСО, все цитаты из Священного Писания были приведены по славянской Библии. В настоящем издании все цитаты из Нового Завета приведены по русскому Синодальному переводу. Цитаты из Ветхого Завета, если их смысл совпадает в русской и в славянской Библиях, приводятся также по Синодальному переводу. В тех случаях, когда славянский и русский текст существенно отличаются друг от друга, либо сохранялся славянский текст, либо после его сверки с греческим оригиналом выполнялся русский перевод. Так что в тех случаях, когда читатель не найдет приведенной библейской цитате точного соответствия в Синодальном русском переводе, ему следует обращаться к славянской Библии. Также следует отметить, что в Словах святителя Григория библейские тексты порой приводятся не дословно, а с некоторыми особенностями (слова могут стоять в другом падеже, другом числе, могут встречаться вставные слова и т. п.) Это также может быть причиной отличия цитаты в тексте настоящего издания от оригинального библейского текста.
Особенностью сборника является раздел, в котором помещены избранные стихотворения святого Григория Богослова. Дело в том, что, хотя поэтическое наследие святителя в полном объеме было переведено на русский язык еще в позапрошлом столетии, переводы эти были прозаическими. Поэтические же переводы его стихотворений и по сей день остаются редкостью. Мы представляем вниманию читателей поэтические переводы двух стихотворений, выполненные в XIX веке, а также несколько новых переводов, сделанных в начале века XXI. Надеемся, что они помогут читателю более адекватно представить величие поэтического дарования святого Григория.
В заключение этого небольшого предисловия хотелось бы поместить молитву, с которой обращался к святителю Григорию Богослову святой равноапостольный Кирилл, когда приступал к изучению творений великого вселенского учителя:
«О святитель Божий, Григорий Богослов! Ты телом был человек, житием же явился Ангел, ибо уста твои, как уста Серафимов, хвалами прославили Бога и своим православным учением просветили вселенную. Молю тебя, прими меня, с верой и любовию к тебе припадающего, и будь моим учителем и просветителем».