Через два дня — первое сентября. Мы со Светиком решили отпраздновать последние деньки лета и отпуска в кафе.

Сегодня было солнечно и тепло, словно лето не хотело уходить. На улице было людно: все куда-то спешили, а я, наслаждаясь последним летним солнышком, шла не спеша по улицам.

Кафе находилось в центре города, недалеко от моего дома — там я снимала студию после развода. В наушниках играла весёлая музыка, и я полностью погрузилась в мелодию, пока шла на встречу с подругой детства.

Свернув с главной улицы вглубь кварталов, я увидела наше любимое кафе. Светик уже сидела за столиком в ожидании — перед ней стоял бокал вина.

Увидев меня, она встала и махнула рукой. Убрав наушники в сумочку, я присела напротив неё.

— Ты как будто похорошела, — с улыбкой сказала Светка.

Мы преподавали в одной школе, но её уроки — это информатика. Светик отличалась шикарной внешностью модели и совсем не вписывалась в серые школьные коридоры: пышные рыжие волосы, эффектная фигура. К своим 26 годам она не обременяла себя браком. Наверное, я была для неё хорошим примером: где лучше учиться на чужих ошибках, нежели на своих?

Я же, напротив, была худенькой и невысокой. Волосы всегда собраны в хвост или пучок — из-за этого мне казалось, что я выгляжу старше. Косметики тоже минимум. Но сегодня я распустила хвост и отутюжила волосы, чтобы они каскадом легли на плечи и спину. Подвела стрелки чёрным карандашом и подкрасила губы чуть розоватым оттенком.

— Да, отныне никаких хвостиков, — уверенно ответила я.

— Хватит прятаться от реального мира. Я начинаю новую страницу, а жизнь с Егором остаётся позади, — сказала я и рассмеялась: от этих слов стало так весело! Светика тоже позабавила моя уверенность, и мы расхохотались, вспоминая прошлую меня — скучную и вечно витающую в облаках.

Мы дружили ещё со школы и даже решили вместе поступить в один вуз, поддерживая друг друга на всём пути.

Обед пролетел быстро — за весёлыми воспоминаниями о школьных и студенческих проказах. Вдоволь насмеявшись и немного опьянев от вина, Света вдруг выпалила:

— А давай в салон пойдём? У тебя же нет на завтра никаких планов?

Её слова ввели меня в ступор.

— В салон? Даже не знаю, Свет… Я там никогда не была, — протянула я, хлопая глазами, как кукла, и приоткрыв рот от удивления. Я даже на свою свадьбу с Егором не ходила в парикмахерскую — причёску и макияж делала Светик.

— Значит, пришло время перемен, — игриво сказала Света. Её глаза заблестели от предвкушения нового образа для меня.

— Но, Светик, там, наверное, надо записываться за месяц… Да и до аванса ещё две недели. И как вот так сразу? Надо настроиться, полистать страницы в интернете, подобрать образ… — пыталась я замять разговор.

Но Светка не сдавалась: взяла телефон и набрала какой-то номер. Послышались гудки, а затем трубку взяли.

— Моя королева, как я рад тебя слышать! Что-то случилось? Я тебе нужен? — игриво и с нетерпением спросил бархатный мужской голос.

— Да, зайчик мой, — пропела Светка протяжно. — Но я не одна, и тут мне нужен только ты — самый стильный, самый умный знаток красоты. Надо человечка обновить. Она только вернулась с того света. В общем, всё как ты любишь.

— Милая моя королева, я жду вас завтра к девяти часам. Прошу, не томи долгим ожиданием — ни тебя, ни твоей подруги. Помни, что моё терпение не безгранично, и я могу в обморок упасть, если вы не придёте, — а это уже будет на вашей совести. В моей голове уже летают образы, хотя я ещё не видел твою подругу, — хихикнул собеседник.

Светик рассмеялась, а я лишь хлопала глазами и кусала губу. «Зачем я начала этот разговор про новую себя?» — пронеслось у меня в голове.

Обменявшись шутливыми «поцелуями» по телефону, Светка положила трубку на стол. Её глаза по-прежнему горели, а улыбка стала ещё шире.

Заказав ещё по бокалу вина, мы совсем расслабились и принялись перебирать образы для меня — от африканских косичек до лысой училки с тату на черепе.