Тот отмахивается.

— Случайно застукал их в офисе пару лет назад. Папа тогда сказал мне, что мама для него важнее. С этой Ириной у него не было ничего серьёзного. Так, парочка вечеров, чтобы снять стресс. Она от него случайно залетела. Ей тоже проблемы тогда были ни к чему. Понимала же, что папа женат. Что разница в возрасте у них ого-го… В общем, ребёнка она оставила, а батя от неё откупился. Купил ей и сыну дом, чтобы она не лезла в нашу жизнь. Насколько я знаю, ничего больше между ними не было. На пацана он ей деньги регулярно отстегивает, и на этом все.

— Ха….

Я шумно выдыхаю. Чувствую, как стучит сердце в груди от напряжения. Кроме глупого «Ха» мне ничего не приходит в голову. Как рыба, открываю рот и закрываю.

— То есть, ты знал, и ничего нам не сказал? — Алик, в отличие от меня, способность говорить сохранил.

— А зачем?! Для чего, если папа любит маму? — закипает его брат.

Я наконец обретаю дар речи.

— Ты поверил отцу, Яр?! И тебя не покоробило, что он приобрел для несерьёзной женщины целый дом, а для вас с братом малюсенькую студию?!

Ярик хмуро посматривает на брата.

— Я об этом как-то не подумал, — цедит угрюмо. — Папа всегда говорил, что в Москве недвижимость стоит намного дороже, чем дома.

Я вздыхаю. Кажется, совместный обед окончательно испорчен.

— Как бы там ни было, мальчики, но вот она, новая реальность. У папы ребёнок с другой женщиной, и у неё в руках все козыри. Впрочем, вы уже взрослые, да и я все начну сначала. Я уже для себя все решила. Вам тоже придется отныне рассчитывать исключительно на себя.

— А давай без самодеятельности, мам? — хмурится Ярик. — Если бы у папы были серьёзные чувства к этой Ирине, я бы тебя поддержал без слов. Но у него с ней ничего общего! Только спиногрыз.

— И дом! — рычит Алик. — Многовато для тех, у кого нет ничего общего, не находишь?

— А давайте лучше поговорим о приятном? — перебиваю сыновей я. — Завтра сможете помочь мне на презентации?

Мальчики угрюмо переглядываются. Видно, что разговор сильно испортил им обоим настроение.

— Не вопрос, мам. Дай адрес, мы будем на месте.

— Надо будет приехать не позже, чем за час до начала, — предупреждаю я. Даю адрес, подробно расписываю, что их ждет.

Мальчишки согласны. Суета вокруг моей книги им в радость. Ещё бы — мама пишет детективы! Почти как голливудская знаменитость, только не настолько известная.

Я провожу в гостях у сыновей пару часов, а потом отправляюсь в отель, номер в котором для меня забронировал издатель.

Отель расположен недалеко от Московского Дома Книги, где будет проходить презентация.

Остаток дня я провожу в издательстве. Мы готовим экземпляры новинки, рекламные материалы. Мне показывают стильную афишу в тему моего детектива.

Я вынуждена признать — креативные менеджеры отлично поработали над рекламой.

Когда я выбираюсь из пыльных стен издательства, уже почти восемь часов вечера. В голове шумит. Я чувствую себя уставшей, но в груди разливается приятное тепло от нашей деятельности.

В номере я даже не успеваю подумать — так сильно устала от перелета и суеты. Засыпаю сразу же после того, как приняла душ, едва успев завести будильник.

В отеле завтрак включен в стоимость проживания, и я с удовольствием завтракаю в небольшом кафе на первом этаже с остальными постояльцами. Здесь все накрыто по системе «шведский стол», и мне удается взять любимые сырники с черным кофе. Ещё я беру салат «Цезарь». Дальше у меня встреча с визажистом на первом этаже отеля, там есть небольшая студия, которую снимают мастера по мере необходимости.

К десяти часам утра я полностью готова к презентации. На мне строгий брючный костюм насыщенного красного цвета, белая блузка, верхние пуговицы которой расстегнуты, а шею украшает тонкая нить дорогого жемчуга. Обручальное кольцо я снимаю, заменяю его другими кольцами. Не хочу, чтобы брак давил на меня во время презентации.

Презентация книги в Московском Доме Книги — событие особенное. На нее слетаются как преданные поклонники жанра, так и случайные гости. К тому моменту, как я появляюсь в Московском Доме Книги, все бурлит активной деятельностью.

— Мама, привет! Нас уже взяли в оборот, — смеясь, машет мне мощной ручищей Алик. Он в джинсах и спортивном пиджаке. Ярик носится с рекламными буклетами, он в синей рубашке и тоже в джинсах. Посмеивается вслед за братом. Сыновьям нравится суета.

Я посматриваю на стопки книг, которые лежат на столе. Накануне я их так долго подписывала, что думала — у меня отвалится рука. Зато теперь поклонники детективного жанра смогут получить экземпляр с моей подписью.

Сейчас зал для презентации пронизан живой и вдохновляющей атмосферой. Она буквально пробирается под одежду, рассыпаясь по коже колючими мурашками.

— А вот и наша неподражаемая Марго Курбатова! — громко сообщает ведущий Артур Самохин, и выводит меня в середину небольшой сцены, где уже стоят два удобных кресла для нашей беседы.

Я подхватываю у него из рук микрофон.

— Добрый день! — произношу громко, улыбаясь гостям. — Как же я рада сегодня вас здесь видеть!

Ведущий представляет меня публике. Он рассказывает о моих предыдущих работах, успехах и особенностях нового произведения. Подмечает, что я — многогранная личность, с которой интересно взаимодействовать.

Я замечаю, что сыновья, устроившись сзади, снимают процесс на видео. В груди вспыхивает огонек — я успеваю подумать о том, как же хорошо, что они у меня есть. Несмотря на поступок Саши в ту ночь, когда мы их зачали против моей воли, сыновья — это щедрый подарок судьбы.

После вступления начинается основная часть — чтение отрывков из книги. Яркий свет гаснет, создается полумрак, и аудитория погружается в атмосферу истории. Мой голос добавляет эмоций. Визуалы на слайдах, которые удалось оживить с помощью нейросети, погружают в мир детективной истории и подчеркивают ключевые моменты.

Читатели в восторге. Мне и самой нравится то, что у нас в итоге получилось.

По завершению чтения вспыхивает свет, и я замираю. В самом углу зала рядом с книжными полками я вижу Руслана Курбатова.