Карета ждала на краю лагеря. Фред уже загрузил вещи — их было немного. Потрепанный дневник, гребень, засохший цветок от Мирры.

— Ваше высочество, нам пора, — сказал Фред. — Дорога долгая. Дела ждут. Совет соберётся послезавтра, нужно все подготовить…

— Фред, — перебила Фелиция. — Дай мне минуту.

Фред посмотрел на неё, тяжело вздохнул и отошёл к карете. Он хотел как можно быстрее сбежать отсюда — Фелиция же хотела задержаться хоть на мгновение.

Дракмор вышел проводить её. Остальные орки наблюдали издалека — они уже слышали о том, что мирный договор был подписан и вступает в силу сегодня же. Их жизни изменились, чего они пока не понимают и смотрят на принцессу с тем же интересом.

Фред принес ей платье. Голубое, сверкающее, как озерная гладь. Молодец — понимал, что она должна вернуться в прекрасном виде, чтобы никто не заметил, где она провела целую неделю. Фелиция убрала волосы в пучок и думала, что есть только одно хорошее в её возвращении во дворец — она, наконец, примет горячую ванну.

— Он хороший, — сказал Дракмор неожиданно, когда она подошла. — Твой секретарь.

— Да, он такой…

Она стояла напротив него — маленькая, рыжая принцесса с растерянными глазами. Он — огромный, зелёный, с железным когтем и шрамами на хмуром лице.

— Я не знаю, что сказать, — призналась Фелиция.

— Я слышал, люди обычно говорят «до свидания».

— Это слишком просто и… несправедливо.

— Почему же?

— Это значит, что мы еще встретимся. Но после договора вы перейдете на выделенные земли, а у меня впереди коронация и…

— Тише, Фелиция. Слишком много слов.

У Фелиции перехватило дыхание, но остановится она не могла — говорила сбивчиво, на выдохе, почти паникуя:

— Граф Эвальд теперь расскажет всем, что я сошла с ума — мне нужно будет доказать вассалам, что договор все решит, мне нужно будет подготовить…

— Этот граф не врёт, — Дракмор усмехнулся. — Ты сошла с ума.

— Потому что решилась на мир с орками или потому что влюбилась в орка?

Слишком резко и прямолинейно — глаза Дракмора расширились и он усмехнулся. Ухмылкой недоброй, но одновременно заставляющей Фелицию краснеть до самых ушей.

— Я это видел, — признал он.

Он смотрел на неё — жёлтые глаза тёплые, почти золотые. И в них не было насмешки. Только то, от чего у Фелиции кружилась голова.

— Я боюсь, — призналась и она.

— Чего?

— Возвращаться. После всего, что было… мне бы хотелось продолжения, но… это невозможно.

Дракмор сделал шаг вперёд. Его рука — без железа — поднялась и коснулась её щеки.

— Ты не должна боятся. Нет ничего невозможного для меня — «до свидания» означает то, что и означает.

Глаза Фелиции расширились. Он, как и она, хочет увидеться вновь.

Это не прощание.

— Обещаешь? — спросила она, словно маленькая девочка.

— Орки держат слово, — напомнил Дракмор.

Фелиция смотрела на него. На шрамы, на клыки, на зелёную кожу — такую чужую и такую родную одновременно

Она встала на цыпочки.

Он наклонился.

И она поцеловала его.

Настоящий поцелуй — не в лоб, не в щёку. В губы. Тепло, мягко, неумело — она никогда раньше не целовала мужчин.

Дракмор замер на секунду. Потом его рука легла ей на затылок, придерживая. Он не настаивал. Не углублял. Просто принимал — этот поцелуй, эту тишину, это обещание.

Когда они отстранились, Фелиция была красной, как её волосы. На секунду её сердце замерло, а теперь быстро забилось.

— Это был первый поцелуй принцессы Вереи, — сказала она охрипшим голосом. — И я подарила его орку. Какой будет скандал в высшем свете!

— Твой свет не узнает, — ответил Дракмор.

— Узнает. Я сама расскажу!

— Зачем?

— Чтобы знали, — Фелиция улыбнулась. Она правда сошла с ума. — Что я не боюсь. Не их. Не тебя. Ничего!

Дракмор посмотрел на неё своим знакомым долгим взглядом. Потом наклонился и коснулся лбом её лба — жест, которого она не знала.

— Я приду за тобой.

— В Верею? Орк в человеческом городе?

— Я уже был там. В молодости. Плохо кончилось.

— В этот раз кончится хорошо, — твёрдо сказала Фелиция. — Я обещаю.

Она развернулась и пошла к карете. Не оборачиваясь. Боялась, что если обернётся — не уйдёт.

Фред открыл дверцу. Она села внутрь, на мягкие подушки — такие непривычные после земли и шкур.

Карета тронулась. Фелиция смотрела в окно. Лагерь отдалялся — костры, шатры, фигуры. Она искала глазами Дракмора.

Он стоял на том же месте, где она его оставила. Руки скрещены на груди. Голова чуть наклонена.

Железный коготь блестел на солнце.

— До свидания, — прошептала Фелиция.

Она достала из кармана деревянный гребень. Провела пальцами по зубьям — неровным, грубым, сделанным вручную.

Всю дорогу до Вереи она не проронила ни слова.