Тайрелл

Первый раз в жизни его дар дал осечку. Змею приходилось иметь дело с опытными магами, выдерживать молчаливые дуэли с другими менталистами, но первой, кто его победил, стала хрупкая рыжеволосая Лин.

Расстроился ли он? Ни капли. Скорее был горд, что влюбился в такую особенную девушку. Больше всего ему хотелось подхватить сердитую Лин на руки и закружить, но это едва ли помогло бы им сблизиться.

Когда она отказалась слушать ментальный приказ, Тайрелл почувствовал, что с его плеч упала гора. Не хотелось добиваться её внимания таким способом. Но в то же время он понимал, что на его пути возникла серьёзная проблема: источник под защитой, защита у Лин, а сама девушка — с характером.

Рассказать ей сейчас про свои поиски было всё равно, что сложить крылья над острыми скалами. После такого Лин ни за что не поверит, что ему нужен не только источник, но и она сама. Оставалось только одно — завоевать её сердце по-настоящему.

Вообще-то Змей одобрял поведение девушки. Лин показала, что она не из тех, кто станет связываться с малознакомым мужчиной только из-за симпатичного лица и толстого кошелька. Может поэтому его сердце и выбрало не одну из прошлых вертихвосток, а именно её.

Неудивительно было и то, что она гнала его — ведь они не знали друг о друге ничего. Тайреллу вдруг стало ужасно любопытно, как Лин оказалась в старой мельнице, почему она здесь живёт, и чем её можно порадовать. К череде вопросов довольно скоро прибавился ещё один: что такого случилось в жизни девушки, что она чуть не потеряла сознание при виде плётки?

Убедившись, что подозрительный тип на телеге здесь ни при чём, Змей с трудом разжал челюсти, чувствуя, что теряет способность здраво рассуждать при одной мысли о том, что кто-то мог причинить Лин боль. И только он совладал с собой, как этот селянин подлил масла в огонь — заговорил о возможном замужестве.

Наверное, он бы поостерёгся, если бы Тайрелл не приказал ему не замечать собственного присутствия. Но приказ уже был отдан, и прозвучавшие слова о будущем муже Лин вызвали острое желание взвалить её на плечо и спрятать подальше ото всех особей мужского пола во всём мире. И конечно, с ней всё не могло быть так просто.

Ей нравилось это место. Уговоры явно не помогут, а взваливать на плечо… Вообще-то Змей не был сторонником таких методов, но на этот раз не смог пересилить себя и отвергнуть такой план. Просто отложил его подальше с пометкой "в случае смертельной опасности".

Было и ещё кое-что. Остатки холодного разума нашёптывали дракону, что Лин могла оказаться здесь именно из-за него. Слишком многое сходилось. Сначала он встретил её в доме покойного дяди, где как раз вертелась Рейна. Потом здесь — рядом с источником. Именно она не пускает его к цели. Действительно ли девушка забыла его в тот первый раз? Тогда почему при следующей встрече смотрела во все глаза? Может ли это быть притворством, игрой, чтобы заставить его провозиться здесь как можно дольше? Может ли быть, что он попался в тщательно расставленную врагами пусть и сладкую, но ловушку?

Вопросов было слишком много, и все они упирались в одно — Тайрелл слишком мало знал о своей соседке. Значит, им предстоял долгий разговор. А если можно совместить важное с приятным, зачем откладывать? Вечером у них с Лин будет свидание.

Айлин

Гости заняли у меня полдня. Когда мы наконец-то распрощались, уже вечерело. Виспер исчез куда-то, прихватив с собой в зубах пирожок. Не успела я выдохнуть от забот, на пороге уже объявился Тай.

— Всё готово, — жизнерадостно объявил он.

Я устало вздохнула.

— Я не готова.

— Могу понести тебя, если хочешь. По-соседски.

— Ну уж нет. — Я со смешком сняла и отложила в сторону фартук. — У меня есть условие. Я покажу тебе мельницу, но не выше третьего этажа. А ещё ты застегнёшь, наконец, рубашку.

Тай колебался всего секунду и тут же кивнул в ответ, послушно пробегаясь пальцами по ряду пуговок.

— Идёт. Но у меня тоже есть условие. Ты снимешь свой платок и распустишь волосы.

Скрывая смущение, я развязала косынку, вытащила шпильки и позволила волосам рассыпаться по плечам. Дракон, как и в прошлые разы, восхищённо застыл.

— Теперь ты готова, — прошептал он.

Игнорируя протянутую руку, я вышла из мельницы и опустила защиту. Тай внимательно наблюдал.

— Где ты училась использовать магию?

— В пансионе, — коротко ответила я. — Идём скорее. Дом большой, хочется успеть до ночи.

Вскоре мы дошли до угла каменной ограды, местами осыпавшейся от времени. Тай запросто шагнул в один из провалов и подал мне руку. И переведя меня сквозь магический барьер уже не отпустил.

Впрочем, я и не думала возмущаться. Двор зарос травой, в которой прятались камни. Так что мне пришлось добираться до особняка, уцепившись за локоть дракона. Судя по лёгкой улыбке, ему это нравилось. Мне и самой было приятно ощущать под пальцами тепло и тайком вдыхать сладковато-пряный аромат, исходящий от его волос и одежды.

— Ты говорил, что бывал здесь однажды.

— Да, в детстве, когда навещал тётку. Тогда двор был куда ухоженнее, а вот дом за это время почти не изменился.

Тай взошёл на ступеньки, потянул дверь на себя и жестом пригласил меня внутрь. Я послушалась, чувствуя, любопытство и трепет.

В старом доме было сумрачно и прохладно. Мы с драконом одновременно засветили пару светлячков, и те полетели впереди, танцуя один вокруг другого. Я вертела головой, рассматривая когда-то пышное, а теперь потускневшее от времени убранство, пока Тай негромко рассказывал о каждой комнате.

— Библиотека запечатана особыми чарами, могут войти только прямые наследники рода. А это, — он приоткрыл какую-то дверь, заглянул туда и тут же вернулся. — Тут нечего смотреть, просто какая-то груда камней.

Чем глубже мы заходили, тем быстрее билось моё сердце. Из-за спешки удавалось рассмотреть немногое, но всё, что я видела, мне ужасно нравилось. А самым волнующим было предвкушение, что главное — то самое важное — где-то совсем близко.