Яков

Выхожу из больницы все еще на взводе. Глубоко вдыхаю свежий воздух и пытаюсь унять внутреннюю дрожь. Руки всё ещё слегка подрагивают после стычки с тем типом, который обидел Милу и Таню.

Перед глазами снова и снова всплывает момент, как моя девочка падает, её глаза наполняются слезами, а в голосе столько ярости и страха…

Как он посмел?

Как вообще можно поднять руку на ребёнка?

Да ещё намоегоребёнка…

Ладно, он обидел Таню. Она сама впустила его в свою жизнь и взрослая женщина. Хотя и за нее прибить урода хочется. Но Мила… беззобидная малышка!

Убить хочу!

Что чуть и не сделал, когда ворвался в палату.

Услышал всхлип Тани, сложил дважды два и дальше все как в тумане…

По дороге к машине достаю платок и вытираю лоб.

Нужно взять себя в руки. Мила не должна видеть меня взвинченным.

Водитель и Мила ждут меня у машины. Первый уже успел найти общий язык с Милой. Они увлечённо играют в крестики-нолики на листке бумаги. Виктор рисует поле, объясняет правила, а Мила, сосредоточенно высунув кончик языка, ставит очередной крестик.

— Папа! — замечает меня она и тут же бросает игру, вскакивает и бежит ко мне. — Папа, смотри, я почти выиграла!

Она прыгает в мои объятия, обнимает за шею, прижимается всем телом.

Крепко держу ее, вдыхаю запах детских волос, и вся злость куда-то уходит. Остаётся только тепло и острая, почти болезненная любовь к этому маленькому человечку.

— Молодец, — улыбаюсь я, целуя её в макушку. — Ты у меня самая умная и самая смелая.

Аккуратно сажаю Милу в детское кресло, застёгиваю ремни. Она болтает ногами и рассказывает, как правильно ставить нолики, чтобы выиграть. Я слушаю, киваю, иногда вставляю короткие реплики, и чувствую, как сердце понемногу успокаивается.

— Виктор, — обращаюсь к водителю, когда мы наконец трогаемся с места. — Отвезите нас домой. И, пожалуйста, остановитесь у магазина. Нужно купить мороженое. Шоколадное, да, принцесса?

— Да! — радостно кивает Мила. — И клубничное! И ещё то, с орешками!

— Всё купим, — обещаю ей.

Пока едем, достаю телефон.

Пальцы сами набирают номер Эльзы, жены моего младшего брата.

Она единственный человек, которому я могу выговориться и показаться слабым. Несмотря на то, что в прошлом я поступил с ней не лучшим образом, она всё равно осталась рядом, поддерживает, когда мне было плохо.

Если бы не она, то я сейчас я был полной одиночкой. Отца и матери давно нет. Именно Эльза уговорила брата помириться со мной, и всячески старается сглаживать углы между нами.

Она единственный человек перед которым я могу показать свою слабость. Она не осудит, не высмеет. Поддержит. Поймет. Поможет.

Эльза отвечает почти сразу.

— Яков? — её голос звучит тепло и спокойно. — Что случилось?

— Мне нужно с кем-то поговорить, — признаюсь ей честно. — Просто выговориться. Ты сможешь?

— Конечно, — без колебаний отвечает она. — Через час мои дети уснут, и я буду свободна. Набери меня тогда, хорошо? Мы спокойно пообщаемся, без того, чтобы я отвлекалась.

— Спасибо, — искренне говорю я. — Ты… ты лучшая.

— Ерунда, — мягко смеётся Эльза. — Мы же семья. Даже если иногда ведём себя не как идеальные родственники. Я знаю какого быть одной…

— У тебя всегда была Анна, — напоминаю про ее сестру, но слышу лишь вздох.

Мы оба понимаем, что она про ощущения, когда рядом нет того, кто тебя выслушает и поймет. Нет родителей, которые поделятся мудростью или отговорят от глупостей.

Отключаю звонок и бросаю взгляд в окно.

Всё кажется каким-то нереальным, словно я наблюдаю за чужой жизнью со стороны. Но Мила рядом. Она что-то напевает, рисует на запотевшем стекле, и это возвращает меня в реальность.

Реальность, где у меня теперь есть дочь. Где помимо дочери есть еще один человек, о котором я забочусь. Тот, с кем меня развела жизнь и вновь свела.

— Пап, а мы завтра опять к маме поедем? — спрашивает Мила, поворачиваясь ко мне.

Юла устала сидеть спокойно и молча.

Но я уже привык к такому.

— Конечно, поедем, — киваю ей, взяв крошечную ручку в свою. — Каждый день будем её навещать, пока она не поправится.

— Ура! — она хлопает в ладоши. — Я ей расскажу, как мы с тобой дрались с плохим дядей!

— Мы не дрались, — осторожно поправляю. — Я просто объяснил ему, что нельзя обижать маленьких девочек.

— А он плохой! — настаивает Мила. — Он маму расстраивал!

Внутри всё сжимается.

Она права. Тот тип каким-то образом связан с Таней, и он её расстроил. А я не был рядом. Не смог защитить сразу. Но теперь всё будет иначе. Только я должен понимать что к чему.

— Ты права, он плохой, — соглашаюсь, не зная как спросить про этого урода. — Но теперь он тебя не тронет. Я обещаю.

— Хорошо, — Мила удовлетворённо кивает и снова принимается рисовать на стекле.

— Мила, а что это за дядя был?

— Мамин друг, — отвечает она. — Плохой друг.

— А давно мама с ним дружит?

— Да! — кивает Мила. — Он живёт в доме рядом, где мы с мамой живём. Он много раз с мамой гулял, когда она гуляла со мной. Сначала маме он не нравился. Мы постоянно от него в прятки играли. Я даже слышала, как мама говорила Марине, что он прилипала. Но потом, когда мы с мамой заболели, он приносил нам лекарства. И тогда мама с ним подружилась… Наверное…

Мила на мгновение задумывается, хмурит брови, словно вспоминая что-то неприятное.

— Но он всё равно плохой, — решительно заявляет она. — Очень плохой. Он обидел Марину. Я видела, как Марина плакала после того, как с ним поговорила. А ещё он злой. Он обижает дворников!

— Обижает дворников? — удивлённо переспрашиваю.

— Да! — горячо подтверждает Мила. — Например, дядю Стёпу, который подметает детскую площадку и дородки. Дядя Стёпа очень хороший, он всегда даёт мне шоколадные батончики. И другим деткам тоже даёт. Играет с нами и дает своей метелкой мести. А Андрей на него кричал. Просто так кричал! А дядя Стёпа хороший! Все его любят! Он всегда хорошо подметает, чтобы нам было чисто играть.

Девочка возмущённо вздыхает, сжимает кулачки.

— Я не люблю маминого друга. Он не добрый. Он только притворяется добрым, а на самом деле злой. Мама тоже его не любит! Она даже с ним больше дружить не хочет!

Слушаю Милу, и внутри всё холодеет. Её простые, детские слова складываются в тревожную картину. Значит, Андрей не просто знакомый. Он давно рядом с Таней.

Но кажется они расстались. Если Таня с ним больше не “дружит”.

Включила мозг значит.

— Понятно, — тихо говорю, поглаживая Милу по голове. — Значит, дядя Андрей не такой хороший, как кажется.

— Точно! — радостно подхватывает Мила. — А ты хороший, папа. Ты не кричишь на дворников и не обижаешь маму.

Её искренняя вера в меня заставляет сердце сжаться. Я должен оправдать это доверие. Защитить их обеих. И Милу, и Таню.

— Спасибо, принцесса, — улыбаюсь ей. — Я постараюсь быть самым хорошим папой на свете.

— Ты уже самый лучший! — заявляет Мила и снова принимается рисовать на запотевшем стекле.

Мы подъезжаем к магазину.

Беру Милу за руку, и мы идём выбирать мороженое. Она долго выбирает, спорит сама с собой.

— Клубничное — оно вкусное, но шоколадное тоже вкусное… — рассуждает, выбирая, хотя задачи выбирать я не давал. Лишь попросил указать пальчиком на то, что нравится. — А орешки — они хрустящие!

— Берем все три, — говорю продавцу. — И ванильное давайте тоже, — добавляю для себя. Люблю пломбир полить медом.

По дороге домой Мила ест рожок клубничного мороженого, размазывает его по пальцам. И весело хихикает, когда оно капает на одежду.

Вытираю ей лицо салфеткой, помогаю справиться с упаковкой, а сам думаю о предстоящем разговоре с Эльзой.

Теперь я понимаю ещё лучше, почему Таня так резко отреагировала на Андрея. И почему Марина предпочла отдать Милу мне, а не ему. Этот человек опасен — и для Тани, и для Милы.

Как объяснить Эльзе то, что творится у меня внутри? С одной стороны, я счастлив, что наконец-то нашёл дочь. Что она называет меня папой, верит мне, тянется ко мне. С другой я до сих пор злюсь на Таню за то, что она скрыла Милу.

И я боюсь, что опять всё испорчу. Что не справлюсь с ролью отца. Что не смогу дать дочери то, что должен дать. Что время упущено.

А ещё этот Андрей… Теперь я точно знаю, что он не просто неприятный тип. Он представляет реальную угрозу. Нужно выяснить о нём как можно больше. И принять меры, чтобы он больше никогда не приблизился к Тане и Миле.

В голове столько вопросов, а ответов почти нет. Но одно я знаю точно. Я не позволю никому навредить моим девочкам. И Таня к ним относится. Она мать моей дочери. И если мы не вместе, это не значит, что я не должен о ней заботится.

Когда мы приезжаем домой, Мила уже засыпает на ходу. Я несу её на руках, укладываю в кровать, укрываю одеялом. Она бормочет что-то про маму, про мороженое, про уток в парке, про дядю Стёпу и его шоколадные батончики, и наконец затихает.

Осторожно выхожу из комнаты, закрываю дверь и смотрю на часы.

Пора звонить Эльзе.

Набираю её номер. Гудки тянутся долго. Или мне так кажется из-за волнения. Но Эльза отвечает сразу, будто ждала моего звонка.

— Я готова слушать, — говорит мягко, и судя по звукам наливает себе чай. — Что тебя тревожит?

Делаю глубокий вдох и начинаю рассказывать. Сначала про Милу. Как впервые увидел её, как она назвала меня папой. Вспоминаю тот момент во всех деталях.

— Представляешь, она просто подошла и сразу назвала меня папой, — продолжаю пораженно. — Я был так растерян… Тут Таня и авария, здесь Мила… Голова кругом!

На другом конце провода слышится тихий вздох. Эльза на мгновение замолкает, а потом её голос звучит совсем иначе. Теплее, радостнее, почти ликующим.

— Яков… — произносит она чуть дрожащим голосом. — Как же я рада это слышать! Правда, искренне рада. У тебя есть дочь! У тебя теперь есть семья. Настоящая семья. Ты даже не представляешь, как я за тебя счастлива.

Её искренняя радость неожиданно трогает меня до глубины души. Хотя ничего иного я от нее услышать и не рассчитывал.

— Спасибо, Эльза, — тихо отвечаю ей. — Честно говоря, я сам до конца не могу в это поверить. Всё происходит так быстро…

— Это не быстро, — уверенно возражает она. — Это вовремя. Судьба дала тебе второй шанс, и ты его не упустил. Ты нашёл дочь, ты готов её принять, защищать, любить. Это самое главное.

Делаю паузу, провожу рукой по лицу.

— А еще эта авария… — продолжаю, и голос чуть дрожит. — Когда я узнал, что Таня в больнице, внутри всё оборвалось. Я вдруг понял, что не могу потерять ее… Но и простить не могу…

Болтаю без остановки. Выливаю на невестку все то, что на душе. Описываю стычку с тем типом у больницы. Как увидел, что он напугал Милу, как что-то во мне взорвалось от ярости. Рассказываю про Андрея, который появился в палате Тани, про её реакцию на него.

— Она так побледнела, Эльза… — говорю я. — И этот ее голос. У меня будто…. будто что-то внутри щёлкнуло, отключило мозг. Я не мог не побежать к ней. Просто не мог. Что-то внутри словно бы отключило все разумные доводы, все «надо подумать», «надо взвесить». Осталась только одна чёткая команда. Бежать. Спасать. Быть рядом. Я даже не успел осознать, что делаю. Ноги сами понесли меня обратно в больницу.

Замолкаю на мгновение, заново переживая тот момент. Вижу перед глазами бледное лицо Тани, её дрожащие губы, слышу этот слабый всхлип, который будто ножом полоснул по сердцу.

— Это было… первобытно, что ли, — продолжаю. — Как инстинкт. Я вдруг понял, что готов на всё ради неё. Не ради себя, не ради каких-то старых обид или амбиций — ради неё и Милы. Ради того, чтобы они были в безопасности. Чтобы знали, что есть кто-то, кто их защитит. Даже если они сами пока не готовы это признать. Даже если Таня всё ещё видит во мне врага.

Эльза долго молчит на том конце провода. Потом говорит — тихо, но твёрдо:

— Яков, ты сейчас описываешь то, что называют отцовской и мужской ответственностью. Настоящей ответственностью, которую берет мужчина сам, а не потому что должен. Некоторые даже называют это взрослением. Поздравляю!

Её слова бьют точно в цель.

Я знаю, что она права.

— Но я всё ещё боюсь, — признаюсь тихо. — Боюсь, что справлюсь. Что… я боюсь того, что впервые в жизни не знаю, что делать. Я четко понимаю, что Таня будет жить со мной и Милой. Что я не буду с ней. Но и других мужчин я к ней подпустить не смогу. Выйдет: и сам не ем, и другим не даю.

— Мне кажется ты ошибаешься, — хмыкает она. — И твои поступки уже об этом говорят.

— Думаешь, смогу допустить ее отношения с другими?

— Ага, конечно, — хохочет она. — Яков, ты ее любишь… Может сейчас и обижен на нее, но ты ее любишь. И то, что ты побежал к ней, уже о многом говорит. О том, что внутри, и ты от себя прячешь.

— Не думаю.

— Время покажет, — коротко бросает. — Но сейчас ты делаешь правильные шаги. Ты признал дочь. Ты защищаешь их обеих. Ты ищешь поддержки, вместо того чтобы замыкаться в себе. Это очень хорошо!

— Ладно, — бросаю с вызовом. — Даже если я что-то чувствую. Думаешь, ей я нужен?

— Нужен. Поверь мне. Дай ей время, — говорит она. — И не дави. Таня должна сама прийти к решению. А пока просто будь рядом. Покажи, что ты надёжен. Что ты не исчезнешь, когда станет трудно. И с Милой будь честен. Отвечай на её вопросы. Не скрывай, что у вас с Таней непростое прошлое. Дети чувствуют фальшь. Но ты скоро ты сам поймешь, что я права. У вас все получится, если немного постараться.

— Не знаю, Эльза…

— Знаешь, Яков, — говорит она с тёплой улыбкой в голосе. — Я так счастлива за тебя. У тебя есть дочь. У тебя есть еще один шанс создать настоящую семью. Это такой дар! Береги его. Цени каждый момент с Милой. И дай шанс себе и Тане. Может быть, из этого вырастет что-то большее.

Когда разговор заканчивается, я чувствую себя гораздо лучше. В голове проясняется, а страх отступает. Вместо него появляется куча других вопросов, но с этим разберемся позже.

А еще появляются мысли о том, что у нас с Таней может все получится снова. Только в этом случае впереди очень много работы.

Завтра мы с Милой снова поедем к Тане. Мы будем рядом, пока она не поправится. А потом… Потом будем решать проблемы по мере их поступления.

Но хочу ли я быть с Таней?

Смогу ли простить ее вранье?

Татьяна

Сижу у окна, поджав ноги, и смотрю на капли дождя, стекающие по стеклу. В палате тихо. Только тиканье часов, да далёкие голоса медсестер в коридоре.

После того, как я пришла в себя прошло уже больше недели, но тело всё ещё ноет, а голова будто набита ватой. Но физическая боль ничто по сравнению с тем, что творится у меня внутри.

Дверь тихонько приоткрывается, и в палату заглядывает Марина. Она навещает меня каждый свой выходной.

— Можно? — спрашивает она, и я киваю.

Она входит, ставит на тумбочку пакет с фруктами и садится рядом на стул. Её взгляд сразу цепляется за гору гостинцев: коробки конфет, пакеты с игрушками, фрукты, книги с яркими обложками — всё это принёс Яков и Мила для меня.

— Ну и ассортимент, — присвистывает Марина. — Твой бывший явно решил скупить половину магазина для тебя.

Молчу, только крепче сжимаю край одеяла.

— Что случилось, Танюш? — Марина наклоняется ко мне, берёт за руку. — Ты бледная какая-то. Опять боли?

— Нет, — качаю головой. — Не в этом дело.

И тут меня прорывает. Слова льются потоком, будто плотину прорвало.

— Мила всё больше привязывается к нему. Слушается его, бежит к нему по одному его взгляду, улыбается ему… А я… Я чувствую, что она уже не совсем моя. Она стала папиной дочкой. И я боюсь, Марина… — признаюсь, чувствуя вновь слезы на лице. — Боюсь, что он заберёт её. Что не даст нам быть вместе. Что отомстит мне за всё — за то, что скрыла Милу, за то, что не хотела его видеть рядом… Поступит со мной также.

Голос дрожит. В горле ком. Отворачиваюсь к окну, чтобы подруга не увидела слёз.

Марина молчит несколько секунд, потом тихо говорит:

— Танюша, послушай меня. Да, он ведёт себя активно. Да, Мила к нему тянется. И это нормально, он её отец. Но ты её мама. И никакая сила на свете не отменит этого.

Она берёт с тумбочки плюшевого медведя, которого принёс Яков, и крутит его в руках:

— Посмотри на всё это, — кивает она на подарки. — Думаешь, человек, который хочет тебя наказать, будет так заботиться о своем обидчике? Будет каждый день приезжать, привозить гостинцы, провозить дочь каждый день? Оплачивать все твои больничные расходы?

— Может, он просто хочет показать, какой он хороший, — тяну, пожав плечами. — А потом… потом он скажет, что лучше справляется и заберет ее?

Марина качает головой.

— Вряд ли, — тянет, поморщившись. — Послушай, я видела, как он на тебя смотрит. И вчера пока мы ждали тебя с процедур, он и подушку тебе взбивал. И убирал сам лично. Он о тебе заботится. Не стал бы человек делать такое для того, кого хочет наказать. Кому хочет сделать больно.

— Не знаю, — тяжело вздыхаю. — Просто мне страшно… Неизвестность пугает.

— Тогда может лучше действовать на опережение? — подсказывает и, понизив голос, шепчет: — Подкати к нему. Пусть влюбится в тебя опять. Тогда точно не бросит. Будете опять семьей.

— Добровольно идти к эту клетку опять?

— Ну тут уж сама выбирай, — хмыкает. — Либо в клетку, либо ждать наказания.

— Тем более, что она сказал, что я ему не нужна.

Ответить мне, Марина не успевает.

В палату раздаётся стук, и дверь приоткрывается. Первой сбегает моя дочь, а следом за ней Яков.

Дочь, увидев меня, радостно вскрикивает.

— Мама!

Она бросается ко мне, залезает на кровать, обнимает за шею.

— Мам, смотри, что папа купил! — она достаёт из своего рюкзачка новую книжку с картинками. — Он мне уже две главы прочитал в машине! А завтра мы пойдём в кафе с гусями! Там можно будет их даже погладить.

Яков стоит у двери, наблюдает за нами. На лице осторожная улыбка. Он кивает Марине, потом смотрит на меня.

— Привет, — говорит тихо. — Мы ненадолго. Просто хотели тебя навестить.

Киваю в ответ, глажу Милу по голове, но внутри всё сжимается.

Мила так счастлива рядом с ним…

А что будет, когда она поймёт, что мы не семья?

Что папа и мама не живут вместе?

Марина незаметно толкает меня в бок, привлекая внимание.

— Видишь? — тихо шепчет. — Он не пытается её у тебя забрать. Он пытается быть отцом. И, похоже, хорошим отцом.

Мила тем временем уже устроилась у меня под боком, листает книжку, показывает картинки.

— Вот, мам, смотри — это слон! А это жираф! — пальчиком указывает в книгу. — Папа сказал, мы поедем в зоопарк, когда ты поправишься!

Яков подходит ближе, ставит на тумбочку ещё один пакет.

— Тут бульон. Сам варил, — объясняет он строго. — Мой фирменный волшебный бульон для быстрого выздоровления. И ещё фрукты.

Он говорит это мне, но смотрит на Милу, на то, как она прижимается ко мне. В его глазах что-то мелькает то ли тоска, то ли вина.

— Спасибо, — выдавливаю.

Марина встаёт.

— Ладно, я пойду. Вам надо пообщаться. Танюш, я завтра загляну, ладно?

— Да, спасибо, — бросаю ей на прощание.

Когда Марина выходит, в палате повисает неловкое молчание. Мила увлечённо листает книжку, а мы с Яковом смотрим друг на друга.

— Она очень по тебе скучала, — наконец говорит он. — Каждый день ждет момента, когда приемные часы будут.

— Я тоже жду эти часы… — начинаю и замолкаю.

Он кивает, будто понимает всё без слов.

— Мы будем приезжать каждый день, — обещает он. — Пока ты не поправишься. И потом… потом будем что-то решать. Вместе. Не бойся.

Его слова звучат неожиданно твёрдо и уверенно. И в этот момент я вдруг понимаю, что, может быть, Марина права.

Может быть, он действительно не собирается мстить. Может быть, он просто пытается быть рядом — и для Милы, и, возможно, для меня.

Мила поднимает голову.

— Мам, а ты скоро пойдёшь домой?

— Скоро, солнышко, — глажу её по волосам. — Очень скоро.

— Тогда мы все вместе пойдём в зоопарк! — радостно объявляет она. — Правда, папа?

— Правда, — улыбается Яков. — Все вместе. Но маме нужно будет больше отдыхать.

Я смотрю на них. На дочь, которая светится от счастья, и на мужчину, который когда-то причинил мне столько боли, а теперь стоит здесь и обещает, что всё будет хорошо. И впервые за долгое время во мне просыпается робкая надежда.

Может быть, мы действительно сможем стать семьей. Настоящей семьей.

Может стоит… попытаться что-то сделать?