Существует аксиома, неподвластная даже магии древних ифритов: ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Для Леры Скворцовой таким «добрым делом» стало то, что она вырастила умную, самостоятельную и экономически подкованную дочь. Наказанием же послужило первое общешкольное родительское собрание.

Лера шла по гулкому коридору гимназии с одной-единственной целью: слиться с интерьером. Быть «серой мышкой». Незаметной единицей в толпе обеспокоенных родителей. Она уже внесла свой вклад в мироздание, породив существо, способное свести баланс туманности Андромеды. Теперь она хотела покоя, тишины и чтобы никто не просил её скидываться на новые жалюзи.

Дамир, шедший рядом, разделял её стремление к анонимности совершенно иначе. На нем был сшитый на заказ черный костюм из ткани, которая, казалось, поглощала свет, а запонки на манжетах представляли собой два крошечных, усмиренных огненных элементаля, лениво вращающихся в сферах из горного хрусталя. Он считал, что лучший способ остаться незамеченным — это выглядеть настолько могущественно, чтобы никто не осмелился к тебе подойти с глупыми вопросами.

— Лера, напомни мне суть этого собрания племен, — пророкотал он, пока они искали нужный кабинет.— Вожди отчитаются о сборе дани, а потом мы будем выбирать альфа-самку стаи, которая станет собирать шкуры мамонтов на нужды пещеры? — Примерно так, — вздохнула Лера. — Только вместо шкур будут деньги, а вместо пещеры — классный фонд. Я сажусь в последний ряд у окна. Моя стратегия — не отсвечивать. И ты, пожалуйста, не дыши огнем и не предлагай решить вопрос с текущим краном в туалете путем призыва водяного.

Кабинет 1 «А» был уже набит родителями, которые с трудом разместили свои взрослые тела за крошечными детскими партами. Пахло мелом, пылью и легким отчаянием. Лера, как и планировала, прошмыгнула в самый дальний угол. Дамир величественно опустился на стульчик рядом, который жалобно скрипнул под его весом.

Собрание началось стандартно. Учительница, Ольга Сергеевна, с усталой улыбкой рассказала об успехах в освоении прописей, похвалила детей за участие в конкурсе осенних поделок и плавно перешла к главному.

— А теперь, уважаемые родители, нам нужно решить организационный вопрос. Выбрать родительский комитет. Нам нужен председатель и казначей. Есть желающие?

В классе повисла та самая неловкая тишина, когда все смотрят в пол, в потолок, в телефон — куда угодно, лишь бы не встретиться взглядом с учителем. Лера вжалась в стул еще сильнее. Она почти растворилась. Еще чуть-чуть, и она бы слилась со стеной.

И тут дверь класса открылась. На пороге стояла она. Снежана, мама гиперактивного Тёмочки из детсадовского прошлого. На ней было кашемировое пальто цвета пыльной розы, а в воздухе мгновенно запахло дорогим парфюмом и пассивной агрессией.

— Ой, простите за опоздание! — пропела Снежана. — Задержалась на йоге, мы сегодня открывали сердечную чакру. Ольга Сергеевна, мы к вам перевелись из параллельного класса! Нам сказали, у вас атмосфера более… осознанная.

Сердечная чакра Леры, наоборот, резко схлопнулась, предчувствуя беду. Дамир напрягся, его ноздри хищно дрогнули. Он узнал этот запах. Запах врага.

— Здравствуйте, Снежана Аркадьевна, — вздохнула Ольга Сергеевна, понимая, что вечер перестает быть томным. — Мы как раз выбираем родительский комитет.

— Ой, правда? — Снежана изобразила удивление, проплывая к первой парте. — Девочки, ну раз уж так совпало… Я была председателем в 1 «Б», у меня уже есть опыт, наработанные контакты. Если вы доверите, я готова снова взять эту ношу на свои хрупкие плечи! Всё для наших ангелочков!

Несколько мам одобрительно закивали. Снежана умела пускать пыль в глаза.

— Отлично! — обрадовалась учительница, желая поскорее закончить. — Тогда, может, единогласно…

— Одну минуточку! — Снежана подняла руку с идеальным маникюром. — Прежде чем мы проголосуем, я хочу поднять один насущный вопрос. Я тут поговорила с экспертами по детской психологии и нейрофизиологии. Нашим детям для гармоничного развития и защиты от вредного излучения от смартфонов просто необходимы новые интерактивные доски! Но не простые, а с функцией ионизации воздуха и встроенными кристаллическими резонаторами для гармонизации энергетических потоков в классе!

В классе повисло недоумение. Какой-то папа на второй парте неуверенно почесал затылок.

— Я уже нашла поставщика, — продолжала щебетать Снежана. — Они дают нам огромную скидку! Всего по пятнадцать тысяч рублей с человека. И наши детки будут учиться в атмосфере абсолютной чистоты и здоровья! Ну что, мы же не будем экономить на будущем наших гениев, правда?

Пятнадцать тысяч. Сумма пулей пробила защитное поле Лериного безразличия. Её внутренний бухгалтер, до этого мирно дремавший, сел и надел очки. Тридцать человек в классе. По пятнадцать тысяч. Это четыреста пятьдесят тысяч рублей. За доску. С «кристаллическими резонаторами».

— Она требует дань, — прошептал Дамир на ухо Лере, его голос был похож на скрежет камней. — Дань в размере пятнадцати тысяч серебряных монет с каждого дома. За лживые обещания о «гармонизации потоков». Моя королева, прикажи, и я испепелю её прямо на этом месте за такую наглость!

— Сиди тихо, — прошипела Лера, вцепившись в рукав его пиджака. Она чувствовала, как ткань под её пальцами начинает нагреваться.

Она бы промолчала. Честное слово, промолчала бы. Но Снежана сделала роковую ошибку. Она посмотрела прямо на Леру и добавила со своей фирменной ядовитой улыбочкой:— Я думаю, все здесь понимают, что качественное образование стоит денег. И мы же не хотим выглядеть хуже, чем элитные гимназии, верно?

Это был вызов. Прямой, как идеально сведенный баланс. И Лера Скворцова не смогла устоять.

Она медленно, с тихим скрипом, отодвинула свой стульчик. Встала. В наступившей тишине её шаги по направлению к доске прозвучали, как удары молотка на аукционе.

— Лера, что ты делаешь? — в панике прошептал Дамир. — То, что должна, — бросила она через плечо.

Лера подошла к доске. Взяла кусок мела. Мел в её руке лежал не как инструмент учителя. Он лежал как скальпель в руке хирурга. Она повернулась к классу. Её серые глаза холодно блестели.— Добрый вечер. Валерия Скворцова, мама Алисы, — представилась она. — Я не эксперт по чакрам. Я старший бухгалтер и я люблю цифры. Давайте посчитаем.

На школьной доске, под нарисованным алфавитом, Лера начала чертить. Она не просто писала, она воссоздавала мелом интерфейс программы Microsoft Excel. Ровные колонки A, B, C. Пронумерованные строки.

— Колонка А: Наименование актива. Интерактивная доска, модель «Гармония-2000» с ионизатором. Колонка B: Количество. Одна штука. Теперь самое интересное. Колонка C: Цена. Снежана, подскажите, какова рыночная стоимость одной такой доски?

Снежана растерянно захлопала ресницами. — Ну… я не знаю точно… Поставщик сказал…

— Я знаю, — холодно прервала Лера. — Я загуглила, пока вы рассказывали про потоки. Максимальная цена на самую дорогую модель на рынке — сто двадцать тысяч рублей. С установкой и всеми вашими «резонаторами», которые по факту являются светодиодной лентой. Запишем.

На доске появилась цифра: 120 000.

— Теперь проведем расчет сборов, — Лера перешла к следующей строке. — Количество родителей: 30. Сумма сбора на одного человека: 15 000. Итого, общая сумма собранных средств, — она виртуозно провела расчет в столбик прямо на доске, — составит четыреста пятьдесят тысяч рублей.

Она обвела итоговую сумму в жирный кружок.

— А теперь, уважаемые родители, мы подводим баланс. Из общей суммы в 450 000 мы вычитаем стоимость актива — 120 000. И получаем… — Лера написала новую цифру и трижды подчеркнула её. — Триста тридцать тысяч рублей. Я назову это «Дельта», или, если говорить на языке, понятном моему мужу, — «неучтенная дань».

Она положила мел и повернулась к Снежане. Её голос звенел, как сталь.— У меня к вам, как к потенциальному председателю комитета, всего один вопрос, Снежана Аркадьевна. Куда, согласно вашей смете, вы планировали направить эти триста тридцать тысяч рублей? На закупку освященной воды для полива цветов? Или на личный пенсионный фонд «Заслуженный Активист»?

В классе стояла такая тишина, что было слышно, как за окном падает кленовый лист. Снежана стала пунцовой. Она открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.— Я… Это… на непредвиденные расходы! На подарки учителям!

— Подарки учителям на триста тысяч? — Лера изогнула бровь. — Ольга Сергеевна, вы планировали в этом году слетать в отпуск на Мальдивы за счет родительского комитета? Ольга Сергеевна, сидевшая за своим столом, в ужасе замотала головой.

Раздался одинокий хлопок. Это Дамир, не выдержав, вскочил со стула и аплодировал стоя.— БРАВО! — проревел он на весь класс. — МОЯ ВАЛЬКИРИЯ! ОНА СРАЗИЛА ЕЁ КАЛЬКУЛЯТОРОМ! ОНА ПРИГВОЗДИЛА ЕЁ К СТЕНЕ ПОЗОРА ДЕБЕТОМ И КРЕДИТОМ!

Родители вздрогнули от его громового голоса, но затем, придя в себя, один за другим начали аплодировать Лере. Тихие перешептывания переросли в гул одобрения.— Вот это да… посчитала-то как! — А я чуть было не сдала… — Триста тысяч! Вот это аппетиты!

Какой-то скромный папа с задней парты встал.— Я… я предлагаю в председатели родительского комитета Валерию Скворцову!

— Поддерживаю! — И я! — Да! Пусть она нашими деньгами распоряжается!

Лера в ужасе смотрела на класс. Её план «не отсвечивать» провалился с оглушительным треском. Она хотела было отказаться, сказать, что у неё нет времени, что она не создана для этого… Но тут она увидела лицо Снежаны, искаженное от ярости и унижения. И бухгалтерский азарт взял верх. Если не она, то кто защитит бюджет этого маленького государства от таких вот «менеджеров»?

— Хорошо, — Лера взяла с учительского стола губку и стерла свою импровизированную таблицу. — Я согласна. Но не на должность председателя. Я буду вашим верховным аудитором. Каждая копейка классного фонда будет проходить через мой контроль. Каждая покупка будет подтверждена тремя коммерческими предложениями. Все отчеты будут публиковаться в чате ежемесячно. Согласны?

— СОГЛАСНЫ! — хором ответил класс.

Ольга Сергеевна облегченно выдохнула. Снежана, поняв, что потерпела полное поражение, молча выскользнула из кабинета.

Собрание было окончено. Лера стала главой финансовой разведки и контрразведки 1 «А» класса.

Они с Дамиром шли домой по темным осенним улицам. Ифрит сиял от гордости и не замолкал ни на секунду.— Ты была великолепна! Как богиня Немезида с мелом в руке! Ты разделала её на атомы, используя лишь логику и здравый смысл! Это было самое красивое сражение, что я видел!

Лера устало улыбнулась и прижалась к его теплому плечу.— Это была не битва, Дамир. Это была всего лишь сверка данных, а теперь начинается настоящая война. Завтра мне предстоит провести аудит уже собранных средств и понять, куда делись деньги, которые сдавали на воду в прошлом месяце.

Дамир посмотрел на свою жену, на эту хрупкую, но несгибаемую женщину, которая только что без единого заклинания повергла в прах могущественную ведьму пассивной агрессии. И он понял, что его собственная древняя магия огня и песка — ничто по сравнению с магией цифр, порядка и несгибаемой бухгалтерской честности. В этом хаотичном мире только она и могла навести порядок.