Утро понедельника в «ГлобалСтройОпте» началось не с привычного стука калькуляторов, а с бодрого клича нового исполнительного директора, Станислава Игоревича. Станислав был человеком «новой формации»: он носил кроссовки под пиджак, пил смузи из сельдерея и верил, что любую проблему в коллективе можно решить, если заставить людей вместе прыгать через костер или обнимать березы.

— Коллеги! — провозгласил он, лучась неестественным оптимизмом. — Наш KPI падает, синергия на нуле, а ментальное поле офиса отравлено токсичностью уволенного Эдуарда! Мы едем в Подмосковье на «Тропу Волка»! Это экстремальный тимбилдинг. Мы будем спать в палатках, добывать огонь трением и доказывать, что мы — стая!

Лера, тихо сползая под стол, прошептала: — Дамир, скажи мне, что у тебя есть заклинание «Внезапная дизентерия для всего руководства».

Дамир, сидевший на подоконнике, задумчиво рассматривал Станислава. — Я могу сделать так, чтобы у этого глашатая выросла козлиная борода, которая будет петь гимны павшим воинам Ассирии каждый раз, когда он открывает рот. Это нарушит его «синергию»?

— Искусительно, но нет. Придется ехать, и ты едешь со мной.

Суббота. Подмосковный лес встретил десант бухгалтеров и менеджеров по продажам пронизывающим ветром и запахом сырой хвои. Дамир стоял среди сосен, выглядя как античный бог, случайно попавший на распродажу в «Декатлон». На нем был неоново-оранжевый спортивный костюм, который Лера заставила его купить («Чтобы тебя в лесу не пристрелили охотники, приняв за медведя»), и кроссовки со светодиодами, которые вспыхивали при каждом шаге.

— Валерия, — Дамир с брезгливостью ткнул носком кроссовка в грязную лужу. — Объясни мне еще раз концепцию этой «Тропы Волка». Зачем существам, придумавшим доставку еды на дом и теплые туалеты, добровольно возвращаться в состояние неолита?

— Это укрепляет командный дух, Дамир. Чтобы мы доверяли друг другу.

— Чтобы доверять человеку, нужно вместе пройти через пустыню смерти или выпить крови врага из его черепа, — веско заметил ифрит. — Бег в мешках — это не путь воина. Это путь дегенеративного зайца.

Первым испытанием в плане Станислава значился «Прыжок на доверие». Суть была проста: человек вставал на высокий пень спиной к коллегам и падал назад, надеясь, что его поймают.

— Итак, команда бухгалтерии! — закричал Станислав. — Кто первый? Дамир, вы выглядите как человек с железным стержнем! Прошу на пень!

Дамир посмотрел на пень, потом на хлипких менеджеров из отдела логистики, которые должны были его ловить. — Они? — он указал на них пальцем. — Эти смертные, чьи запястья тоньше, чем ноги у кузнечика? Лера, если я упаду, я прожгу дыру в планетарной коре до самой мантии.

— Просто упади, Дамир! Это игра! — шипела Лера.

Дамир вздохнул, поднялся на пень и сложил руки на груди. Он не падал. Он стоял, как изваяние, три минуты, гипнотизируя горизонт. — Ну же, Дамир! Падайте в объятия коллектива! — подбадривал директор.

— Я не могу, — ровным голосом сообщил Дамир. — Земля отказывается принимать мою спину, пока я не вижу её намерений. Это вопрос метафизики.

В итоге Дамир так и не прыгнул. Вместо этого он просто сошел с пня, при этом менеджеры, стоявшие внизу, внезапно почувствовали такую тяжесть в ногах, что все дружно сели в грязь. — Доверие — это иллюзия, — философски заметил ифрит, поправляя оранжевую олимпийку.

Следующим этапом был «Марафон в мешках по пересеченной местности». Команда Леры — «Золотое сальдо» — катастрофически проигрывала отделу продаж «Акулы опта». Продажники, подгоняемые жаждой премии, прыгали как заведенные кенгуру.

— Мы проигрываем, — простонала Лера, глядя, как Машенька из кадров запуталась в мешке и упала в крапиву. — Если мы не выиграем этот этап, Станислав заставит нас всю следующую неделю петь корпоративный гимн на планерках.

Дамир сузил глаза. Его задело слово «проигрываем». В его лексиконе это слово всегда сопровождалось последующим геноцидом проигравших, и он не хотел, чтобы Лера подвергалась таким унижениям.

— Мешок — это символ оков, — прошептал Дамир, влезая в джутовую тару. — Я не буду прыгать. Я заставлю пространство сжиматься передо мной.

Когда дали старт, произошло нечто необъяснимое. Дамир не прыгал, он шел медленным, величественным шагом, но при каждом его шаге казалось, что финишная черта сама подвигается к нему. Продажники, бешено скачущие рядом, внезапно обнаружили, что их мешки стали весить по сто килограммов каждый. Они пыхтели, потели, их лица приобретали цвет спелого баклажана, а Дамир просто шел мимо, светясь оранжевым неоном, со скоростью экспресса «Сапсан».

— Это читерство! — закричал Артем, лидер «Акул». — Как он это делает?! У него моторчик в мешке?!

— У него просто очень сильные икры! — крикнула в ответ Лера, едва сдерживая смех.

Команда Леры победила, но Станислав Игоревич объявил финальный, решающий раунд: «Кулинарный поединок на костре». Каждая команда должна была приготовить идеальный шашлык. Победитель получал право не работать в следующую пятницу.

Это был вызов. Отдел продаж выкатил профессиональный мангал, который они привезли с собой втайне от всех, и достал мясо, маринованное в «секретном соусе из слез конкурентов». Лера же обнаружила, что их мясо… замерзло. То то ли сумка-холодильник переборщила, то ли Дамир случайно охладил пространство вокруг себя, когда злился на мешки.

— Оно каменное! — Лера в отчаянии ткнула пальцем в кусок свинины. — Мы не успеем его даже разморозить, не то что пожарить!

Артем из отдела продаж торжествующе ухмылялся, раздувая угли. — Что, бухгалтерия, дебет с кредитом не сошелся? Специями помочь? У нас есть карри, специально для ваших… шейхов.

Дамир медленно повернул голову в сторону Артема. Его ноздри расширились, а воздух вокруг него пошел мелкой рябью, как над асфальтом в сорокаградусную жару.— Твой язык длиннее твоего ума, смертный, — тихо произнес он. — Ты предлагаешь мне специи? Мне, кто знает истинный вкус огня?

Дамир подошел к мангалу бухгалтерии. — Валерия, отойди, и все остальные — тоже. Сейчас здесь будет твориться не «кулинария», а алхимия пламени.

Он посмотрел на дрова, и те вспыхнули ровным, фиолетовым пламенем. Лера судорожно загораживала его от директора, делая вид, что просто очень активно машет газетой.

Тем временем Дамир начал действовать. Он не касался мяса руками. Он управлял жаром на молекулярном уровне. Пока у «Акул Опта» мясо весело шкварчало, Дамир решил, что пришло время для «корпоративного саботажа».

Он незаметно щелкнул пальцами в сторону мангала продажников. В ту же секунду их «секретный соус» начал вести себя странно. Вместо того чтобы пропитывать мясо, он начал превращаться в непробиваемую углеродную корку. Жар под их мангалом внезапно подскочил до температуры литейного цеха.

— Эй, что за дела?! — закричал Артем. — Почему оно чернеет?! Я же только что перевернул!

Шашлык «Акул» на глазах превращался в антрацит. Снаружи это были черные, дымящиеся угольки, а внутри — абсолютно сырое, ледяное мясо. Магия Дамира создала температурный парадокс, который не поддавался законам физики, но идеально соответствовал законам мести.

У бухгалтерии же происходило чудо. Дамир шептал мясу древние заговоры на фарси, убеждая волокна свинины стать нежными, как облака над Исфаханом. Жир плавился с мелодичным шипением, превращаясь в золотистую глазурь. Запах… о, этот запах заставил бы вегана отречься от своих убеждений в ту же секунду. Весь лес наполнился ароматом, в котором угадывались нотки зиры, шафрана и чего-то такого, от чего у Станислава Игоревича потекли слюни прямо на его блокнот.

— Итак, дегустация! — объявил директор.

Он подошел к столу отдела продаж. Попробовал кусочек их шашлыка. Раздался хруст, как будто он жевал керамическую плитку. — Артем… это что, запеченный щебень? — Станислав поморщился, пытаясь выплюнуть кусок. — Ужасно. Горько и сыро.

Затем он подошел к Лере. Дамир стоял рядом, скрестив руки, его кроссовки небрежно подмигивали синим цветом. Станислав взял кусочек и его глаза округлились. Он замер. Тишина длилась минуту.

— Это… — прошептал директор. — Это не шашлык. Это катарсис. Это гастрономический оргазм в условиях Подмосковья. Валерия Сергеевна, ваш Дамир — гений. Я чувствую, как мои чакры закрываются от удовольствия и открываются для новых рыночных свершений!

— Победа «Золотого Сальдо»! — закричал коллектив.

Вечером, когда они возвращались в автобусе, Лера, уставшая, но довольная, прислонилась к плечу Дамира. — Ты же сжульничал, да? Ты испортил им мясо.

— Я лишь ускорил энтропию в их отдельно взятом мангале, — скромно ответил Дамир. — Они хотели экстрима — они его получили. А твое мясо… оно действительно было вкусным. Я вложил в него немного своего тепла. В буквальном смысле.

— Станислав хочет предложить тебе место «директора по корпоративному питанию и энергетике».

Дамир усмехнулся, глядя в темное окно на пролетающие мимо березы.— Передай своему глашатаю, что сын огня не работает по найму. Но за еще одну порцию той запеканки, что ты делаешь на завтрак, я готов обсудить вопрос защиты твоего офиса от нашествия саранчи или проверок из роспотребнадзора.

Лера закрыла глаза, улыбаясь. Корпоратив удался. Она была «Королевой пикника», её команда была спасена, а ифрит в оранжевом костюме, кажется, начал понимать, что в мире людей самая страшная магия — это не огонь, а правильно приготовленная свинина и вовремя подставленная подножка конкуренту.