«Большая часть истории моего успеха заключается в том, что я не сдаюсь, претерпевая множество неудач».
Вы написали, отредактировали и внесли правки в свой текст, отшлифовав его с величайшей точностью. Вы отпраздновали это событие тортом, покупкой новых тапочек и, возможно, даже взяв небольшой отпуск, чтобы провести его с семьей и друзьями.
Естественно, сейчас вы задаетесь вопросом: «И что теперь?»
Для многих писателей следующий шаг – это поиск литературного агента, чтобы презентовать себя и свою книгу.
Агент – это лицо, представляющее автора перед издателями. Агент принимает вашу работу, чтобы отправить ее редакторам, которые могут быть заинтересованы в приобретении и публикации вашей книги. Он договаривается по поводу аванса за книгу и о ставке, а также о других важных вещах. Также он может заниматься продажей вторичных авторских прав на вашу книгу (если издательские права не были приобретены издателем), что включает аудио адаптации, права на съемку фильмов и постановок, переводы на другие языки, мерчандайзинг и многое другое.
Хороший литературный агент много значит для писателя. Он может быть доверенным лицом, слушателем, помощником в развитии карьеры, редактором на ранних этапах и даже другом.
Да. Нет. Возможно?
Существуют иные способы публикации, отличные от тех, которые мы считаем «традиционными». Можно отправить свою работу в независимую прессу, многие из таких организаций все еще принимают тексты непосредственно от автора. И, конечно, многие авторы предпочитают самостоятельно публиковать свои работы, что имеет свои преимущества. У меня есть много друзей, кто успешно использовал каждый из этих способов и остался доволен развитием своей карьеры без помощи агента. Я не претендую на звание эксперта относительно любого способа публикации, однако если вы считаете, что вам больше подходит вариант без представителя, то в интернете можно найти множество ресурсов, предлагающих рекомендации на этот счет.
Но если вы надеетесь опубликоваться традиционным способом в условиях нынешнего издательского климата, вам, вероятнее всего, потребуется агент. (Да, вы наверняка знаете истории о том, как авторы поладили с редактором за завтраком на писательской конференции, и их попросили предоставить свои работы без посредников; но эти истории обычно являются исключением из правил.) Большинство издательств в наши дни не принимает «рукописи, отправленные без предварительного запроса», другими словами, они не принимают работу от автора напрямую; необходимо, чтобы произведение поступало через агента.
Почему так, спросите вы. Во многом это вопрос времени и логистики.
Вопреки тому, во что некоторые циничные писатели могут заставить вас поверить, дело не в том, что редакторам нравится быть безжалостными привратниками, которые могут росчерком красной ручки разорвать сердце начинающего автора.
Как раз наоборот: редакторы – это любители книг, которые хотят влюбиться в новые произведения и помочь работам найти свое место на рынке. Однако с таким большим количеством потенциальных текстов редакторы утопали бы в работе, если бы им пришлось читать каждое поступившее произведение. В таком случае не оставалось бы времени на само редактирование. И напротив, они могут предположить, что работа, предложенная литературным агентом, не только привлекла профессионала, но и была отправлена в издательство по определенной причине – например, потому что агент знает, что издательство ищет что-то похожее, или потому, что он просто почувствовал, что работа хорошо подойдет редактору.
Чтобы продолжение этой главы имело смысл, давайте предположим, что вы решили выбрать традиционный издательский путь для своей карьеры. Каким образом можно заключить контракт с литературным агентом?
Поиск агента, скорее всего, окажется одним из первых важных этапов на вашем пути к карьере писателя. Переход от «хобби» к «профессионализму». Так, мы склонны придавать огромное значение этому достижению. Даже момент, на котором наша книга готова к отправке на просмотр, – это достижение, которое не следует недооценивать. Это огромный шаг к исполнению мечты о публикации.
Предостережение – нахождение агента является всего лишь шагом. Как и завершение первой главы, первого черновика, первой проверки. То же самое касается первой книжной сделки, первой раздачи автографов, получения первого электронного письма от фаната. Все это – большие и важные моменты, каждый из которых стоит беречь и ценить, но не существует ни одного такого достижения, которое сделало бы вас «писателем» (подсказка: вы уже являетесь писателем), и определенно нет ни одного достижения, которое сделало бы вас счастливым писателем. Слишком часто мы смотрим на свои цели и думаем: «Если бы я мог найти агента, то был бы счастлив». Затем: «Если бы я мог добиться публикации, то был бы счастлив». Или: «Если бы я получил авансом семизначную сумму, я был бы по-настоящему счастлив».
Как вы уже наверняка знаете, я не пытаюсь делать из мухи слона, но в данном случае, к сожалению, иначе никак.
Книга, благодаря которой вы найдете литературного агента, может быть так и не продана издательству. Первый агент, с которым вы подписываете договор, в конце концов может вам не подойти, вследствие чего вы примете решение прервать сотрудничество. Ваше первое произведение может не разойтись таким тиражом, на который рассчитывало издательство. Жизнь полна сюрпризов, поэтому предугадать будущее невозможно.
Так что, да – празднуйте важные моменты, цените усердную работу, проделанную вами для этих достижений, но в конечном счете знайте, что вы получите гораздо больше удовольствия и удовлетворения, когда научитесь наслаждаться путем, ежедневными свершениями, независимо от того, на каком этапе карьеры находитесь.
Хорошо! С этим вопросом разобрались… И я хочу сказать, что ваша готовность искать агента – это потрясающе. Серьезно. Я очень горжусь вами. Это волнительная часть путешествия.
Итак, что же далее?
У каждого свой путь. Можно связаться с агентом через онлайн-конкурс или на мероприятии «экспресс-знакомств» на писательской конференции. Вас может познакомить друг-писатель, вы можете встретиться после его выступления на книжном фестивале. Но, безусловно, самый распространенный способ поиска – обратиться с заявкой.
Обратиться к агенту означает отправить ему письмо с запросом, таким образом представившись и ознакомив с книгой, которую вы хотели бы предложить. Если агента заинтересует ваше письмо, он может запросить дополнительные материалы – первые 50 страниц или полный текст работы. Если ваше произведение будет ему интересно, и он посчитает, что вы потенциально подходите, то будет назначен телефонный разговор, чтобы обсудить книгу и ваши профессиональные интересы. На данном этапе вам могут предложить представлять ваши интересы.
Захватывающе!
Подготовьте письмо с запросом.
Первый шаг к тому, чтобы найти агента, – написать по-настоящему замечательную книгу!
Но как только вы это сделаете, вторым шагом будет составление действительно хорошего письма с запросом. Написать краткое содержание целого романа на одной странице – задача не из легких, не говоря уже о том, что этот текст должен быть захватывающим, уникальным и отражающим ваш стиль. (Редакторы и агенты постоянно говорят о «стиле» и о том, что не могут описать, что конкретно ищут, но они «поймут, когда увидят». Болтовня о расплывчатом и неопределенном!) Есть множество ресурсов, которые помогут грамотно составить запрос. Наведите справки и убедитесь, что ваше письмо прочитали по крайней мере два или три человека, прежде чем оно будет отправлено. В конце концов, вы хотите выделяться среди толпы с запросом, который был бы одновременно профессиональным и привлекательным. Продолжайте вносить изменения, пока не будете уверены.
Когда вы начинаете отправлять агентам запросы, в случае если вы получаете много безличных отказов, причиной может послужить слабое письмо. Приостановитесь и попробуйте сделать запрос убедительнее.
Где найти литературного агента. Онлайн базы данных являются одним из наиболее популярных источников, с которых можно начать, потому что у вас есть возможность искать агента по специфичным параметрам (например, по представляемым жанрам, по другим авторам из их списка, среднему времени отклика и т. д.). Многие базы данных также содержат современные рекомендации по подаче заявок, хотя я рекомендую сверять их с рекомендациями на официальном сайте агента. Что касается этой публикации, одними из лучших ресурсов, содержащих базы данных агентов, являются “QueryTracker.net”, “PublishersMarketplace.com” и “Duotope.com”.
Многие писательские конференции также предлагают возможность встречаться с агентами, и вам даже может выпасть шанс рассказать им о своей книге на специальном мероприятии «быстрых знакомств». (Только попрактикуйтесь в своей подаче заранее!).
Есть ли другой вариант? Прочитайте благодарности к некоторым своим любимым книгам в таком же или схожем жанре, что и ваша история. Авторы практически всегда выражают благодарность своему агенту, и вы не просто будете знать, что он представляет работу, которой вы восхищаетесь, но и сможете добавить вашей заявке уникальности, искренне похвалив книгу, с которой работал агент.
Одновременные заявки. Часто проблемой для писателя становится одновременная подача заявок, при которой требуется отправлять запрос сразу нескольким представителям.
Для начинающих – некоторые агенты не будут рассматривать одновременные запросы. Я считаю, что стоит попробовать тактику одиночного письма, если агент вашей мечты поддерживает ее. Всегда можно будет подать больше заявок, если ничего не выйдет.
В другом случае, общее эмпирическое правило состоит в том, чтобы рассылать письма с запросами небольшими партиями, пяти или десяти агентам за один раз. Таким образом, вам не придется (надеюсь) ждать ответа в течение нескольких месяцев, потому что некоторые агенты особенно медлительны. Если получите отказ, можете отправить письмо другому.
Но вы можете спросить: «Если в моем списке 200 агентов, почему бы не отправить запрос всем сразу?»
Есть несколько причин.
Первая: вы сможете наблюдать, как обрабатываются ваши письма и отправляются страницы. Если агент предоставит вам обратную связь, вы сразу сможете внести правки. И, как было отмечено ранее, если вы получаете только отказы, это признак того, что ваше письмо с запросом нуждается в доработке.
Вторая: с другой стороны, если ваша заявка и произведение в действительности феноменальны, вам не понадобится 200 предложений о представлении вашей работы, среди которых придется выбирать. Возможно, эта проблема покажется меньшей из возможных, но в то же время она обернется огромной головной болью.
Чем заняться при отправке заявок. Хотя подача заявок может быть поистине волнующей, она также является одним из наиболее трудных этапов, потому что писателю непривычно пребывать в ожидании в течение нескольких месяцев или лет. (Я знакома с писателями, которые отправляли заявки на протяжении десяти лет и более.) Как правило, данный этап сопровождается мучительно долгим ожиданием, нескончаемой тишиной и огромным количеством отказов. Спустя месяцы или годы усердной работы, вы вдруг оказываетесь во власти письма с запросом и некого незнакомца… который решает вашу судьбу! Это пугающая и нервирующая перспектива.
Но даже если вы не можете контролировать мысли агента о вашей работе и то, предложит ли кто-нибудь представлять ваши интересы, кое-что вы все-таки можете сделать. Вот несколько советов.
Не обращайте внимания на статистику. Все мы об этом слышали.
Большинство агентов ежегодно получают тысячи запросов, но принимают только от трех до десяти клиентов.
Только 6 процентов заявок получают личный ответ.
Менее 1 процента предлагаемых книг в итоге оказываются опубликованы.
Действительно ли эти данные (которые я нашла с 10-го запроса в “Google”) верные?
Это не имеет значения, потому что вы не статистик. Вы настоящий человек, настоящий писатель. Сконцентрируйтесь на том, что около миллиона книг публикуются ежегодно (и это даже не включая самостоятельно опубликованных). Почему ваша работа не может стать одной из них? Для этого нет никакой причины! Люди все время публикуются. Вы тоже можете.
Помимо ободряющих речей, можно сделать еще кое-что, чтобы оказаться на положительной стороне статистики:
• Напишите безупречное письмо с запросом (см. выше).
• Тщательно проверьте вашу заявку на наличие орфографических и грамматических ошибок.
• Четко следуйте инструкциям агента.
• Обращайтесь только к тем агентам, которые представляют работы вашего жанра (эту информацию можно найти на их сайте).
• Избегайте странных формулировок. (Если у вас возникает желание написать что-то вроде: «Вы были бы полным идиотом, если бы не захотели меня представлять!»… Не нужно этого делать.)
Довольно просто, не так ли? И все же следуйте основным рекомендациям, и вы окажетесь значительно выше в списке всех получаемых агентами запросов.
Наверстайте упущенное. Мы способны настолько сильно погрузиться в писательскую работу, что можем потерять из виду другие дела. Займитесь иной деятельностью, пока ожидаете ответа на письмо с запросом. Сделайте уборку в гараже. Организуйте пространство в своей кладовой. Разберитесь с документами. Замените сломанную доску забора. Займитесь работой в огороде. Запланируйте романтический вечер со своей второй половинкой. Отправьтесь в поездку с детьми, родителями и близкими друзьями.
Наполните чашу вдохновения. Всякий раз в перерывах между литературными проектами появляется возможность возобновить источник творческой энергии, чтобы наше подсознание изобиловало вдохновением, когда это будет необходимо в следующий раз. Вспомните о списке книг, которые хотели прочитать. Посетите несколько музеев. Отправляйтесь на долгие роскошные прогулки на природе. Перечитайте часть I, чтобы получить больше идей.
Совершенствуйте свое мастерство. Прочитайте некоторые руководства для писателей. Присоединитесь к группе критиков. Посетите литературную конференцию. Подпишитесь на литературный журнал. Найдите блог с большим количеством ценных советов и просмотрите старые посты. Делайте заметки, чтобы запомнить новые рекомендации и техники, когда начнете новый проект, или агент обратится к вам с идеями по доработке произведения.
Побалуйте себя. Делу время, потехе час – самое время выспаться, попробовать сделать домашнюю маску для лица или провести весь день за чтением исключительно ради удовольствия. Но сейчас особенно подходящий момент, чтобы расслабиться и насладиться жизнью. Вы это заслужили.
Начните что-нибудь новое. Когда почувствуете, что восполнили источник своей креативности (этот процесс может занимать от одного дня до нескольких месяцев, не стоит торопиться), пришло время начать новый литературный проект. Это лучший способ отвлечься от проблем, связанных с заявками. Вы приобрели некоторые навыки во время работы над прошлой книгой, поэтому теперь можете применить их к чему-то новому. К тому, что будет еще лучше. Мы постоянно наращиваем свои умения и способности, и каждый новый проект – это возможность лучше познать себя, свои интересы, а также выяснить, какие типы книг и историй нас больше всего привлекают.
Перечитайте файл с идеями, выберите ту, которая притягивает вас больше всех… и приступайте.
Глава I.
Страница 1.
Все получится.
Агент предложил вам представлять вашу работу, и вы согласились! Определенно вы решили это отпраздновать (Ведь так? Верно?), и теперь думаете, что будет дальше.
На этом этапе неудивительно, что ваш агент отправил критический отзыв о работе, а вам, вероятно, придется вновь взяться за дело и внести дополнительные правки. Как всегда, обсудите моменты, в которых сомневаетесь, прислушайтесь к интуиции и не торопитесь – вам захочется проявить себя с наилучшей стороны, когда книга будет отправлена в редакцию.
Как только вы с агентом сошлись во мнении, что книга готова, то… большая часть вашей работы выполнена. (По крайней мере, на данный момент.) Ваш агент возьмет бразды правления, собрав пакет материалов для отправки потенциальным редакторам.
Он составит список редакций, издательств и типографий, которые, по его мнению, подойдут для вашей работы. У вас могут запросить некоторые сведения: биографию, фото и имеющуюся информацию о вашей платформе (например, о подписчиках в социальных сетях). У вас все еще нет личной платформы? Не стоит сильно переживать, но можно задуматься об этом.
Ваш агент отправит пакет документов, а затем…
Снова ожидание!
Может показаться, что вы уже близки к завершению, но этот этап способен продлиться так же долго, как процесс обработки запроса, и, к сожалению, нет гарантии, что работа вообще будет продаваема. Сохраняйте терпение. Оставайтесь оптимистичным. Постоянно занимайте себя чем-нибудь. Наверстайте упущенное. Наполните чашу вдохновения. Совершенствуйте свое мастерство. Побалуйте себя. Начните что-нибудь новое. Вне зависимости от того, что станет с этим проектом, ваш агент вскоре спросит, чем вы планируете заняться далее? Вы должны знать, что сказать в этом случае.
Формализованный отказ.
Пример: «Благодарю Вас за отправку работы. К сожалению, на данный момент этот проект мне не подходит. Желаю удачи с вашими будущими работами».
Что это означает: «спасибо» без «спасибо».
Что делать: не нужно отвечать. Этот агент не для вас, поэтому следует продвигаться вперед. Как бы то ни было, если вы получаете исключительно формализованные отказы, нужно проверить, насколько правильно составлено ваше письмо, действительно ли вы отправляете работу представителям вашего жанра, а также удостовериться, что вы соблюдаете все рекомендации.
Персонализированный отказ.
Пример: «Мне очень понравился отрывок, который Вы отправили. Я ощутил сильную связь с главным героем и думаю, что вы обладаете уникальным и интересным стилем. К сожалению, я решил, что сейчас не самое подходящее время, чтобы заняться представительством вашей книги, но я был бы рад получить больше ваших работ в будущем. Желаю вам большой удачи в издательском пути!»
Что это значит: хотя агенту понравилась ваша работа, наверняка есть другой фактор, который не позволяет ему стать вашим представителем. Возможно, он работает с другим автором, чье произведение слишком похоже на ваше, или он беспокоится о том, что работа не будет иметь успеха в текущей издательской обстановке.
Что делать: ответьте вежливой благодарностью, а затем двигайтесь дальше. Отметьте этого агента в своем файле (или другим способом, неважно, как вы отслеживаете свои запросы), чтобы не забыть снова отправить ему заявку, когда будет готов новый проект.
Запрос части работы или полного текста.
Пример: «Я бы хотел продолжить чтение. Будьте добры, отправьте мне первые 50/ 100 страниц/ полный текст произведения».
Что это значит: ура! Что-то в вашей работе произвело на агента впечатление, поэтому он хотел бы увидеть больше. Не откладывайте отправку – проверьте, правильно ли отформатирован текст и отправьте запрошенные материалы, пока все еще свежее.
Профессиональная рекомендация: если запрашивают 50 страниц, это означает 50 страниц с начала книги. Не нужно отправлять со 125 по 175 страницу только потому, что вы считаете этот отрывок лучшим. Не нужно также понимать все буквально, когда речь идет о частях. Если агент попросил прислать 50 страниц, но 4 глава фантастическим образом заканчивается на 47 странице… нет ничего страшного в том, чтобы отправить 47 страниц.
Отказ от части произведения или полного текста.
Пример: «Благодарю вас за отправку. Хотя мне понравился ваш авторский стиль и искрометный юмор, я обнаружил, что не смог полностью прочувствовать роман. Боюсь, в этот раз мне придется отклонить вашу заявку, но я желаю вам удачи…»
Что это означает: увы, так близко! Пусть письмо написано в доброжелательном и вежливом тоне, с выражением поддержки, это все равно отказ. Время двигаться дальше.
Что делать: снова вежливо поблагодарите за уделенное время и полученную обратную связь. Теперь следует прочесть подтекст. В приведенном выше примере есть намек на то, что необходимо вернуться к истории и подумать, как можно улучшить романтическую сюжетную линию, чтобы отчетливее показать главного героя и предмет его любви, а также сделать историю интереснее и подготовить текст для следующего агента, который его запросит.
Внесение правок и повторная отправка материала.
Пример: «Благодарю за отправку. Мне понравился ваш авторский стиль и искрометный юмор, но я не ощутил полной связи с романом. У меня есть некоторые мысли по поводу того, как можно было бы улучшить сюжет и взаимодействие персонажей, я приложил их ниже. Если вы решите пересмотреть работу, я с удовольствием взглянул бы на нее еще раз».
Что это значит: вы все еще в игре!
Что делать: просмотрите рекомендации по правкам и – как и при работе с партнером по критическому анализу – подумайте, как можно использовать эти советы для улучшения книги. Если вы не станете делать в точности так, как предлагает агент, можно использовать полученную обратную связь, чтобы устранить слабые места в повествовании, при этом все еще сохраняя собственное видение сюжета.
Разумеется, если вы прочитаете предложения агента и не согласитесь с ними или же обнаружите, что агент совсем не понял вашу точку зрения, не следует принимать эту критику. В таком случае следует признать, что этот человек вам не подходит, и быть готовым идти далее.
Предложение о сотрудничестве?
Пример: «Я с удовольствием прочитал вашу работу и хотел бы пообщаться с вами. Удобно ли вам побеседовать по телефону в этот четверг?».
Что это значит: я обдумываю вопрос о том, чтобы представлять вас и вашу книгу, но хочу убедиться, что наше видение книги и/ или карьеры совпадает, а также что вы адекватны.
Что делать: радоваться! Назначьте дату телефонного разговора и составьте список вопросов. Важно, чтобы собеседник нравился вам так же, как вы нравитесь собеседнику.
Как только получите официальное предложение о сотрудничестве, свяжитесь со всеми остальными агентами, которые получили часть вашей работы или ее полный текст, и либо дайте им знать, что приняли предложение другого представителя (чтобы они не тратили время на чтение), либо установите срок, в который вы хотите получить от них ответ для принятия окончательного решения.