Мэри Филипс играла в бридж, когда Рэйчел Кролл и Джо Мартинес открыли ворота ее палисадника. Она разместила всех гостей в освещенной гостиной. Рэйчел и Джо увидели силуэты дам, сидящих за карточным столом, когда поднялись по лестнице и постучали в дверь.

– Извините, что беспокоим, – сказал Джо, когда Мэри, одетая в красивое лавандовое платье с жемчужным ожерельем, открыла им дверь.

– Пожалуйста, входите, – любезно ответила она.

Мэри провела их по коридору в гостиную в задней части дома, где, по ее словам, они могли поговорить наедине, и отмахнулась от их извинений за прерванную игру в бридж.

– Нам пора передохнуть, – сказала она. – Я не очень хорошо играю в бридж. Делаю это только ради компании. Мой сын учится на юридическом факультете, так что дома одиноко.

Она настояла на том, чтобы принести им обоим стаканы с домашним лимонадом и нарезанный пирог из гостиной.

– Чем я могу помочь вам сегодня вечером? – спросила она, устраиваясь в кресле.

– Мы арестовали человека, который, как мы считаем, убил Аишу, – сообщил ей Джо. – Знаю, вас вряд ли это утешит, но я не сомневаюсь, что он проведет остаток своей жизни за решеткой.

– Вы правы. Меня это не утешает, – сказала Мэри. – Это не вернет мою Аишу.

– Не вернет, – согласился Джо. – Есть кое-что еще. Мы узнали, что случилось с Аишей в ночь ее исчезновения.

Он рассказал Мэри историю, которую поведала Мэддисон: о том, как Аиша спасла ей жизнь, заперев ее в туалете на заправке и выбросив ключ, чтобы убийца не смог до нее добраться.

– Мы считаем, что Аиша была убита вскоре после этого, – сказал Джо. – Аиша спасла жизнь своей подруге. Она проявила удивительную храбрость. Я подумал, что вы захотите знать.

– Меньшего я от нее и не ожидала, – ответила Мэри сквозь навернувшиеся на глазах слезы. – Но мне так хочется, чтобы она была сейчас со мной.

Рэйчел пыталась убедить Мэддисон рассказать Мэри все самостоятельно, но Мэддисон сказала, что не может смотреть в лицо маме Аиши. Она винила себя в смерти подруги. Ее мучило чувство вины за то, что Аиша самоотверженно помогла ей спастись, пожертвовав при этом собой. Рэйчел объяснила это Мэри.

Та кивнула.

– Она была той девушкой, которая дала мне конверт с деньгами той ночью, – сказала Мэри. – Я догадывалась, что это как-то связано с Аишей.

Мэри подняла свою фотографию с Аишей и сыном Брайаном, сделанную на школьном выпускном Аиши за несколько недель до ее убийства.

– Что за чудовище отнимает у человека весь его мир?

– Она права, – сказала Рэйчел Джо, когда они шли к машине по дорожке через сад Мери.

Позади них Мэри закрыла входную дверь и выключила свет на крыльце.

Забравшись в машину, Рэйчел увидела в окне гостиной силуэты Мэри и ее друзей, которые снова сели за карточный стол, чтобы продолжить игру.

– Он лишил ее дочери, чтобы удовлетворить свою ярость, – сказала Рэйчел. – Мы настолько привыкли к жестокости, так одержимы идеей узнать, что движет такими людьми, как Томас Маккой, что забываем об их жертвах. Не только о тех, кого они убивают, но и о тех, кто теряет своих близких.