Рэйчел задержалась на балконе гостиничного номера, любуясь панорамным видом на океан, прежде чем позвонить в авиакомпанию и поменять свой рейс. Она вылетала Антлантой через три часа. Она написала Джо, чтобы сообщить ему, что скоро отправится в аэропорт. Он лайкнул сообщение, но ничего не ответил.

Вернувшись в свою комнату, она бросила мини-чемодан на кровать и запаковала в него аккуратно сложенную одежду. Она также собрала наряды «БаззКона» и сумку с подарками. Она планировала оставить их внизу у консьержа с указаниями вернуть их организаторам конференции.

Рэйчел вышла за висевшим на балконе купальником. Он успел полностью высохнуть. Взглянув вниз на бассейн, она заметила, как один из участников конференции фотографируется в позе йоги, позируя на миниатюрном SUP-борде для фотографа, стоящего напротив по пояс в воде.

Поспешный отъезд вызывал у нее смешанные чувства. Это было не в ее стиле – бросать все и бежать, особенно если учесть, какого прогресса в расследовании они с Джо смогли достичь совместными усилиями. Они сумели выдвинуть несколько надежных теорий, и Рэйчел безумно хотелось их проверить.

А еще была прошлая ночь. Уезжать, не попрощавшись с Джо, было неправильно. Вполне могло получиться так, что они больше не увидятся. А даже если и встретятся, как убеждал ее Джо, то искра, притянувшая их друг к другу прошлой ночью, могла погаснуть. Рэйчел на собственном опыте знала, что жизненные обстоятельства были способны разрушить даже самые многообещающие отношения.

Рэйчел собрала свои туалетные принадлежности, разбросанные на мраморной столешнице в ванной комнате. Телефон в гостиничном номере зазвонил как раз в тот момент, когда она укладывала их в чемодан. Она подняла трубку телефона, лежавшего рядом с кроватью.

– Мисс Кролл, это приемная отеля. Ваша машина здесь.

– Машина?

Джо, должно быть, организовал для нее трансфер до аэропорта. Рэйчел была тронута.

– Я спущусь через пять минут, чтобы оплатить счет. Я почти закончила собирать вещи.

– Вы можете оформить выезд из номера через приложение в телефоне, – сказал сотрудник на ресепшене.

Рэйчел уточнила у него, как ей передать вещи для организаторов конференции, на что ей посоветовали оставить их в номере. Кто-нибудь из консьержей заберет их и передаст организаторам.

Рэйчел застегнула чемодан и покатила его за собой к лифту. Теренс Бейли не выходил у нее из головы с тех пор, как Джо Мартинес сообщил ей о его исчезновении сразу после освобождения из тюрьмы.

За то короткое время, что она знала Джо Мартинеса, он, будучи руководителем следственной группы по поиску пропавших людей, успел продемонстрировать, насколько хорошо умеет сохранять самообладание даже в самых тяжелых ситуациях. Услышав беспокойство в его голосе во время их последнего разговора у бассейна, она поняла: он искренне переживал, что Бейли мог прийти за ней.

Несомненно, существовали леденящие душу признаки того, что Бейли питал к ней навязчивую страсть. В конце концов, он подписал ее портрет «Memento mori». «Помни, тебя ждет смерть». И еще его предупреждение, когда его уводили со встречи с Рэйчел в тюрьме. «Самый страшный монстр всегда прячется у всех на виду».

Рэйчел считала, что Бейли вряд ли будет воплощать в жизнь свои жестокие мысли по отношению к ней. Ему наверняка не хотелось бы рисковать, едва выйдя на свободу. Тем не менее такую возможность она не могла отрицать.

Рэйчел не верила, что Бейли будет рисковать тюремным сроком, чтобы воплотить в жизнь свои жестокие мысли по отношению к ней. Тем не менее ничто не выходило за рамки возможного. Ее отъезд домой имел смысл, если он помогал Джо Мартинесу сосредоточиться на поисках Теренса Бейли и спасении Мэддисон (если она еще была жива).

Пока Рэйчел ждала приезда лифта, она перечитала стенограмму встречи с Бейли, которую Джо прислал ей по электронной почте. Джо был прав. Некоторые высказывания Бейли казались тщательно продуманными. Не исключено, что он пытался сообщить ей что-то тайком. Он должен был знать, что сотрудники тюрьмы будут подслушивать разговор. В таких обстоятельствах было совершенно логично пользоваться намеками.

Согласно стенограмме, когда Рэйчел похвалила его картины, Бейли в ответ сказал: «В картине гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Они дают мне несколько скучных цветов и несколько холстов, которые я вынужден использовать повторно. Одна картина сменяет другую».

Вероятный смысл этой фразы пришел Рэйчел в голову, когда лифт остановился на этаже лобби и она вышла через открывшиеся двери, таща за собой чемодан. Это была безумная идея. Тем не менее Джо был в тюрьме. Он мог легко проверить, верна ли ее догадка.

Рэйчел взялась за ручку чемодана и направилась к вращающейся двери парадного входа. Эрик и Зои рука об руку прогуливались мимо кафе для завтрака. Они смотрели только друг на друга. Похоже, что все проблемы в их отношениях остались позади.

Рэйчел остановилась в холле, чтобы позвонить Джо и рассказать ему о своей теории. Звонок сразу же переключился на голосовую почту. Она оставила короткое сообщение, в котором кратко описала, где, по ее мнению, Бейли мог спрятать информацию, чтобы обезопасить себя во время пребывания в тюрьме.

– Кстати, спасибо, что заказал трансфер до аэропорта, – добавила она в конце своего сообщения.

Выкатив чемодан на улицу через двери лобби, она начала писать Джо СМС на случай, если он нечасто проверяет голосовую почту.

– Мисс Кролл, вас ждет машина. Я возьму вашу сумку.

Рэйчел последовала за швейцаром к черной машине в очереди такси. Все ее внимание сосредоточилось на телефоне, пока она писала сообщение. Она забралась на заднее сиденье, когда закончила писать последнее предложение длинного и подробного сообщения Джо.

«Начальник тюрьмы будет в ярости, Джо, но просто доверься мне», – написала Рэйчел.

Радуясь, что может дополнительно подзарядить телефон и сэкономить заряд на время полета домой, она подключила телефон к зарядному устройству, лежащему рядом с ее сиденьем.

– Какой терминал вам нужен? – спросил водитель, пока они ехали к аэропорту.

– Американские авиалинии.

– Это первый терминал, – заключил он и перестроился на другую полосу движения, когда они выехали из города.

Рэйчел проверила сообщения в телефоне и электронной почте, на которые ранее не хватало времени, и ненадолго оторвала взгляд от экрана. Они проехали под дорожным знаком, сообщающим, что они приближаются к аэропорту. Вернувшись к телефону, она почувствовала слабый неприятный запах. Пахло как от мусоровоза. Только это не мог быть мусоровоз, потому что, выглянув в окно, Рэйчел увидела, что они были единственными, кто ехал по дороге, ведущей от аэропорта. Они пропустили поворот.

Глаза Рэйчел расширились от удивления. Водитель поймал ее взгляд в зеркале заднего вида и сверкнул широкой, понимающей ухмылкой.

«Самый страшный монстр всегда прячется у всех на виду». Слова Теренса Бейли прозвучали в голове Рэйчел в тот самый момент, когда водитель крутанул руль и на скорости съехал с дороги прямо в ряд елей.