— Зачем вам? — искренне расстроилась девушка. — Такую красоту прятать.

В какой-то мере я понимала её чувства. Из обычной деревенской девушки они сейчас сделали такую конфекту, что я бы сейчас сама себя с принцессой перепутала. Нет, конечно, после того как меня внезапно выдернули из родного дома и назначили компаньонкой принцесс, меня достаточно обучили манерам, чтобы я могла не ударить в грязь лицом перед аристократами. Но я всегда считала, что внешность при этом у меня остаётся всё ещё простоватой.

Сегодня с изящными локонами и мерцающим макияжем меня было не узнать! Но от греха подальше я всё равно хотела спрятаться. Мало ли кто случайно видел настоящую принцессу Арандану.

— На моей родине эта традиция ещё в силе, — важно заявила я, решив прикрывать этим всё.

В общем, все повздыхали и разрешили мне маленькую блажь. Вот только к концу сборов я начала заметно нервничать и пыталась понять, как ты протащить ещё и вторую…

— А можно мне… морковку? Из тех, которая в корзине, — нерешительно спросила я, когда одна из служанок вышла караулить экипаж.

В спальне воцарилась озадаченная тишина. Нет, ну я тоже озадачивалась, когда моим принцессам хотелось чего-то подобного. Но зато после стольких лет общения с ними я точно знала: приспичить может что угодно и нет смысла стесняться.

— Меня успокаивает, когда я её грызу, — попыталась я состроить невинные глазки. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось — для верности пришлось пару раз хлопнуть ресницами и уточнить: — Так можно?

— Давайте я вам её нарежу и с собой возьму, — быстро сообразила Надин. — Всё же скушать кругляшок быстрей и проще, чем жевать целиком.

Компромисс меня вполне устроил — перед выходом мне даже удалось слопать три пластика, так что в экипаж невесты я садилась вполне себе умиротворённая. Я надеялась, продержаться в таком состоянии как можно дольше, однако планам моим не суждено было сбыться по совершенно неожиданным причинам.

Точнее, на дорогу-то мне хватило, а вот когда мы подъехали к главному столичному королевскому дворцу встречать нас вышли все аристократы. И, разумеется, жених в ослепительном золотом костюме лично подавал мне руку, помогая выбраться из кареты.

Лучше бы он доверил это ответственное дело кому-нибудь другому. У меня аж ноги подкосились, и я, неловко пошатнувшись на каблуках, полетела вниз. Я думала, совершенно неаристократично грохнусь оземь, но принц не позволил. Ловко подхватив, он прижал меня к себе. Нежно, но при этом чувственно. Обнимая не с дежурной вежливостью, а с потаённой страстью. Держал, устроив ладонь между оголённых лопаток, и пылко заглядывал в глаза сквозь прозрачную ткань. Казалось, устроить разврат прямо здесь и сейчас ему мешала только пристальное внимание толпы и моя фата.

— Здравствуй, моя дорогая невеста, — поприветствовал меня жених с томной хрипотцой.

— Здравствуйте, ваше высочество Вальдемар, — натянуто пробормотала я, глядя на того самого Вальда, с которым так боялась встретиться.

Я считала его обычным аристократом, но на мою беду именно он оказался принцем! А я не понимала, узнал он меня или нет… и чем мне это грозит. Мне срочно требовалась морковка!