Пробиралась я уже вечером, когда экономка официально отдыхала — оставалась только дежурная смена поваров. Вот только там меня ждало разочарование. Никаких чёрных кос я не заметила. Приличная часть слуг, завидев венценосную особу, разбежалась с кухни как тараканы. Так ещё и оставшаяся толком ничего не знала.

— У н-нас в-всегда х-хороший с-сыр, — пожал плечами повар, излишне волнуясь при разговоре. — Н-но я н-не з-знаю, г-где б-берём. Эк-кономка в-всегда с-сама п-принимает. М-мы п-просто г-головки п-получаем. И-и с-с ос-с-стальным т-так.

Дальше я пытать собеседника не стала, посчитав, что если он сейчас от волнения здесь лишиться чувств, то я его в себя не приведу. А целители привлекут излишнее внимание. Мне нужен был на кухне свой человек, но я даже не представляла, как его получить в подобных условиях. Даже пропихнуть некого!

И это была только одна проблема! Требовалось проверить, как слуги отмывали флигель, каждый раз пытаясь схалтурить. Подобрать туда новый текстиль. Распланировать пространство для праздника. Составить программу и пригласить артистов. А ещё приходилось постоянно поддерживать в приличном виде сад, потому что всё периодически собиралось завянуть. Злополучный миндаль цвёл у меня уже третий раз, вызывая у всех садовников и любителей ботаники недоумение.

Ко всему прочему Надин и Фридрих успели сыграть небольшую свадьбу, и мне требовалось их поздравить и подобрать им семейную комнату в крыле для прислуги. Приличную, а не ту, которую пыталась подсунуть Грета «аморальным личностям, которые продолжают здесь работать только благодаря милости их высочеств».

Естественно, при таком ритме я и думать забыла, что внезапно наступила третья пятница месяца. Я просто упала на кровать и не собиралась вставать до самого утра. Вальда, который сегодня почему-то закончил дела раньше и подозрительно на меня посматривал, это полностью устраивало. Мы даже заснули почти вместе. Во всяком случае дыхание мужа изменилось, и я почувствовала, как проваливаюсь в дрёму.

Но у Пухлика сегодня оказались другие планы!

Драгонит обычно спал где придётся, часто меняя комнаты. Сегодня, почуяв, что у хозяев нет никаких развратных планов, он устроился под нашей кроватью. Но посреди ночи ему потребовалось уйти! Срочно и непременно.

Он упорно скрёбся в дверь, словно за ней прятался сундук с сокровищами или по меньшей мере тарелка с яблоками. Я собиралась проявить силу воли и притворяться спящей, но терпения не хватило. Обувшись в тапочки и по привычке накинув халат, я прошла к двери.

Со словами:

— Богиня, да что там интересного? — полусонная я её открыла.

Вообще в моей дремотной голове Драгонит должен был убедиться, что в коридоре пусто, и прекратить свою диверсию. Резервный вариант предполагал, что я-таки увижу, ради чего меня подняли, решу вопрос и лягу спать обратно.

Однако реальность оказалась совершенно иной. Стоило мне распахнуть створку, как Пухлик на всех парах рванул куда-то в темноту.

— Эй, — шепнула я, боясь даже кричать.

Отпускать Драгонита бегать по дворцу без присмотра я что-то боялась, поэтому выбежала вместе с ним. Уже где-то на первом этаже я осознала, что, наверное, зря. На улице, когда я уже окончательно проснулась, пришло осознание, что стоило разбудить слуг.

Но Пухлик в этот момент сбавил скорость, вынюхивая что-то словно хищник на охоте, и я решила прекратить безобразие. Рванув вперёд, я резко присела на корточки, схватила своего питомца и возмущённым шёпотом заявила ему:

— Ну всё, ты попался!

Но не успел Драгонит что-то предпринять, как мне на плечи легли мужские руки, а знакомый голос прохладно сообщил:

— Попалась.