От неожиданности я вздрогнула, словно пойманная на месте преступления, и, переволновавшись, торопливо сунула бумажку за пояс. Только сейчас вспомнилось, что аристократки что попало с пола не поднимают. И совершенно непонятно, что подумает помощник моего мужа, если поймёт, чем я тут занималась.

Но, к счастью, его волновало совсем другое. Окликнул он меня не из праздного любопытства, а по делу.

— Ваше высочество, я бы хотел вам кое-что рассказать, — важно заявил Фридрих.

Для внушительности я приосанилась и величественно разрешила:

— Говори.

— Я понимаю, что не совсем корректно обсуждать это только с вами, — начал помощник принца, и я сразу на всякий случай напряглась. — Но я посчитал, что вы лучше разбираетесь в вопросе и у вас есть какие-то свои мысли насчёт произошедшего.

Стало ясно, что он имеет в виду вчерашнюю ночь. Мысли у меня были не особо грандиозные. Я не желала излишнего внимания к моей скромной персоне, да и приближённых своих собиралась прикрыть. Потому что сейчас это всё перетирается между слугами, а вот чтобы дошло до кого посерьёзней не хотелось. Как-то вот подсознательно.

Да и вообще я не считала случившееся большой проблемой, думая, что меня явно подталкивали к Вальду. Ровно до того момента, пока я не услышала:

— Я вспомнил, что вчера как обычно зашёл на кухню выпить пахты. Повара знают об этой моей привычке и обычно оставляют специально для меня стакан. Только в этот раз она показалась мне слишком сладкой. Как будто в неё добавили мёда. Я тогда не обратил на это внимания, а сегодня вспомнил весь день… Кажется у напитка был аромат клубники.

Мне прямо подурнело, потому что мой муж пахту не пил, на ночь так и вовсе предпочитая какао. И если это был стакан только для Фридриха… Который до этого прилюдно говорил, что занесёт мне вечером книгу… Ситуация складывалась скверная.

— Остатков нет? — в надежде спросила я.

Но помощник принца только покачал головой.

— Я выпил стакан, и его тут же забрать мойщицы.

Ситуация внезапно усложнилась. Сейчас я уже понимала, что надо давать добро на поиски злоумышленника, пока ещё не слишком много времени прошло. Кто-то явно хотел, чтобы в компрометирующей ситуации застали бы меня с помощником моего мужа. Чтобы… что?

До местного законодательства я так и не добралась, да и не знала, есть ли там случаи супружеской неверности. Но даже без этого я понимала, что вряд ли бы меня оставили на текущей позиции после подобного скандала. Выходило… меня собирались убрать?

Это оказался очень тяжёлый вопрос. Кивнув Фридриху, что он свободен, я собиралась сегодня же обсудить всё с Вальдом. Но перед этим решила заглянуть на кухню самостоятельно, раз уж я всё равно туда шла к Грете.

Экономка нашлась на указанном месте. Стояла спиной к выходу и о чём-то консультировалась с поварами. Я уже собиралась позвать её, но внезапно услышала радостное и задорное:

— Передайте, пожалуйста, апельсины.

Да так и замерла. В этой фразе не было ничего необычного, если бы я не узнала голос Ари. Настоящей принцессы Аранданы.