В тот памятный день на Бугазе Александр узнал от Марины дату прибытия Лики и место, где она остановится.

В день приезда он дождался её возле отеля и, увидев Лику, убедившись, что это не розыгрыш, окрылённый пошёл в крепость. Да, он изрядно попотел под своими доспехами, но чего не сделаешь ради девушки! Он участвовал уже не в одном бою и всё продумал. С помощью своего друга, который работал в охране отеля, договорился поставлять в номер Лики розы. А однажды она должна найти в букете сюрприз. Ему хотелось, чтобы всё было красиво, как в кино, и чтобы Лика запомнила их встречу на всю жизнь. В воскресенье он перестраховался – вдруг она не увидит его приглашение? – и велел охраннику вручить конверт ей лично в руки.

Лика шагнула на территорию крепости и не узнала её. Она представляла собой шумный средневековый город, трудно сказать, какого государства. Сегодня здесь объединились настоящее и прошлое. Навстречу шли юноши и девушки в венецианских, турецких, цыганских, генуэзских, шотландских костюмах. Город мастеров предлагал свои товары. Гончары разложили на столах глиняные елейники, квасники, горшки и украинские кухоли; рядом вертелся гончарный круг, и любой желающий мог изготовить кувшин собственными руками. Неподалёку расположилась кузница. Здесь тоже можно было попробовать себя в кузнечном ремесле. На широких столах разложены кружева ручной работы, украшения из меди, сумки из кожи и замши, вышивки, чеканки, предметы из лозы, сувениры из тесьмы, кожи, бересты, литьё – украшения из металла, изготовленные по старинным технологиям. На тридцати гектарах крепости стоял шум, гам, люди в средневековых костюмах танцевали под аккомпанемент гусляра, кто-то целился из арбалета в мишень, кто-то примерял двуручный меч, а кто-то тяжёлые доспехи. Мужчины метали ножи, самых успешных из них женщины награждали аплодисментами.

На мгновение у Лики закружилась голова, и в этот момент кто-то дотронулся до её плеча. Она ожидала увидеть Таню с Михаилом, но это был персонаж в бордовом берете и костюме эпохи Шекспира.

– Спасибо, что пришли, я провожу вас, – сказал он Лике, уверенно взял её под руку и повёл сквозь толпу к деревянным подмосткам.

Они поднялись по ступенькам на сцену, и мужчина предложил Лике кованый высокий стул с бархатным сиденьем. Она села с грацией принцессы, оправила платье, убрала невидимую прядку волос с высокого лба и с улыбкой устремила взгляд поверх толпы. Ей нравилось это маленькое забавное приключение, она решила поучаствовать в этой игре, будучи уверена, что сценарий ей известен. Сейчас появится Саша из отеля в рыцарских доспехах, с кровавыми мозолями на ногах после похода – бедненький! – и будет, изображая героя, старательно размахивать перед ней шпагой или мечом… Что там он в состоянии поднять после восхождения на Сокол? «Ну, пусть мальчик порезвится», – великодушно решила она. А ей будет что вспомнить, не каждый же день ей выпадает такая роль.

На сцену поднялись ведущие и открыли фестиваль «Генуэзский шлем». Перед сценой развернулось костюмированное шествие – город мастеров представлял кузнецов, ткачей, швей, гончаров. Затем началось впечатляющее массовое сражение «Бугурт». В сражении принимали участие человек двести. Было много шума, дыма, слышались залпы – это брали штурмом крепостные ворота. Наконец, постановочный спектакль завершал рыцарский турнир в честь прекрасной дамы. Два рыцаря вышли в сверкающих на солнце доспехах и шлемах, прикрывающих верхнюю часть лица, в руках – мечи. Они поклонились в сторону сцены, и бой начался.

Лика не знала, сколько будет длиться бой, сколько рыцарей будет в нём участвовать, но ни в одном из них ей пока не удалось признать Сашу. Что-то ей подсказывало, что на этой площади её нового знакомого не было. Может быть, он будет в следующей паре? Похоже, это были актёры или каскадёры, которые сошлись сейчас в поединке. Лика заметила, что один из них явно превосходил в силе противника. Движения и удары его были мощны и выверены, вскоре соперник был повержен на землю. Его место занял другой. Бой продолжился практически без перерыва, и Лика незаметно для себя стала болеть за победителя: ей хотелось, чтобы он одержал и вторую победу. Зря волновалась, очень быстро он сломал и второго соперника. Парня унесли под руки, и его место занял третий. Толпа поддерживала героя громкими возгласами и аплодисментами.

К Лике подошёл «бордовый берет» и, наклонившись, вложил ей в руку белую розу:

– Для победителя!

Лика кивнула. На этот раз третий противник оказался крепким орешком, он практически не уступал своему сопернику. А в какой-то момент даже превосходил его в силе. «Видно, устал», – с сожалением подумала Лика и заволновалась, пару раз ойкнула в опасных моментах и даже привстала, сопереживая, закусила губу, забыв о Саше, который, как она прежде думала, организовал для неё это представление. Публика шумела, громко подзадоривая обоих рыцарей. Бой закончился внезапно, когда противник после шквала нанесённых ударов не устоял и рухнул к ногам победителя. Несчастный поверженный воин остался лежать на земле, а стайка девушек ринулась поздравлять и фотографироваться с рыцарем, у которого на счету было три победы подряд.

Лика была в замешательстве: что ей-то делать? Встать и уйти? Или всё-таки дождаться и розу парню подарить? Да и самой хотелось сфотографироваться с ним на память.

Проворный «бордовый берет» понял, что всё пошло мимо сценария, и решил навести порядок. Технично оттиснув девушек от героя, протянул ей руку, давая понять, что настал момент её выхода. Она поднялась со своего «трона» и, осторожно спускаясь по шатким ступенькам, гордо неся голову, всё так же глядя поверх толпы, подошла к рыцарю, протягивая розу. И тут он поднял забрало. Ах, и куда пропал деланый гордый взгляд и выдержанные манеры!

Лика не смогла сдержать своего радостного возгласа:

– Это ты?

Она смотрела широко раскрытыми, сияющими глазами – перед ней стоял её Саша! Сомнений быть не могло! Она сразу его узнала. А он подхватил Лику на руки, как пушинку, и закружил. В вихре мелькающих лиц она увидела разворачивающегося на сто восемьдесят градусов и поспешно удаляющегося с площади Сашу-самозванца. Он покидал поле боя, даже не попытавшись принять в нём участия – в поединке за прекрасную даму.

P.S.

Они сидели на берегу моря, тесно прижавшись друг к другу, и делились впечатлениями.

– А если бы я тогда не пришла, в чью бы честь сражался?

– Но ты же пришла, – с довольной улыбкой ответил он. – Вообще-то у меня была ещё куча вариантов.

– Расскажи про кучу, – счастливо смеялась она и крепче прижималась к любимому. – А как ты узнал, что я приехала?

– Кто владеет информацией, тот владеет миром! В данном случае мой мир – это ты.

– Ну, это не ответ, эту фразу знают все, а ты расскажи про то, как узнал о моём приезде!

– А ты расскажи, чья это фраза, и тогда я тебе открою свой секрет.

– Ротшильда.

– Точно, Натана Ротшильда. Он благодаря своим почтовым голубям, которые стоили наравне с арабскими скакунами, узнал первым об исходе битвы при Ватерлоо. И сказочно разбогател в один день.

– Да, точно, вспомнила, в начале сражения всем показалось, что Наполеон выигрывает, а потом подоспел прусский корпус Блюхера и решил исход битвы. Ротшильд начал продавать свои акции за бесценок, а за ним и все остальные, а его люди скупали их. Слушай, а у нас есть о чём поговорить в перерывах между поцелуями! Это радует. Но теперь ты колись, я ответила на твой вопрос.

– В один прекрасный день, когда мы с друзьями выехали в бухту Бугаз, Вадим прочитал одно занятное объявление в газете. Там был телефон, по которому предлагали отозваться рыцаря по имени Александр, который спас прошлым летом девушку Лику.

– Так вот кто это нам всё устроил, Марина! А я голову ломаю!

– Не знаю, как её звали, но она сказала о дате твоего приезда в отель. Вот так всё просто. На этот раз я решил подойти к знакомству конкретно, тем более – звание рыцаря следовало оправдать. В день приезда я дождался тебя возле отеля, убедившись, что это не розыгрыш, пошёл в крепость. Через своего друга, который работал в охране отеля, договорился с горничной передавать для тебя в номер розы. А однажды ты должна найти в букете сюрприз. Мне хотелось, чтобы всё было красиво, как в кино, и чтобы ты запомнила нашу встречу на всю жизнь. В воскресенье я перестраховался – вдруг ты не увидишь в букете приглашение? – и велел охраннику вручить конверт лично в руки.

– Здорово. А если бы я не пошла на крепость?

– Я же говорил, у меня были запасные варианты. Я бы устранил охранника, пробрался в отель, влез на балкон твоей башни и выкрал тебя.

– А ещё?

– А ещё… – Саша достал из кармана и положил Лике на ладонь изумруд. – Ещё, – повторил он, – ты увидишь сама. Я хочу удивлять тебя всю жизнь. Согласна?

Лика опустила голову и задумалась, разглядывая камень и явно не понимая, что держит в своих ладонях.

– Что это? Подсвети телефоном.

Он подсветил.

– Красивый. Как настоящий изумруд, правда? Что это?

– А, просто камень. Был бы круглый и плоский – то блинчики на воде пускать. А так никуда не годится.

– Давай попробуем, – она в шутку размахнулась, делая вид, что хочет бросить камень.

– Нет! – он ловко перехватил её руку и, склонившись, поцеловал.

– А ты знаешь, год назад, в тот вечер и ты, и я – мы вместе, вернее, по отдельности – сказали тем чумовым байкерам, что мы муж и жена.

– Правда? И ты тоже?

– Да, когда он в крепости схватил меня за руку и держал, я сказала, что сзади идёт муж и моему мужу это не понравится, и он меня сразу отпустил. И ещё я весь год хранила твой джемпер в пакете отдельно, он до сих пор тобой пахнет.

– И что это значит?

– Это значит, что я согласна. Неужели не понятно?

– Ты согласна стать моей женой? – уточнил Саша.

– Да.

– Я хочу, чтобы свадьба была в Santa Lucia, – расцвёл он в улыбке.

– Почему именно там?

– Как бы тебе сказать? – он задумался на мгновенье. – Понимаешь, исторически так сложилось. Полюбил я этот отель, ещё когда он строился, я тоже принимал участие. Ну а про детали я тебе позже расскажу.

– Значит, это точно ты, можно не сомневаться.

– В смысле? Что значит, точно я?

– Я тоже позже расскажу. А почему ты присылал мне именно белые розы?

– Ну как же, все девушки любят розы. А белые очень тебе идут.

– Вот и не все. Я фиалки люблю! Такие маленькие лесные первые весенние цветы, а как пахнут!

– Хотел – как лучше, а получилось – как всегда! – с досадой сказал он.

– Ладно, вот тебе правильный ответ. По умолчанию в базовой комплектации к этим звёздам, морю и лунной дорожке, конечно, идут розы. Согласно древнему мифу, одновременно с рождением Венеры на свет появилась роза, её священный цветок. Изысканная по красоте и благоуханию роза – символ любви. Её шипы – напоминание, что любовь без страданий не бывает, – шутливо протараторила Лика и откинулась на песок, смеясь.

– Ха, но ты же заметила, что эти розы, мой спецзаказ, – без шипов. Так что страдания отменяются! Только любовь!

– А знаешь, что нужно для взаимной любви без страданий?

– Нет, скажи.

– Всего лишь отказаться от права обладать. И просто любить, ни на что не рассчитывая.

– Сложно это. Но у нас обязательно получится. А давай твою подругу на свадьбу пригласим!

– Обязательно. Только она не совсем подруга, скорее добрая фея, и ещё пригласим ясновидящего.

– Кого?

– Волшебника одного, предсказателя.

– Нормальная компания! Наша семейная жизнь так и должна начинаться, как сказка! Ты ещё не догадываешься о продолжении, я тебе обещаю – тебе понравится!

– Да уж, у нас уже есть, что нашим детям рассказать!

– Троим нашим детям, и рассказать, и передать по наследству, – загадочно произнёс Саша. Я ждал, когда ты скажешь мне «да». Теперь я могу открыть свой секрет…

– А раньше не мог? – Лика повернулась к Саше и с интересом посмотрела на него.

– Но хотелось быть уверенным, что ты мне говоришь «да», а не тем вещам, которыми я обладаю. Вернее, не я, а моя семья.

– Ух ты, как интересно! Заинтриговал. Так ты, оказывается, крымский Ротшильд и молчишь? Это не твой отель случайно?

– Нет, не мой, и я не Ротшильд. Но если хочешь, у нас будет свой не хуже. Мои предки Адамиди. Когда Крым больше двух веков назад был присоединён к Российской империи, Судак опустел, местные татары, боясь изменений не в лучшую сторону, ушли в Турцию. Остались самые храбрые, человек тридцать, среди них мои предки-греки, которые с 1804 года стали возделывать виноградники для производства вина. И вот тогда прадед моего прадеда нашёл клад на своей земле – сундук с драгоценными камнями и древними золотыми монетами.

– Да ладно, ты шутишь.

– Не шучу. У тебя в руках изумруд оттуда. – Лика разжала ладонь и удивлённо посмотрела на камень, а Саша продолжал:

– Наша семья уже девять поколений живёт здесь, на одном месте. Правда, в 1944-м моего прадеда выселили вместе с остальными греками и татарами, несмотря на то что его сын в это время воевал на передовой. После окончания войны приехал к ним в Пермскую область. Там он женился, родился мой отец, и спустя двадцать лет они поменяли свою греческую фамилию Адамиди на русскую Адамовы и вернулись домой. Правда, дом их уже разрушился, дед с отцом построили новый на этом же месте. А сундук так и лежал себе спокойно всё это время глубоко в земле, куда его мой дед перепрятал.

– Ты меня разыгрываешь! Если нет, то всё абсолютно сходится, как сказал Никник, – не верила Лика.

– Нет, конечно, и про девять поколений, и про виноградники, и греческое происхождение и депортацию прадеда всё правда, ну разве что про сундук чуток приврал, – рассмеялся Саша. Но то такое, детали.

– Ладно, Адамиди, про фамилию я поверила, ты такой красавец у меня, как Аполлон. Про сундук с драгоценностями понятно, что пошутил. Но ты у меня сам драгоценность редкая! Красивые будут дети! Надо спросить у ясновидящего, кто у нас родится, сын или дочь?

– Глупости, ещё чего не хватало, верить всяким шарлатанам! Я и так знаю, сначала сын, а потом две девчонки-принцессы, похожие на тебя.

– Конечно, глупости, ты прав! – легко согласилась Лика. Ей не хотелось ничего доказывать Саше, переубеждать его. Рядом с ним ей хотелось учиться мудрости оставаться мягкой, покорной, послушной женщиной, как и положено ей быть по природе – не перед, а за-мужем.