Торжественное открытие «Гостевого дома леди Гренли» собрало много зевак. Еще бы, такое событие – человечка открывает дело на главной туристической улице города.

Под громкие аплодисменты Лерата с Терезой перерезали широкую красную ленту и помахали мне рукой.

– Горжусь ей! – Я сжала руку Лейвара.

– Еще бы. Пожалуй, она первая человечка, которая стрясла с драгхара целое состояние за моральный ущерб и физическое истощение. Хавьер даже дом продал.

– Все потому, что другие до этого просто не доживали. Но теперь все изменилось, – сказала я тихо.

Драгхар тяжело и осуждающе вздохнул. Ему не нравилось мое новое увлечение. Моя кровь и камни с жизненной силой помогли уже не одному угольку жить дальше. Правда, Лейвар следил, чтобы лечение проходило в строжайшей тайне.

На Аднаре человек «умирал», перевозился на родину с новыми документами, а на континенте людей начинал новую жизнь. Только на таких условиях крылатый разрешил мне помогать бедняжкам.

Он боялся, что об особенностях моей крови узнают и я сделаю себе только хуже, но и остановить меня не мог. Мы даже тогда поругались. Пришлось находить компромисс.

Тем более у нас скоро свадьба. При одной мысли об этом мне становится жарко.

– Тебе плохо? – Лейвар притянул меня к себе и положил руку на мой живот.

Вот, я же говорила, что одна мысль бросает в пламя.

– Нет. Все хорошо. – Я положила ладонь поверх его руки и улыбнулась.

Я так хотела сыграть свадьбу после того, как воссоединюсь с сестрами, чтобы все они были на торжестве, но маленький пузожитель поменял все наши планы. Лейвар настоял, что дитя должно появиться в браке.

В одном мы были единодушны: свадебная церемония не должна стать общественным достоянием. Это касается только нас двоих и тех, кого мы хотим видеть.

И наша свадьба уже завтра!

– Не переживай. У нас все готово, – словно прочитал мои мысли Лейвар.

– Я не волнуюсь, – соврала я.

Я же первый раз выхожу замуж! Мне страшно, вопреки всей логике. И пусть платье готово и храм подобран, я переживаю, что сделаю что-то не так. Ведь традиции драгхаров уходят корнями в далекое прошлое. Что, если я ошибусь? Знаю, Лейвар не осудит, но мне самой хочется сделать все идеально.

Именно поэтому на следующий день я проснулась на рассвете. Встретила иссу – драгхарку, наносящую церемониальный рисунок на руки, и стала готовиться. Быстро подоспели Тереза и Лерата, они щебетали без умолку, создавая ощущение сестринства.

Я смотрела на них и думала, что безумно хочу увидеть здесь Эми, Аду и Белль. Просто до слез!

– Драг-леди, сейчас смоете всю косметику. Плакать в день свадьбы – плохая примета! – забеспокоилась исса.

Я стерла слезу со щеки.

– Просто вспомнила сестер.

Тереза и Лерата обняли меня, не говоря ни слова. Они уже знали мою историю.

Вскоре я смотрела на себя в зеркало в прекрасном летящем платье. Живот еще не был виден, и я могла выбрать любой наряд. Хоть человеческое белое платье, хоть драхгарское алое. Я решила остановиться на своем и надела голубое, под цвет глаз. Как знак того, что полностью не принадлежу ни одному из миров.

Не забыла и серьги – нашу связь с сестрами.

Лейвар сказал, что со жрецом не будет из-за этого проблем. Мы проведем церемонию в главном храме столицы, и все служители польщены тем, что драг-леди – человек выбрала их. Они не будут придираться ни к чему, что бы я ни сделала.

Для меня это звучало смешно. Драг-леди – человек. Но именно так драгхары меня называли между собой. Конечно, не при мне. И я их понимала. Я – нонсенс. Но Лейвар уже намекал, что я не одна такая уникальная. Сестры присоединяются ко мне, открывают свой дар, находят крылья.

Мне не терпелось вживую увидеть, какого же они цвета.

– Вивьен, ты просто красотка!

– Я тоже глаз оторвать не могу!

Девчонки так меня поддерживали. Они тоже сегодня надели красивые наряды и накрасились.

– Я подумала, что тебе это очень подойдет. – Лерата открыла коробку и достала цветочный венок. – Здесь особые травы. Они успокоят нервы и не вредны для малыша.

О да, о моем интересном положении они тоже знали. И не потому, что мне было плохо – беременность, на удивление, я переносила прекрасно. Просто они устали успокаивать мою панику.

Меня волновало, смогу ли я выносить дитя. Они отвечали: ты же родилась.

Я переживала о том, как к моему ребенку отнесутся другие. Они говорили, что меня приняли хорошо и его примут. Что на нас смотрит сам император и никто не посмеет обидеть.

Но лучше всех меня успокоил Лейвар. Он просто уверенно сказал: «Со мной тебе ни о чем не надо беспокоиться. Я все решу». И с тех пор меня немного отпустило.

– Пора, хозяйка! – Яша постучал в дверь. – Хозяин уже заждался вас в храме.

По традиции меня туда должна была привезти семья из родного дома, но у меня его теперь не было. Поэтому Лейвар уехал в храм отдельно, а я должна была приехать с Лератой и Терезой.

Мы доехали на карете возмутительно быстро.

– Может, еще кружок? – спросила я.

Девчонки рассмеялись.

– Боюсь, тогда Лейвар полетит тебя искать.

Я кивнула, посмотрев в окно кареты на храм.

– У тебя мурашки! – заметила Лерата.

Я закрыла глаза.

– Переживаешь из-за гостей Лейвара?

– Он сказал, что его ребята меня не обидят. Там будут драгхары, с которыми он давно общается по работе и которых считает друзьями.

– Тогда что ты боишься?

Не боюсь. Хочу до дрожи. Сюрприза. Чтобы я вошла, а там стояли мои сестры со своими избранниками. Это был бы лучший подарок на свадьбу.

Но я никому об этом не скажу, поскольку умом понимаю, что это невозможно. Карантин в академии, прорыв на морском берегу, а у советника свои проблемы. Мои девочки под надежным крылом, но сейчас им не вырваться.

– Пойдемте, – выдохнула я.

Двери храма открылись. Мелодия понеслась по воздуху, зовя подойти ближе.

Мимо пролетел вихрь из лепестков и выстелил ими дорожку. Внутри вспыхнули светильники. Церемониальный зал оживал, словно был одушевленным.

Ветер принес запах живых цветов. Я вошла в храм и замерла на секунду, поразившись красоте оформления. Я словно была в саду. Столько зелени!

Я даже не сразу заметила гостей, которые стояли по обеим сторонам от жреца, зато ясно увидела своего будущего мужа.

Как же шел ему этот костюм! Я засмотрелась так, что зацепилась за что-то носком туфли. Хорошо, что никто этого не заметил.

Лейвар протянул мне руку и улыбнулся так, что мои губы расплылись в ответной улыбке. Я обвела взглядом гостей и испытала укол разочарования.

Конечно же, здесь нет сестер.

Лейвар сплел наши руки в замок и подвел к жрецу. Наклонился ко мне и шепнул:

– Повторяй за мной.

Жрец в белом одеянии громко заговорил:

– Великий Дракон и Великая Богиня приветствуют своих детей!

Он протянул чашу с густой белой жидкостью. Лейвар опустил в нее наши руки, а когда поднял, светлая вода мгновенно застыла, образовав корку.

– Рожденные из пламени, драгхары созданы, чтобы обретать крылья, – продолжал жрец.

Лейвар материализовал крылья за спиной, и я повторила за ним. А потом он зашевелил пальцами, и корка стала трескаться. Я сделала то же самое, наблюдая, как наши руки появляются словно из скорлупы.

Жрец повернулся к большой статуе дракона:

– Великий Дракон, Великая Богиня, соедините своих детей в одно целое. Пусть их дом будет полон детей, а крылья – силы. Обменяйтесь венчальными кольцами в знак скрепленных уз.

Лейвар надел мне на палец кольцо с золотым камнем. Я же ему – толстый ободок с гранями, который очень подходил его мощной руке.

Весь храм в то же мгновение заполнился золотыми искорками.

– И пусть поцелуй скрепит вашу любовь навеки, – закончил жрец.

Лейвар мягко притянул меня к себе.

– Обожаю с тобой целоваться, – шепнул он мне.

– Никакого уважения к великим, – прошептала я в ответ.

И он смял мои губы в поцелуе.

***

Весь Аднар ждал дня Великого Дракона, а я – встречи с сестрами. Каждый день, когда город украшали к празднику, создавал у меня ощущение приближающегося чуда.

Но сейчас, когда на улицы высыпала толпа, я чувствовала, что весь континент радуется вместе со мной.

– Не передумала, Вивьен? – спросил Лейвар, стоя у кареты. – Давай я приглашу твоих сестер с их избранниками к нам?

– Нет. Бал устроен самим императором. Нам обязательно нужно быть там.

– А если родишь?

– Лейвар, мне еще два месяца прыгать с пузом. Успокойся уже. Ты так суетишься, что я начинаю нервничать.

Конечно, танцор из меня будет аховый, но это меня волнует в последнюю очередь. У меня руки чешутся от того, как сильно я хочу обнять своих Аду, Белль и Эми.

Все они были любимы, нашли своих истинных, и я очень надеялась увидеть счастье на их лицах.

– Обещаю, что, если устану, скажу.

– Тогда сразу же уедем домой.

– Хорошо-хорошо.

Я так волновалась, что дорога и проход по холлу смазались в ничто. Зато когда мы вошли в бальную залу, я была ошарашена количеством танцующих драгхаров.

– Вивьен! – Эми появилась передо мной так же резко, как раньше.

Она порывисто обняла меня, а потом покосилась на мой огромный живот:

– Ты сегодня переела или?..

– Или, – засмеялась я.

Вот так всегда! Никаких предисловий, сразу к делу. В этом вся средненькая.

– Я так по тебе скучала! – Я прижала ее к себе еще раз.

Эми крепко обняла меня, а потом посмотрела налево и притянула за руку серьезного драгхара. С виду суровый, когда он посмотрел на Эми, в его глазах появилась мягкость.

– Знакомьтесь, это мой муж, Эрмэйр Фьерберн.

Светловолосый драгхар коротко кивнул. Мы обменялись приветствиями.

Мне он показался слишком сдержанным, но Эми с ним вела себя как девочка. Нежная, милая, какой она никогда не была с другими.

Один тяжелый камень упал с моей груди.

Взгляд зацепился за знакомую фигуру.

– Белль!

– Это Белль!

Мы сказали это с Эми одновременно.

Рядом с ней был тот самый советник императора. Он отошел в сторону, и мы увидели, что Белль щебечет с Адой. Возле той стоял молодой драгхар. По виду адепт. Неужели из ее академии?

Близнецы снова вместе и не могут отлипнуть друг от друга.

Из моего рта вырвался всхлип. Боги, я стала такая эмоциональная!

– Ну-ну. – Лейвар обнял меня. – Что смотришь и не подходишь?

– Любуюсь.

Из глаз ручьем полились слезы.

– Вив. – Лейвар никогда не знал, что делать, когда я плачу. Растерялся и сейчас.

Близнецы резко замолчали и повернулись. Не знаю, кто кинулся навстречу первым, но мы встретились вчетвером где-то посередине.

– Белль!

– Ада!

– Вив!

– Эми!

Все, мои рыдания не остановить. Я столько всего хотела спросить, столько узнать, а вместо этого реву как дуреха.

– Мы скоро будем тетями? – Первой в нашей четверке отмерла Ада.

Я издала полусмех-полухрюк. Совершенно не как леди.

Мое сестрички счастливы – я видела это по их глазам. Они невероятно выросли, стали женственнее, мягче. Я рассмотрела их пары. Чувствовалось, что с ними сестры не пропадут. Что те за них порвут весь мир.

И у меня не было слов. Я просто рыдала.

– Вив, хватит. Я тоже сейчас разревусь, – пробурчала Белль.

Лейвар дал мне платок. Не знаю, где он его нашел, но он умел совершать чудеса. И не только он. Я видела, что все драгхары, которые были с моими сестричками, способны на подвиги.

Мы не могли оторваться друг от друга. А потом общались долго-долго. Я узнала от Белль, что в своем путешествии в прошлое (у нее открылся такой дар) она видела нашего прапрадеда-драгхара. И она же ушла первой – ей становилось нехорошо от такого большого количества людей. Но обещала оставаться на связи.

А я с удовольствием посидела бы до конца, но получилось, что я ушла второй. Малыш в животе очень не вовремя решил появиться на свет.

– Ты же говорила, еще два месяца! – Лейвар старался держать себя в руках, но я-то уже знала по малейшим жестам – он разволновался.

– Это у людей.

– Лекарь говорил нам то же самое, – заметил он.

Я пожала плечами. Схватки пока были редкими и слабыми. Я даже успела спокойно попрощаться с перепуганными Эми и Адой и доехать до дома. Туда Лейвар созвал десять лекарей.

– Не мало? – спросила я.

– В самый раз.

И вот в такой толпе появился на свет наш замечательный сынишка. Он сразу заорал басом, подпалил целителю усы и уснул.

– Характерный! – гордо сказал Лейвар.

Я была с ним согласна. В кого ему быть бесхребетным?

Пусть растет здоровеньким! Надеюсь, скоро его приедут навестить его тетушки.