То, что мы сейчас называем Летним садом и Летним дворцом Петра I, в петровское время называлось иначе: «Летним двором» (или «Летним домом»). Под этим термином подразумевался и Летний дворец (дом), и «Огород» (ныне Летний сад), и многие постройки на этом месте. До прихода русских войск здесь, как уже сказано, была богатая мыза шведского моряка Эриха Бернта фон Коноу, который происходил из семьи немцев-переселенцев. Его мыза Коносхоф («Кононова мыза») имела сад в «голландском вкусе»[673]. Перед приходом русских Коноу предусмотрительно бежал в Швецию, и на месте его усадьбы (по некоторым данным) был устроен лагерь русских войск[674]. Здесь, у истока безымянного ерика (будущей реки Фонтанки), возможно уже с 1703 г., стоял первый Летний дворец Петра, который в 1711 г. показался путешественнику Геркенсу «маленьким домом… выстроенным в голландском стиле» со свинцовыми переплетами окон[675].

Вообще, с этим первым петровским домом на Адмиралтейской стороне много неясностей. Авторы брошюры о Летнем саде и Летнем дворце О. Н. Кузнецова и Б. Ф. Борзин высказывают предположение, что вначале Петр жил в деревянном доме Коноу, который, по их мнению, стоял на берегу Невы «значительно западнее Фонтанки», потом в 1706–1708 гг. его перенесли на место современного дворца. Основанием для этого служит единственная фраза из письма 1706 г. А. В. Кикина Петру I о работах в Летнем дворе: «Когда большие хоромы перенесены будут на указное место, надобно в них и на другие дела кирпич, печи…» Предположение это остроумное, но требует дополнительных доказательств, так же как и утверждение авторов, что новый дворец Трезини начал строить не в 1710‑м, а в 1711 г. Как же тогда объяснить запись в «Походном журнале» 1710 г. от 18 августа: «В Петербурге на Летнем дворе Его величества почали бить сваи под каменное здание»[676]. Не менее спорен вопрос и об авторе проекта нового, дошедшего до наших дней Летнего дворца. Одни считают автором дворца Доменико Трезини, другие убеждены, что Трезини «исправлял» Андреас Шлютер[677]. По документам Канцелярии от строений видно, что Летний дворец подправлялся часто. В 1724 г. крышу дворца крыли железом, и тогда же Андрее Форзин делал знаменитый «компас»[678].

Летний двор Петра Великого включал не только Летний дворец, но и другие постройки. Вдоль Фонтанки в 1710–1712 гг. были возведены так называемые Людские покои, выходившие своим торцом на южный берег гаванца у Летнего дворца. Их можно видеть на гравюрах, изображающих Летний сад. С Летним дворцом они соединялись крытым переходом-галереей. В Людских покоях жили слуги, мастеровые, солдаты охраны, матросы и гребцы. Здесь же хранилось царское имущество, вещи, привезенные из Москвы, а также петровские коллекции, книги, лежали доставленные из Пруссии панели Янтарной комнаты[679].

Вторым Летним дворцом были так называемые Новые палаты, или «Палаты, что в Летнем доме, где была мыльня». Он был построен для императрицы Екатерины Алексеевны на месте царской бани, находившейся в том самом месте, где современная Лебяжья канавка вытекает из Невы, словом, на углу. Дворец так и назывался: «Каменные палаты к реке на углу»[680]. Строил его голландец ван Звитен, но потом его, занятого на других проектах, заменил Михаил Земцов, который спланировал для нового дворца картинную галерею. Дворец был закончен в 1726 г.[681] В мае того же года художник Луи Каравакк получил от Меншикова указ «писать живописным художеством баталии и взятья городов на полотнах, которыя поставятся в новопостроенном сале в Летнем доме… числом двадцать семь картин»[682].

До этого дворцом царицы считались так называемые Золотые палаты, стоявшие, как считают некоторые исследователи, там, где сейчас находится Павильон Росси в Михайловском саду. Возможно, это был господский дом усадьбы шведского помещика Аккерфельта[683]. Неясно происхождение названия дворца: имя ему дали либо позолоченные кожаные обои, либо украшавший крышу золотой фонарик[684].

К концу петровского царствования начали строить еще один каменный дворец— «Итальянский», ниже по Фонтанке, на ее противоположном Летним дворцам берегу (ныне на его месте филиал Российской национальной библиотеки). «Итальянский дворец» тоже был летним и назывался «Новые Летние палаты по Фонтанной реке» или «Дом, что по Фонтанной речке», «Новый дом», строить его (деревянным или фахверковым) начали не раньше 1712 г. В 1720‑е гг. дворец перестраивали в камне[685]. Занимались этим, как часто бывало при Петре, несколько архитекторов: Н. Микетти, а потом Михаил Земцов и рано умерший талантливый Тимофей Усов[686]. Из указа Екатерины I от 14 июля 1725 г. следует, что именно Земцов был обязан «Летний дом Ея величества приводить к окончанию немедленно… и другие работы отправлять с поспешением», но потом его отстранили от дела. Позже Земцов занялся садом и оранжереей в нем[687]. По некоторым распоряжениям Канцелярии от строений видно, что дворец этот был пышно убран и напоминал итальянские виллы – отсюда и его название. Итальянский живописец Бартоломео Тарсий украшал живописью залы дворца и делал живописные плафоны «по чертежам». Сюжеты картин заранее утвердили в 1725 г. в особом договоре с художником[688].