На Троицкой площади находился и первый Гостиный двор. Он был построен в 1705 г. поблизости от Петровского моста и известен как «Торговые ряды». Возможно, что и раньше на его месте были лавки купцов[528]. 28 июля 1710 г. Гостиный двор сгорел[529]. Новое, двухэтажное (на нижнем этаже – лавки, на верхнем – кладовые) мазанковое здание Гостиного двора было построено через несколько лет. По мнению большинства историков, Гостиный двор построили в 1713 г. Но похоже, что в тот год только началось его строительство. В «Реестре строениям при Санкт-Петербурхе, с которых лет зачать были строиться», составленном Д. Трезини в 1724 г., против строки: «Гостиный двор мазанковый» проставлена дата начала стройки – «1713»[530]. В написанном Петром перечне неотложных дел на 1714 г. читаем: «Гостиный двор доделать»[531]. Он был построен несколько в стороне от старого пожарища (к северу от центра площади). Фундамент для него выводили 60 пленных шведов[532]. На гравюрах того времени мы видим Гостиный двор в виде длинного здания, фланкирующего весь «задник» гравюры и вытянутого с запада на восток. От Невы к Гостиному был проведен канал для подвоза товаров, который начали по указу Петра строить в 1717 г. Землю из канала было приказано выбрасывать на площадь перед Гостиным двором, которую предполагалось на этой основе мостить[533].

Здесь, на старом пожарище перед Гостиным двором, во множестве обосновались палатки и мелочные лавочки. Согласно одному из анекдотов о Петре Великом, государь любил заходить в торговые ряды и заново перекладывал на прилавках товар так, чтобы его лучше можно было продать. Для него – «мастера», Учителя – было обычным учить своих «глупых и ленивых подданных», как им жить. Петр предписывал крестьянам косить хлеб не серпами, а косами, посылал лаптеплетов одной губернии в другую для распространения там передового опыта плетения лучших по качеству лаптей, советовал поморам, на каких судах им лучше плавать, а на каких плавать нельзя. Он всегда знал, кому как лучше, потому как был царь!