10:20. 03.08.437. Лагерь Смертников

Пожелав хозяйке спокойной ночи, смертники допили спиртное, и управляющий велел всем расходиться по кроватям. Тут то и выяснилось, что большинство парней не только не в состоянии найти свою спальню, но и на ногах держатся с трудом. Луи и Пирс, которым из-за беседы с хозяйкой досталось меньше всех выпивки, при поддержке почему-то практически трезвых Рика и Джонни кое-как распихали рабов по комнатам, не особо разбираясь кого в какие. Клиф ушел самостоятельно, прихватив с собой невменяемых рыжего и брюнета из новеньких. Поставив будильник на восемь утра, управляющий завалился спать, не раздеваясь, сжимая в объятьях ставшего уже почти родным Джонни.

Утром Луи проснулся с мигренью и в скверном настроении. Честно говоря, блондин благополучно проспал, закрыв голову подушкой и старательно игнорируя раздражающие звуки таймера. Джонни, которому надоело слушать надрывающийся дурным голосом будильник, грубо растолкал покровителя и буквально выпихнул из постели в сторону ванной. Душ помог Луи проснуться и немного уменьшил головную боль. Застегивая браслет связи, мужчина в ужасе обнаружил, что на часах уже девять, и быстро одевшись, бросился будить выбранных с вечера Вэла и Гранта. Помощнички отыскались в комнате Пирса, спящими на ковре в обнимку c хозяином комнаты. Попытки управляющего воззвать к их совести и подняться не увенчались успехом. На команду Луи «Рота, подъем!», которой госпожа иногда будила проспавших утреннюю пробежку смертников, открыл глаза только Пирс и так витиевато послал управляющего, что у того мелькнула мысль о явном вкладе госпожи в образование заместителя. Об умении хозяйки ругаться по лагерю ходили легенды. Почвой для них послужил мятеж, после которого многие участвовавшие в патрулировании парни при случае выдавали такие многоэтажные конструкции с вкраплениями иностранных слов, что у оппонентов тут же заканчивались аргументы и в ход шли кулаки. Махнув рукой на планы, мучаемый сушняком Луи потащился в столовую, собираясь после опохмела поискать кого-нибудь адекватного. К счастью, Тони и Бэзил смылись из гаремного зала еще до звонка госпожи, а потому коридор перед кухней наполнял запах кофе. За ближайшим к входу столиком сидели с похоронными лицами Клиф и двое новичков: брюнет и медноволосый, сжимая в руках дымящиеся кружки. Ближе к стойке расположились подозрительно веселые Бэзил и Сид. Свеженький до неприличия повар суетился у плиты.

– Тони, мне тоже кофе, пожалуйста, – попросил управляющий, садясь напротив Клифа, и получив «лекарство», сочувственно спросил хромого. – Как здоровье?

– Хреново, – лаконично ответил Клиф, опрокидывая в рот кружку, и позвал повара. – Тони, еще кофе.

– Никогда не думал, что буду мечтать о смерти, – произнес медноволосый, отхлебывая темную жидкость. – Так плохо мне не было даже после жесткой «игры» моей бывшей жены на вечеринке выпускников университета.

– Ну, твое желание вполне может осуществиться завтра, если очень попросишь госпожу, – заметил Луи и, сделав глоток, добавил. – Кстати, поздравляю с днем рождения.

– Вот уж, спасибо, – поморщился рыжий. – Я пока не готов отказаться от подаренных мне трех месяцев жизни.

– Сид, ты-то чего такой веселый? – с завистью поинтересовался блондин, прикладываясь к кружке. – Ты же, вроде, пил вместе со всеми.

– Ага, как же, – огрызнулся смертник. – Вчера была моя смена охранять ворота. Сразу после праздничного ужина я вернулся на пост. Мне перепало всего два бокала вина, налитых лично госпожой.

– Считай, сам напросился. Госпоже нужны носильщики, чтобы забрать посылки из космопорта. Составишь мне компанию. Бэзил, ты вроде тоже здоров. Поедешь с нами, – обрадовался Луи и указал на полупустую кружку. – Тони, повтори.

– Луи, я не могу, – заканючил шатен, подмигивая повару. – Ты же видишь, в каком парни состоянии. Тони понадобится помощь в их лечении.

– Ладно, не ной, – схватился за немедленно занывший висок управляющий и кивнул на соседей по столу. – Я возьму кого-нибудь из этих полумертвых.

– Я бы и рад, но сомневаюсь, что госпожа разрешит мне ехать в космопорт с растяжением, – отозвался Клиф, печально вздохнув. – Ты же знаешь, как строго она отбирает свой эскорт.

– Не о тебе речь. Сиди со своей травмой и присматривай за порядком, – отмахнулся Луи, допивая кофе. – Вы двое. У вас есть убедительные отмазки от поездки?

– Я госпоже не нравлюсь, – сразу ответил Рори, отодвигаясь от блондина. – Она меня сперва даже брать не хотела из-за цвета волос.

– А зачем, тогда взяла? – полюбопытствовал фаворит, с живым интересом разглядывая рыжего. – Может, увидела в тебе то, что другим незаметно?

– Понятия не имею, – пожал плечами медноволосый. – Как только госпожа Сита заявила, что расторгла со мной брак, госпожа Эйлана настояла на оформлении дарственной на меня, угрожая отказаться от покупки всей партии.

– Хватит разговоров, время-то идет, – Луи ополовинил вторую порцию кофе и посмотрел на гипнотизирующего кружку брюнета. – А ты чего молчишь? Сказать нечего? Если допил, бегом на конюшню. У нас осталось всего полчаса, чтобы доехать и встретиться с госпожой в холле ее особняка. Как твое имя-то, молчун?

– Бут, – ответил брюнет и, получив разрешительный кивок Клифа, резво покинул столовую.

– Чего это он тебя боится? – спросил Сид, поднимаясь из-за стола. – Никак нарвался вчера?

– Бут неудачно пошутил по поводу хромоты Клифа и госпожи, а тот обиделся, – пояснил Рори, относя пустые кружки на стойку.

– Клиф, умерь свой пыл, – строго сказал Луи, глядя в серые глаза русоволосого. – Если кого-нибудь ненароком покалечишь, госпожа может и не простить тебе нанесение урона ее имуществу.

– Никто не смеет смеяться над госпожой безнаказанно, – прорычал Клиф, сжимая в кулаке кружку. Пластик не выдержал такой нагрузки и сломался. – Она – ангел, и я продолжу избивать наглецов, осмеливающихся поминать ее травму всуе, пока меня не усыпят из-за возраста, или не получу прямой запрет из ее уст.

– Влюбленный придурок, – тихо фыркнул блондин и, махнув Сиду, вышел за дверь.

Смертники едва не опоздали. Браслет Луи показал 10:57, когда они галопом пересекли луг и увидели, как из ангара вылетел флаер.

– Доброе утро, госпожа, – блондин соскочил с коня и рухнул на колени возле флаера, опустившегося у самого крыльца.

– Привет, мой сладкий, – дверца поднялась, и из кабины выглянула госпожа. Она оглядела управляющего и его спешившихся спутников внимательным взглядом и улыбнулась. – Как самочувствие, мальчики?

– Голова болит, – сдуру брякнул Бут, но, получив от Сида тычок под ребра, заткнулся.

– Бедные, – усмехнулась Эйлана и коснулась своего браслета связи. – Ларс, принеси на задний двор три порции лекарства от похмелья. В лагере эпидемия алкогольной интоксикации. Пни Тодда, пусть примет меры по реабилитации жертв зеленого змея.

– Слушаюсь, госпожа, – ответил Ларс, таким бодрым голосом, что Луи стало завидно.

Через пару минут на крыльце появился медик с подносом в руках, уставленным маленькими стаканчиками с зеленоватой жидкостью.

– Пейте, горемычные, – расхохоталась Эйлана, глядя на понурых Луи и Бута. – Лечитесь и полетели в космопорт.

«Хвала богине, что почтовый терминал располагается недалеко от входа в космопорт», – думал блондин, с сочувствием наблюдая, как Бут честно старался следовать приказу госпожи и не падать на колени перед каждой встречной женщиной, с которой здоровалась хозяйка. – «Плохая была идея тащить новичка к инопланетникам на второй день после покупки». К счастью, Сид держался молодцом и вовремя одергивал брюнета, так что госпожа ничего не заметила. Или сделала вид, что не заметила. В общении с хозяйкой, Луи никогда не был уверен на сто процентов, как она отреагирует на тот или иной промах своих рабов. Сегодня не заметила мелкую провинность, а завтра нарушитель огреб по полной.

Посылок оказалось всего пять, но две из них были высотой в половину роста госпожи. Парням пришлось использовать тележку и грузить ящики на флаер в два приема.

– Значит, так, – объявила хозяйка после погрузки. – Сид и новенький, отправляйтесь в усадьбу. Поможете Крэгу с ящиками и до полудня поступаете в его распоряжение. В 16:00 вернетесь в лагерь. Луи, следуй за мной. Нам нужно решить еще одно дело.

12:30. 03.08.437. Холл первого этажа. Усадьба Логово

– Крэг, мне нужна твоя помощь, – окликнула Софи идущего к входной двери отчима.

Спешивший встречать жену мужчина обернулся и вопросительно посмотрел на смущенную девушку, стоящую на пороге столовой.

– Доброе утро, госпожа София, – официально поприветствовал ее Крэг, заметив появившихся из соседнего коридора Ликса и Вилли, и спросил. – Чем могу быть полезен?

– Привет. Мне необходимо поговорить с Пирсом, – сказала девушка, нервно теребя поясок василькового платья. – Мама сказала, что ты можешь организовать видеозвонок.

– Конечно, госпожа София, – произнес отчим, бросив быстрый взгляд в окно холла. Из приземлившегося флаера выбрались Сид с незнакомым брюнетом и занялись выгрузкой коробок. Убедившись, что любимая не приехала, мужчина вернулся к разговору с наследницей. – Когда вы желаете его видеть?

– Не знаю, – Софи помялась, обдумывая ответ. – Наверное, после завтрака. Где-нибудь через полчасика.

– Понял, госпожа София, – слегка поклонился Крэг и лукаво улыбнулся. – Смею я просить об ответной услуге, госпожа София?

– Какой услуге? – заинтересовалась девушка. Ее глаза заблестели от любопытства.

– Помогите выбрать подарок на день рождения вашей мамы, – попросил отчим.

Юная инопланетница изумленно вытаращилась на него.

– Как? Ты еще не поздравил маму? Ее днюха была две недели назад, – с негодованием топнула ножкой Софи. – Да, как ты мог? Я бы на ее месте устроила бы тебе за такое грандиозный скандал.

– Я узнал о дате рождения супруги буквально на днях, госпожа, и не успел подготовиться. Ума не приложу, чем бы порадовать мою богиню, если у нее все есть, – попытался оправдаться брюнет, виновато потупившись, сам себе не веря.

Он не ожидал такого напора от юной наследницы, и сейчас чувствовал себя шкетом перед суровой наставницей в Лицее. Только строгий запрет возлюбленной удержал его от принятия позы покорности.

– Подари ей котенка, – предложила девушка, хихикнув своим мыслям. – Мама обожает кошек и будет рада такому подарку. У вас большой дом, значит, и киску, можно, большую. Мы вчера ездили в замок Бельфлер, кажется, и меня водили на экскурсию в питомник крылатых кошек. Там живут такие лапочки! Мама привезла в лагерь дюжину мужчин из этого замка, можешь расспросить их о котятах.

– Благодарю за совет, госпожа, – произнес Крэг и, отвесив Софи низкий поклон, вышел на крыльцо.

12:40. 03.08.437. Столовая. Лагерь Смертников

– Клиф, куда все подевались? – раздавшийся из браслета раздраженный голос Крэга отвлек фаворита от ленивого ковыряния вилкой в омлете. – В гаремном зале никто к видеофону не подходит, и коммуникатор Пирса не отвечает. Что у вас там творится?

– Луи уехал с госпожой в космопорт, а Пирс, наверное, еще спит, – ответил хромой, с отвращением отодвигая от себя тарелку с завтраком. Благодаря кофе, самочувствие Клифа улучшилось, но после вчерашнего ему кусок в горло не лез. – Вечером мы весело отметили День Рождения госпожи, и сейчас парни приходят в себя.

– Где Тодд? – рыкнул муж госпожи. – Ларс сказал, что дал ему указания поставить вас на ноги.

Клиф непроизвольно поморщился. Голова-то гудеть перестала, но на резкие звуки, как выяснилось, все еще реагировала острой болью.

– Без понятия. С утра я видел только Тони и еще пятерых полумертвых героев, решившихся оторвать голову от подушки, – произнес фаворит и насмешливо уточнил. – Ты чего хотел-то? Неужели решил побеспокоиться о моем здоровье? Я тронут. Не думал, что ты так обо мне заботишься.

– Нужен ты мне… – беззлобно выругался брюнет и пояснил. – Госпоже Софии срочно требуется Пирс. Быстро отыщи его, приведи в порядок и поставь перед видеофоном в гаремном зале. На все про все у тебя полчаса, пока наследница завтракает.

– Понял, сделаю, – серьезным тоном ответил Клиф и, опираясь на плечо Рори, поднялся. Удовлетворенно хмыкнув, Крэг отключил связь. Оглядев слышавших разговор смертников, хромой сказал. – Дело такое, парни. Наследнице понадобился Пирс, и она его получит. Бэз, бегом в медпункт, растолкай медика, вытряси из него что-нибудь от похмелья и принеси на второй этаж. А, с тобой, рыжик, мы пойдем будить Пирса.

Шатен послушно умчался выполнять поручение. Если с Луи можно было поспорить и отмазаться от выполнения задания, то с Клифом такие номера не проходили. Еще по гарему Леруа Бэзил знал, что с этим русоволосым тихоней лучше не ссориться. Клиф никогда ни с кем не ругался и не враждовал, никого первым не задирал, шкетов не обижал, но если его провоцировали…

Десять лет назад, Бэзил в первый же день своего пребывания в Доме Леруа стал свидетелем ссоры русоволосого атлета с темноволосым «шкафом», как позже выяснилось вторым заместителем Старшего гарема. «Шкаф» цеплялся к сидевшему на диване парню с планшетом в руках и что-то объясняющему льнувшему к его боку шкету. В какой-то момент брюнет презрительно назвал русоволосого «подстилка для шкетов». Тот схватил задиру за рубашку, притянул к дивану, скрутил в удушающий захват и, подмяв под себя, поимел. «Шкаф» безоговорочно признал победителя своим покровителем, и Клиф получил статус третьего в гареме. Разобравшись с раздражающим фактором, русоволосый вернулся к своей беседе со шкетом…

– Может, без меня? – уточнил медноволосый, пытаясь разжать хватку фаворита. – Мне ни к чему ссоры в день рождения.

– Точно, – спохватился Клиф. – Тони, испеки торт для этого рыжего. По словам Луи, у него сегодня какая-то годовщина. Сколько тебе стукнуло, апельсинчик?

– Тридцать пять, – прошипел Рори и, освободившись, отошел от русоволосого. – Я не апельсиновый. Мои волосы, скорее красные, чем рыжие. Если интересно, мое имя Рори.

– Так тебе остался всего день жизни? Мои соболезнования, – посочувствовал Клиф и, сцапав рыжего за локоть, потащил к двери. – Тем более, пойдешь со мной. Хоть с пользой проведешь оставшееся время.

– Отпусти, сломаешь, – упирался Рори, но фаворит упрямо волок его к выходу из столовой. – У меня есть еще три месяца жизни. Мне госпожа Эйлана подарила. Ты же слышал наш разговор с Луи. Я не готов соваться под горячую руку пьяному парню.

– Ты боишься Пирса? – Клиф остановился и удивленно разжал пальцы, выпуская рыжего. – Когда это вы успели сцепиться? Может, ты просто трус?

– Я опасаюсь гнева новой госпожи, – пояснил Рори, растирая локоть. – Пока госпожа при всех не скажет, что жалует мне дополнительное время, я предпочитаю не навлекать на себя неприятностей.

– Резонно, – согласился фаворит и указал на лестницу. – Наверх-то мне вскарабкаться поможешь или тоже опасаешься проблем?

– Помогу, – подумав, сказал Рори.

12:50. 03.08.437. Второй этаж. Лагерь Смертников

Дверь Пирса находилась в двух шагах от ступеней, о чем, разумеется, рыжий не знал. Придерживая русоволосого под руку, Рори поднялся на второй этаж, и его немедленно втолкнули в комнату, главным украшением которой оказался клубок из человеческих тел. В центре помещения спал на спине Пирс, а на его плечах примостились громко храпящие Вэл и Грант. Полюбовавшись на идиллическую картину, Клиф взял со стола пластиковый графин с водой и, вылив содержимое на голову Пирса, сунул его опешившему от такой подлости рыжему. Здоровяк проснулся и, увидев графин в руках медноволосого, с рыком бросился на него. Опомнившийся Рори швырнул злополучный сосуд в Пирса и отскочил в сторону.

Дернувшегося за ним атлета, схватил сзади Клиф и, зажав его шею между плечом и предплечьем, интимно шепнул на ухо:

– Тебя желает видеть госпожа София.

– Меня? – удивленно переспросил не до конца проснувшийся брюнет. – Мы же вчера вечером с ней и госпожой Эйланой разговаривали. Она убедилась, что я жив и практически здоров, и отправилась спать.

– Я не в курсе твоих дел с наследницей, – оборвал его фаворит и ослабил хватку. – Крэг передал, что старшая дочь госпожи Смитерс желает с тобой пообщаться и велел растолкать.

– Так это не шутка наглого рыжего? – уточнил Пирс.

– Очень надо устраивать детские розыгрыши, – возмущенно фыркнул Рори, подобрал с пола графин и поставил на место. – Это меня должны сегодня развлекать, а не я изображать шута.

– С какой стати? – невольно заинтересовался атлет, делая попытку ударить Клифа локтем.

– У Рори – днюха. Завтра госпожа или усыпит его или подарит дополнительное время, – пояснил хромой и сильнее сжал руки. Пирс ощутил нехватку воздуха и прекратил дергаться. – Крэг дал на приведение тебя в приличный вид всего полчаса. Поэтому топай в душ и не забудь побриться. С минуты на минуту Бэзил принесет тебе лекарство. Госпожа София побеседует с тобой по видеофону в гаремном зале.

– Отпусти, сначала, душегуб, – сдавленно прохрипел брюнет. – Не трону я твоего рыжика, не волнуйся. Грех обижать тех, кому остался всего день жизни.

Клиф разжал объятья, и как только кашляющий Пирс скрылся в ванной, увел возмущенного медноволосого к медику. Спящие на полу Вэл и Грант во время инцидента так и не проснулись.

12:50. 03.08.437. Усадьба Логово

Переговорив с Клифом, Крэг спустился с крыльца, поздоровался с Сидом и обратился к его напарнику.

–Привет. Ты из дома Бельфлер?

– А кто спрашивает? – мрачно буркнул брюнет, исподлобья глядя на него. – Я не обязан отвечать всяким любопытным старикам.

– Бут, уймись, – одернул его Сид. – Мало тебе Клиф вчера наподдал? С Крэгом ты удушением не отделаешься. Он Пирса раскатал по рингу на весенних спаррингах на глазах госпожи Смитерс.

– Я – Крэг Смитерс, – игнорируя прохладный прием, представился черничный здоровяк и с насмешкой уточнил. – Еще пояснения требуются или сам догадаешься, каков мой статус?

– Понял, не дурак, – пробормотал Бут, сообразив, что перед ним муж хозяйки, и совершенно другим тоном сказал. – Да, меня привезли из Дома Бельфлер.

– Это хорошо, – обрадовался Крэг и задал следующий вопрос. – Ты в кошках разбираешься?

– Каких кошках? Летучих? – уточнил Бут и развел руками. – Нет. Я же наложник, а с «котами» обычно профи возились и мужья хозяек. Ты с Рори поговори об этом. Он до вчерашнего дня был мужем наследницы и нередко летал на этих тварях в горы.

– Так, они еще и ездовые? – удивился Крэг.

– Ну да. Крылатые коты Дома Бельфлер – отличные сторожа и ездовые животные. Госпожи используют их для полетов на горные хутора, вместо лошадей, и для розыска потерявшихся животных. Коты очень сильные. Они могут взлететь с крупным мужчиной на спине, одновременно неся в зубах груз до ста килограмм, – объяснил Бут и полюбопытствовал. – А зачем тебе кошка?

– Хочу жене подарить, – не стал скрывать Крэг. – Что ты говорил про Рори? Кто это такой и где его искать?

– Когда мы уезжали в космопорт с госпожой Эйланой, Рори сидел за столом с Клифом в столовой. Сейчас не знаю, где его носит, – вспомнил Бут, доставая из салона последнюю коробку.

Сид кивнул, подтверждая его слова.

Крэг отстучал сообщение фавориту жены и повернулся лицом к крыльцу, собираясь уйти в дом, когда шатен коснулся его рукава.

– Куда это ты? Госпожа сказала, что до полудня мы в твоем распоряжении. Вот и, распоряжайся, что делать с посылками.

– А то ты не знаешь? – отмахнулся Крэг, занятый мыслями о подарке для жены. – В дом заносите, а флаер ставьте в сарай.

– Крэг, приди в себя, – встряхнул его за плечо Сид. – Флаер наемный. Сейчас сбросим настройки навигатора, и он улетит на парковку. Ты на размер коробок посмотри. Куда нам девать такие махины? В спальню госпожи отнести или в холле первого этажа бросить? Они тяжеленные, нам бы тележку.

– Может, тебе еще и лифт подавай с ковром-самолетом? – огрызнулся Крэг.

Сид тут же отступил на пару шагов назад, воздев руки в примирительном жесте. Разозлить мужа госпожи, означало нажить себе врага в лице самого влиятельного мужчины в Доме Смитерс.

– Затаскивайте в твою старую комнату. Благо она незаперта и расположена недалеко от входа. Госпожа приедет, сама откроет посылки и решит, что с ними делать. За мелкими коробками я сейчас шкетов пришлю, – рявкнул старшина гарема и распахнул пошире входную дверь.

– Спасибо и на этом, – шатен вместе с Бутом поднял огромную посылку, и, ругаясь сквозь зубы, потащил к крыльцу.

13:00. 03.08.437. Гаремный зал. Лагерь Смертников

В назначенное время свежевыбритый Пирс в чистой одежде, мрачный, но вменяемый, развалился на диване напротив видеофона и пил принесенную Бэзилом микстуру от похмелья.

– Привет, Пирс, – на экране появилось серьезное лицо Крэга. – Госпожа София желает тебе что-то сказать.

Пирс поставил пустой стаканчик на журнальный столик и склонился в глубоком поклоне перед наследницей, сидевшей на краешке кресла, барабаня пальчиками по подлокотнику.

– Доброе утро, госпожа София, – почтительно произнес он, потупившись. – Чем могу служить?

– Крэг, ты не мог бы выйти? – обратилась девушка к стоящему рядом отчиму.

– Сожалею, госпожа София, но госпожа Эйлана запретила мне оставлять вас одну при этом разговоре, – вежливо, но твердо изрек мужчина. – Вы можете сами уточнить этот вопрос у мамы.

– Ладно, ты и так в курсе моего проступка. Думаю, ты можешь быть свидетелем моего раскаяния, – с досадой сказала она и, стиснув подлокотник, посмотрела на темноволосого смертника. – Пирс, я прошу прощения за вчерашнее.

– Простите, госпожа София, я не понял, – потрясенно проговорил раб, чуть не упав обратно на диван. Он никогда не слышал, чтобы дамы извинялись перед рабами. Это считалось невероятным как извиниться перед чашкой или стулом.

– Я приношу извинения за то, что подставила вас вчера. Это вышло случайно, но от этого моя вина не меньше, – пылающая наследница подалась вперед, вцепившись в подлокотники побелевшими пальцами. – Мне стыдно, что из-за моего каприза вы пострадали. Я не люблю причинять людям боль и заставлять их страдать из-за моего поведения. Ром – исключение. Ему я с удовольствием сделаю пакость.

– Ром, госпожа? – переспросил Пирс, окончательно выбитый из колеи и потерявший нить разговора.

– Ром – это мой брат. Редкостная зараза, – с нежностью сказала девушка, расслабленно откинулась на спинку кресла и положила руки на колени. – Он сейчас проходит медкомиссию космодесанта. Хочет стать «адским котом», как мама и дед. Надеюсь, у него все получится.

– Благодарю за объяснения, госпожа, – поклонился смертник. – Что я должен сделать?

– Вы принимаете мои извинения? – требовательно спросила она, глядя на Пирса блестящими от слез глазами.

– Да, госпожа, принимаю, – сказал Пирс, чтобы не обидеть девушку.

– Я рада, что мы поговорили и все решили. Не люблю находиться с кем-либо в ссоре, – улыбнулась Софи и повернулась к отчиму. – Спасибо за помощь, Крэг.

– Не за что, госпожа София, – молвил мужчина вслед выходящей из кабинета девушке и обратился к кому-то за спиной Пирса. – Клиф, ты вовремя. Давай сюда Рори.

Фаворит подтолкнул к видеофону медноволосого, а сам опустился в кресло.

– Что это было, Крэг? – спросил заместитель управляющего, силясь переварить разговор с девушкой, полностью игнорируя появление Клифа и Рори. – Что имела в виду госпожа София?

– Наследница оказала тебе честь, признала свою неправоту в порче имущества Дома и выразила сожаление о содеянном, – недовольно пояснил Крэг, которого больше интересовал рыжий, чем тупость Пирса. – Это все или у тебя еще есть неотложные вопросы?

– Перед тобой госпожа Эйлана когда-нибудь извинялась? – не унимался смертник.

– Пару раз, – отрезал Крэг, теряя терпение. – А теперь, Пирс, займись своими обязанностями. Ты и так, судя по всему, продрых большую часть утра. Поднимай смертников и гони на тренировку. Госпожа давно в лагере не ночевала, и вы совсем обнаглели. Вон отсюда.

Пирс предпочел послушно удалиться.

– Подойди, Рори, – подозвал Крэг рыжего, предпочитавшего не вмешиваться в разговор двух брюнетов, и бросил фавориту. – Клиф, ты можешь идти по своим делам. Мы сами справимся.

– Не могу, – хмыкнул Клиф и мрачно умыльнулся. – Не могу уйти. Вчера я потянул лодышку и снова хромаю. Разыскивая Пирса и Рори, я перетрудил ногу, и мне нужен отдых.

– Ладно, оставайся. Только никому об услышанном ни слова, – нехотя разрешил Крэг и вернулся переминающемуся в ожидании своей очереди Рыжику. – Бут сказал, что ты был мужем в Доме Бельфлер и имел дело с кошками.

– Был, имел, – осторожно ответил ничего ни понимающий Рори. – А ты кто такой?

– Я Крэг Смитерс, – терпеливо объяснил глава двух гаремов. – Мне требуется консультация по крылатым котятам. Расскажи все, что о них знаешь.