10:00. 25.12.436. Усадьба «Логово». Пригород Мальвавиля

Сон молодой женщины потревожил хлопок двери. Зябко поежившись от утреннего ветерка, залетевшего в приоткрытое окно, она сонно ощупала одеяло и подушку в поисках теплого мужа. Убедившись в тщетности поисков, девушка разочарованно вздохнула и взглянула на комм. Хронометр ехидно сообщил, что до будильника еще час.

«Значит милый ушел за завтраком», – решила она и, подхватив одежду, направилась в ванную.

После водных процедур инопланетница направилась в кабинет и обзвонила приглашенных бойцов из числа бывших сослуживцев. Требовалось уточнить время прибытия на Гарон и место встречи.

Сегодня в полдень майору с «командой» предстояло вылететь на Гарон и возглавить службу безопасности королевской делегации. До отлета оставалось всего пять – шесть часов. За это время нужно успеть проверить багаж, связаться с поставщиками, забрать Кнута из космопорта и переделать еще кучу дел.

За работой она забыла о времени. Только вопль будильника и урчание желудка напомнили, что неплохо бы позавтракать.

В коридоре девушка заметила повара, идущего к лестнице, и окликнула его.

– Доброе утро, госпожа, – Жерар повалился в ноги хозяйке, надеясь на толику внимания. – Счастлив видеть вас в добром здравии.

– И тебе не хворать, красавчик, – Эйлана запустила пальцы в шевелюру профи и сгребла хвост в кулак. – Ты, получается, у меня самый старший в доме, не считая Крэга.

– Получается так, госпожа, – ответствовал повар, жмурясь от удовольствия. Последние несколько дней хозяйка ела исключительно в своей комнате, и профи не имел возможности получить порцию ласки.

– Ну, значит тебе и карты в руки. Я сегодня уезжаю на пару недель. Крэга беру с собой. А ты, красавчик, присмотришь за шкетами и порядком в доме, – девушка мягко провела ноготком по скуле раба, царапая гладко выбритую кожу. – Если к моему возвращению усадьба не развалится, а шкеты не переубивают друг друга – я в тебя поиграю.

– Ваша воля для меня закон, госпожа, – повар захватил пальчик губами и принялся посасывать. Быстро опомнился и отпустил, потупившись. – Исполню как велено.

– Вот и умница, – Эйлана поцеловала мужчину в лоб и аккуратно пригладила его кудри. – Ступай к себе. Деньги на текущие расходы найдешь в шкатулке на столе в кабинете.

В руку повара скользнул ключ.

– Все понял, госпожа. Ваш муж только что забрал у меня поднос с вашим завтраком, – сообщил Жерар, поднявшись на ноги. – Думаю, прямо сейчас он накрывает для вас стол.

– Спасибо за информацию, – девушка игриво хлопнула профи пониже спины и вошла в свою спальню.

11:00. 25.12.436. Усадьба «Логово». Пригород Мальвавиля

Вскочив раньше жены, Крэг спустился в прачечную и выгладил мундир королевской гвардии, присланный из дворца вместе с паспортами. На обратном пути он встретил Жерара с подносом, прикрытым серебристой крышкой.

– Завтрак для госпожи, – ответил повар на незаданный вопрос и обогнал старшину гарема на повороте лестницы.

– Стой! Куда без приглашения? – здоровяк прибавил ходу и спиной закрыл вход в спальню супруги. – Сейчас я повешу одежду в шкаф и сам накрою жене стол. Еще разбудишь ее своим топотом.

Профи покорно подождал у приоткрытой двери, пока Крэг на цыпочках прокрался в покои хозяйки, беззвучно разместил вещи в гардеробной и вернулся забрать поднос. После чего повар удалился на кухню.

Бросив нежный взор на постель, где в гнезде из одеял угадывалась светлая головка любимой, брюнет занялся сервировкой стола к утренней трапезе. Впрочем, он быстро убедился в своем заблуждении, когда обожаемая супруга вошла в спальню с планшетом в руке. Не из ванной, как он сперва предположил, а из коридора.

– Утро какое солнечное, – пропела Эйлана, кладя планшет на бюро. Она подошла к окну и полностью раздвинула шторы. – Даже жалко уезжать куда-то в такой прекрасный день.

– Доброе утро, госпожа, – Крэг машинально поклонился, судорожно соображая, как ненаглядная успела проскочить мимо него и сменить ночную сорочку на элегантное лавандовое платье. – Вы правы, день замечательный. Не желаете позавтракать?

– Желаю, – девушка опустилась в любимое кресло и взяла в руки чашку травяного чая. Муж поставил перед ней тарелку овсяных блинчиков и розетку с вареньем. – Милый, ты не забыл упаковать черный костюм? Через полчаса мы уезжаем. К этому времени все должно быть готово к погрузке на флаер.

– Не забыл, госпожа. Все исполнил как велено, – мужчина с разрешения жены присел на пуфик и присоединился к трапезе. – На всякий случай я положил в чемодан смокинг, который вы для меня купили в космопорте. Мало ли что.

– Ты мой умница, – майор нежно поцеловала мужа и уже серьезно изрекла. – После завтрака переоденься в цивильную одежду, какую носишь в космопорте. Потом у тебя будет минут десять, чтобы попрощаться с Вилли. В космопорте я планирую быть не позже двенадцати часов.

– Понял, госпожа. Храни вас богиня, госпожа, – Крэг прижался губами к пальчикам супруги, благодаря за милость.

Остаток завтрака прошел в тишине. Супруги думали каждый о своем.

Сделав последний глоток чая, Эйлана исчезла в гардеробной. Брюнет вызвал повара, молча кивнул на грязную посуду и направился к себе переодеваться. Следовало поторопиться, чтобы до отъезда успеть обнять своего парня.

Тихий навязчивый шум, похожий на стрекот, выдернул Вилли из тревожного сна. Лег он поздно и после пробуждения чувствовал себя разбитым. Юноша до рассвета не сомкнул глаз, представляя ужасы космического перелета и опасности незнакомой планеты, грозящие его другу. Парень впервые расставался Крэгом надолго. Хозяйка накануне вызвала к себе юного раба и сообщила, что ему придется как-то жить без нее и Крэга следующие три недели в компании Стэна и Жерара. Потому как королева желает видеть его госпожу в составе делегации, отбывающей на далекий и загадочный Гарон, расположенный на другой «чаше» системы Весов. Целые три недели без Крэга и благодетельницы. Уму непостижимо.

Стрекот не утихал. Вилли раздраженно прошлепал к окну и выглянул наружу, кляня источник шума по батюшке. У крыльца суетились Стэн с поваром, загружая чемоданы на борт наемного флаера. Юноша сообразил, что Крэг уедет прямо сейчас и начал спешно одеваться. По лестнице он буквально скатился, боясь опоздать до отлета флаера. В холле первого этажа он угодил в чьи-то крепкие объятья.

– Куда несешься, торопыга? – раздался над его ухом теплый баритон друга.

– К тебе. Проводить хотел, – Вилли чуть отстранился, заглянул в черные очи и порывисто прижался к могучей груди. – Не хочу тебя отпускать. Страшно мне. Вдруг не вернешься. Как я буду без тебя…

Не договорив, он уткнулся в плечо Крэга и затих, вдыхая родной запах любимого.

Здоровяк заключил лицо Вилли в ладони и, глядя ему в глаза, проникновенно произнес:

– Я вернусь. Обязательно вернусь. Слышишь? Ты только жди меня.

– Я дождусь, – с жаром выпалил красноволосый юнец. – Я буду ждать тебя вечно.

– Все будет хорошо.

Эйлана спустилась на первый этаж и замерла в арке, не в силах оторвать взор от трогательного зрелища. Двое ее мужчин стояли в центре холла. Красивые тела сплелись в объятья безысходности. Девушке очень не хотелось прерывать прощание друзей, так отчаянно не желавших расставаться. Казалось, она могла вечно любоваться этой парой, достойной стать символом истинной дружбы. Появление Стэна вывело инопланетницу из романтического настроя.

– Багаж загружен, госпожа. Все готово к вашему отъезду, – с поклоном сообщил он, подходя к хозяйке. Обнимающуюся парочку он деликатно обошел по дуге. Бросив из-под челки быстрый взгляд на благодетельницу, он добавил. – Этот мундир, госпожа, вам очень идет.

– Спасибо, детка, – Эйлана взяла шкета за локоток и шепнула ему на ухо. – Присмотри за Вилли. Займи его чем-нибудь, чтоб со скуки не наделал глупостей.

– Понял, госпожа, – Стэн снова поклонился, с завистью зыркнув на влюбленных.

Девушка мягко погладила шкета по щеке и двинулась к распахнутой входной двери. Проходя мимо мужа, она обронила:

– У тебя есть еще пять минут, милый. Опоздаешь, улечу без тебя и возьму в мужья Кнута.

Хлопнув супруга пониже спины, она со смехом вышла на крыльцо. Жерар помог ей подняться на борт флаера. Через четыре минуты у ног жены материализовался Крэг и преданно припал губами к ее запястью. За ним закрылась дверца «такси».

«Летун» взмыл в небо и взял курс на космопорт.

Сразу после взлета Эйлана уткнулась в планшет, отвечая на сообщение поставщика. Повинуясь жесту жены «не отвлекай», Крэг пересел к окну и устремил взгляд на проносящиеся внизу поля и рощи, прощаясь с родной планетой. Осень уже вторую неделю уверенно вступала в свои права, раскрашивая растения в фантастические цвета. Чуть в стороне проплыли остроконечные крыши и тенистые парки Мальвавиля. Башни королевского дворца взмахнули лазоревыми флагами и скрылись за облаком. Под брюхом флаера раскинулось разноцветное море растительности, заставляя сжиматься от восторга и боли сердце брюнета. Как любой мальвиец, никогда не покидавший планету, Крэг мечтал повидать внешние миры и боялся этого. Живя в космопорте, он вдоволь насмотрелся на инопанетников разных рас и форм, потому всерьез опасался ужасов чужой планеты, о которой знал только из баек контрабандистов. До переезда в усадьбу обожаемой госпожи Крэг не имел доступа к мировой сети. Большой необходимости в этих знаниях он не видел, рассудительно полагая свою участь бесперспективной и почти закончившейся. Брак с очаровательной инопланетницей полностью переменил его взгляды на жизнь. Брюнет с живым интересом слушал вечерние рассказы жены о других планетах, которыми она делилась с гаремом на диванах холла второго этажа по просьбе любознательного Вилли.

На горизонте показались распахнутые крылья здания космопорта. Мужчина нехотя оторвался от созерцания красот и коснулся губами локтя супруги. Девушка подняла голову от планшета, взглянула в окно и ободряюще погладила мужа по щеке.

– Мы уже приехали? Замечательно. Сейчас решим один неотложный вопрос и поднимемся на борт «Лаватеры». Уже завтра мы будем гулять по улицам Гаронарры.

Крэг нервно сглотнул и поцеловал жене пальчики, пряча нервозность за проявлением нежности.