1 июня 3619 года по земному летосчислению. Пригород города Теган. Фарас – пятая планета системы Шеат. созвездие Пегас

День выдался хлопотный. С раннего утра начальник отправил Альберта за город на межгалактическую «Выставку Оборонных систем и военной техники» настраивать информационные визоры вместо заболевшего сотрудника. На слабый протест, что задание не совсем по его профилю, начальство пригрозило увольнением. Ворча себе под нос пожелания добра менеджерам и заболевшему «гению», айтишник к полудню заставил работать неуклюже составленный софт на экранах павильона «Штурмовики новой волны» и спустился в кафе на цокольном этаже перевести дух. Зал пустовал, только за стойкой отдыхала группа молодых людей в новенькой форме военных пилотов: три парня и две девушки. Альб заказал бармену дежурный завтрак, присел за дальний столик, чтобы отдохнуть в тишине, и прислушался к обсуждению авиашоу.

– Бак, здорово ты сделал этого альтаирца. Как ты зашел ему сверху и заставил чуть не на брюхе пройти над полигоном. Я уж думала он тебя в лобовую возьмет, а ты вон как вывернулся. Молоток! – едва не подпрыгивая от нахлынувших эмоций, хорошенькая брюнетка спортивного телосложения игриво хлопнула по плечу бритоголового здоровяка, невозмутимо потягивающего коктейль.

Тот шутливо попытался затянуть красотку к себе на колени.

– Отстать, Бак, не здесь же. Мы не одни, – она ловко высвободилась из объятий брутала и потянула его на танцпол. - Пойдем лучше потанцуем.

Бак приобнял девицу за талию, и они закружились под ритмичную музыку.

Оставшееся трио, увлеченное обсуждением шоу, не заметило раскола группы.

– Видели, что показал Саган? Чокнуться можно, – высоким голосом воскликнул субтильный андрогин, тряхнув гривой шоколадных волос. Красноватая кожа и акцент выдавила в нем (или ней, Альберт так и не смог определить пол) андрамедские корни.

– Да, ладно, обычный маневр. «Мертвая петля» называется. Мой прадед его еще на простом планетолете крутил, – скромно отмахнулся зеленокожий «орк», отставляя пустой бокал. – Вот Элька дала жару земным истребителям. Видели, что ее «Ястреб-7» вытворял? Умереть – не встать.

Крепкосбитая фигуристая блондинка с короткой стрижкой загадочно улыбнулась, допила через трубочку лиловый коктейль и только после этого ответила.

– Мы все сегодня – герои шоу и заслужили почести, – мягким контральто проговорила она, слезая с табурета. – Саг, пойдем танцевать.

– Пойдем, – «орк» галантно предложил ей руку.

– Может, в дартс лучше сыграем, – предложил безымянный андрогин, не желая оставаться в одиночестве. – Спорим, я с трех бросков выбью сотку.

– С двух, – ехидно поддела его блондинка и, забыв о танцах, попросила у бармена принадлежности для игры.

Тот невозмутимо поставил на стойку коробку, наполненную дротиками с оперением разных цветов.

– С двух даже космо не всегда попадают, – заметил Саган, беря комплект с красными перьями. – Кейси у нас совсем не снайпер. Давай все таки с трех, Эйлька, не будь врединой.

– С трех, так с трех, – девушка сгребла «боеприпасы» и решительно направилась к мишени, висевшей в двух шагах от столика Альба.

Будучи замкнутым и застенчивым человеком, Альберт крайне трепетно относился к своей зоне комфорта и не любил, когда в нее вторгались незнакомцы. Девушек он попросту боялся, не понимая, как общаться с этими странными существами, мыслящими иначе чем мужчины. В похожей ситуации он обычно пересаживался за другой столик, но не сегодня. Айтишнику стало любопытно, кто же одержит победу: парни или странная блондинка, ведущая себя то как парень, то как женщина. Таких уникумов он прежде не встречал.

В провинции, где прошло его детство, царили патриархальные традиции. Женщины носили длинные платья и занимались детьми и домом, а мужчины обеспечивали семью, работая в центре города Лайсо, или проводили в столовой деловые совещания с партнерами. Попав после университета по распределению в Теган, Альберт неприятно удивился, как откровенно одеваются горожанки и как фривольно они ведут себя с мужчинами. Эти же девицы в летной форме и вовсе держались с коллегами, будто приходились им ровней. Это удивляло и возмущало Альба, привыкшему к другой модели поведения. Все же он не мог не признать, что «летуньи» пришлись ему по нраву. Такие легкие в общении красотки ему еще не попадались на глаза. Загородившись кружкой пива, он откинулся на спинку стула, предвкушая интересное зрелище.

– Играем от пяти сотен? – предложила Элька, вертя в пальцах дротик.

– От пяти сотен, – согласились «летуны», а андрогин уточнил. – Каждый сам за себя или позовем Тришу и сыграем пара на пару: парни против девушек?

– Почему не Бака? – удивился «орк» и, хлопнув себя по лбу, вспомнил. – Он же в прошлый раз подбил всех играть на деньги, просадил всю премию и зарекся играть в дартс.

– Триш, будешь играть? – Кейси окликнул танцующих «голубков», убедился, что они заняты друг другом, и объявил. – Каждый сам за себя.

– Первый выстрел за дамой, – Саган галантно пропустил девушку вперед.

Элька встала на позицию, подняла левую руку с дротиком на уровень глаз, почти не целясь, попала в зеленое кольцо вокруг «яблочка», выбив 25 очков. Следующий бросок принес блондинке 20 очков, а третий – утроил результат, угодив во внутреннее кольцо.

– 135 очков, – весело объявила она, присаживаясь на столешницу соседнего от Альба столика.

– Ловка, чертовка, – завистливо буркнул Кейси, занимая ее место.

Три броска принесли ему 130 очков.

– Какие вы сегодня меткие, – притворно вздохнул «орк» и быстро догнал соперников, набрав 140 очков. В следующем раунде Кейси выровнял счет, выбив 160 очков. Саган отстал от него всего на пять очков, а Эльке не так повезло. Ее счет ставил 140 очков.

Альберт давно уже забыл о пиве, потрясенно наблюдая, как девица на равных соревнуется в умелыми игроками, и впервые в жизни захотел познакомиться с девушкой, чтобы узнать как она это делает с ее-то мозгами. За пятым раундом айтишник следил, трепеща от азарта, и истово болел за блондинку. Ему отчего-то хотелось, чтобы она заняла хотя бы второе место.

– Ноль! Победа! – радостно воскликнула Элька, прыгая как мячик.

В восторге она промахнулась и вместо «орка» обняла Альберта за шею. Тот пораженно застыл соляным столбом, чувствуя через ткань упругую женскую грудь. Опомнившись, девушка отстранилась, деликатно поправила мужчине смятый воротник и виновато улыбнулась.

– Простите, мистер, я не нарочно. Я впервые выиграла и немного не в себе, – она метнулась к бару и поставила перед айтишником кружку пива взамен пустой. – Это вам компенсация за моральный ущерб.

– Благодарю мисс, – рассеяно пролепетал Альберт, отпивая из кружки. – Не стоило беспокоиться, вы мне не нанесли ущерба.

– Везет вам, сэр, – объявил занявший второе место Кейси, проходя к бару. – Не каждый день лейтенант «бешеных ястребов» ставит пиво гражданскому. Меня эта красотка еще не разу не угостила даже конфетой.

– Да ладно тебе, Кейси, прибедняться. Конфеткой его не угостили.. Саг, закажи напитки. Отметим мой выигрыш. Я плачу, – воскликнула блондинка и утащила андрогина на танцпол.

– О, женщины, коварство ваше имя, – заговорщически подмигнул айтишнику «орк» и вернулся за стойку бара. Вскоре перед ним стояли пять высоких бокалов с напитками.

Звонок менеджера лишил Альберта возможности узнать, чем закончились посиделки пилотов. Его помощь срочно требовалась в павильоне. Один из консультантов сбил настройки визора, и изображение перевернулось. Кляня криворукового по матушке, Альберт потащился исправлять косяк.

На улицу он вышел затемно. Разумеется, гости выставки разобрали все наемные флаеры, а на служебном, как выяснилось, укатил домой еще час назад менеджер проекта. Бранясь сквозь зубы, Альберт сверился с навигатором и поплелся к ближайшей точке телепорта до города, располагавшейся в трех километрах от павильонов. Едва он преодолел четверть пути, как его окликнули.

– Эй, мистер… Вас подвезти?

Альберт оглянулся. На уровне его роста завис флиттер устаревшей модели (двухместный летун, младший брат флаера). Из открытой дверцы выглядывала уже знакомая Элька.

– Вас побросить до города? – повторила она, смешно откидывая челку, словно отдавала честь. – Мне по дороге.

– Спасибо, очень кстати, – немного поколебавшись, согласился шатен, решив, что лучше прокатиться с девицей, чем бить ноги в сумерках.

Девушка проявила себя хорошим пилотом и приятной попутчицей. До города она вела «летуна» молча, не докучая разговорами. Только перемахнув через «кольцо огня» – незримую границу, отделявшую городские кварталы от предместий, Элька уточнила адрес, куда доставить пассажира. Альб так устал за день, что не стал отказываться от шанса попасть домой по воздуху. Уже через полчаса флиттер приземлился на лужайке перед мотелем, где квартировал Альберт, копя деньги на первый взнос за коттедж.

– Хорошего вечера, мистер, – попрощалась девушка и собралась взлетать, как Альберта словно черт в бок толкнул.

– Может, зайдете на чашку чая? – брякнул он, не особо надеясь на положительный ответ. – Вам далеко лететь?

– Пожалуй зайду, – неожиданно согласилась Элька, припарковала флиттер на стоянке возле мотеля и вошла в гостеприимно открытую дверь. – Мой путь лежит через город на хутора.

Чаепитие на кухне перетекло в посиделки до полуночи. Ни с одной женщиной Альберту не было так легко общаться. Элька оказалась интересной собеседницей и внимательной слушательницей. Порой мужчине чудилось, что он беседует с парнем, а не с «глупой курицей» (как Альб про себя называл женщин). Девушка весьма неплохо разбиралась в технике, почти без перевода понимала профессиональный жаргон айтишника и смеялась над его неуклюжими попытками пошутить. Никогда прежде он не чувствовал себя душой компании. Альб вообще не имел друзей, только приятелей на работе.

Не желая расставаться с приятной собеседницей мужчина предложил Эльке остаться до утра, чтобы не лететь впотьмах. Девушка, на удивление на это согласилась. Вот тут-то айтишник и осознал, в какую ловушку себя загнал. Его квартира предназначалась только для одного жильца и представляла собой студию с единственным спальным местом – двуспальной кроватью за ширмой. Смятение собеседника развеселило Эльку. Она забралась в одежде на одеяло, свернулась калачиком у стены и, пообещав «не приставать и не насиловать хозяина кровати», заснула сладким сном. Альберт накрыл ее пледом, погасил свет и сам устроился рядом. Сон бежал от него. Близость молодого женского тела тревожила айтишника и навивала фантазии одна другой непристойнее. Мужчина протянул руку и осторожно провел по светлым волосам девушки, убеждаясь в ее реальности. Ему захотелось обнять Эльку, ощутить тепло и упругость ее тела, как тогда в кафе, но Альб не посмел, опасаясь разбудить девушку или, того хуже, напугать и спровоцировать скандал, которых он боялся как огня. Любуясь спящей красавицей, он не заметил, как отрубился.

Утром Элька разбудила его на рассвете, накормила завтраком и отвезла на выставку. Все это она проделала так легко и буднично, будто они много лет состояли в браке. Вечером Элька снова подвезла Альба до квартиры, но на ночь не осталась. Вручила свою визитку, чмокнула в щеку и улетела на юг, к хуторам. «Идеальная женщина» - подумал тогда Альберт. Через полгода они поженились.

17:00. 09.12.436. Космопорт. Квартира Эйланы

Крепкий удар в плечо вывел задремавшего Альберта Джексона из омута воспоминаний. Он вздрогнул и испуганно вжался в стену. Над ним нависал здоровенный блондин.

– Жрать будешь, блядина? – скалясь в тридцать два зуба, осведомился он, присев на тумбочку.

– Буду, – проблеял шатен, поправляя сползающее покрывало, и поднял умоляющий взор на здоровяка. – Я все буду, только не бейте и не… В жопу больше не надо. Пожалуйста. Я не такой. Я не гомик.

Вся его утренняя спесь слетела после изнасилования. Сейчас Альберт согласился бы на что угодно, лишь бы его больше не трогали.

– Посмотрим, – неопределенно изрек Кнут и за шкирку извлек Джексона из нычки.

Таща жертву насилия за локоть, он покинул спальню, распахнул дверь ванной комнаты и кивнул на душевой закуток.

– Живо мойся, блядина, и подходи на кухню. Накормлю тебя обедом. Бежать не советую. Госпожа велела за тобой присматривать, а я очень исполнительный, – бросив в руки Альба чистое полотенце, он вышел вон.

Шатен кинул перепачканное спермой покрывало в корзину для грязного белья и шагнул под теплый душ. Вымывая из зада подсохшую сперму, Альб вдруг осознал, что процесс проникновения ему понравился. Эта новость шокировала мужчину. Мозг вопил, что нормальному мужику такое нравиться не может, а тело шептало «давай при случае повторим опыт». Испугавшись за свой рассудок, Альб спешно домылся и, обернув бедра полотенцем, пошлепал на кухню.

Там его указали место за столом и вручили тарелку ароматного супа почему-то синего цвета. Альберт неуверенно зачерпнул ложкой варево, понюхал и вопросительно посмотрел на блондина, нарезающего хлеб здоровенным ножом.

– Жри, не отрава, – подбодрил его брутал, скидывая нарезку на блюдо. – Госпожа только что ела его и нахваливала. Здесь тебе не ресторан.

Альберт вжал голову в плечи и послушно отправил ложку в рот. Суп оказался ухой, довольно вкусной, но на вкус айтишника несколько пресноватой. Он любил поострее. Разумеется, атлету Альб не сообщил эту новость, опасаясь разозлить.

– Поел? Мой посуду и пойдем в спальню, – велел здоровяк, накрывая хлеб полотенцем.

– Не надо в спальню, пожалуйста, сэр, – заюлил Альберт, испугавшись нового изнасилования. – Пожалуйста, я не стану сбегать и создавать проблем. Только не трогайте меня.

– Живо встал и пошел в спальню, отрыжка мироздания, – выделяя каждое слово, отчеканил Кнут и выразительно погладил кулак.

Шатен моментально метнулся в указанном направлении. Здоровяк вошел следом, закрыл дверь и привалился к косяку.

– Значит так, блядина, слушай внимательно, дважды повторять не стану. Скоро придет госпожа, и ты почтительно обсудишь с ней причину своего приезда на Мальву. Брякнешь хоть одно грубое слово в ее адрес, я сверну тебя в бараний рог и отымею во все дыхательные и пихательные отверстия. В ее присутствии. Думаю, Крэг не откажется поучаствовать в таком благом деле. Мы из тебя сделаем послушную "девочку". Вопросы есть?

– Нет, сэр. Я буду паинькой. Только не трогайте, – пообещал Альберт, чувствуя себя как кролик перед удавом. – Можно мне одеться? У меня ноги мерзнут.

Кнут достал из шкафа стопку ткани бросил на кровать.

– Одевайся.

Айтишник неловко натянул на себя сероватые штаны свободного покроя и рубаху на молнии. Носки грубой вязки он надел чуть не с восторгом. Сразу стало тепло и уютно как дома.

– На, почитай проект договора от моей госпожи, – на кровать шмякнулась желтая пластиковая папка на резинках. – Советую согласиться на большую часть условий.

– А если я откажусь это подписать? – осторожно уточнил Альберт, открывая первую страницу.

– Станешь нашей с Крэгом шлюхой для релакса, – осклабился землянин, раздевая Джексона плотоядным взором.

– Понял, – буркнул айтишник и углубился в чтение.