10:00. 05.08.436. Подвал. Усадьба на окраине города
Ночью Кнут спал как убитый. Сказался стресс последних дней. Проснулся он от холода. Сквозь грязное окошко под потолком пробивался тусклый свет. От стен тянуло сыростью и сквозняком. Землянин зябко поежился, потянулся и обнаружил, что цепи не сковывают его руки и ноги. Приятно удивившись, он поднялся, сделал разминку и устроил короткий бой с тенью. Согревшись, блондин осмотрел свое пристанище на предмет лазеек и возможности побега. Зов природы помог ему быстро отыскать скрытую ширмой ванную комнату. Никаких других потайных ниш или дверей в стенах обнаружить не удалось. Хорошенько обругав строителей, архитектора и Эйлану, запершую его в таком сыром и неуютном месте, здоровяк пододвинул столик к стене, залез на столешницу, ухватился руками за подоконник, подтянулся и осмотрел раму. Распахнул настежь фрамугу и выглянул в открывшийся проем. От свободы мужчину отделяла толстая кованная решетка. Подергав прутья и убедившись, что сломать их не удастся, Кнут вернулся на матрас, заложил руки за голову и принялся составлять сценарии бегства.
11:30. 05.08.436. Спальня хозяйки. Усадьба на окраине города
Эйлана проснулась с мыслью: «Хочу лошадь». Причиной тому послужил сладкий сон, в котором девушка каталась в двуколке по летнему лесу. Накануне Крэг устроил хозяйке экскурсию на конюшню, показал элегантный двухколесный экипаж с кожаным «капюшоном» и подробно объяснил назначение каждого обнаруженного предмета. Он так увлекательно рассказывал о прелестях конной прогулки на лоне природы, что инопланетница прониклась и загорелась идеей познакомиться поближе с местным колоритом. Вечеринка помешала ей осуществить задуманное тем же днем. Сегодня майор твердо решила претворить задумку в жизнь.
Она бодро выбралась из-под одеяла и провела обязательный комплекс упражнений, без которых не начинала день.
– Доброе утро, госпожа, – робко поздоровался Стэн.
Как обычно после вечеринки, он провел ночь в изножье хозяйской постели и только что продрал глаза.
– Доброе утро, котеночек, – улыбнулась Эйлана, отжимаясь.
Видя, что госпожа проснулась и вовсю тренируется, Стэн нехотя слез с кровати и сделал пару пробных приседаний. Юношу сразу же повело, и хозяйка усадила его в кресло.
Сделав сотый жим, она прыжком поднялась на ноги, закинула на плечо полотенце и толкнула в бок дрыхнущего на другом краю кровати Вилли.
– Хватит валяться, лежебока. Я в ванную, а ты дуй за завтраком. Я голодная как волк.
– Что госпожа желает на завтрак? – сонно проворчал Вилли, тщетно пряча под подушку голову. – Как только рассветет, я отнесу заказ на кухню.
– Давно рассвело, вставай, негодник, – Эйлана безжалостно отобрала подушку и мягко спихнула шкета на пол. – Марш на кухню, ленивый кошастик.
Юноша на автопилоте нащупал штаны, оделся и вымелся добывать провиант для хозяйки. В коридоре он чуть не столкнулся с Крэгом, выходившим из спальни.
– Привет. Куда тащишься такой сонный? – спросил он, приобнимая друга.
– Привет. Госпожа разбудила меня и отправила за завтраком, – наябедничал шкет и сладко зевнул. – Госпожа вернулась позже, чем накануне. Мы со Стэном, пока ее ждали, резались в лото почти до двух ночи. Еле дождались. Чуть не заснули на ковре.
Мужчина оглядел спящее на ходу создание, хмыкнул и открыл свою дверь.
– Иди досыпать ко мне. Я сам принесу госпоже завтрак. Все равно собирался пойти пожрать и проверить, как справляется повар с обязанностями.
Вилли благодарно клюнул здоровяка в губы и заполз на кровать. Через минуту он уже видел десятый сон. Крэг заботливо накрыл его покрывалом и направился к лестнице.
12:00. 05.08.436. Подвал. Усадьба на окраине города
Солнечный луч проник сквозь решетку и разбудил землянина. Он сладко потянулся как большой кот и настороженно замер, услышав звяк металла. Мужчина перекатился на четвереньки. Прислушался. Звук доносился от входа в подвал. Кнут поднялся по ступенькам и занял позицию у перил. Едва створка приоткрылась, он рванул ручку на себя и успел поймать девушку, по инерции влетевшую на лестничную площадку. Опытный взгляд космодесантника оценил практичность и элегантность лаконичного бирюзового топа и фисташковых брюк, заправленных в сапожки на низком каблучке.
– Куда-то спешите, майор? – язвительно осведомился блондин, держа Эйлану на весу за талию. – Кормить меня собираетесь? Я с вечера голодный.
– Я как раз и шла тебя кормить, – невозмутимо ответствовала она, прижимая к груди плетеную корзинку, из которой выглядывала пластиковая бутылка.
– Жратва — это хорошо, – мужчина вошел в холл и только после этого поставил Эйлану на низкую кушетку но отпускать не спешил. – Что насчет свободы?
– Свободы? – подняла бровь майор. – Зачем тебе свобода? Разве тебе плохо в моем доме? Ты вчера лихо зажигал на вечеринке. Даже меня возбудил. Как твое самочувствие?
– Вчерашний вечер был не намного лучше предыдущего. Не могу я так больше. Дайте мне свободу, – сдерживая клокочущее негодование, попросил Брагге.
– Так ты хотел взять меня за горло и заставить тебя освободить? – догадалась девушка.
- Так точно, мэм, - на автомате отрапортовал Кнут.
– Идея неплохая. Только куда ты пойдешь? – полюбопытствовала майор и ехидно напомнила. – Крэг тебе уже объяснял, что без меня ты и шагу не сделаешь по Мальве. Обязательно привлечешь ненужное внимание и заработаешь проблемы. В космопорт войти тоже не сможешь.
– Освободите меня, Смитерс! – заорал Кнут, сжимая ладони.
Эйлана болезненно поморщилась и неожиданно согласилась:
– Будь по твоему. Поставь меня на планету.
Землянин выполнил просьбу и отступил на шаг, невольно любуясь затянутой в брючный костюм женской фигуркой. Майор сунула ему в руки плетенку с провиантом и направилась к входным дверям. На вопли блондина прибежали Вилли и Крэг. За ними следом из кухни приплелся Стэн. Они удивленно наблюдали, как хозяйка ведет голого мужчину к выходу.
– Если ты так настаиваешь, можешь идти куда хочешь. Я отпускаю тебя на все четыре стороны, – она театрально распахнула тяжелую дверь и махнула рукой в сторону мощеного тракта, пролегавшего мимо ворот усадьбы. – Вот, дорога в город. Иди по ней и через час будешь на месте. Как добраться до космопорта пешком я не представляю, никогда не пробовала.
Кнут растерянно прошелся по крыльцу, голыми ступнями ощущая холод камня. Налетел прохладный ветерок, и плечи землянина покрылись мурашками. Мужчина поежился и возмутился:
– Майор, а мои вещи?
– А вещи ты не просил. Только свободу. Ее я тебе и даю, – невозмутимо парировала Эйлана.
– Госпожа, я могу чем-нибудь служить вам? – на крыльцо вышел Крэг, снедаемый любопытством.
– Можешь. Принеси мою сумочку и жакет. Они висят в прихожей, - попросила девушка, вызывая флаер через браслет связи.
– Слушаюсь, госпожа, – здоровяк скрылся в доме.
– Вы хотите, чтобы я ушел голым? – поразился землянин.
– Честно? Мне плевать в каком виде и куда ты уйдешь и уйдешь ли вообще. Но мой тебе совет: держись леса. Там есть дичь, как мне объяснял Крэг, с голоду не помрешь. К космопорту лучше не суйся, там охрана зверствует. Сама вносила улучшения. Если тебя заметят женщины – билет в бордель тебе обеспечен, – припечатала она, обнимая озябшие голые плечи.
– Ваш жакет, госпожа, – брюнет помог хозяйке надеть фисташковое болеро и подал черную сумочку на цепочке.
– Спасибо, мой хороший, – поблагодарила она и дала распоряжения. – После моего отъезда запри дверь и никого не пускай. Даже если он будет рваться. До моего возвращения дверь не отпирать. Я еду в город по делам. Ты отправишься туда же через полчаса, и будешь ждать меня на площади рядом с кафе у фонтана. Я все-таки решила купить пару лошадей и начать учиться управлять повозкой
– Понял, госпожа. Исполню в лучшем виде.
Крэг усадил хозяйку в прибывший наемный флаер, и та отбыла.
12:15. 05.08.436. Главное крыльцо. Усадьба на окраине города
Кнут потоптался на пороге, с сомнением оглядел лестницу и присел на корточки на потертый ковер, прикрывавший ступени. Плетеную сумку он пристроил рядом.
– Зря ты это затеял. Госпожа – лучшее, что может случиться с мужчиной на Мальве, – сказал Крэг, закрывая плечами вход в особняк. – Если ты явишься в город в таком виде, охрана правопорядка тебя задержит до выяснения твоей принадлежности. А пока будут связываться с госпожой, если ты назовешь ее имя, сотрудницы полиции в тебя немного поиграют и поимеют во все дыры. Если же не назовешь, то полицейские поиграют в тебя от души, а потом передадут в бордель. Во избежание подобной ситуации госпожа надела на всех принадлежащих ей мужчин браслеты с эмблемой Дома Смитерс, – Крэг продемонстрировал свой с надписью «собственность Эйланы Смитерс». – С космопортом у тебя совершенно нет ни каких шансов. Госпожа это уже объяснила.
– Здесь оставаться думаешь лучше? – Кнут искоса посмотрел на брюнета. – Меня две ночи подряд избивали и насиловали ненормальные бабы и их рабы-извращенцы.
– Уверен, что госпожа сделала все, что смогла, чтобы минимизировать причиненный вред, – произнес мальвиец, сплетая руки на груди.
– Она тоже так сказала. Будь, говорит, послушным. Делай все, что я скажу, и не пострадаешь, – язвительно выплюнул Кнут.
– А ты сильно пострадал прошлым вечером? – поинтересовался Крэг, присаживаясь рядом.
– Физически почти не пострадал. Только задница ныла, но Смитерс ее на ночь чем-то смазала, и к утру уже все прошло. Тут у меня к твоей хозяйке претензий нет, – нехотя признался Кнут. – На вечеринке она запретила все издевательства надо мной, какие смогла, не ссорясь с подругами, но и того что осталось, хватило с лихвой. Вот морально – я уничтожен полностью. Тебе не понять – тебя мужчины возбуждают. А я себя чувствую редкостным извращенцем и униженным донельзя. Не для меня такая жизнь, я предпочитаю иметь женщин, а не подставлять им задницу.
– Куда думаешь податься? – без интереса спросил мальвиец ради поддержания беседы.
– В том-то и дело, что не знаю. Я так хотел выбраться из этого кошмарного подвала, что совершенно не задумывался, как буду действовать дальше, да еще и голый, – поскреб подбородок Кнут и ехидно спросил. – Если ты сегодня такой добрый, может, одолжишь штаны?
– Легко, – Крэг набрал какой-то текст на браслете связи. Через пару минут из окна второго этажа на колени инопланетника спикировали серые штаны свободного покроя. – Может, тебя подвести куда? Госпожа велела ждать ее в городе только через полчаса. Могу добросить до космопорта, если очень хочешь. Только не представляю, что ты там будешь делать.
Открылась входная дверь. В образовавшийся проем выглянула голова подростка.
– Крэг, ты нужен на кухне, – сообщил вишневый брюнетик, настороженно разглядывая землянина. – Жерар опять отказывается кормить Стэна. Руками, правда, не трогает, помнит вчерашний урок госпожи. А Стэну положено есть диетическую пищу восемь раз в день маленькими порциями.
– Сейчас иду, – на пороге брюнет обернулся. – Подумай, может для тебя лучше пасть в ноги госпоже и попроситься обратно?
– Иди, тебя ждут, – отмахнулся Кнут, натягивая штаны.
Одевшись, землянин заглянул в плетеную сумку, забытую бывшим командиром. На дне плетенки обнаружилась бутылка с апельсиновой жидкостью и еще теплый сверток вощеной бумаги, источавший дразнящий аромат свежего хлеба. Мужчина уселся на ступеньку и развернул на коленях упаковку. Между половинками пышной булки лежал здоровенный кусок белого мяса, прикрытый синеватым листом, из-под которого выглядывали бурые ломтики, по структуре напоминавшие помидоры. Блондин придирчиво оглядел конструкцию. Не обнаружив ничего криминального, он с яростью голодного зверя впился зубами в сочный бок бургера.