09:00. 03.01.437. Усадьба Логово

Рано утром Эйлану разбудил сигнал браслета связи.

– Смитерс на связи, – толком не проснувшись, на автопилоте ответила она, нажимая прием.

– Госпожа Смитерс, это Синтия. Вы не могли бы приехать прямо сейчас? Я приглашаю вас на завтрак, заодно и познакомлю с сыном.

– Что случилось? – девушка пинком сбросила мужа на пол и бросилась к гардеробу.

Упав на ковер, Крэг открыл глаза и попытался понять, где он находится и чем успел меня прогневить.

–Литиция сообщила, что приедет к обеду вместе с подругой, и я не хочу рисковать.

– Я уже выезжаю, – майор прервала связь и повернулась к мужу. – Крэг, одевайся и доставай деньги. Мы немедленно летим к твоей сестре. У нее изменились обстоятельства, и она просит приехать как можно скорее.

Муж быстро оделся и полез в сейф, а Эйлана направилась в душ. Когда супруги спешно покидали спальню, Вилли продолжал сладко спать в центре кровати.

11:30. 03.01.437. Усадьба Вестберри

Дорога до поместья Вестберри заняла около двух часов. Когда флаер достиг места назначения, майор пребывала не в лучшем настроении: живот крутил голод, дочка активно пиналась, и раннее пробуждение не добавляли радости хмурому весеннему утру.

У дверей двухэтажного особняка в стиле неоампир, окруженного еще голым после зимы садом, супругов встретил тот самый подросток, что накануне отвечал на звонок.– Госпожа Смитерс? Госпожа Синтия велела проводить вас в ее покои, – он отвесил короткий поклон и повел гостей по лабиринтам особняка.

В уютной лиловой гостиной Синтия что-то обсуждала с сыном и не сразу заметила гостей. Крэг поклонился сестре, а его племянник преклонил перед Эйланой колени.

– Спасибо, что так быстро приехали, госпожа Смитерс, и привезли с собой Крэга. Я счастлива видеть брата после стольких лет. Литиция только что звонила и сказала, что приедет через полчаса. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы вы смогли принять решение по Феликсу.

– Я тоже надеюсь. Не хочу показаться невежливой, но мне обещали завтрак.

– Где мои манеры! Прошу в столовую.

Сев за стол, майор предоставила мужу возможность пообщаться с сестрой и ознакомиться с договором купли–продажи, а сама побеседовала с юношей. При личном знакомстве Феликс ей нравился еще больше. Этот плечистый брюнетик с красивой мордашкой оказался большим умницей. Весь завтрак он развлекал гостью рассказами о своих успехах в учебе и забавными историями, которым ему посчастливилось быть свидетелем. Его познания в различных вопросах и хорошо подвешенный язык убедили девушку подписать договор.

Только она поставила свою печать на документ, и Крэг передал Синтии необходимую сумму, в столовую вошли две женщины лет тридцати. В одной из них майор Смитерс узнала бывшую подчиненую секунд-майора Элизу Фламбо. Другая высокая темноволосая дама показалась Эйлане незнакомой.

– Ты опоздала, Литиция, – поднялась из–за стола Синтия. – Госпожа Смитерс несколько минут назад купила Феликса для своей дочери.

– Смитерс, вы забираете у меня уже второго мужа, – обиженно произнесла Элиза.

– Вы разве знакомы? – почти хором спросили кузины Вестберри.

– Месяц назад Элиза Фламбо подарила мне своего старого мужа Луи, – ответила Эйлана, кладя руку на плечо Феликса. – Я не предполагала, что Элиза, в ее-то возрасте, заинтересуется подростком.

– Как вы смеете? – возмутилась Фламбо и осеклась. – Смитерс, зачем вашей еще не рожденной дочери муж?

– Моей будущей девочке он пока и не нужен, – резонно отметила она и саркастически улыбнулась. – Вот старшей семнадцатилетней дочурке, которая скоро прилетит на Мальву, пригодится. София, как и я, предпочитает крупных парней. Думаю, Феликс придется ей по душе, – Эйлана поманила к себе любимого и встала. – Спасибо за радушный прием, госпожа Синтия. К сожалению, я вынуждена покинуть ваш гостеприимный дом, меня ждут еще дела.

– Госпожа Смитерс, я готова выкупить у вас зверька, скажем, с 10% доплатой, – остановила ее уже в дверях Литиция.

Майор обернулась и покачала головой:

– Я не продаю игрушки, в которые не успела поиграть. Ваше предложение меня не заинтересовало, госпожа Литиция. Элиза, мне очень жаль, что я невольно увела у вас жениха. Уверена, что на Мальве найдется достойный мужчина, которому посчастливится стать вашим любимым мужем.

– Вы правы, – тихим голосом ответила Элиза. – Надеюсь никогда впредь не пересекаться с вами, Смитерс.

Эйлана кивнула и в сопровождении двух парней покинула дом Синтии.

– Крэг, своим племянником занимайся сам, – сказала она мужу, мчась на флаере в Мальвавиль через пол континента. – Открытие лагеря уже послезавтра, а, если верить списку покупок Луи, в поместье еще конь не валялся. Сам представь его Малии и намекни, что мне будет приятно, если она не станет использовать мальчика, иначе как для бухгалтерии.

– Госпожа, если вы против, чтобы с Феликсом играл кто-нибудь, кроме вас, я бы рекомендовал, тебе самой объяснить госпоже Малии условия его работы. Такой юноша – всегда лишний соблазн для любой госпожи.

Феликс тихо сидел у ног новой хозяйки и в беседу не вмешивался, настороженно разглядывая собеседников.

– Крэг, ты уж определись, для кого все–таки покупался этот мальчик: для меня, тебя или Софии? Это важный вопрос, от которого зависит его положение в моем доме. Если для тебя, то он поступает полностью под твою ответственность. Меня привлекай только в экстренных случаях. Если для Софии, то условия те же, плюс дверь в мою спальню для него закрыта навсегда. Я не отбиваю парней у своих подруг и дочери. Если для меня, этот довод – настоящая фантастика. Как ты знаешь, меня не возбуждают мужчины моложе двадцати пяти лет. Вилли – исключение.

– Я не знаю, что ответить, госпожа, – Крэг заискивающе улыбнулся. – Госпожа так стремительно отправилась в поместье моей сестры, что я не успел толком проснуться. Госпожа убедила всех, что покупает шкета для госпожи Софии, а потому до вашнго последнего вопроса, я был уверен, что так оно и есть. Если у госпожи были другие причины совершить покупку, мне они неизвестны.

– Значит, я сама виновата, что потратила кучу денег на покупку парня, который мне зачем–то вдруг понадобился, да еще сгоняла за ним через пол континента. Спасибо, Крэг, что напомнил, какой я могу быть дурой, – Эйлана сердито поправила юбку. – Ладно, наши с тобой отношения мы выясним позже, без свидетелей, а сейчас план действий такой. Я с Феликсом иду в аптеку, а ты закупаешь все, что указано в списке. Встречаемся через час после посадки у Мариссы.

– Как прикажете, госпожа.

Крэг уже осознал, что своей наглостью перегнул палку. За полгода жизни с хозяйкой он научился хорошо различать все оттенки ее настроения, и сейчас видел, что его ангел обиделась. Если бы жена рассердилась, то называла бы его «милый мой хороший», а если просто расстроена, то «милый». По имени любимая обращалась к нему только в экстренных случаях и когда обижалась.

14:30. 03.01.437. Мальвавиль

Эйлана с Малией не виделись со дня создания аптечного бизнеса. Все финансовые вопросы решал Крэг, а майор ушла с головой в проблемы гаремов и лагеря. Малия приветливо улыбнулась партнеру из-за прилавка с лекарствами, а когда разглядела ее спутников, ее глаза заблестели.

– Доброе утро, Малия. Как дела? Крэг сказал, что у вас вчера возникали какие–то проблемы.

– Благодаря Крэгу выяснилось, что я доход записала в графу расходов, из-за чего произошла путаница. В остальном торговля идет хорошо. Сегодня доставили заказанные тобою ящики бальзама Леад и смазки. Такое впечатление, Смитерс, что вы увеличиваешь гарем.

– Есть такое дело. Познакомься, это Феликс, – Эйлана погладила по волосам преклонившего колени юношу. – Я купила его, чтобы раз и навсегда решить наши проблемы с бухгалтерией. Он возьмет на себя всю финансовую документацию.

– Это замечательно, Смитерс, – обрадовалась девушка. – А играть с ним мне позволите?

Майор задумчиво оглядела юношу.

– Возможно, но без применения инструментов. Приласкать – сколько угодно, против ланета тоже не возражаю, но никаких наказаний. Не забывайте, этот мальчик – мой, и наказывать его вправе только я.

– Без инструментов неинтересно, – насупилась Малия.

– Малия, неужели вы до сих пор не завели себе пару игрушек взамен Гранта? – недоверчиво уточнила Эйлана. – Не верю. Вы сейчас живете над аптекой. Значит, на жилье тратиться не нужно, и наверняка появились деньги на покупку рабов.

– Вас не проведешь, Смитерс, – нехотя призналась Малия. – В квартире меня ждет милый мальчик, но в чужих поиграть тоже хочется.

– Не переходите границы, Малия. Иначе вместо юноши я пришлю к вам бухгалтером парня лет тридцати пяти. Специально выберу из самых здоровых или жилистых, – девушка скривилась. – Феликс будет работать с открытия до закрытия, и приезжать на обед в мою усадьбу.

– Я постараюсь не обижать вашего мальчика, Смитерс, – пообещала Малия. – Но будет лучше, если он станет работать только с 11 до 17 часов. В это время у меня самый больший поток посетителей. Я могу оставлять чеки в кабинете, а Ликс в свое рабочее время учтет их, как положено.

– Договорились. Я заберу ящики на обратном пути, пойдем, мой мальчик.

К ювелирной лавке майор в компании Феликса пришли раньше Крэга. Не желая терять время, Эйлана вошла внутрь и забрала браслеты, заказанные с вечера для здоровяков, и примерила на юношу тот, что делали по ее предварительным расчетам. Глазомер не подвел. Браслет сел на запястье юноши как влитой. Выйдя на улицу, они встретили Крэга с кучей пакетов и сумок.

– Ставь вещи, Крэг, и подгони флаер. Нам нужно взять еще пару ящиков из аптеки, – распорядилась хозяйка.

Муж поклонился и ушел.